“老婆噯，大事不好羅!”杜造時從沙發椅上一彈起來,拔出一支煙來想抽，把那後半句話便吞進了肚子裏。
馬紅見男人要抽煙，張了張口，卻又把話咽住。這個家裏，馬紅曾給男人下過指令，住室內不準抽煙，可是，現在馬紅急需知道男人“大事不好”的內容，便破例耐了耐性子，催促道:“老煙鬼，快說你的大事吧!”
杜造時深深地吸了一口煙，這才發狠地說:“本來，我花了錢，想把杜度弄到省重點中學——運河市第一中學的試改班去的，但無奈我們樓的易一和舒抒兩個孩子都有很硬的關係捅了進去，加上他們的成績又超過我們的杜度，這一著棋就算徹底輸了。不過，他們兩家之間可也有好戲看了，進市一中就隻一個名額，看著吧，他們兩家非鬥個你死我活不可!”
馬紅歎著:“隻怪我們這個寶貝兒子不爭氣，成績老趕不上人家。要是成績好一點，我拚了這條性命，就是打個頭破血流，我也要把他弄進市一中去！現在，有什麼辦法呢？市一中進不去，總也不能眼睜睜地看著他進三流四流的學校吧？你這個當爸爸的，總要想想辦法進二中吧!”
杜造時說:“吃的燈草，說得輕巧！市二中就那麼容易進麼?市二中的競爭對手也不少呀！我們這幢樓的南楠、嘉佳、壽授家也都在全麵出擊，各個突破呢！看來，不花個萬數八千，怕進不了這
個學校啊！”
馬紅聽說要花萬數八千，心裏就顫抖了一下，但，一想是為了這唯一的兒子，她便咬咬牙，豁出去了:“造時呀！再出血，也要讓兒子進市二中。錢不夠，喏，我平時還藏著一點私房錢，湊湊弄弄也有萬把元呢!”
杜造時便眯起眼:“噢，你平時那麼勒搰我，連一點點香煙錢都要榨了去，你倒好，藏著私房錢，是想圖謀不軌，對吧?”
馬紅對道:“你狗嘴裏總吐不出象牙來！誰像你，吃裏扒外，吃
了碗裏的還想著鍋裏的！我要不平時精打細算勒一點下來，碰上這節骨眼上的大事兒，能對付得過去嗎?”
杜造時涎著臉笑道:“好好好，就算你會做人家！我可沒有閑功夫跟你爭了，你還是快把錢拿出來，我們夯足它，馬上就到市二中去，我就不信攻不下這個堡壘來！”
馬紅也狠狠勁說:“舍不得孩子，套不到狼！去吧，去吧。這一回，可不能再讓南楠、嘉佳、壽授家占了先!”
突然，杜度從房裏衝了出來，大叫大喊道，好啊！好啊！想不到，你們大人還真陰險、真毒辣、真心狠！告訴你們，即使你們把南楠、嘉佳、壽授都擠掉了，我也不會靠這種辦法到二中去！這種損人利己，不仁不義的事情，我就是不幹!”
杜造時、馬紅沒想到兒子會如此突然襲擊，不由嚇了一大跳。馬紅剛才那一股子氣還沒消盡呢,跳起來就要去揍杜度:“不識好歹的小逆種，看我不揍死你!”
幸虧杜造時知道兒子的倔脾氣，連忙上去攔住了老婆:“息怒，息怒杜度也不是個不懂道理的孩子，讓我和他一起談談，我相信他會體諒我們做大人的一片心的! ”
知子莫如父,這話一點不假。杜造時將兒子拉到一邊房間裏去，給他戴了許多的高帽子，說了他許多的優點，推心置腹地套了許多的近乎,然後才將話拉到了正題上來:“杜度啊,我覺得你現在是長大了,我們大人可能有時是不太理解你們，但，我們之所以要那樣做，也全都是為了你好啊！畢竟，我們比你多吃了幾十年飯，現在社會上的許多人情世故，你還不太清楚啊,不然那《未成年人保護法》上為什麼還要指定我們這些大人做你們的監護人呢？它就是要我們做大人的隨時隨地地開導你們，教誨你們，幫助你們，讓你們逐步地懂得世態炎涼，慢慢地學會做人。杜度，你可不能怨你媽媽,你媽媽疼你都疼不過來呢！她恨不得把心都扒給你呢!當然，她方法不怎麼對頭，可是，你也要體諒她啊，她忙裏忙外的，也挺辛苦的，難免有時候性子就要急一點。怎麼樣，杜度，你要聽爸爸的話，這進市二中的事，可千萬不能泄露出去，這可是關係到你將來一生的大事啊!”
杜度被爸爸的真心和誠懇感動了，便說:“爸爸，你真好！雖然我仍舊覺得你們大人那種你爭我鬥的做法不妥當，但，就衝著你把我當成了一個大人那樣看待，我聽你這一回。隻是我提醒並請求你，千萬不要把南楠、壽授、嘉佳他們搞得太慘了！爸爸，你能答應我嗎?”
杜造時很爽快地伸出了小拇指，與兒子拉了一個鉤，說:“放心吧，我最聽話的好兒子，爸爸會正確處理的!”
就在杜造時與兒子達成協議而緩和了因為外部升學大戰而引發的家庭內部小戰的時候，35幢大樓的其餘七家人家也都程度不同地發生了類似杜家的那場激烈而難以協調的內外大戰。最後，八仙過海，各顯神通，十八般武藝，使盡了解數，才算不管是滿意還是不滿意，八個孩子都有了他們的各自歸宿！易一進了市一中，杜度進了市二中，舒抒進了條件一貫較好的一所完中——東方中學，南楠和壽授分別進了正在爭取跨人省重點中學行列的市三中和市四中，嘉佳則進了居民們打破了頭都想往裏擠孩子的名牌初中——市實驗初中，而任壬靠了她的一個親戚在運河市技術師範學院後勤部當部長，便捐了一筆款子，進了技師院的附屬中學。隻有二樓的權拳，成績本來就上不去，再加上父母全是下崗職工，要錢沒錢，要關係沒關係，隻得無可奈何地進了全市辦學條件最差的一所學校——運河市石清中學。
大戰終於過去了。現在，除了權拳家，其餘七家的家長們全都好像什麼事也沒發生過一樣，橫七豎八地聚坐在嘉許我的家中，他們此時的目標一致，都在為失蹤的孩子操著同樣的一個心。他們把七八月間那場心照不宣的大戰所結下的怨懟全都撇到了另一邊去，在尋找孩子這件急死人的突發事件上再一次結成聯盟，從而群策群力，同舟共濟，共渡難關。