而那十八羅漢的嘴裏，還在噴著油，不依不饒地對準他 身上噴。
終於，他的頭上、身上都燒著了，他整個兒變成了一個火 人，掙紮著，倒了下來，很快就與那滿屋子的火焰化在一起 了。
也不知過了多久，這屋子裏的火早已熄滅了，早已冷卻 了，一切都歸之於平靜，牆上的羅漢們(衣然張著嘴，像要說什 麼,可沒說出來。
“吱呀”，正中的那尊羅漢突然往後退去，牆上便亮出一 道門來。
從那門裏走出兩個人來，走進這屋裏，此時，在屋子中 央,除了一攤灰黑色的灰燼外,還有一隻帶長鋼鏈的鋼爪、一
隻銅球燈，依然完好，它們是燒不掉的。
兩人來到這一攤灰燼前，仔細察看著。
“是他嗎？ ”那個年紀稍大，留著山羊胡子,穿著華麗講 究的錦袍、神態^艮是威嚴的人問道。
“我想，是他。”另一個瘦高個兒，手指上戴著老大的鐵 指環，眉毛濃黑，額頭有一條疤痕的人回答，“能使這金爪 的，江湖上除了他金爪神鷹王，還有誰？ ”
說著這話時，突然，他發現了什麼，蹲下身子，用手指到 那灰燼中一撥拉，便撥出一塊豆腐千那麼大的牌子來，用衣 袖--擦拭，竟然金黃鋥亮，原來是一塊虎頭金牌呢。
在那虎頭雕紋的下麵，有凸出的幾個字：“江南巡撫衙 門總捕頭”。
“你看這。”症痕臉將這金牌給那山羊胡子看。
“哈哈，果真是他，江南第一名捕金爪神鷹王！ ”
山羊胡子得意地捋著胡子，笑著說道：“他終究還是中 了我的圈套，自己找上門來了。讓我毫不費力，就拔除了這麼 一個心腹大患！真是天助我也！ ”
“是呀，是呀，論武功，論智謀，論經驗，當今是再也找不 到比他更厲害的好手了，他況且闖不過這道道險關，還有誰 能闖得進來呢？ ”
山羊胡子忽然又換上一副悲憫之態：“唉，念他也是—
代名捕，武林中響當當的人物，就將他的骨灰弄出去好好埋 葬了吧！ ”
“是，遵命！ ”幾個月之後，正值江寧城外的龍光寺廟會，寺門前那條 長街上人流如潮，有來進香拜佛的善男信女，有來遊山逛廟 的閑人墨客，更有趕到廟會上來湊個熱鬧、做些生意、賺上一 把的各色商販，其中，最吸弓丨人的是那些平日裏難以看到，說 不清是從何處而來，能亮出幾手絕活的江湖藝人。
這圍著一堆人、一紮人的，就是這痤江湖客在大顯身手，
有耍猴的，耍蛇的，耍狗熊的；有吞劍的，吐火的，舞鋼叉的；
有捏麵人的，吹糖人的，玩木偶人的；有卜卦的，拆字的，看手
相亂
其中有文的，有武的，有真的，也有假的，真可謂是千奇 百怪，應有盡有。一路看去，足以讓人目不暇接。
就在一座蒼黑斑駁的鬥拱雕花木牌坊旁邊，圍著一群 人，他們一個個伸長著脖瞪大了眼，又是在看什麼呢？
隻見人群中央是一位四十來歲的瘦漢子，身穿一襲髒兮 兮的灰布長衫，眉毛稀稀，鼻子老大，臉盤扁平，兩隻眼睛濕 漉漉的，好像有眼病，一說話，就眨巴得厲害。伸出來的手指，
猶如竹節，白皙而細長，顯然不是幹粗活的料,倒像是一個落 魄的秀才。
他將一幅畫掛在木牌坊的大柱子上，那畫上畫的是一個
仙女，婀娜輕盈.衣裙飄飛，背後是一輪皎潔的明月。這是一
幅月裏媒娥圖，要論畫的水平，雖算不上極品之作，倒也筆墨 精細，栩栩如生，靈氣十足，但彩墨新鮮，顯然是一幅新畫。
有人問：“先生，你這幅畫要賣多少錢？ ”
“五十兩銀子。”那人舉起了指頭,用沙啞的嗓子明明白 白地說。
眾人嚇了一勘匕不禁笑道：“你這畫既不是前朝的古董， 又不是今朝名家畫的，為何要賣這麼多錢？ ”
“當然有道理，”那人搖頭晃腦地說道，“我這幅畫雖非 名家手筆，但其神妙之處，就是最有名的畫家也是畫不出來 的！ ”
“別吹牛，有何神妙之處，說來聽聽！”看稀奇的人不禁 饒有興趣地問道。
“我這畫上的嫦娥，乃是有靈性的，她隻要一聞到酒的 香味，臉就會變紅，就會變得分夕卜嬌媚。”那人比劃著說道。
“真有此事？ ”
“不信，你們可以斟些酒來試試。不過，得用上好的佳 釀，別用那些下三濫的劣酒來糊弄仙女！ ”
果然，有好奇而又好事的人到臨街的酒店弄來了一盅 酒，送給那人，那人啞了小口，品味片刻，哩咽嘴說：“唔， 是好酒，十年以上的女兒紅。”
接著，他將那盅酒湊到畫上的媒娥臉前，說來也奇，眨眼 功夫，便看到媒娥原本嫩白的臉頰就漸漸現出一層紅暈，並 且越來越紅，仿佛是羞不自勝，嬌不可當，如春天的桃花一樣 不勝嫵媚。
“好！ ”眾人看得不禁傻了眼,齊聲叫了起來。
“怎麼樣？不騙你們吧？”那人得意之餘，便順手“吱溜” —聲，將那盅酒吸人自己肚裏，然後意猶未盡地添添嘴，“誰 還想試試,去弄好酒來！ ”
那酒盅一拿開去，畫上的嫦娥的臉頰便又轉回原來的嫩 白色了。
於是接連有人興致勃勃地取了酒來，那畫倒也真的妙不 可言，隻要將酒盅湊近嫦娥，那嫦娥就像真的是不勝酒力，美 麗的臉蛋馬上變紅，如果是上好的醇酒，還會變得赤紅，仿佛 真的是醺醺大醉的樣子。
而那賣畫人則趁機喝了一盅又一盅，喝得個痛快淋漓， 喝得原先蒼白的臉也有些發紅了，不由得讓人懷疑，他賣此 畫是個幌子，真正的巨的是誑得這許多人心甘情願送上好酒 來給他解酒癮。
就在他喝得興起，大夥也看得興起的時候，卻聽得有一 個尖細而脆亮的嗓門叫了一聲：“騙人！ ”
這聲音他顯然聽見了，便不服氣地說：“誰說我騙人？不 信,你可拿酒來試看！ ”
“司馬洞庭，你騙人！ ”又是一聲。這一下，他不由得一 怔，趕緊尋找這聲音的來頭，原來是來自一隻比麻雀稍大些 的翠綠色的紅嘴鶴鴉，它棲在木牌坊的一個簷角上，正在眨 巴著圓溜溜的眼睛。眾人不由得轟然大笑。
被喚作司馬洞庭的賣畫人呢，一看到這隻鸚鵡，像是見 了來討閻王債的債主一樣，臉色頓時大變，三下兩下便將掛 著的那幅畫收了起來，咕濃道：“不賣了，不賣了！ ”說著將畫 往腦下一夾，背起地上一隻長方藤箱，就恃悻地擠出人群，逃 跑似的走了。
跑出去好遠，拐過幾條街巷了，他還有些不放心地不住 扭轉頭來瞅瞅，這一瞅就覺察到了，有一個人從木牌坊那兒 開始就一直跟著他。於是，他將身子一閃，掩在一座祠堂門口 的大石獅子後麵，待到跟著他的人走近來，東張西望地尋找 已經消失了的他時,他卻從石獅子後一下子冒了出來，一拍 那人的肩背：“喂,你想幹什麼？ ”
因為，他看清楚了，這跟蹤者不過是一個半大孩子，有一 對很精神的如劍一般的眉毛，臉頰上還有兩個時隱時現的小 酒窩，白白淨淨的，頂多不過十五六歲，身子瘦骨伶伶的，估
量著自己還完全能對付。
這少年被他冷不防一拍，似乎嚇了一跳，一回頭，便笑 了： “司馬先生，是你，我以為你上天入地了呢！ ”
“你以為我不會上天入地？ ”司馬洞庭沉著臉問，“你是 誰？幹嗎要跟著我？ ”
“你真的是司鳥先生，大名鼎鼎的巧手秀才司馬洞庭先 生？ ”少年一臉敬仰地問。
“這還有什麼假的，有假包換！我問你，你到底是誰？為 何要跟著我？ ”
“我叫季暢，從小就喜歡做各種小玩意，聽說當今天下 有個巧手秀才司馬洞庭，比神仙還有本事，做出來的東西，那 個靈巧奇妙，是一般人想都想不到的，於是，我就出來找，一 心就想找到你。這不，大概是老天爺可憐我，也許是我們生來 有緣,今天總算找到你了！ ”
“嗬，你這孩子嘴倒還挺會說的嘛，說得我心裏好舒壩， 你找到我，想要幹什麼？ ”
“我想拜你為師呀！ ”
不料，司馬洞庭一聽這話，手一搖，扭身就走：“沒門，沒 門，我可不收你這個徒弟！ ”
“為什麼？ ”季暢慌了，跟上去問道。
“不為什麼,就因為我不收徒弟,從來也不收。”
“那你可以從現在開始收徒弟，從我幵始嘛！ ”司馬洞庭 走得快，季暢也不依不饒地跟著不放。
“你，不行不行，你又不姓司馬，你知道嗎？我這一門功 夫，是從不外傳的，你就別纏著我了！ ”說著這話時，他的眼 睛依然沒忘不時地朝剛才過來的方向張望，突然，他一把拉 著季暢，疾快地躲在石獅後麵，告誡道，“別做聲！ ”
季暢從石獅後麵的縫中悄悄朝外察看，好一會，也沒見 什麼人，“嗖”的一聲，原來是那隻綠鵬鴉飛過去了。
片刻之後，估計綠鸚鵡飛遠了，司馬洞庭方站起身來，舒 了一口氣。
“你幹嗎這麼怕它？ ”季暢好奇地問。
“你不知道，它是一個諭兒！ ”司馬洞庭心有餘悸地說。 “它是一個偷兒？ ”季暢不相信地搖搖頭，“它這麼小小 的鳥兒，就是偷，又能偷什麼呢？ ”
“不騙你的，它真是一個偷兒,而且是一個很厲害的偷 兒，每一回，它隻要一出現，我就會有一件好東西不見了，那 不是它偷的，又會是誰偷的？我已經被它偷過好幾回了！ ”說 到這裏，司馬洞庭突然想起了什麼，“不好，我得趕緊查看一 下我的箱子！ ”
說著，他慌忙打開了那隻用藤條編就的長方形背箱，果 然便叫了起來：“啊呀，我的木水獺不見了，準又是被它偷去 了！ ”
“木水獺？ ”季暢不禁問，“是什麼東西？ ”
“那是我新近才做出來的，木頭做成，狀如水獺，放到水 裏，它就會鑽到水裏去捉魚，捉到魚後，它就會自己浮上
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“真有這樣靈巧的東西？我不信。”
“你不信,唉，可借被愉了，要不然，我可以當場試給你 看！ ”司馬洞庭見季暢不相信，有些發急地說。