站在大街兩邊的人們呐喊起來，其中有一個漢子撲上前去救孩子，被一個日本軍官用軍刀砍傷了額頭，他就是這個絡腮胡子的黃包車工人。
小姑娘被縛住了手腳，塞到坦克的履帶下去，坦克一開動，履帶從小小的身子碾壓過去，隻聽見一聲尖厲的慘叫，小姑娘就變成了一灘血紅的肉泥！……一種不幸的預感緊緊地搜住老三的心。剛剛發生過慘劇的廣安門大街上，空空曠曠的。在遠處的街心上，有一大簇人在圍觀著什麼。老三他們一夥趕上去，排開眾人一看，是一灘血水肉泥！顯然，這是被日本坦克壓死的小姑娘！從血肉模糊中，小姑娘的衣服都被坦克帶齒的履帶咬碎嚼爛了。可是老三突然認出在血肉模糊中有一朵用絲線刺繡的榴花。他的眼睛睜得大大的。老三非常熟悉這朵榴花，這是晏英給她的學生小姊弟倆的那個小姊姊繡上的。那小姊姊雖然生長在老教授家，但由於家庭生沽簡樸，入夏以來，她老是穿著一條掛破了的連衣裙，是晏英用絲線在她掛破的口子上繡了一朵榴花當補丁的。
是她，就是這個小姑娘，晏英的學生，小姊姊，第一個喊出了中國人民積鬱在心頭的抗日呼聲！
兩串淚珠熱花花地從老三的臉頰上滾下來，他為這個小小的不幸生命而嗚咽，為中華民族的凜然氣節而滿懷壯烈。
周圍的人有的悲歎，有的流淚，誰不惋惜這小姑娘的生命，誰不感動這小姑娘的犧牲！
“老三，眼淚又不是子彈！”大鑼悲憤地說。
“老三，是拿起槍來的時候了！”猴子憤怒地說。
“老三，走，我們去上戰場！”水手激動地說。
六
前門西火車站是北平去國內西北一線的起點站，發出的多數是貨物列車，也有少量的旅客列車。中國西北窮山惡水，但反動政府極盡剝削的能事，貨物列車從西北窮鄉僻壤敲骨吸髓運來的皮張、藥材、五穀雜糧，淩亂地堆放在站台上，發散著一種難聞的氣味。而旅客列車就夾雜在這亂七八糟的貨物中間。西北地薄人稀，往西北去的旅客很少，車廂裏空空蕩蕩的。
這一列去西北的旅客列車要在半夜裏開，老三他們一夥早早地就把他們的“三嫂”送到西站來。
晏英要去山西省，當然不是回故鄉，她早已與她那故鄉的家庭絕了緣。她是奉命去山西，到剛剛成立的“決死隊”去做救亡工作的。
這個年青姑娘的行李很簡單，還是幾年前她逃離家庭來到北平時的那口小皮箱。隨著歲月的流逝，晏英長了幾歲，而她的小皮箱卻破舊了。
她仍然穿著那件黑綢旗袍，靜靜地坐在座位上。什麼悲傷的事使她臉色蒼白，明淨的大眼睛在微弱的燈光裏凝望著矗立夜空的前門箭樓，長長的睫毛在輕輕地顱動。她是在惜別一住幾年的北平城？她是在留戀老三和他的一夥？當然，這些都是。而更主要的是，她心胸裏填滿了國仇家恨，她就要回到她生身母親埋葬的汾河邊，她想起自己的母親年紀輕輕就遭遇不幸，想起自己的身世的飄零。最使她心頭發痛的是，她的那個女學生在為祖國呼喚自由解放的一刻，被日本兵殘酷地用坦克碾死了，小小的屍體躺在被日本坦克蹂躪的中國土地上，躺在那血肉模糊的北平城的廣安門大街上！
“猴子”、“水手”、“大鑼”他們十幾二十個，個個都來向他們的“三嫂”送行。他們喜愛這個年青姑娘，給他們的“三嫂”送來了新上市的一簍脆桃子兩盒餅幹，好讓她在漫長的旅途上充饑解渴。
小夥子們圍在站台上，有的扒著車窗往燈光昏暗的車廂裏張望他們的“三嫂”。日本帝國主義瘋狂侵略，國土淪喪，人民顛沛流離，愛國青年走上血與火的抗日戰場，他們並不是不知道他們和這個年青姑娘一別，也許是生離，也許是死別，今生能否再見麵？但是他們在即將遠行的“三嫂”麵前，個個強裝笑顏。
老三在車廂裏陪著晏英。他聽見兄弟們在車廂外的站台上的談話聲，心中更增加淒苦。晏英靜靜地坐著，他默默地陪伴著這個外表沉靜而內心火熱的年青姑娘。因為他們坐得很靠近，可以聽見彼此的心跳。幾年的相依，幾年的甘苦，幾年的風雨，那國立圖書館北海邊的初識，那香山夏令營深夜的歌聲，那小公寓裏對她生日的祝福，都在他們的心靈上刻下了深深的印記。而今夜分別，何時再見？何日重逢？何年相聚？想到這裏，能不心酸？人生道路有時交叉相遇，有時一旦離去而永不回頭……老三想起這一切，不禁長歎一聲。
晏英突然捉住老三的手，低聲地說：
“我會給你寫信的。不久，我們就能相見……”晏英的話還沒有落音，就忽然聽見車窗外傳來一陣蒼老的大嗓門：
“英英，走了嗎？要不是你的師母告訴我，我差一點見不到你了！”
晏英突然鬆開抓住老三的手。聽稱呼她就知道是老教授來了。老教授一直把她當做自己的女兒，叫她英英。
老教授半夜裏還趕來向他的學生送行，晏英連忙站起來，向車門撲去。
“猴子”他們把老教授領到他們的“三嫂”乘坐的這節車廂的門口。
晏英跳下火車。老教授拉著他的小孫子，在車門邊和晏英見了麵：
“我陪我的孫子來送他的老師，可惜他的小姊姊……”老教授最後的話哽咽住了。
在站台的燈光下，老教授的滿頭白發在閃光。由於小孫女的犧牲，幾天不見，這位學者突然變得老多了。他身子顫巍巍，步履蹣跚。他把一大盒糕點送給晏英說：
“英英，這是你最愛吃的酥皮玫瑰餅，是你的師母要我帶來給你在路上吃的。”
從晏英離家出走到北平，老教授就伸出溫暖的手，扶持她走上生活的道路。幾年來，老人把她當成親生的女兒，連她的脾氣和嗜好都摸得一清二楚。
晏英感動地噙著淚花，接過糕點盒，然後抱起老教授的小孫子。這孩子是她當家庭教師時帶大的，現在，他的小姊姊不幸犧牲了，隻留下他這個小弟弟。晏英心酸地親了一下孩子，在孩子的臉頰上抹了一片淚痕。
“英英，別忘了給我和師母來信。”老教授接著突然低聲地對晏英說，“我不當亡國奴，不久，我也要遠走髙飛的！”
火車拉響了汽笛，在催旅客上車。晏英依依惜別，老教授推她上了火車。
火車開動了，晏英站在車門口，含著眼淚向老教授祖孫倆和老三、“猴子”、“水手”、“大鑼”他們一大夥人揮手道別。
老三跟著火車一直跑到列車出站的地方。他高髙地舉起胳膊，兩眼直視車上的晏英。晏英一邊流著眼淚一邊嘴角含笑地向老三擺動著手緡。
列車在黑夜中遠去了，在遠方閃爍的路燈下，隻看見一縷冉冉的白煙……