新同學互相認識的過程很快。並不需要自報姓名，幾堂英語課下來，一些有特色的人就被眾人記住。詳情是這樣：我們都沒接觸過外語，學英語單詞時發音肯定不準。夏老師教學很認真，教一個單詞，全班念幾遍，就讓一排（前後）同學挨個兒念。她並不叫名字，隻是用英語說“下一個”，後麵的同學就要站起念黑板上的單詞，念完坐下。這看來挺簡單，但念起來笑話就來了，有的人走神了，念不出來，有的舌頭不大好使，念走了音，等等。夏老師讓他再念，他越著急越念不好，怪味越厲害，一下弄得哄堂大笑。下課來，這個人立刻就被記住了，比如“土豆”、“大梨”，這類稱呼自然產生。還有個姓冀的叫“冀頭”（從鯽頭魚那兒引來），“迷糊”則是他眼睛是一條縫兒，夏老師批評他迷迷糊糊的；臉上有雀斑的叫“點兒密”，屁股大的叫“大臀”，瘦小的叫“猴子”，戴眼鏡的叫“老四”（不是小學的四眼），姓毛的叫“毛仔”（從電影《南海潮》裏得來），特文靜的大個兒叫“大姐”，還有叫“阿邁瑞肯”（英語美國”的意思，念單詞得來的）。我的外號倒挺好，和小學一樣，還叫大頭”。我確實比人家頭大。既使成年後，由於胖了許多，頭不顯大了，可合影時，我的臉也很明顯的比旁人大一圈，好找。
初中的課程對我來講仍然比較容易，所以就可以拿出較多的時間看課外書。學校有圖書館，每人每周借一次，能借兩本。可惜的是，當借到第二次的時候，書在書桌裏不翼而飛。而且不光我的丟了，好幾位同學同遭此厄運。班裏幾個自稱能“破案”的高手分析來分析去，還摘過突然襲擊大搜查行動，都沒有發現作案者。那時，我與一位同學挺要好，他家開理發鋪，他會理發，給我理過。但萬萬沒有想到，作案者會是他。案發是在勸業場的一家鮮貨鋪，他偷香蕉被抓住送派出所。警察手段很高，把他的老賬都摸清了。那同學當著全班人做檢討，什麼時候偷過誰的書、鋼筆，還有鹹雞蛋，都說得很清楚。他真是個有心人，除了吃的東西，其他都保存很好地送回來。隻不過我見到被偷去的兩本書，時間已是兩年以後。我雖然原諒了他，但兩年裏讓我與圖書館無緣，給我造成的損失，還是挺大的。
幸好還有個市青年宮圖書館。我辦了一個借書證，到那翻卡片，一大摞，也不知借什麼好。有一陣專看凡爾納的科幻小說，如《海底兩萬裏》、《氣球上五星期》、《八十天環遊地球》等。這些書使我產生了極大的想像力。我們幾個同學聊天的內容也極大豐富。應該承認，一個人看書總是有限的，聊天時對方以髙度的概括介紹他看過的書，對自己來說，那是很大的收獲，等於一下子就得到了精華。
三十四中學有一個小工廠，地點在配樓的地下室，於是，學生就有了學工勞動。對此，我們都很感興趣。要做的產品最終是什麼，我們不甚清楚，師傅隻就一些小零件的操作方法做講解和示範，如用台鉗夾住一個零件，然後用錘子砸平，或者用銼銼平什麼的。還有一個比較有意思的活，就是“搖搗子”，即手搖的小型衝床。用手搖動一個鐵輪，一個衝子咯噔一下砸下去，下麵的料就隨著模具變形。我對這東西很熟悉，在我四五歲時，我父親與人曾合辦一個家庭小工廠，為收音機廠加工山字型的磁鐵（否則我父親也不能進無線電廠）。地點就在城裏三間老房當中的堂屋，有四五盤搗子，進來邊角次料，男女老少都砸（我太小，沒砸過）。記憶中收入不錯。幹到夜裏，我爸就讓我哪個姐姐去東馬路“一品香”買小八件。小八件在當時就是挺高級的點心了，一般都是逢年過節回家孝敬老人的禮品。我們能在晚上買幾斤回來大家解解饞，足見當時強調發展經濟對國家對個人都有好處。後來公私合營，搗子拉走了，我爸也合到廠子裏去了，小八件也給合沒了。