第二章
1961年9月初，樊金慧不敢跟父親講，拽住母親哭著說：
“媽，我要上學！”
母親被樊金慧鬧的不得辦法，就瞞住父親帶他從水門橋沿著小河邊串過學墩巷來到實驗小學（“文革”中改名育紅小學）。這裏是舊時的孔廟。一進學校大門，裏麵有兩棵明代栽種的銀杏樹，粗得要幾個人合抱，高大挺拔。學校門外有個“老年大滴”說，這是孔子的筆；門前池塘，老百姓叫它養魚池。也叫泮池，是孔夫子的硯池。
母親領著樊金慧，想在這裏讓樊金慧上小學。報名的老師要母親交2塊錢書本費、學雜費。母親翻翻口袋湊不齊2塊錢，臉色羞紅。很尷尬。一時交不起學費，母親愁眉苦臉，樊金慧“眼望視呆”。
……下課了。孩子們擁到操場，圍住樊金慧。樊金慧愁眉苦臉，一聲不吭。劉老師留在教室裏沒有出來；他感到自己有責任，但又沒有辦法幫助樊金慧。
校長張誌列從教師休息室敞開的窗戶裏探出頭來。聽到他那渾厚低沉的聲音：“讓他馬上到我這兒來！”樊金慧渾身顫粟。校長張誌列已經上了年紀，臉色蒼白，淡色的眼睛毫無生氣。他向站在一旁的樊金慧掃了一眼，問道：“七歲了。”母親隨急答道。
“行，先讓孩子上吧，隻要他學習表現好，可以爭取一些‘助學金’和‘獎學金’的。”校長張誌列把樊金慧領到教師辦公室，他轉過身去，對旁邊一個女教師說：“小奏，把這小家夥帶到一五班去，告訴喬老師讓他明天來上學。”小奏丟下手上的本子和筆，對樊金慧點點頭，穿過走廊，向一（五）班走去，樊金慧緊隨在她身後，母親與他一起匆匆走著，在他耳旁悄聲囑咐：
“今天是校長‘駕事’，你要好好學哪，可別丟臉。”
母親以憂鬱的目光看著兒子進了教室，才回家去。
一（五）班有四五十個學生，喬老師掃視了一下樊金慧，看他長得矮小，就把他插在第二排座位上。喬老師走到講台上說：
“這是新來的，你們要團結友愛，好好學習。”
樊金慧學習很“尖心”學習成績很好，一年級就加入了少先隊。
上三年級的時候，按樊金慧的表現，“德、智、體”都很不錯。
上了年紀的數學老師和喬老師講：
“瞧樊金慧這個同學挺不錯的，他可以當班長。”
“是不錯，但還是讓祝小平當吧！”喬老師不同意地說。
祝小平學習成績差，又調皮搗蛋，就是因為他爸爸是百貨公司主任。祝小平當上班長“神恣武恣”。
一天，祝小平惡狠狠地說：“你這個狗日的窮鬼，想跟我爭班長，他媽媽的，馬上叫老師把你開除出少先隊。叫你拿不到‘獎學金’、‘助學金’，讓你滾出學校去。”祝小平動手去扯樊金慧頸上的紅領巾，兩人便廝打起來，祝小平一下子把樊金慧推倒在地。祝小平那蠻橫的腔調和挑釁的舉止激怒了樊金慧，樊金慧從地上站起來向前逼近一步，樊金慧仇恨滿腔，本想狠狠揍他一下，又怕被開除，才沒有動手。他臉色陰沉地說：“你放客氣點，別罵人，要不會夠你受的。打架我也會，而且不比你差，如果想試試，那就來吧。”
祝小平讓了一步，吃驚地看著怒氣衝衝的樊金慧，他沒有料到會碰上如此強硬的回敬，有點措手不及。
“好吧，走著瞧吧。”他低低地嘟噥了一句。
樊金慧的勞動生活從上小學三年級時開始的，他放學、放假時到大街小巷撿些碎磚頭瓦片錘錘堆成方，然後去賣錢。他幹得很賣力，夏天去糕點廠拿冰棒上街賣、包糖果，冬天去食品廠打蛋網，靠打零活賺點錢。樊金慧用誠實的勞動換取了賺的錢，因而心裏踏實、輕鬆。
現在，他利用學校放寒暑假時幹點活，既解決了學費，而且還能多少補貼家中一點。誰也不會說他是寄生蟲了。
糕點廠的門衛說：“瞧這孩子真有點怪，像個瘋子似的幹個不歇，看來，也是逼得沒辦法才讓他出來幹活的。隻要學校一放假，樊金慧忙碌得疲憊不堪。”
樊金強14歲時，父親就托人帶他去學醫生。19歲那年母親包辦在北鄉老家為他找個姑娘做媳婦，這個姑娘上城後報不上城市戶口，糧票、油票、布票什麼計劃都沒有。母親忐忑不安。