第六章
黃昏時分，華如又有一番樂趣，她拉林達到小河邊去釣魚。在這條小河裏，水草很厚，在流水中不停地漂曳，裏麵藏著不少鯰魚。林達首先發明，磨利鐵釘，錘彎了當釣鉤，把它用一根小麻繩拴在竹竿梢上，然後捕隻青蛙，穿在釣鉤上，不露鋒芒，放到小河水草上一蹦一跳的。鯰魚貪吃青蛙，引它上鉤，最後使勁一扯，被拽在竹竿上閃跳著的鯰魚，就飛落到小河邊的草叢裏去了。鯰魚拚命撥動尾巴，還沒掙紮幾下，就被林達和華如雙雙撲上去抓住了。
每天黃昏，林達和華如都能在小河裏釣到幾條大鯰魚。他們把鯰魚送到食堂，給留校人員改善夥食。
每當雲低月黑的夜裏，華如有又另一番樂趣。她帶著手電筒，纏住林達，一同踩過穿飛著流螢的野草叢生的荒郊，到一些古寺破廟裏去捕捉野鴿子。林達蹲在角落裏，華如手舉電筒，把一道白光射向黑暗的梁間，隻聽得撲喇喇一陣響，棲宿在梁上的野鴿子就撲扇著翅膀順著白光飛來，林達立即把它們一隻隻捉進華如帶來的一個布口袋裏。這樣半夜過後，他們就背著滿口袋野鴿子，高高興興地回到學校。
當然，林達和華如把這許多野鴿子也是送到食堂裏，給留校人員改善夥食的。
有一天，林達和華如來到城關，走進一家小小的茶館。當兩蓋碗茶擺到他們麵前的時候，茶館老太婆慈愛地望了林達和華如一眼，癟著嘴巴笑問：“有小寶寶了嗎？”
華如突然臉紅。說真的，雖然她和林達是密友，但卻一直把他尊為老師。
林達隻顧低頭喝茶。
華如恢複了常態，低聲說：“老師，我把我的妹妹介紹給你，好嗎？”
林達抬起頭來，望了一陣華如的臉孔，問道：
“她在哪裏？”
華如笑著說：“在我老家湖南。”
林達詫異地說：“你十幾歲跑出來，還認得你妹妹？”一個導演物色角色，既重視素質，也注意風度和儀容。於是他又添上一句，“她的人品和長象怎樣？”
“跟我差不多！”
但作為一個有經驗的導演，林達終於看出華如是在揶揄他。他心想，華如為什麼變得這樣喜歡開玩笑？他猜到一定是解放區的環境和新奇的生活使她感到興奮和樂趣。
雖然，從上海乘秋瑾號海輪時，他們以夫妻關係掩人耳目，雖然，到北平後，他們形影不離，但是，華如在背地裏對林達仍然以老師相稱。林達知道華如無父無母，身世飄零，而華如也知道林達出身貧苦，年已三十，仍是個單身漢。但是他們的關係是師生，是摯友，同時又是情同兄妹，他們之間保持著一種純潔的友情。
為什麼華如會向他開這個玩笑呢？自從他們進入解放區這兩三個月以來，他們釣魚、捉野鴿子。幾乎是一無事事，華如變野了！
在白區的時候，華如生活得那麼嚴肅，現在，進到革命隊伍，她卻變得有點“自由散漫”，這不能不使林達有所警覺。
於是，在林達的請求下，領導上批準他和華如到學校種的菜園裏去勞動。
這個菜園麵積很大，綠漫漫的象一個湖，西紅柿、黃瓜、豇豆，結滿了田畦和棚架。菜園的一角，有一座平頂土坯房子，那是管菜園的人的住處。
不論是校本部，還是各個學院，教員和學員們都參加新區土改去了。留在菜園裏勞動的是一些病號，可是他們都很年輕。
華如跟著林達來到菜園，和年青學員們在一起，尤其是和西紅柿、黃瓜、豇豆盤在一起，她就象一朵菜花似的，長得又水亮又鮮妍。她鬆土、除草、灌溉，懂得了西紅柿要打頂、捏旁尖，懂得黃瓜和豇豆要搭架。有的小夥子，在遠遠的田角和綠葉蔭濃的瓜棚下，偷偷地給華如摘個成熟了的紅亮亮的西紅柿嚐嚐：“甜吧？”
“又甜又酸！”華如又是皺著眉頭又是呲著牙笑。有的摘給華如一個黃瓜嚐嚐：“脆吧？”
“又脆又嫩！”華如滿口清香地笑著說。
和年肯人在一起，華如活活潑潑，有說有笑。
華北大平原夏季熱浪騰騰，夜裏，林達、華如和一些年青人爬到屋頂平台上去乘涼。夜風吹來一陣陣田園的清香。他們望星看月，講牛郎織女，講嫦娥奔月，都覺得津津有味，野趣橫生。
一直到月落星斜的後半夜，林達才催華如回到屋裏去睡覺，他和小夥子們貪涼，卻在屋頂平台上一覺睡到東方出現啟明星。
啟明星亮晶晶，林達和小夥子就起身，有的搖轆轤，用井水灌溉菜園，有的鋤草，有的捉害蟲。而當太陽升出地平線的時候，華如已經為大家煮好了小米稀飯，蒸好了一籠棒子麵窩窩頭了。
華如農活家事都學會了不少。現在，她真象個農村姑娘了。
參加土改的大批學員都回學校來了。林達和華如也回到了藝術學院。這時，由於形勢的發展，有兩個邊區合並成為一個大解放區。在古廟裏，林達剛剛講了一次大課，學校就奉命北上，和另一所邊區大學合並。
藝術學院北遷，又是慢吞吞的牛車，又是顛簸的騾車，林達和華如寧可徒步。
目的地是滹沱河邊的一個小縣城。有些教員和學員，也不肯坐牛車和騾車，分批徒步趕路。這幾天夜裏月亮正圓，夏天乘夜涼趕路，白天沿途找個村鎮打尖睡覺，多麼愜意。
田野在月下閃著幽綠的微光，夜風送來一陣陣水車轉動的咿呀聲。路邊，風吹柳樹，枝條在月光下輕輕搖擺。遠村裏，有狗叫。在附近的叢林裏，傳來幾聲鳥鳴。這一切，在林達和華如聽來，是多麼富於田園的詩意嗬！
已經夜行兩個晚上了，華如腿軟，有時不得不坐在路邊的樹粧或石頭上歇一歇。忽然夜風送來一聲聲緩慢的駝鈴，但那不是駱駝隊，而是牛車。
林達攔住了牛車，把華如攙扶上去。這牛車裝載的是學校的輜重，隻有一個老漢拿著半截短鞭子坐在車轅上，打著瞌睡，迷迷糊糊地趕車。
華如坐在牛車上歇腳，而林達卻在牛車旁邊跟著走。
月夜是如此明淨，連西邊的太行山也顯出了起伏蜿蜒的輪廓；月夜是如此幽美，田園暗綠，樹木婆娑；月夜是如此靜謐，隻聽見林達的腳步聲摻雜著牛的蹄聲和鐵鑲車輪緩慢的滾動聲……
忽然，華如從車篷裏伸出上半個身子來，聲音低低地帶著無限感歎說：
“多好的夜晚呀，我還沒有戀愛過呢！……”
滹沱河邊這座美麗的小縣城，白楊蕭蕭，河水在城邊流過，大佛寺的寶塔和天主教堂的雙塔髙聳藍天。
這新成立的大學文藝學院就設在規模宏大的教堂裏。教堂占地麵積廣闊，是華北平原上最大的一座天主教堂，過去住的是紅衣主教。一座磚石浮雕的大門連著一條寬敞的甬道，甬道兩邊是一望碧綠的葡萄園，栽種著多樣品種的葡萄。甬道直通雙塔矗立的禮拜堂。禮拜堂後邊，是一座座幽靜雅致的院落。
文藝學院下屬有兩個文工團，第一團是從延安出來的戲劇工作者組成的，第二團是從國統區投奔解放區的戲劇工作者組成的。這兩個文工團都住在天主教堂緊鄰的大佛寺內。大佛寺古木參天，殿閣嵯峨，菩薩如雲，是華北佛教勝地之一。
林達和華如參加了文工二團。
文工一團是經過多年的革命鍛煉的，演出的機會比較多；而文工二團的成員是剛到解放區的，多半時間是學習。
華如跟著林達進入解放區，她原以為一下子就過上轟轟烈烈的生活，但是當她被分配到藝術學院的時候，學員們卻參加土改去了，學院裏冷冷清清。開頭，她還能自尋樂趣，遊泳、釣魚、捉野鴿子、種菜。但是，現在，她雖然參加了文工團，作為一個名噪國統區的女演員，到了解放區，她卻沒有演出的機會。因此，一種失望的心情使她漸漸煩悶起來了。
華如到了文工二團，讀些理論書籍，而更多的時間是在油燈下讀解放區的文藝作品。與其說她是在通過一些文藝作品來熟悉解放區人民的生活，不如說她是出於一種好奇，一種消遣，借此打發日子。她胃口不好，人家女同誌吃小米，越吃越胖，而她吃小米，卻越吃越瘦。因此，她吃病號飯。所謂病號飯，也隻是一碗麵條罷了。小米算是粗糧，吃麵條，就是細糧待遇了。
她常常感到百無聊賴。每天傍晚吃過晚飯以後，她就到禮拜堂前的葡萄園裏去散步。自從那天夜晚在行軍途中，她在牛車上向林達脫口吐露“我還沒有戀愛過呢”的心曲以後，一直到這小縣城將近兩個月以來，她總是避免跟林達在一起，每天傍晚獨自出來散步。
華北平原已經進入了秋天，葡萄熟了。葡萄園裏的葡萄掛滿了一架架，有玫瑰紫葡萄，有白葡萄，有馬奶葡萄，有無核葡萄……她的眼睛骨碌碌地打量著一架架葡萄，這一架的玫瑰紫葡萄快脹裂了，熟透了；那一架的馬奶葡萄晶亮透明，一大嘟嚕一大嘟嚕的。
華如心裏產生一種詭秘的念頭，她輕輕地咬著嘴唇，好象孩子做壞事以前在戲弄自己似的。
隨著她徘徊的腳步，隨著她眼光的所及，她默默地把熟透了的、顆粒最飽滿的、嘟嚕最大的，一一地記在心裏。
就在當天夜裏，風吹樹葉唦唦響，掩蓋了華如的腳步聲。她悄悄地乘著朦朧的月色走進葡萄園，很快地找到了她在傍晚時看準了的一串飽滿熟透的葡萄，采摘下來，用衣服兜著，悄悄地回到大佛寺。