進取心是什麼？美國作家奧裏森·馬登的《高貴的個性》一書的扉頁上的幾句話清晰在目：進取心是完成崇高使命和創造偉大成就的動力，它是一種極大激發人們抗爭命運的力量。於一個企業是如此，與一個民族中的每一個體依然也是那樣，進取心最終會成為一種偉大的激勵力量，會使我們的人生更加崇高。
高度進取心是用人單位最重視的素質。一家公司人事經理曾說：“不管應聘者在校時的成績多麼好，如果缺乏到本公司工作的意願，那公司肯定是不會要的。公司需要的是那種不畏艱難、不怕失敗，能不屈不撓開拓進取的人。”
聯想集團董事局主席柳傳誌在談到“聯想老板心中的好員工”時說：一位好的員工首先在道德方麵應該有很高的要求，要有強烈的進取心，並能逐漸地把進取心轉化為事業心；進取心是員工為了自身發展，而事業心則是為了民族和集體的發展，在工作中做到“勝不驕，敗不餒”。
通用電氣公司（GE）是世界500強企業，GE有20多項主營業務，在全球有30萬員工，在156個國家展開經營。這一切都始於雇用好的人才。關於GE招人的標準，GE喜歡那些特別聰明並有強烈進取心的人。要特別聰明的人，是因為當決策失誤的時候，聰明的人就可以適時提醒。要有強烈進取心的人，是因為這種人最想成就一番事業。有強烈進取心的人從小到大都通過成就促進自身成長，不管遇到什麼挑戰，他們都挺身而出；不管需要做什麼，他們都去做，並比人們要求或希望的更好、更快，因為他們有內在的驅動力。
如果GE無法找到太多特別聰明並有強烈進取心的人的話，那他們會降低標準，找那些不是非常聰明但有強烈進取心的人。有強烈進取心的人對公司的發展非常重要，因為他們表現優異，竭盡全力，從來不會滿足於剛剛好，不滿足於得到95分。GE對那些很聰明但沒有事業心的人的使用是很謹慎的，因為這樣的人有時不但不能幫助企業創造業績，反而會影響整個團隊的進取精神。對那些不聰明又沒有事業心的人，根本不在GE考慮的範圍。
現代企業需要具有高度進取心的人。簡單地說，任何公司都喜歡那些真正想幹點事情的人。這些人往往能自覺地、積極地進行努力，並能不屈不撓地把思想付諸行動，影響和帶動周圍的人去工作。一個人如果缺乏進取心，在工作中抱應付態度，自然不會提出主動性建議，也不會去開拓工作的新局麵，這樣的人何談為公司的發展作貢獻。
不思進取，等待你的將是什麼
職場中，總有這樣的人存在，他們安於現狀，不思進取，滿足於自己目前的工作狀況，不想學習，也不想向未來挑戰，自己遠大理想也越來越模糊，隻求按時完成工作，不出差錯就行了。
當一個人在找工作時，他會覺得工作非常可貴。可是，當他坐進某家公司的辦公室，擁有一份工作，安安穩穩地獲取收入時，會常常誤認為擁有這份工作是理所當然的事情，獲取薪水也是理所當然的，就再也不值得珍惜了。這種人認為，有了工作，自己有了一個安身立命之所，有了“船到碼頭車到站”的感覺，從而不思進取，放任自流。
谘詢專家邱慶劍曾在一個講座上講過這樣一個故事。
鄒明曾經是一家大型企業的首席信息官，能占據這個位子，不是一般的角色能信任的，顧名思義，首席信息管，就是對信息進行很好的管理，幫助企業獲得成功。因為鄒明這個人不僅工作非常努力，而且憑借頭腦靈活，又好學，善於捕捉各種信息，別人不知道的，他知道；別人知道的，他比別人知道得多，知道得快，為公司提供了許多有參考價值的信息，幫助企業建立更強的競爭優勢，公司因此獲得了很多成就。所以，老板非常賞識他，將他提拔為首席信息官。
晉職當然伴隨著加薪，當上首席信息官後，鄒明拿著豐厚的薪水，駕著公司配備的專車，住著公司購買的房子，他的生活品質得到了很大的提升。
當朋友問他還有什麼追求時，他說：“我這個人很知足的，俗話說，知足常樂嘛。我應該滿足了，在這家公司裏，我已經到達自己能夠到達的頂點了。”
鄒明認為公司的CEO是董事長的侄子，自己做CEO已是不可能的，能夠做到首席信息官就是到達頂點了。以為再怎麼努力，無論取得多麼好的成績，也隻是首席信息官了。殊不知，人在職場，也像逆水行舟，不進則退。
“知足常樂”應該是對物質而言的，鄒明完全搞反了，他對工作知足，對物質不知足，他把更多的精力放在了享樂上麵。當金錢和地位都達到了一定的水準時，鄒明在工作上卻停滯不前了，他的工作熱情一落千丈。如果在工作上“知足常樂”就會使一個人不思進取，無所成就。工作的積極性就不複存在，也就很難取得成就。鄒明在首席信息官位置上坐了差不多一年的時間，卻沒有幹出一點值得一提的業績。