趙鬆想，原來不是義務擔保，李局長那會兒可沒點出這層意思。再想白石光的那種暗示，趙鬆心說饒了我吧，八萬元我要是私吞了，還不天塌地陷！趙鬆心裏敞亮了，他認為這個新情況，可以做篇好文章。在來的路上，他就琢磨擔保這件事，自己一手包辦不大合適，紙裏包不住火嘛，最好能找個什麼借口擺到公司班子會上鍍鍍金，把那些人也牽進來，將來萬一有點啥說法，也好堵住那些人的嘴。至於李局長那裏，想必不會有什麼異議，掖藏好他的影子，怎麼運作是自己的事。現在有了八萬元好處費，事情就容易挑明了，擔保的事可以演變成一樁創收的生意來做。
“白經理，不知擔保日期要多少天？”“頂多二十天。”“白經理，一兩天內咱們再聯係，您看怎麼樣？”“趙經理，明天要是能辦清擔保手續，我明天就可以點出八萬元現金。”趙鬆聽出他要趕時間，便說：“我會抓緊，放心吧白經理。”後來白石光又有請趙鬆出去坐坐的意思，趙鬆又客客氣氣地推掉了，趙鬆想現在不是吃飯的時候。
小城的街景，總是那麼沒有新鮮感，在趙鬆的感覺裏，自己的家有多大，小城似乎也就有多大。他推著自行車慢慢走著，考慮擔保之事上班子會的時候，自己應當注意哪些細節，重點盯著哪幾個人。車前輪顛了一下，他揚起頭，無意之中看見了馬路對麵“事達通禮儀信息谘詢服務中心”的招牌，腳步不由自主地停下來。他對這家中心承辦的業務並不陌生，去年開發區裏一家合資企業賴了公司一筆款，一討就說沒錢還，趙鬆愁得不行。一天他在家裏詛咒那家合資公司，女兒就給他介紹了這家中心，說那家公司到底有沒有錢，有錢都藏哪兒了，人家能給你摸個黑白 分明。中心裏的業務人員比克格勃還有能耐，手段奇特不說，國 內國外跟好幾百家類似的機構掛了鉤。趙鬆就將信將疑地前去 試試，結果三天後中心就揭開了那家合資企業的老底，錢一分不少地討了回來．趙鬆當時驚歎不已！
趙鬆穿過馬路，來到中心門口，鎖好軍走了進去。中心的業務門類不少，打探一類分公探私探，收費標準不一樣。在趙鬆看來，中心有些業務明顯是侵犯個人隱私權，或是在法律上站不住腳的，顯然這個中心肯定有大背景，生意好也是因為能旁門左道地幫人“排憂解難”，而且是百分之百給客戶保密。今天接待趙鬆的服務生，就是上一次接待他的那個圓臉小夥子。小夥子認出了趙鬆，臉上格外熱情。趙鬆邊想邊往一頁紙上開列調查名目，最後交了三百塊錢定金離開中心。
按說李漢一吩咐的這件事，趙鬆似乎沒必要查這查那，因為是福是禍，到頭來他都無力左右，他查方圓公司背景，以及白石光這“一龍”柴油生意的相關情況，完全是一種下意識防範心理在起作用。
在轉天的班子會上，過擔保“生意”時，圍會議桌的人沒誰站出來剝皮砸核，趙鬆高懸的心落了下來。工會主席挺會鑽空子，說正愁沒錢往職工活動中心裏添點東西呢，這下妥了；管後勤的副經理也趁機說幼兒園等錢幹這幹那。後來談到擔保細節具體操作時，趙鬆一退老遠，在會上定了讓財務科等相關部門手挽手去辦。財務科是趙鬆的掌上“明珠”，趙鬆心裏踏實。
下午臨近下班時，財務科沈科長來見趙鬆，說手續都辦到位了，拍拍懷裏的皮包道：“老板，整八萬，都在這裏麵。”趙鬆盯著皮包說：“不錯，按上午會議上定的去辦吧。”沈科長磨磨嘰嘰不走，趙鬆就問：“還有事？”沈科長笑道：“老板，您再跟楊廠長過個話，把我媳婦那筆學費報了吧，才幾個錢嘛！”沈科長的愛人在二局機修廠，廠長是趙鬆的老同學。趙鬆一抬頭道：“這家夥，還拖什麼？行，下來我催催他。”沈科長高高興興地走了。趙鬆神神手指頭，給李漢一打電話。那邊的鈴聲響了半天才接起來，趙鬆從雜音裏聽出李漢一辦公室裏有人說話，於是壓低了聲音說：“李局長，擔保的事都辦妥了。”
孫駝給袁坤傳來一個信息，說針對明年要實行的三崗製，李漢一已經在自己的農場裏做文章了，準備建造上規模的蔬菜大棚和發展淡水養殖業。袁坤一想到三崗製，腦仁兒都疼，雖說局裏已經成立了“三崗製領導小組”，可是沒幹出多少事來。想想離明年不遠了，袁坤意識到自己也該在這方麵動動心思了，整天盯著八千萬，眼睛都盯花了，一局亂七八糟的事還多著呢。
袁坤打算明天開個全局二級單位多種經營經理會，摸摸這一路家底，到時分流下崗人員時，也好心裏有數。
夜裏下了小雨，早上袁坤上班時，天色還陰陰的，似乎還有雨要下。袁坤把工作布置出頭緒時，已經快八點半了，他抓起老板杯去了會議室。八點四十分時，開會的人還沒到齊，袁坤知道這些腰別BP機、手拿大哥大的經理們不好擺弄，誰主管他們，他們的笑臉就衝著誰，好像他們的笑很值錢似的。主管三產的副局長鄧品，此時挨著袁坤坐著，時不時拿閑話來填充袁坤的耳朵。
會議開始後，二十幾張嘴統一培訓過似的，大談市場疲軟、產品積壓和資金短缺，能撈到錢的好項目瞪兩眼上不去，叫袁局長再往他們的鍋裏撒幾把米，說水多米少粥是熬不稠的。袁坤本來氣就不順，聽了這些怪話後壓不住了，厲聲道：“你們哭窮，窮哪了？你們這些人，誰家的房子裝修得比我袁坤次？一個月裏，你們能在家吃幾頓飯？住賓館，沒個三星四星的，你們往裏邁嗎？我想你們都忘了茅台是國貨吧？淩誌福特大奔馳，你們哪個屁股下不是坐著金丘銀包？唉，同誌們哪，我看是沒犯事，犯了事，是死是活，你們都比我有數！”鄧品臉上掛不住了，猛地抬起屁股，頭也不回地往外走。袁坤發了一陣傻，直到鄧品走出會議室，才把手裏的真空杯重重地瞰在會議桌上，四周的臉都驚呆了，會議室裏隻有剛剛那一賺的餘音在回蕩。
中午到家，袁坤肚子裏的氣還沒消淨。吃飯時，愛人想逗他開心，講她們單位裏一個挺不錯的大姑娘，找了二局一個帶五歲男孩的娜夫，大家都不理解，於是有人問大姑娘為什麼不在一局找對象，一局像回事的小夥子也不少嘛，大姑娘就說：“嫁一局小夥住平房，停水斷電後爹娘；嫁二局娜夫住樓房，吃穿不愁親爹娘。”聽完後袁坤的臉更沉了，愛人聳聳肩，很沒趣地吃起來。
小虹出事了。等李漢一聞訊趕到醫院時，又被告知愛人己因過度悲傷昏死過去，正在急診室裏搶救。
小虹是李漢一的女兒，前年高考落榜，情緒一直不好，後來花錢進了市一中開辦的高考補習班。班裏一位女代課老師，求李漢一把她在外地工作的弟弟調進二局，李漢一沒點頭，代課老師就一直不給小虹好臉色，時常拿難題當眾嘲諷小虹。有一次小虹被捉弄得夠嗆，站在那兒尿了褲子都不知道。從這以後，小虹就不再去補習班了。因為這時小虹的神經已明顯不對勁了，發愣發呆發木反應遲鈍，領到醫院找專家一看，說是得了青春期綜合恐懼症。治吧，天津北京跑下來，沒治好不說，還加重了。有一回小虹傻笑嘻嘻地讓李漢一背“五講四美三熱愛”，李漢一背到半道卡殼了，小虹樂得直拍手，譏笑他是小笨豬大草包，整天就知道臭美，還想考大學呢，做夢去吧！李漢一為了小虹，不知愁出了多少白發。後來聽人說五台山和峨嵋山都有治這類病的高手，愛人就讓弟弟陪著去了兩山，奔波下來小虹還是老樣子，倒是把家裏存折上的錢折騰得差不多了。沒辦法，白天隻好請個本地老保姆來照料小虹，這陣子小虹老是嘔吐，愛人叫老保姆哄小虹去醫院查查，一查是有了身孕，老保姆嚇得一屁股坐到地上，起來後哆哆嗦嗦給小虹母親打電話。
事情就這樣傳得沸沸揚揚，二局保衛處長頗覺失職，站在李漢一麵前唉聲歎氣。保衛處長分析了情況後，懷疑這件傷天害理的事，有可能是正在李漢一家不遠處施工的外地民工幹的，準備大查一場。李漢一沉默了好長時間才說：“查可以，但不能胡來，已經夠亂的了。”保衛處長覺得李漢一的聲音頗抖，再往他臉上一看，都沒有了血色，他能想象出李局長這一刻有多心碎。
妻子女兒都住院了，李漢一兩頭奔忙，在外地的兒子也趕回來幫把手。晚上九點多鍾，他抽身來到203房間，此時親人的不幸倒成了他見蘇南一麵的借口，因為自從那天的“熱鬧宴”後，他就再也沒見過蘇南的麵，隻是經常打打關心電話。
蘇南已經知道了小虹的事，是龔現告訴他的。蘇南挺氣憤，大聲說了幾句抨擊社會風氣的話，同情地說：“漢一，我認識個氣功大師，號稱‘百病克星’，你看……”李漢一說：“謝謝蘇部長，小虹的病……”搖搖頭，垂下目光。蘇南的感歎聲很重。李漢一搓搓臉，打聽了一下蘇南的體檢情況，蘇南說血粘度高，腦供血不足，消化係統也有點問題。李漢一不住地點頭。
趙鬆從財務科拿了張空白支票，打的來到“事達通”禮儀信息谘詢服務中心。他進了四號洽談間，坐進單人紅木沙發。麵前的圓形茶幾上，放著茶、煙、咖啡和幾樣水果。服務生笑著把一張電腦打印件遞給他，隨後又送上一支圓珠筆和幾頁白紙。趙鬆熟悉這套業務程序，客戶不可拿走這張打印紙，紙上的內容 看了記不清的話，一行行文字你可抄走。趙鬆記憶力不弱，他推 開圓珠筆和白紙，掏出了支票。服務生先收走打印紙，然後才來 接支票，要轉身時問趙鬆是否滿意，趙鬆點點頭。服務生道：“先生，收您兩千，您若覺得不合適，就請先生隨意關照。”趙鬆想，這裏真是一流的服務一流的收費，他一揮手，表示不還價。服務生道：“謝謝先生，請先生稍候。”趙鬆拎起一小串葡萄，在心裏把剛剛在打印紙上看到的與白石光那天說過的往一起重疊。
有關方圓公司的背景以及業務和資金情況，調查顯示：該公司成立於1990年3月17日，掛牌時叫興科貿易公司，是市經貿委的三產單位，當時的經理叫金躍進。1992年6月10日現經理馬義承包了該公司，每年向主管單位上繳利潤十萬元。1993年公司易名為現名，性質也變成了掛靠，進人半公半私狀態；公司業務涉及石油、成品油、鋼材、汽車、計算機、通訊設備、裝飾材料、辦公用品等；原副市長項梁和原市人大辦公室主任雷天雷為該公司常年高級顧問；截止調查日，該公司賬戶上儲款額貳佰叁拾壹萬陸仟伍佰肆拾貳元捌角零柒分……
小瑩和小蘭進屋時都僵著臉，這叫鄒雲犯蒙，不知姐倆因何都是這種表情。他試探著問小瑩怎麼不多玩幾天，小瑩就天大委屈地哭了，說：“你問她！”小蘭梗梗脖子，不服氣地說：“問我什麼？”鄒雲想她倆可能是在三亞因雞毛蒜皮的事鬧別扭了，一賭氣回了北京，他心裏直笑，可臉上卻拿出了當姐夫的大度神色，衝小瑩道：“晦，有什麼嘛，你可是姐姐！”小瑩捂住臉道：“我沒欺負她，是她在度假村不學好！”鄒雲望著小蘭，小蘭這才紅了臉，一扭身去了另一間屋子。小瑩抽噎道：“那天，她在一個加拿大男人的屋子裏，呆到後半夜才回來，差點沒把我急死。”鄒雲吃了一驚，但他很快就控製住了自己的情緒，說：“小瑩，不會是你多想了吧？”小瑩流出眼淚，咬咬嘴唇說：“她丟了一條內褲。我聽那裏的小姐說，那個加拿大人不是好東西。”小瑩說到這，鄒雲有點頭暈，很想吼一嗓子，然而他卻是把泣不成聲的小瑩攬進懷裏撫摸。一直到吃晚飯，小蘭才打開屋門出來，兩隻眼睛通紅，臉皮也仿佛掀去一層，蒼白得很。後來說起了另外一件事，鄒雲才從小姨子的事情裏解脫出來。
那四張貴賓娛樂卡其實大有名堂，卡上寫的5000點，是五千塊錢的意思，交此卡可以在度假村裏任意挑選五千塊錢的實物，也可以兌成五千元現金拿走。鄒雲原地轉著，他沒料到袁坤會這麼下本錢，那會兒他想姐倆回來時，度假村頂多送上千八百的紀念品。“你看怎麼辦呢？”兩眼紅腫的小瑩惶惶地問。鄒雲把手裏四張搽得溫熱的娛樂卡揣進褲兜，說：“沒事了，回頭我把卡還給他們。”小瑩長出一口氣，“可把我嚇壞．了，他們也太那個了。”鄒雲笑笑，摸著她的臉道：“他們也是為了八千萬才這麼幹的，可以理解。”“什麼八千萬？”小瑩又緊張起來。
白石光把山西客戶從首都機場接到東升。這三個山西人很精明，腳一落東升，就尋家銀行辦了個臨時賬戶，把拎來的七十萬元現金存進去。過去白石光沒和這三位打過交道，是通過朋友牽線掛上鉤的。剛跟他們接觸時，白石光每噸柴油開價是兩千五百元，山西人嫌貴，最後雙方在兩千四百元的價位上成交，這也是白石光的心理價位。不過山西人有一個附加條件，就是叫白石光在資金上給一點方便。按時下的車板交易運作，山西人在柴油裝罐前，要在東升跟白石光簽個合同，講明付款方式為五五付款，即見到貨後給一半資金，此款稱作“車板定金”；餘下那一半資金，等回山西接到貨後再付，行話叫“終點車板割清”。 山西人說眼下財力不足，若拿現金的話少點行不？白石光想現金當然好了，但不能少於二百萬車板定金的一半，也就是一百萬 現金。雙方磨開了嘴皮子，臨了在七十萬定金上握了手。
油主是千文第二煉油廠下屬的勞動服務公司，對外稱總廠分廠，經理大秋跟白石光和馬義以前有過生意往來，都混成了熟臉，尤其是馬義跟大秋，交情到了一定火候，那年大秋的老爹來北京開刀摘瘤，馬義往醫院送了兩萬塊錢“喂刀”。
油道上也有很多約定俗成的規矩，中間商一般不希望貨主和買家碰麵，擔心被擠成“柿餅子”甩了。白石光把山西人帶到千文後，便把他們安頓在一家中檔賓館裏，單獨去找大秋辦手續。白石光以127特戶自帶信彙方式，帶來了全部油款。白石光把大秋早已擬好的供求合同書，拿回賓館給山西人過目，山西人傳看了幾遍，沒發現什麼漏洞，這才從密碼箱中取出印章蓋上。接著白石光又返回大秋那裏，交合同的同時也遞去了信彙袋，換來大秋手裏的提油六聯單。白石光說：“哥們兒，從現在起，我的小命可就捏在你手裏了！”大秋道：“啥話呢，你就等著發大財吧，三天後提油、裝罐、發車！”白石光點點頭：“車皮沒問題吧？”大秋揮手道：“咱在鐵路上好使！”白石光掃了一眼大秋舉起的手，手上的小拇指短了一截。白石光曾聽大秋念叨過，他的一個小兄弟因替他兜事栽進去了，他剁下半截指頭是為了記恩。
三天後上午，白石光領著山西人來到煉油廠，山西人眼見五個裝油站同時工作，臉上露出了笑容，白石光也感到了輕鬆。四人當天下午就飛回北京，在機場打輛計程車奔回東升。馬義聽說生意成了一半，臉上很有光彩，晚上在金海灣漁村擺了一桌海鮮宴。翌日上午，山西人把七十萬元轉到了馬義的賬上。山西人急著趕回去接貨，下午包了輛桑塔納，帶著白石光走了。
孫駝萬萬沒想到小青年們會跑到醫院打擾蘇南，他趕到醫院大門口時腿都軟了。醫院大門口的場麵，就是那天在局辦公樓前的翻版，摩托車陣堵住了大門，成片的喇叭聲招來了過路人圍觀，醫院大門口湧成了人海。摩托陣裏有人用手機打通203病房的電話，向蘇部長反映一局青年小區車棚的事。
李院長也沒想到會發生這種事，待他跟保衛處長等人到大門口一看，腦袋都大了。當下，李院長叫保衛處長鑽到警衛室裏盯著，自己則轉身回到203病房。李院長怕蘇南生氣，就輕描淡寫地講了講大門口的情況，蘇南沒怨，笑嗬嗬地說：“看樣子我要在203長住了。”李院長說：“蘇部長，您放心，這點小事，袁局長能處理好。”
袁坤接到李院長的電話後，臉喇地白了，自己的人這時候到醫院去起哄，真是混蛋呀！這不是往二局推八千萬嘛！他想過去，卻又怕自己控製不住情緒，把矛盾激化了。他打電話叫來孫駝，沒跟他發火，隻是叫他趕緊去醫院大門口把人弄回來，要不惜代價。孫駝愁眉苦臉地去了，袁坤想給203病房打電話。他望著電話機，猶猶豫豫伸不出手。
孫駝在摩托陣裏拍拍這個，神神那個，見臉就賠笑，勸出一身熱汗。看熱鬧的人都嘿嘿地樂他，騎摩托的人也奚落他，說你這個沒坑的蘿卜回去吧，忙忙碌碌你能做什麼主？
“同誌們！”孫駝在車陣裏猛地扯開嗓子，流著淚水說，“難道讓我給你們跪下不成？我跪下你們走開，那我跪！我是個窩囊人，我怎麼樣不要緊，可大家不能害了咱一局呀！同誌們，咱們回家去再商量商量好不好？”
這麼一大群人，居然能安靜下來。孫駝一怔，四下看看，似乎忘了自己在幹什麼。他抹把淚臉，揚起頭又說：“同誌們，再給我老孫一次機會，我要是再解決不了你們的問題，我跳樓還不行嗎？”這時傳來刺耳的警笛聲，孫駝一激靈，慌慌地說：“同誌們，撤吧，我說話算數！”
孫駝來見袁坤時，臉上的淚水還沒千。剛才袁坤沒火，現在 他發脾氣了：“散了管屁用，影響都造進203病房了！”孫駝不吭聲，低著頭。袁坤說：“窩囊廢！”孫駝一震，心裏苦水湧蕩，自己怎麼就活成了這個樣子？怎麼就沒人理解自己的苦與愁呢？這一星期裏，孫駝家淨出倒黴事了：先是兒子騎摩托車摔斷了三根肋骨，住進了醫院；其後是家被盜了，小偷可能因為沒撈到油水生了氣，把一桶白油漆分別倒進電冰箱和大衣櫃裏，還拿大蔥沽甜麵醬在電視屏幕上寫了兩個字：窮鬼！妻子跟他鬧翻了，在場的老閨女就勸父母，結果一不留神被茶幾絆了，一頭撲到對麵牆上，腹中溫了四個月的愛情果實流出體外……
孫駝實在抑製不住了，頭一鼓一鼓像要裂炸，一股邪勁冷冷地注入到他的舌根上，他衝著袁坤吼起來：“我是沒你神氣，我可以受氣，但我對得起一局！瞧瞧一局吧，被你們弄成了什麼樣子？你們的心思都用在哪兒了？但凡有點良心，也不會這樣幹吧？歪門邪道，欺上瞞下，不像話呀！”袁坤驚呆了，直勾勾地盯著眼前這張痙攣的嘴，難以置信剛剛那些話是從這張嘴裏明出來的，他都覺得自己的大腦死了！
下午，鄒雲把蘇南接回北京。
在山西等足了四天也不見油到，白石光心裏直犯嘀咕，山西人也著急，說：“白經理，油款我們都湊齊了，就等你車板交割了，你的油不會憋罐吧？”白石光硬挺著說不會憋罐。“憋罐”是指油在貨源地裝車了但是沒有發出來。白石光緊著給大秋打電話，不知打了多少次才跟大秋通上話，大秋說去黃林了剛回來，大秋分析油車是不是在什麼站編組時耽誤了，再等等。白石光又往家裏打電話找馬義，想讓馬義囑咐囑咐大秋千萬別冒泡，馬義也不在，去了天津。
又過去三天，白石光吃不消了，整天恨不能把電話聽筒焊在耳根上。大秋總是說別急別急你別急，你一急我就上火，我已經打發人到鐵路上探道去了。等到第十天上午，大秋給話了：“壞菜了哥們兒，你那條龍不知為什麼發到了山東。”白石光軟得像被人抽去了筋，他對大秋說：“大秋，咱可是道上的朋友，玩笑開大了不好收場，是朋友你就趕緊再組一龍給我發來。”大秋道：“兄弟試試吧。”擱下電話，白石光狠罵了一句，打通了馬義的手機。馬義聽後也罵了大秋一頓，說下來給大秋打電話。
山西人這時惱怒了，一個氣得鼓鼓的胖子掄來一拳，打出了白石光的鼻血，說：“再給你三天時間，如果油還不到，你明白會怎麼樣！”白石光舔舔嘴角的血說：“別盼了，龍回頭了，我和你們一樣，都上套了，信不信由你們。你們把我廢在山西還早了點，等你們從東升討回你們的七十萬再說吧。”胖子搓著手說：“那邊可是你的朋友？”白石光點點頭：“所以我才被騙。”除了胖子，其餘的人一時也不知誰對誰錯了，臉上隻剩下了惜錢的表情。白石光道：“你們趕快派人去東升追錢吧！”六神無主的山西人一想也是，現在廢不廢他是小事，要緊的是把那七十萬追到手。
袁坤早知道小瑩回來了，也知道那四張娛樂卡沒發揮作用。這幾天他跟鄒雲通話閉口不問小瑩的事，是想先看鄒雲是什麼態度。然而鄒雲比他更能埋頭，袁坤拖不下去了，先給鄒雲打了電話：“老弟，這些日子跟夫人聯係了嗎？她們在那邊還滿意吧？”鄒雲道：“袁局長，瞧我這記性，忘跟您說了，小瑩她們回來好幾天了。”袁坤道：“回來了？”鄒雲故意吭嘖道：“夫人她，有反應了。”袁坤說：“噢，我說呢，恭喜恭喜。”說完他的心還落不到原處，猜不準鄒雲說的是真話還是搪塞話。往下哀坤就沒好意思提八千萬的事，他突然覺得很沒意思。他點了一支煙，沒滋沒味 地抽著。他搖搖頭，什麼八千萬九千萬，沒意思都沒意思，到頭 來一分也帶不到棺材裏。透過煙霧，他恍恍惚惚看見了孫駝和張國民的麵孔，他在一種古怪的情緒裏感受到了哀傷，他現在比任何時候都瞧不起自己，認為自己所做的一切都分文不值。
眼看為期二十天的還貸償息日就要到了，趙鬆到處找不見白石光的影子，問到馬義那裏，馬義說白石光還在山西，不會有什麼間題的。趙鬆還是心慌，就打電話向李漢一彙報，李漢一不驚不慌道：“趙經理，事情未必像你說的那樣複雜吧？還貸期，不是還有一兩天嘛。”聽李漢一這火燒屋頂不愁水的口氣，趙鬆的心裏又虛了一層，埋怨自己剛才在電話裏不冷靜，隨隨便便懷疑李局長介紹的人，李局長能高興嗎？然而沒過多久，趙鬆又覺得自己的懷疑有一定道理，這年頭的事有什麼準呀，萬一白石光連李漢一也蒙騙呢？不行，趁日期未到，還是防著點吧，也算是對領導負責。他打電話問沈科長，現在公司賬麵上還有多少錢？沈科長稍後回電話告訴他還有三百一十多萬。趙鬆打算找家信得過的單位，處理一下，賬麵上隻留幾十萬做做樣子。他心裏明白，此舉是跑和尚廟還在的小把戲，真要是出了事，早早晚晚還得替白石光補窟窿，但終歸還是一種對策，到時也好有個回旋餘地。
下午一進辦公室，趙鬆還在合計找什麼地方藏錢時，局黨辦打來電話，叫他馬上過去。
趙鬆一路想事地來到局黨辦，黨辦主任一見他就笑眯咪地說：“你皺什麼眉頭嘛？臨時決定把你增補進局領導下基層慰問小組，你回去準備準備，明早八點出發。”說罷拿起辦公桌上一套半新不舊的工作服。趙鬆知道一線的工人管這半新不舊的工作服叫“情感道具”。趙鬆接過工作服，心裏蒙上了一層陰影。此類慰問活動幾乎年年都有幾次，組織十幾個在崗和離崗的局級領導，到局基地以外的施工現場轉轉，走走停停怎麼也得十天半月。過去，倒也有處級幹部進此類慰問組的，可那都是些資深輩高的處長廠長和經理，自己算什麼呢？出了黨辦，趙鬆覺得這裏麵問題不少，在這個節骨眼上讓我下去，萬一擔保的事砸了誰來扛？那樣的話不是給李局長添亂嗎？
趙鬆別別扭扭地來到李漢一辦公室，李漢一讓他坐，他沒坐，站著說：“李局長，我進下基層慰問小組了，明天一早走。”李漢一笑道：“噢，我脫不開身，要是能騰出時間，這次我就帶隊下去了。”趙鬆看看手裏的工作服說：“李局長，我怕擔保出事。”李漢一笑出了聲，背過身說：“趙經理，你多慮了，放心去吧。對你來講，這可是一次機會，你明白嗎？”趙鬆從話裏聽出來，自己下去李局長是知道的。李漢一道：“擔保能出什麼事？就算是出了問題，你不也得往我這裏跑嗎？”趙鬆張不開嘴了。
趙鬆走後，李漢一站到了窗前。擔保擔保，他現在就盼著擔保出事呢，出了事蘇南在八千萬上就沒什麼好猶像的了，不想給也得給。拿三百萬換來八千萬，是丟粒芝麻撿個西瓜的買賣。
孫駝上樓時，不斷有人跟他打招呼，他木著臉，誰也不搭理。他來到袁坤辦公室，袁坤正跟一個副局長說話。孫駝盯著副局長，說：“你先出去，等我說完你再來！”袁坤和副局長都愣了，袁坤喘口粗氣後遞給副局長一個眼神，副局長瞪了孫駝一眼就出去了。
孫駝說：“袁局長，我聽說二局那個趙鬆，給一個姓白的人擔保了三百萬貸款，現在姓白的跑了。”這信息是孫駝的女兒傳來 的，他女兒現在正跟市建行一個小夥子搞對象。袁坤心裏一動， 忙問那人叫什麼？孫駝說：“白什麼光。”袁坤心裏“咯登”一下， 脫口道：“白石光？”孫駝說：“對對，叫什麼‘白死光’。”袁坤望著 孫駝。孫駝說：“趙鬆要是倒黴了，李漢一也跑不了，袁局長你現在有機會搶到八千萬了，拿這事往部裏捅，捅它個滿城風雨把二局捅垮！”袁坤聽得頭皮直發麻，心說眼前這位還是孫處長嗎？他這些日子是怎麼了，神經兮兮的，他腦子不會是真的有什麼問題吧？“就這麼回事！”留下這句話，孫駝轉身走了。袁坤呆呆地望著他的背影，有氣無力地坐進沙發。他想是該完了，白石光在八千萬上畫了句號！後來他問自己，趙鬆給白石光擔保，鄒雲事先就沒聽到什麼風聲？
將近五點，李漢一如不速之客進了袁坤辦公室，袁坤強打精神接客。袁坤說：“是什麼風把李局長刮我這裏來了？”李漢一說：“老袁，我今天是來給你送炮彈的，你就轟我吧！”袁坤沒聽懂他的意思，斜著目光看他。李漢一就愁著臉把趙鬆給白石光擔保三百萬的事說了個大概，袁坤聽後一言不發。李漢一說：“看樣子要出事了。晦！老袁，我怕趙鬆到時承受不住，讓他暫時離開東升回避一下。老袁，你也知道蘇部長近來身體不佳，這件事要是讓他上了火……你市裏關係多，貸款銀行的許行長，跟你稱兄道弟，你說你不幫忙誰幫忙？”袁坤點著一支煙說：“李局長，你就不怕我幫倒忙？”李漢一道：“那樣想我還會來？”袁坤想李漢一說這些要達到什麼目的呢？他跟孫駝那會兒來放炮的動機不會一樣，他又沒有神經兮兮。這種事擱以前，他瞞自己還瞞不過來呢，會跑來說這些話？袁坤越想越覺得沒意思，索性說：“李局長，剛才你說的話，我一個字也沒聽見！”李漢一站起來說：“得得得，使不使勁，使多大勁，你老兄就看著辦吧！現在咱換個話題，晚上我請你吃飯，這事不難辦吧？”袁坤搖搖頭，咳嗽了幾聲，眼裏冒出金花。
吃過晚飯，趙鬆的愛人還在他明天下去慰問這件事上饒舌，說全局這次隻選了你一個處級幹部，該不是要提你當副局長了吧？老鄭那個位置可是一直空著呢。老鄭半年前死於腦溢血，死前老鄭是分管文教衛生的副局長。趙鬆不接愛人的話茬，他心裏還在悠著擔保的事，他老覺得擔保要出什麼大事。這時兒子垂頭喪氣地走進來，說今晚沒給熱水衝不成澡了。趙鬆沒好氣地說：“衝衝涼水澡又怎麼了？”兒子也沒好氣地說：“我憑什麼要衝涼水澡？爸，要衝你衝去！”趙鬆本來就心裏發熱，叫兒子這麼一頂，心裏就更火燒火燎了，說：“我是要衝涼水澡！”說完一頭紮進了衛生間。愛人把兒子熊了一頓，然後衝衛生間喊：“洗什麼涼水澡！你明天出門，你想找感冒呀？”趙鬆賭氣地想：感冒了好，發燒明天就有借口不走了！此時他這麼想確實是因為賭氣，可洗著洗著他就打起了噴嚏，這以後他倒是盼明天能真的感冒發燒。轉天一早，趙鬆睜開眼後，摸摸頭不燒，再摸摸胸也不燙，一下子泄了氣，心想找感冒都感冒不成，昨晚那些噴嚏算是白打了！
過了夜市，袁坤的步子加快了。他邊走邊想，有日子沒見許行長的麵了，上一次請他去農場釣魚，大概是六月二十幾號。
許行長住平房，在外頭看房子很普通，可一進裏麵就豪華了，五六間屋子裝修得像宮殿。
院門未開，就傳來了狗叫，袁坤罵了一句，許行長說：“虎頭，外麵是袁局長，你怎麼六親不認呢？”門打開後，袁坤邊往裏走邊說：“虎頭不認沒關係，隻要你認就行。”許行長穿著休閑裝，笑眯眯地說：“空手來的，還辦事嗎？”袁坤回頭道：“人怕出名豬怕壯，我再喂你，你說你成什麼了？”許行長照他後背就是一掌，笑道： “老東西，嘴還挺損！”進了客廳，袁坤四下看看，問：“弟妹呢？”許 行長說：“你來，我還敢讓她在家？”擠擠眼又道，“到北京旅遊去 了。”袁坤坐下說：“不會遊到別人家去吧？”許行長一咧嘴：“舊的 不去，新的不來。”許行長已經結過兩次婚了，現夫人才三十出頭。
開心之後，袁坤問起了趙鬆給白石光擔保的事。許行長道：“明天到日子。”袁坤說：“姓白的現在沒在東升。”許行長摸著後腦勺說：“我知道。在不在都公事公辦。”袁坤道：“我就是為這事來的。”許行長斜過來一眼，嗽嗽嘴：“我猜你也是為這事來的。”袁坤解釋說：“不是那個意思，還貸期再寬限十天半月，怎麼樣？”許行長又膘了他一眼：“老兄，我怎麼聽說你這陣子在跟李局長爭什麼八千萬工程？”袁坤說：“這沒你事，肉爛了還在鍋裏。”許行長說：“噢，原來你是這個意思。”袁坤看他一眼說：“這次是真的，你別稀裏糊塗。”許行長道：“我也沒往假上想啊。”袁坤說：“那就說定了。”許行長說：“沒問題，你老兄的事還不就是我的事？”袁坤拿起眼前的玉溪煙，神出一根聞聞，許行長捧來一炫火說：“哎老兄，你那還有新婚房吧？再借一套。”袁坤吐口煙，扭臉道：“又有新蜜了？”許行長一擺手：“我前任小姨子，過幾天要來師專進修英語。”袁坤說：“師專沒房子？”許行長說：“咱不是欠她姐姐的嘛，從小姨子身上還還情觀！”袁坤想想說：“等你辦完我的事再說吧。”這時，門鈴響了，許行長站了起來。
來客是馬義，手裏拎著一個紙盒。袁坤和馬義是初次見麵，許行長介紹說：“這位是大名鼎鼎的工程一局局長袁坤；這一位是……馬先生。”許行長是有意把馬義介紹得模模糊糊。袁坤又呆了一會兒，說：“許行長，馬先生，你們聊吧，我還有點事。”
送走袁坤，馬義瞥惕地問：“他來幹什麼？”許行長淡淡一笑：“那你又來幹什麼？我看你倆的目的差不多。”馬義放心了，點點頭說：“白石光給您來過電話吧？”許行長說：“打了好幾個，求我延長借貸期。”馬義撚著手指道：“許行長，明天能執行吧？”許行長打個哈欠說：“法院那頭，你不是跑完了嗎？”馬義點點頭。
安裝公司賬號被凍結時，山西人把七十萬現金也追回了山西，一個矮個子跟胖子說：“還真及時，狗日的賬號上就剩這點錢了。”被當人質扣押的白石光，一聽就明白了，這場騙局的策劃人是馬義，他在賬上留下七十萬是他想到了山西人要回來找事。
山西人放了白石光。他沒有回東升，坐飛機來到沈陽，又從沈陽租車殺到千文。正值下午四點多鍾，陽光滿街。白石光在一家商店買了把鋒刃極快的折刀，就找大秋去了。
大秋不在辦公室，隔壁的女人問白石光有什麼事。白石光說我姓韓，是來送油款的，說完拍拍手包。女人說你等會兒吧！幾分鍾後，大秋就出現了。大秋一見是白石光，臉色馬上就變了，一副進退不得的樣子：“是老弟呀，我還以為誰呢！”白石光關了門，停在大秋身後說：“生意做成了，我是特意來請大哥吃飯的。”大秋轉過身，顫著音說：“我請我請！”白石光掏出煙，抽出一根遞給大秋說：“那就喝點去吧？”大秋看看手表。
兩人來到得仙意酒樓，這裏是大秋的“老地方”。進了浮月閣包間，大秋叫小姐先找兩個小姐來，白石光一攔說：“今天有事，沒工夫讓小姐們高興。”小姐望著大秋，大秋揮揮手說：“算了算了。”小姐請兩位點菜，大秋把菜譜推給白石光，白石光拿起菜譜說：“小姐，我們得商量商量，請你先出去一下，等商量好了，喊你進來。”小姐退出去，白石光騰出一個茶碗托盤，看一眼大秋，掏出折合刀，打開，用左手大拇指試試刃口，然後再把這隻手上的小拇指放進托盤，咬緊牙根一發力，“嘈”地一聲切下半截小拇指。大秋一陣眼暈，他重溫到了昔日自己斷指的情形，身子一陣痙攣。殷紅的血蓋住了盤底，白石光額上滾下豆大的汗珠，臉上 白得沒有血色。他放下刀，用餐巾紙裹住斷茬，閃跳的目光直逼 大秋。大秋早閉上了雙眼，脖子一梗一梗像要嘔吐。白石光把 托盤推過去，說：“小弟今天請大哥吃一道‘紅汁小泥腸’。”大秋沒忍住，“哇”地一聲吐了出來……
大秋說：“都是馬義的饅主意，說弄成了，四六分成。．晦，也搭我這幾個月點背，手頭緊，十幾套商品房壓在手裏出不去，另外我妹妹正在戒毒。晦，不管怎麼說，大哥對不起你。這麼著，三百萬你帶走，馬義的錢我先壓著，管他呢！”白石光硬咽道：“往後咱們還是朋友！”大秋低下頭。白石光問：“怎麼不五五分成？”大秋道：“他說你們那邊還有人合夥。”白石光又問：“你也沒想想，到時怎麼跟我交待呢？”大秋說：“馬義說這三百萬，是北京一個大官幫你擔保的，公家的錢就那麼回事，到時你不會有什麼事，叫我看情況再分你一二十萬。”
許行長動手後，袁坤氣得沒了脾氣。
袁坤撥通了許行長的電話，許行長搶先說：“老兄，還滿意吧？我可是等你的鑰匙了。”袁坤憋了半天，說：“豈有此理！”許行長的聲音遲遲才傳來：“袁兄你這是什麼意思？我可是照你的意思辦的。”袁坤道：“我哪是那個意思！”許行長說：“你什麼意思嘛？你不是那個意思？不是那個意思你那天為什麼那個意思？”袁坤的舌頭沒勁兒了，就是有勁兒此時也沒理由怪罪許行長，因為過去跟他辦事，這個意思那個意思，意思慣了，他的思維都有了套路。
就在袁坤跟許行長通話時，李漢一也在辦公室裏正跟鄒雲通話。李漢一選擇這個時候跟鄒雲談擔保情況，是經過周密考慮的。自從鄒雲把擔保的事掖給他，他就一直沒再跟鄒雲提過這件事，他是在等生米做成熟飯後再跟鄒雲聯係。他先是對鄒雲講了封賬號的前一天，他迫不得已找了袁局長，請他到一個姓許的行長那裏通融通融。而現在李漢一說道：“我想袁局長肯定 沒少使勁。沒談下來，也許是事情太複雜吧！”鄒雲聽出他話裏有話，他現在把袁坤扯到擔保的事情上，說明他這些天裏借擔保之事，沒少打袁坤的主意。自己曾暗示過他擔保的事不能往外漏，他李漢一會不明白為什麼？現在隻能說這個人辦事會找借口，會看火候，更會周旋。
李漢一說：“鄒秘書，您不必擔心，這件事我會想辦法妥善處理的，不會鬧得沸沸揚揚。”鄒雲沒表什麼態，隻是說：“那就讓李局長費心了，有新情況咱們再聯係。這幾天蘇部長安排了不少事，不然我就過去看看了。”李漢一說：“鄒秘書，擔保這點事，你就不必掛在心上了。”鄒雲又客氣了幾句。
袁坤一直在辦公室坐到天擦黑才回家。他草草吃過飯，就進了書房。女兒給他送來茶水，他望著女兒的臉，感覺她還沒有擺脫今年高考落榜陰影的糾纏，心裏不由得酸起來。很想跟女兒聊點什麼，這些日子對她的關心太少了。他摸著女兒的頭說：“看你不開心的樣子，是不是還在想那事？就差幾分嘛，還有明年呢。”女兒說：“爸，我就是運氣不好，你看人家小菲，去年進了北京。有北京戶口是合適。”小菲是隨父親工作調動進京的，小菲走之前是袁坤家的常客。女兒靠住他，可憐巴巴地說：“爸，幹脆你也找找人調北京算了，我要是進了北京，明年保準能考進名牌大學。”袁坤仰起頭，女兒的目光叫他直想流淚。“你們當官的就是自私！”女兒扔下這句話後掃興地走了。他回味著女兒的話，不知不覺中就想到了李漢一的女兒小虹，心一陣緊揪！
是啊，袁坤想，能去北京也挺好的，在東升這塊土地上，自己每邁一步都顯得那麼吃力，忙忙碌碌中，也沒把一局搞出個太平樣來，事事都累不到點子上。他苦笑一下，意識到一局的日子馬上就沒法兒過了，亂套的那一天就是二局得到八千萬那一天，到 時自己這個局長還怎麼幹呢？
上床睡覺時，袁坤打定了主意，明天進京見蘇南！
同在這個下午，白石光跟馬義的賬也算清了。白石光是下午五點多回到東升的，他沒急著回家，而是找了個公用電話跟趙鬆聯係。他在山西和千文時都給趙鬆打過電話，想跟他解釋一下有關情況，可就是聽不到趙鬆的聲音。他撥通了經理辦電話，接電話的人說趙經理還沒回來。他交了電話費，到路口攔了輛紅色“麵的”。上車後，白石光覺得腳底下有什麼東西滾動，彎腰拾起來一看，是一大瓶雪碧。“裏麵是汽油。”司機說，“中午兩個醉鬼帶上車的，說是去放火燒什麼站。你說這不是找病嘛，他倆下車時我把瓶子騙來了。”白石光哼哈地聽著，忽然意識到這瓶汽油對自己很有用，就說：“師傅，把這瓶油給我吧。我出差剛回來，我的摩托車裏的油不多了。”司機說：“隻要不去放火就行，拿去拿去。”
下車後，白石光抬頭望著馬義的辦公室，身上直發熱。這小子在不在呢？他邊上樓邊想。到了馬義辦公室門口，正趕上馬義出辦公室，白石光把他頂進了屋裏。“你可回來了！”馬義強作笑臉。白石光關了門，鎖好：“怎麼，難道說你不希望我回來？”
白石光離開千文前，跟大秋有約，要他暫時對馬義封口，所以馬義現在還不知道白石光身上掖著三百萬的彙票。但馬義還是覺出了不妙，目光直往門口餾。白石光把他逼到老板椅上，掏出彙票在他眼前晃晃，說：“三百萬，我帶回來了。”馬義想站起來，卻被白石光按了下去。白石光把彙票裝進手包，然後把手包扔到沙發上，掏出打火機，擰開雪碧蓋，把汽油順著馬義的頭澆下去。馬義傻了，等反應過來時，白石光已經住了手，他隻澆了半瓶。馬義抖著嘴唇道：“好兄弟，我錯了，給我一個補償的機會行不？”白石光罵道：“王八蛋，你夠毒的了，你知道被人坑被人騙是什麼滋味嗎？我上有老下有小，你也下得了手？”白石光兩眼潮濕，把剩下的半瓶汽油倒在自己身上，“刀口好，我就找你這個死伴吧！”馬義癱了，拱起手說：“別別別，開個價怎麼樣？”白石光伸出裹著繃帶的斷指說：“那半截，我送給大秋了，你說這個價怎麼開？”馬義的身子又矮下去一截，絕望地說：“十萬！”白石光搖搖頭。馬義又說：“十五萬？”白石光笑了。馬義往起挺挺說：“十六萬！”白石光看看手中的打火機。馬義閉上眼睛說：“十八萬！”白石光說：“這個數你就心疼了？”“二十萬！”白石光說：“你要是我呢？這個數滿不滿意？”“二十……一……二萬？”自石光挺直了腰，說：“甭費口舌了，二十五萬！”馬義咬咬牙，把一隻在桌底下摸緊的拳頭，擺上了桌麵：“行吧……”白石光說：“你還可以騙我，但最好先把全國的汽油都買到手裏！”馬義望著白石光，不知是因為內疚還是惜錢，掉下了眼淚。
蘇南跟袁坤談得很愉快，他本想中午請袁坤吃飯，不巧來了外賓，就囑咐鄒雲把袁坤照顧好。鄒雲領著袁坤進了機關食堂的小包間。桌上四菜一湯，還立了兩瓶啤酒。鄒雲說：“袁局長，這裏的條件趕不上東升，湊合吃點吧。”袁坤笑道：“東升能趕上北京的話，我還會往北京奔嗎？”鄒雲打開瓶蓋說：“袁局長，這麼說上午您跟蘇部長談的是進京的事哄？”袁坤給他倒了酒：“小老弟，下來還得請你多關照呀！”鄒雲笑道：“袁局長，你這麼客氣我就不習慣了。”袁坤笑道：“是呀，你這麼客氣，我也不習慣，好像咱們剛認識似的。”鄒雲舉起杯子說：“來，袁局長，祝你心想事成。幹！”兩瓶酒喝淨後，鄒雲說再．上兩瓶，袁坤攔住了，說下午還要去腫瘤醫院看個人，以後再找機會喝吧。飯吃到尾聲時，鄒雲問袁坤，好好的為什麼要離開一局？袁坤要離開一局的理由很多，但他隻說了一個不太硬氣的理由，那就是為女兒明年能考 上大學創造條件。後來鄒雲又巧妙地把話題引到旅遊上，最後 再扯到三亞度假村。袁坤說：“這次小瑩姐倆沒玩好，娛樂卡也沒用上嘛。”鄒雲心想，是到了給他一個說法的時候了，就說：“晦，袁局長，別提了，去時小瑩在飛機上解手，不小心把卡掉進便池裏了。”袁坤道：“我說呢。”鄒雲聽出他對這個結局還算滿意。
下午一上班，鄒雲又習慣性地複讀蘇南這一整天裏的工作議程安排。兩點三十分，蘇南跟人談話，鄒雲不知那個人是誰，他的記事本在這件事上沒有提示語。兩點二十五分時，鄒雲來提醒蘇南，蘇南放下手裏的活說：“坐吧小鄒。”鄒雲坐下，蘇南望著他說：“袁局長回去了？”鄒雲答：“他說下午去腫瘤醫院看個人。”蘇南點點頭。鄒雲看看表說：“蘇部長·一”蘇南道：“到點了？那就開始吧。”鄒雲如夢初醒，愣怔地看著蘇南。蘇南說：“小鄒呀，今天我想跟你談談東升的事，時間呢，你也知道，我想夠用了。”鄒雲穩定下來，他清楚自己的命運將要改變，李漢一和袁坤你爭我奪的八千萬，也將隨著這次談話的結束而失去被爭奪的意義。鄒雲為了吻合蘇南今天的談話情緒，確定了自己的情緒基調：沉穩、樂觀！
蘇南說：“袁局長要來京，等把他辦來，一局二局合並了怎麼樣？”鄒雲說：“那樣一局和二局的職工，從此就是一家人了。”蘇南側側頭，“嗯，還有呢？”鄒雲道：“減少內耗，利於競爭。”蘇南點點頭：“如果調你去東升的話，你不會有什麼想法吧？”鄒雲笑道：“蘇部長，我很想下去鍛煉鍛煉。以前沒跟您提出來，是我舍不得離開您。”蘇南點點頭：“到時給李局長當副手，沒什麼困難吧？”鄒雲道：“李局長這人挺好處的。”蘇南說：“副局長、副書記，你掂量一下，幹哪一頭更適合你？”鄒雲心裏的意思是幹副書記，然而他卻說：“也不知我能不能幹好副局長的工作？”蘇南笑著站起來：“那就幹你心裏想幹的角色吧！”停停又說，“以後呢，我會常去東升看你的！”