紮格利正邊走邊想，突然，嗖的一聲，如電光石火般，從路旁的樹叢裏射出一支利箭。
好準的箭，直衝紮格利前胸射來！
不容紮格利躲閃，箭頭就紮進他的心窩。
“哇呀！——”
紮格利慘叫一聲。
緊隨這一聲慘叫，紮格利雙手抓住了插在心窩上的箭，連連倒退幾步，咕咚一聲，仰跌在地，蹬了幾下腳，就挺了身子。
看著紮格利中箭到地，樹叢中嘩啦一聲，鑽出一個駝背人。
此人年約四十上下，一張葫蘆臉，兩隻豹子眼。雖然弓腰駝背，但舉手投足卻幹淨利索。
駝背人來到紮格利麵前，貓下腰，直取他懷間的短槍。
不等他手碰槍把，冷不防被紮格利握箭的手兜腮幫子打了個大趔趄。
緊跟著，紮格利虎的一下，打個挺，站了起來。
“啊！”
駝背人以為詐屍了，驚叫一聲，扭頭就跑。
不是詐屍，紮格利根本就沒死。
當箭迎麵射來的時候，紮格利眼疾手快，一把抓住；同時，佯作利箭穿心，慘叫一聲，撲倒在地。
一著假死，躲過暗算，變被動為主動。
紮格利見駝背人扭頭就跑，哪裏肯放過。拔出短槍，頂上膛火，大吼一聲：
“站住！”
駝背人還在猛跑。
“不站住我敲死你！”
駝背人還跑。
要留活口問根底，當然不能打死。
紮格利舉起槍來，想打駝背人的腿。
手指已經勾在扳機上，又猛然間停住。
心想，自己學打短槍，時間不足十日，還沒有指哪兒打哪兒的功夫。萬一失了手，打炸他的腦殼，豈不斷了口供？不行！
紮格利回手把短槍插在懷裏，鷹展翅地猛追過去。
這是一雙曾經在老林裏追過馬鹿的快腳。噌噌噌！噌噌噌！在草葉上生出風來。很快的，紮格利就接近了對手。
當追逃的兩者，隻差一臂之遠的時候，突然——
駝背人猛地轉過身來，手裏捏著明晃晃的一把尖刀，迎著猛撲過來的紮格利，就是一刀！
這一刀，來勢凶猛，窮追的紮格利收不住腳，但聽錚的一聲，鐵器相碰，利刀正在他懷裏的槍把上。
好險！
不是槍把擋住，這一刀非捅得紮格利肚破腸流。
就在刀槍相碰，發出錚的一聲鐵響的刹那間，四目相對，也如火石撞擊，閃出勢不兩立的凶光！
紮格利一眼認出，駝背人正是寨子裏的趕馬人臘本都。
好不怪哉！
我與臘本都並無冤仇，為什麼他要在此暗算我？
不容細想，臘本都舉著刀又撲了過來。
紮格利側身讓過。
這時，兩人是南北相對。
紮格利虎視眈眈，盯住對手，移動著腳步；看上去，他的腳步是無意移動，而實際上，他正是通過移動腳步，使自己背東麵西而站。
臘本都不知是計，以為紮格利是在躲閃自己伺機奪刀，也隨之移動著腳步，始終與紮格利保持著臉對臉的位置。
這樣一來，當紮格利背東麵西站穩腳跟時，臘本都就麵東背西而站了。
頓時，兩隻眼睛被剛剛爬出頭的太陽照了個正著。
他不由自主地眯起兩眼。
就在這個當口，紮格利大叫一聲，張開兩臂，向前一撲，擺出奪刀的架式。
陽光晃得臘本都看不清紮格利的動作，隻覺得他不顧一切撲了過來，衝自己亮開整個胸脯。臘本都猛一咬牙，刀尖直取紮格利心口。
不曾想紮格利撲刀是虛晃一招。
當臘本都舉刀直捅過來的時候，他腰身向左一閃，刀就捅進右臂間的空當裏；不等臘本都再抽回刀來，紮格利右臂向下隻一夾，就把臘本都的手臂連同尖刀一起，緊緊地夾在胳肢窩底下。緊跟著，左手一伸，鐵鉗似的虎口，就一把掐住了臘本都的喉頭。
紮格利還沒用勁兒呢，臘本都就翻了白眼。
氣一接不上，身子就像稀泥似地鬆了架。
紮格利趁機反扭住臘本都的胳膊，下了他的刀，兜腚一腳，把他踢了個狗撲屎；跟上去，一腳踩住他的脊梁。
紮格利不敢重踩，他知道自己腳下的功夫，稍一用力，就會把臘本都踩個口鼻噴血、脊骨折斷。他隻是輕輕一踩，臘本都就覺得像有千斤石板壓上了身，連氣都難喘了。
“哎喲！哎……喲……”
臘本都哎喲著。
馬上，就有一把冰冷的刀，橫在了他後脖頸的兩塊椎骨之間。紮格利的問話，比橫在頸上的刀還冰冷：
“說！為什麼要殺我？”
臘本都不哎喲了，葫蘆長臉歪貼在地麵上，用上牙咬住下唇。
“你不說？好，我就先從這兒下刀卸你！”
說著，紮格利的手朝下隻一按，臘本都鬼叫一聲，後脖頸上登時冒出了血。
“我說，我說！……”
臘本都叫了起來。
單憑他被突然的“詐屍”嚇得拔腳就跑，紮格利斷定這家夥不會寧死不講。
“好，你說！為什麼要殺我？”
“……他，他說你要去接槍，讓我在半路上殺你……”
“他？他是誰？”
“不知道……”
“嗯？！”
“真的不知道啊！”
“那他怎麼布置你？”
“他，他把任務刻在竹片上，丟進我竹樓外的背簍裏。每次都是這樣。”
紮格利想了想，覺得這話可信。又問：
“除了叫你殺我，還叫你幹什麼？”
“還叫去杜巴老爹的客店……”
“幹什麼？”
“送……送信……”
“送信？”
“送信。”
“給誰？”
“窩古力……”
“信在哪兒？”
“在，在我的包頭裏裹著……”
紮格利扯下臘本都的包頭，一抖落，裏麵果然掉出一小塊竹片，上麵用刀刻著：
明晨不能打嘎洛
好啊，原來臘本都是窩古力的人！
紮格利強忍住滿腔怒火，又問：
“到了客店，你要把信交給誰？”
“誰也不交，放在門外那棵皂角樹下的樹洞裏就行。今天，林子裏會有人來取的。”
“嗯。這麼說，窩古力原來想在明晨打嘎洛？”
“是，是的。他們害怕大軍在嘎洛站住腳，封了他們出山的路，就想趁聯防隊還沒有武器，大部隊還沒趕到的時候，打下嘎洛，把寨子燒光……”
“還有什麼？”
“還有，昨天我取過一封林子裏送出的密信，信上講，如果情況不變，明晨能打嘎洛，今天就讓我在樹洞裏放一塊木炭。”
送甘蔗，表示友好；送木炭，表示交戰。這是僾尼人祖傳的規矩。
看來，暗中指揮臘本都的人，沒有讓臘本都送木炭，而送了這樣一封密信，是因為他得到了剿匪部隊在今天下午就要提前趕到嘎洛寨的情報。
幾乎像閃電般，紮格利的腦子裏便閃現出這樣一個巧妙的計劃：
將計就計，放一塊木炭在樹洞裏，讓窩古力匪幫按原計劃在明晨出林打嘎洛；同時，通知剿匪大部隊，今夜就布伏兵於貝鹿山峽穀兩側！
如果臘本都講的都是真的，那麼，這個計劃，就能把窩古力匪幫一網打盡！
紮格利決定先去客店，在皂角樹下的樹洞裏放一塊木炭，然後，回過頭再處理臘本都。
“先委屈你一下，在那邊樹林裏老實呆一會兒！起來，把褲帶解下來！”
紮格利要用褲帶把臘本都綁在樹林裏。
臘本都哆哆嗦嗦地站起身來，抖著兩手去解褲帶。
紮格利正要把竹片密信揣進衣兜，突然間，佯作解褲帶的臘本都一個餓虎撲食，從紮格利的腰間奪下了短槍。
不容他抬起槍口，紮格利大吼一聲：
“槍裏沒子彈！”
臘本都一愣。
這當口，紮格利猛撲過去，一下扭住了臘本都持槍的手，死死地把槍口朝下按去。
臘本都拚命地把槍口朝上抬。
撕扯之間，頂上了膛火的短槍被臘本都無意中扣響，而槍口正巧被扭得頂在他自己的腦門上。
砰！——
腦殼迸裂，紅血白漿一齊噴了出來。
臘本都自己把自己給打死了。
紮格利長吐了一口氣，把屍體拖進道邊的樹林裏。
當他藏好屍體，從樹林裏鑽出來的時候，冷不丁發覺麵前鐵塔似地站著一個人！
紮格利倒吸一口涼氣，定睛再看，站立在麵前的，不是別人，正是杜巴老爹。
六
杜巴老爹一把抱住了紮格利，顫抖的雙手，連連搖著他的肩頭。
他把賽果犧牲的一切，都告訴了紮格利。
說到最後，眼裏撲簌簌淌出老淚……
紮格利馬上明白，自己麵臨新的考驗。
他忍住悲痛，攙扶著杜巴老爹，趕到客店。
空蕩的客店，讓人感到淒涼。
紮格利剛剛從火塘裏取出一塊木炭，果龍就上氣不接下氣地撲了進來：
“……快，快，槍！槍！有叫喬臘的……”