第五章
黑林鼓聲
一
杜巴老爹覺得，這個坐在客店裏吃酒的黑臉大漢，雖然一聲不吭，但身上卻充滿了殺氣。
像架在樹杈上的一個老鴰窩，杜巴老爹的客店坐落在貝鹿山、瑪糯山和猛那森林三者交界的地方。背靠蜿蜒的青山，麵向蒼茫的老林，一幢被風吹歪了的僾尼矮腳竹樓，立在出山進山、出林入林的必經之路上，伴著茶花雞的啼鳴和豺狼的嚎叫，在野樹的陰影裏升起一縷霧似的炊煙。
這霧似的炊煙，像一麵旗在風中飄搖，召喚著過路的客人。不論是趕馬幫的老哥，走親戚的大嫂，還是跑買賣的生意人，闖林入箐的好獵手，凡路過此地的人，都要踏上木梯，在竹樓裏歇個腳，喘口氣。杜巴老爹為客人擺好了編織精巧的扁圓的竹篾小凳——這個精巧的竹篾小凳，在僾尼人的習俗裏，表示對客人的尊敬和歡迎。收拾得井井有條的客店裏，燃著旺火。火塘邊煨著清香中略帶點苦澀氣味的苦丁茶，白木飯甑裏有硬得讓人嚼得牙酸、但吃下去卻最經時候的糯米飯團，鐵鍋裏煮著整塊的野豬肉和麂子馬鹿肉，篾桌上擺著箐雞幹巴、酸筍子和衝天椒、青頭蕈、蕎巴巴蕈等各種小菜。好喝兩杯的，有杜巴老爹自己釀的混濁的包穀酒，能讓人醉得舌頭打卷兒，腳踩雲片兒。
因為隻有一幢竹樓，在通常情況下，客店那被踩得光滑油亮的竹篾樓板上，是不留客人住宿的。
老伴兒死得早，也沒有兒女。杜巴老爹像一塊河底的石頭，成年累月與過往的魚兒做伴。長的，他叫老哥老弟；幼的，他叫小兒小孫；穿裙插花的，他叫嫂叫妹，就像一大家子人似的。孤獨的老人從不感到寂寞。在他那粗得樹皮似的黑臉上，被歲月的刀鋒刻出橫七豎八的紋路裏，時常擠滿了笑。
可是，自從幾年前，猛那森林裏來了一夥領頭的叫窩古力的土匪，他們殺人越貨、殘害無辜；為了搶一塊拳頭大小的鹽巴，可以不眨眼的用牛皮繩勒死老少五人，然後，把屍體綁上石頭，沉到水塘裏，並且在每個屍體上插一把刀。屍體腐敗膨脹時，因被刀尖穿破而永遠浮不出水麵。
一時間，麂子馬鹿飲水的清清的水塘混濁了，長尾葉猴打秋千的開著紫花的銀背藤被砍斷了，連老林裏潮濕陰涼的風中，都夾著人血的腥味。
老人臉上的笑，不見了。
有一天，他去林子裏砍柴，被一群吃屍的豺狗堵了道。他鳴槍驅散了豺狗，從兩具被土匪割斷腳筋剜去雙眼、然後用胳膊粗的樹棍從嘴裏一直插進肚子裏而慘死的屍體旁，救下了一個挨了刀但還未斷氣的七八歲的小男孩。
“天啊！這幫土匪哪是人啊！”
杜巴老爹悲歎著，流著老淚，把孩子抱了回去。
苦命的孩子像一個頭上還頂著黃花的小嫩瓜，客店的竹樓成了一片遮風擋雨的瓜葉。孤獨的老人有了伴兒。他給孩子起了個名字叫果龍；果龍喊救命的老爹叫爺爺。
山上的野枇杷在石縫裏長，山下的茶花雞在亂草裏生；果龍從小就跟著爺爺在老林深箐裏闖。鑽刺棵，打野物，捉蛇鼠，摸魚蝦，采蕈子，挖竹筍。杜巴老爹走前，果龍緊跟在後。身影一高一矮，風裏鑽，雨裏淋；腳印一深一淺，泥裏踩，水裏蹚。
當白發從杜巴老爹的黑布包頭下悄悄鑽出來的時候，果龍已經長成一個十六歲的少年，他發誓要為被土匪殘害的阿達、阿媽報仇雪恨。他站在那裏，就像一根挺直的青竹。
今天一早，霧的紗巾還披在樹梢上，果龍就踏著滿地露水，去林子裏采蕈了。
果龍走了不多時，就有人敲響客店的竹門。
嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！敲得很重。
近日來，挺進西南掃蕩頑匪的解放大軍先頭部隊，已經開進了貝鹿山和瑪糯山，窩古力匪幫預感到他們為匪逞狂的日子不多了，更加劇了血腥襲擾，嚇得境內外的老百姓都不敢出遠門。所以，客店裏已經連著好幾天沒有來過客人了。
是誰這麼早就敲響竹門呢？
正在撥火的杜巴老爹連忙起身開門。
隨著竹門吱吜一聲響，一個黑臉大漢迎麵堵在了杜巴老爹的眼前。
這大漢，一身十足的僾尼人打扮，短褂露肚，肥褲過膝，鑲著銀片的藍布包斜挎在闊膀之上，兩排雕花銀扣在胸前閃著奪目的白光。沾著露水的衣衫和泥腳，說明他是頂著星月長途跋涉到這裏的。
他夾著一陣風邁腿而入，大馬金刀地端坐在迎門的一個篾桌旁，甩了幾個丁當亂響的銀幣，要了酒肉，一聲不吭地吃喝起來。
當竹筒裏的酒喝得仰了底兒的時候，他也沒再要，隻是用粗糙多筋的大手，抓起煮得流油的麂子肉，整塊地填進嘴裏，悶頭嚼著。隨著嘴巴的蠕動，右邊臉上明顯地現出一道長長的刀疤。
這黑臉大漢雖然在悶頭吃喝，可杜巴老爹卻從他那不同尋常的舉動上，看出他腹藏殺機。
這是一個殺過人的人！
他那一雙閃在黑布包頭下的鷹似的亮眼，不時透過半掩的竹門，朝山道上掃視。
杜巴老爹一麵撥旺火塘，把一束苦丁茶的枝葉舉在火上燎了一下，放進大土碗裏，嗞啦啦地衝上滾水，一麵在心裏嘀咕：
這大漢是什麼人？
從哪兒來，到哪兒去？
他為什麼總朝山道上張望呢？
二
山道。
兩旁長滿齊腰荒草。
像一條蟒蛇，從大山裏爬出來，又鑽進森林中。
茫無邊際的猛那森林蓋著霧的厚被，靜靜地睡著。
突然間，“吱——”的一聲怪叫，草棵裏竄出一隻箭豬，耷拉著滿身的長刺，唏哩嘩啦地踩著落葉，向幽深處奔逃而去。
緊接著，丁當！丁當！箭豬驚處響起清脆的馬鈴聲。
荒草叢裏鑽出兩個趕馬人，一前一後，吆喝著四匹馬，直朝杜巴老爹的客店走去。
從方向上看，他們倆是從瑪糯山連夜趕來的，要在客店吃喝休息，然後去貝鹿山。
這是兩個布朗族漢子。他們的四匹馬，走得汗津津的。馬背上，馱著竹篾馱子。從那被樹枝掛開的沾滿露水的苫布下，露出捆成小捆的煙葉。煙葉烤得真好，焦黃焦黃，泛著金光。
誰都知道，瑪糯山裏善用槍弩狩獵的布朗族人，草煙、檳榔不離口。特別是草煙，連八九歲的孩子，腰裏都插一根竹煙杆。所以他們家家種得一塊好煙地，戶戶烤得一手好煙葉。
看來，這兩個布朗族漢子，是要把這幾架上好的煙葉，運到貝鹿山裏的猛灑大集上，跟壩子裏的傣族人換點糯米、布匹什麼的。
森林中，飛來飛去，給樹洞中的幼鳥覓食的大犀鳥最累；大山裏，風餐露宿，踏破鐵鞋運吃穿的趕馬人最苦。此刻，兩個人都走得軟胳膊軟腿的，大汗淌得像井裏撈出來似的，浸透了的衣褲緊貼在身上，揪都揪不開。難聞的汗臭像尿一樣直衝鼻孔。好在太陽還沒出來，山道兩旁的草棵都被露水打得濕漉漉的，飛不起半點草毛。不然，大太陽一蒸，那麥芒般的草毛都飛起來，粘在汗臉上，鑽皮鑽心的癢。撓一把，又紮得火燒火燎地疼，走不多時，臉就會紅腫得像個歪瓜。那滋味，真不是人受的。
看看遠處樹梢中隱約露出了客店竹樓的一角，走在後麵的滿臉絡腮胡的漢子，朝走在前麵的高鼻梁、細眉毛的小夥子喊了一聲：
“喂，多布小弟，走累了吧？吆住馬，坐下來喘口氣吧！”
多布拍打著頭馬的屁股說：
“芒嘎大哥，不歇了！說不定來接咱們的賽果早就坐在客店裏等羅！”
“不會。”芒嘎搖搖頭，拉長聲音道，“懶猴①還在撒歡打滾，咱們就動身啦。賽果不會趕到咱們頭前的！”
“賽果可是個點火就著的急性子……”
話說半截，嘎然止住。
多布覺出身後撲來了一陣陰風。他急忙收步側身，隻聽噌的一聲，一把一尺多長鋒利無比的雙刃尖刀，電光石火般擦過他的前胸。
不是閃得及時，這一刀，就會從他的脊背捅進後心。
多布頓時驚出一身冷汗！
他大叫一聲：
“芒嘎大哥！”
這一聲大叫，是報警的信號，也是求助的驚呼！
然而，回答他的卻是兩束比刀還陰冷的目光。
荒草叢生的山道上，再也沒有第三者。殺多布的正是芒嘎。
意外的突變，像一根栗木大棒，當頭砸了下來。多布隻覺得腦瓜嗡的一聲，像飛起無數隻野蜂。
躲過身後的暗算，躲不過眼前的突變；多布素來迅捷的手腳，一下子變得遲緩了。不容他從腰裏拔出槍來，芒嘎向前刺空的手臂猛然間收縮回來，順勢將那彎曲的肘尖，狠狠地向外搗去。因為多布側身躲刀，芒嘎的大半個身子，就撲閃到他的胸前。所以，芒嘎的這一肘尖，嘭的一下，正搗在多布的心窩上。
好厲害的肘尖，鐵棒似的，搗得多布連連後退兩步，哇的一聲，吐出一口鮮血，咕噔噔跌倒在地，頭一歪，昏死過去。