將早挑選過，並事先砸碎生鐵片放進柑禍裏，然後將這柑禍擠進塞滿木炭焦炭火爐子中間。準備停當，用火柴將刨花木屑點著火放進爐子裏，輕輕拉起風箱鼓風生爐子。在風箱鼓風作用下，烈火點燃木炭焦炭，炭火持續高溫燃燒，生鐵塊在柑禍內熔化成熔液。匠人將要補破洞對好適當操作位置。從木匣裏取出塊小厚毛氈子鋪在黑默黔的手掌中，再在毛氈上鋪滿一層厚厚的草木灰，這樣可以隔熱保溫。
另一隻手用鉗子夾住個小陶瓷勺子，從通紅小鉗禍裏勺滴鐵溶液汁，很快倒在毛氈墊上，迅速將手掌中滴了鐵溶汁的厚毛氈，從鍋底下將鐵溶汁合撲到鐵鍋破洞的邊緣，上麵手中緊捏根由毛氈卷成的圓柱棒對準，兩手上下同時牢牢將鐵溶液壓緊，不一會兒這滴通紅鐵熔液便冷卻了，鐵汁便牢牢粘在鐵鍋破洞邊緣上。往返多次，直到全都合起為止。
更厲害的是那些銅匠們了！同樣是挑付擔子，一邊放隻大風箱，上麵還放隻大木櫃，另一邊放隻形狀較壯實的大鐵殼爐子，加些鋼炭和幾隻大小增禍，同樣還有木柴刨花之類，可是多了幾套已翻砂好的澆鑄模子（有時不夠，就會立即派人回去取來）。
居民們拿些破舊銅質器皿或雜碎銅啥的，雙方事先講好要澆鑄何物，如湯婆子呀、腳爐呀、銅勺子、銅炊子、銅壺、銅茶缸、臉盆，甚至銅痰盂等器皿。隻要和匠人們把斤兩價格都洽談好，這些玩意兒都能馬上現做出來。製作過程比補鐵鍋要多個把人，其鑄造工藝也複雜得多。
先根據要鑄作的銅器皿的大小重量，挑選相對應的冶煉柑禍，將碎雜銅細細敲打弄成形狀差不多的小銅塊，然後慢慢塞放到爐子上的柑禍裏。塞滿後蓋好了蓋子，周圍再塞滿小木塊和鋼炭。一切安排停當，上手師傅用小油壺往小木塊鋼炭上倒些煤油點上火，大風箱由慢到快陣陣猛拉，木塊和鋼炭很快同時燃著。拉了會兒風箱，濃煙沒了，炭火燃燒爐子裏的淡藍色火苗漸漸旺盛，此時風箱尚需不停猛拉，見爐中那柑禍變得像燃鋼炭樣，顏色也通紅通紅。增禍在爐裏變得金黃晶閃如同一團火球。大師傅打開增禍蓋子，見增禍裏碎雜銅已熔化成亮晶綠螢銅汁，用勺子攪了幾攪覺得時機差不多了，師傅擺放好配用澆鑄翻砂模子，繼續猛拉風箱爐，火更旺盛。
忽然，上手師傅停拉風箱，並從擔上木櫃裏取出把大鐵扁嘴鉗子，他小心翼翼鉗住爐間鉗禍，慢慢從爐中將其提出，且迅速朝邊上擺好的翻砂模子灌口傾注，待到整增禍銅液緩緩流完，大功就此告成一半！待翻砂模子完全冷卻就可出模了。
剛才還是大堆碎雜銅塊，現在已鑄成了造型精致的半成品，再經匠人的細研打磨，焊接整理，不一會兒，這隻造型獨特、形狀古樸，渾身提亮且大器的銅鑄成品就呈現目良前，完美得令人愛不釋手……
別小看這些民間匠人，譬女口銅匠的鑄造製作整理過程，工藝涉及多「1學科知識：爐火溫度控製涉及冶煉學，翻砂造型屬立體幾何與物理學，有色金屬配比屬材料學，還有鉗工、焊接技術、金屬品製造工藝技術、古典造型設計藝術技術等，沒有一定文化藝術修養水平，根本製作不了哩！
這些承傳祖輩的手工匠人文化都不是很高，操作技藝卻很精湛！可是個個都是麵黃肌瘦衣衫檻褸，看得出家境都很貧寒。
但難能可貴的是他們對工作都極其嚴謹認真，一絲不苟’有時‘忙乎了大半天，連在旁觀看的我都感疲倦，但這些忙碌不止的匠人，如自己覺得作品不稱心，便寧可毀掉重製，寧可賠錢也要製出自己認為欣賞滿意，並讓大家都滿意的作品為止！
如今，這種老行當手工匠人在城市基本消失，可他們刻實敬業，追求完美的精神令我難忘！
斜橋巷點滴
何謂“斜橋巷”？我長期沒弄清，後知此地曾有座名叫玉梅的斜橋！當年我與大批老三屆一起下鄉插隊，十年後回來聽說有好幾位家住斜橋巷的漂亮女生，在插隊時先後被迫嫁給普通農民，令人捶胸頓足，歎惜不已，“哎，怎被……”可她們現在連孫子都有了。
巷子中部還有家小副食品店，1959年春的有天早上，我來此對女店主說：“買隻豆沙麵包！”接著把一枚5分錢硬幣放櫃台。
可她沒有像平常一樣，拿出個焦黃鬆香，中間叉開像五個手指還夾醬色豆沙麵包給我，而是從高大木櫃台後伸出大扁腦袋問：“喂，小佬，糧票副食品券呢？”此話讓我聽了莫明其妙。
“糧票副食品券？”對此名稱絕對陌生。
“哎！買副食品要收糧票和副食品券了！”麵孔黃黃的女店主邊將硬幣扔給我，邊如此解釋。突如其來的變化讓我傻了眼，“昨天來買麵包你也沒朝我要啥糧票副食品券呀，怎麼一夜過來就……”我手足無措地問。
“我對你說啊小孩，昨天下午才接到上頭通知，從現在起所有副食品都要收糧票和副食票，否則不賣！回去向大人要吧，以後都這樣了！”見我不移半步，她又重複解釋了一遍。
這天我隻能餓著肚子去上學了。
“明天每家都要去糧管所領計劃供應票證！從現在起，國家實行嚴格計劃定量供應製度，一切物資都要憑票供應，包括糧食副食品等！”當晚居民小組長陳師母就挨家挨戶通知。
九歲的我，朦朧中得知咱國家發生自然災害，並且嚴重到讓幾億人吃飯成了問題；糧食嚴重缺乏不說，外麵還有老大哥趁機逼債，情況雪上加霜。當時街道辦起公共食堂，地點就在斜橋巷內座居委會大院裏，附近居民大部分都到此用餐，我家每日三餐也來此。
有天早上母親對我說：“今天下午放學後，你去食堂買30斤飯票！”我聽了點點頭，見母親把錢糧票放在抽屜便匆忙上班，我也走了。此時我哥姐大都已讀大學高中初中，下麵弟妹比我小得多，由此家中這類事基本由我去完成。
下午放學回來我去公共食堂買飯票，有位戴眼鏡女會計接過我糧錢，埋頭趴在算盤上僻裏啪啦熟練一打對我說：“錢糧正好啊！”同時遞過一疊飯票。我呢，大大咧咧地接過來點也不點就往褲袋裏一塞回了家。到家拿出來細點，發現咋算都是六十，這讓我傻了眼。
再細點幾遍，還是六十斤，我激動不已。不久前聽大人們說：“自然災害嚴重，糧票就是人的活路！”居民糧食定量每月24斤，每月生活費約8元錢，我們小學生也是如此。
“公安局剛破獲幾起偽造糧票案件！”還聽有人議論紛紛。真實情況是在大院外馬路邊的一間不起眼民宅裏，前幾天屋主人忽然被捕了；經公安局幾個月跟蹤偵察，最終確定此人是個偽造糧票高手，“黑市糧票五塊錢一斤！”據當前市場行情，此人危害許久，所以必須繩之以法。聯係此事我忐忑不安！於是拿起飯票重返食堂。見女會計還在埋頭打算盤。“剛才來買30斤飯票，但……請你重點一次吧！”
我如獲重釋將飯票遞給她。她滿臉疑惑接過飯票埋頭重點。可點著點著見她麵孔由白轉紅轉青，大冷天頭上還冒出冷汗！
後來幹脆摘下酒瓶底般的眼鏡，雙手緊按起伏不定的胸口抬頭吐口氣！原來她把十六兩麵額（一斤）的一張飯票，錯成八兩麵額的一張半斤飯票給了我，所以整整多給了30斤！
在糧食特別緊張的年月，這可是筆不小數字。她每月的糧食定量二十四斤，工資才14元！由此冷汗直冒應在情理之中。雙手發顫將飯票張張重數給我，直到確定30斤後我也心安理得地轉身離去。
當晚有人來敲我家門，我滿腹狐疑打開一看，原來是咱街道主任與那位年輕女會計：“我們來登門致謝！”主任的開門見山讓我父母親驚訝不已！女會計流著熱淚緊握住我手說。
“謝謝！謝謝你啊，小朋友！”主任將這此事經過告訴我父母親。她們全用驚訝的眼光朝我上下打量，模樣像剛認識一樣！
其實我不交出這筆意外收獲，這位臨時工女會計也根本弄不清這30斤飯票究竟錯發給誰，可食堂每天晚上都要軋賬。
“不管啥理由，飯票少了她就要賠！三十斤啊，嘿嘿……”街道主任意味深長地感慨，讓女會計聽了如履薄冰連連點頭。
不久我所在學校接到封表揚信，校長打開一看驚訝不已，因為信上強烈要求校方：“馬上宣傳陳平同學優秀事跡！”如此咆哮讓校長極其意外。實話實說，當時我不僅長相不行，調皮搗蛋在校也赫赫有名，因闖禍告狀者甚多，還有人曾公開宣布：“你這孩子出息不會太大！”此結論讓我自暴自棄，從此就變本加厲專門搗蛋，發展上至校長下至任課老師，見了我就像拿隻剛出爐的山芋丟不了吃不下，我卻若無其事！
可自接到這封表揚信後，我的形象一夜間被徹底改變！
大環境是毛主席剛發出“向雷鋒同誌學習”的號召，小環境是校長看完這信心潮起伏。
“這孩子雖頑皮出格但品質高尚，正確引導必有深遠教育意義！”校長觀念改變下麵就不用說，所以我很快加人了少先隊，雖別人是二年級，我卻在四年級。
禍闖故事越來越少，學習成績就直線上升，當然進步離不開兩位特級教師精心的輔導。有天校長把我叫到他辦公室親自鞭策：“厚德若懷瑾握瑜，才真方蘊碑於心！努力吧，相信你會越來越優秀！”雖寓意讓我好多年後才弄懂，但對他摸我頭的那殷切神情印象太深，直至如今每經過這條麵貌大變斜橋巷我仍感慨聯翩！
勤業新村
勤業新村是本市建的較早也較大的居民小區，1986年我們搬去時，這裏已在建四村。去年我特地再去看看：“喲，範圍比原來大五倍不止，不僅公共設施齊全，環境漂亮，而且交通已相當方便，有好幾條公交線路經過這裏，記得當年我們乘公交車，先要經過大倉路後再到懷德橋，這才有……”真乃往事不堪回首！
那年聽說京杭大運河要拓寬了，我們摸清拆遷詳情後按規定付掉超出房款，第二年春就搬到三村這套麵積三十五平方米不到的頂層房子裏。
事先請幾位好友將一桶鮮紅油漆塗在客廳地麵，六平方米麵積立馬是片猩紅，再用牆粉將所有牆麵均勻塗遍，大小兩房間用塑料地毯一鋪，家具還是用舊的，家電隻有一隻小吊扇和24寸舊電視機。
所以新居裝演兩天就告罄。
婚後在運河畔間二十平方米不到的黑潮小屋住了幾年，現見這套雖小，但功能齊全，新居我相當滿意，“你有才，太有才！”蹺著大拇指一個勁誇自己老婆。實話實說，此次提前喬遷全靠她運籌帷握、巧妙公關！
老婆心情更好啦：“最喜歡這朝東陽台，從此曬衣服再也不用麻煩了！你看天上藍天白雲，陽光明媚，采光好啊，這下不用像待在地洞裏了！”瞧著明晃晃的天空我一個勁點頭。
“吃喝拉撒也全各就各位，免得你冬天夜裏跑到百米外的公廁去方便！”我聽了更加喜滋滋：“新生活又開始啦！”
才四歲的女兒天真活潑，此時翹了兩條小羊角辮子從這間屋跑到那間屋，還拍著小手大嚷：“噢噢！這是我的新家，新家！”模樣說不出有多開心。
但夏天剛到煩惱事就接踵而來，大清早，燦爛陽光從東陽台一絲不漏地瀉照在猩紅客廳地麵，周圍一片紅彤彤一看讓我們渾身冒汗！
這沒關係，弄個遮陽避光就行，雖然東南風由此受阻。頂樓太熱空調太貴倒也難不倒我們，為了下一代健康從此節衣縮食，不久就買回隻電冰箱用於防暑降溫，當然這事也要動番腦子，此刻電冰箱還要憑票供應，這隻名叫阿裏斯頓洋冰箱買回來後，凡能放進去的東西沒理由讓它空著。女兒對此積極支持，欣喜若狂。
可對梅雨季節的雷暴雨我們束手無策！
如暴雨下得太急，平頂樓麵溢滿積水就來不及排泄，隙縫滲漏也難以避免；嚴重的跑冒滴漏過後，屋頂周圍還留下片片黴斑！
此幢樓有胎裏毛病，運河拆遷工期太短居民太多，這種安置房工程大都由鄉鎮建築隊承建，質量必然存在問題，那時沒物業管理，全靠房管所負責日常維修。類似問題發生的多了，房管所也管不過來。
沒想到此事也如中彩一樣落到我們頭上。
那天下班回來聽老婆氣呼呼說了件事，我頓時火冒三丈。
新村的房管員姓王，平常大家相敬如賓，相處比較和諧。不料這幾天連續暴雨，房子漏得麵目全非，隻能用瓶瓶罐罐到處接漏水。
實在沒辦法了，老婆請假去找王房管員說：“能否盡快派人幫助維修！”不料平常和善的她竟一改常態，有點氣急敗壞，瞪眼大嚷：“啊！說得倒輕鬆！‘馬上修修！’我們是神仙啊，你說修就修？去看看，新村像你家情況的有多少，想辦法暫時克服克服吧，暫時還輪不到……”老婆聽了，立刻耐了性子對她解釋：“今年漏得太厲害了，家中到處用盆盆罐罐……”王房管員馬上打斷道：“絕對不可能馬上解決，有本事，有本事，叫你男人去找某某某好了！”毫無商量餘地，老婆隻好悻悻而回，一肚子氣撒到我身上。我毫無辦法，“竟有此事！”唯有氣得兩鼻冒青煙。
稍冷靜後我對她說：“你不要急，我自有辦法對付她！”老婆聽了朝我翻翻眼睛說：“恐沒這麼簡單吧！聽說房管維修資金嚴重超支，根本……”我朝她眨眨眼睛說：“哎，她幹脆說房管維修資金困難，暫時克服克服還情有可原，可竟說：‘有本事去找某某某好了！’這話太過分！”大家都知某某某是本市分管城市建設副市長！我想她對我老婆說這話應有兩層含意，一維修資金確實緊張現在僧多粥少實屬無奈，二有壓勢意思，通過接觸她認為作為普通人不可能去翻這大浪，尤其見我這矮不溜秋其貌不揚的企業幹部。“嘿嘿，真是有嚎頭的話，至今還會住這麼小的頂樓？”勢利算是到了家，可這種人在當今社會就是不少！
所以第二天一早我就拿了房屋調撥單，冒著瓢潑大雨騎車直奔市政府！
事也巧，這天市府值班員是我插友，聽我說明來意，他立刻給我指明分管副市長辦公室方向。“去，如果他問我，我會對他如實解釋！”插友笑著對我表態。
此人知道我父親桃李芬芳，在這大樓裏的頭頭腦腦中他的門生許多。不過我不想這麼做，而且從來沒此想法，隻是借管理人員打掃衛生時機，我理直氣壯地進去正襟危坐皮沙發上專候他來上班。
分管城市建設的副市長濃眉大眼人高馬大，氣勢威猛。當他昂首闊步走進自己辦公室，一眼見我這矮瘦的陌生人，不僅不請自到且還大大咧咧坐在他辦公室裏頓感奇怪。
到底是市領導，涵養確實與眾不同，見他先弓下身很和藹問我。
“請問你找我有事嗎？”我毫不客氣將來意原本道來，最後還強調：“這是房管員叫我來找你的，否則我家漏房將無法維修，人也無法繼續生活下去！”我遞上調撥單給他看。
壯漢副市長喜怒不形於色，接過調撥單細看過後嗯了聲，然後倒杯涼茶放在我麵前茶幾上，還打開落地風扇朝我吹起來。自己卻坐到寬寬辦公桌後處理事務。完了他轉過身子對著我一字一頓地說：“你反映的事我知道了，現在你就到你轄區政府去找某副區長，說是我叫你去找他的，請他立馬處理好此類問題，並將處理情況親自向我彙報！”聽他此話我立刻告辭，出來騎車直奔轄區政府而去！此時雨也不下了，所以我很快就騎到目的地。
其實我還在路上時副區長已接到他打來的電話，所以見我就熱情寒暄幾句，迅速換上雨靴陪我騎車趕很遠的區房管局。
到了房管局，他對局長當麵交辦：“類似問題立刻安排解決！”說完回頭看看我：“經費你們不要擔心，居民房子維修要緊！”並如此著重強調。“請區長放心，我們一定全力以赴辦好這事！”年過半百的老局長聽了，立刻很嚴肅地對他表態。
天剛有點放晴，清早就有人爬到了我家屋頂認真維修。幾天裏他們用玻璃纖維布和瀝青在我家屋頂上澆了又澆，漏水現象終被止住。單位在市中心給我買了套住房，前幾年間，咱居住的這套頂層房，夏天好像沒再漏過。
西倉橋畔
身居江南水鄉對橋本很熟悉，20世紀80年代初，我們結婚又住運河畔小院，暇餘常到此座號稱“京杭運河第一橋”的西倉橋上溜達。
京杭大運河拓寬是在上世紀末，此橋由此也被拆掉，但圍繞古橋的往事我仍記憶猶新。從一張老照片上能見我抱著極概中的孩子站在岸邊碼頭，西倉橋蒼勁身影與獨特風姿盡收眼底。
自古西倉橋南是國家糧食的倉重地，是朝廷皇糧的轉運站，國家命脈所係也是百姓活命之靠。西倉橋是因槽運而產生的橋，隋唐以來本地就成轉運潛糧中心。
此地一千三百年間潛糧數額不斷攀升，宋時每年最高達七百萬石。陸遊曾讚：“蘇常熟，天下足！”位於大運河和南運河交彙處的西倉橋南現在還有個大倉弄，橋東南百餘米的原第二糧食加工倉庫前身，就是有名的“西倉庫”舊址，明、清稱“廉倉”。
明正統十二年（1447年）江南巡撫、清官周忱建廣濟橋。
廣濟橋開始是木橋，因其靠近西倉庫，故百姓俗稱西倉橋。明成化十七年（1481年），巡撫王恕、知府孫仁重修了廣濟橋，並將木橋改為三孔石拱橋，重修後的西倉橋雄偉堅固。
1567年和1718年廣濟橋又重修。西倉橋是市區古代石拱橋中孔跨徑最大的一座橋，典型明代風格，拱券高敞薄拱薄墩非常美觀。
橋北瑰東是條不寬的石子馬路：菜場理發店，老虎灶澡堂子，藥房診所旅館應有盡有，但多的還是飯店與船用商店，附近眾多碼頭停泊各類船隻，加上輪船公司班船、旅客上下，所以周圍車水馬龍。
一天去理發，聽店裏那位老師傅說：“咱爺爺年輕時就開這剃頭店，自古這裏周圍開了不少木行，所以來此做木材生意的商人很多，當然米行豆行也不少，當時可真熱鬧！”
小時有年冬天我曾偶爾來此溜達，見碼頭周圍搭了不少上蓋毛氈茅竹的棚子，裏麵堆滿烏菱蓮藕，甘蔗梨子等各種水果。“那是季節性貨棧，過完年就撤掉了！”老師傅邊刮我臉邊說。改革開放後，這些碼頭上物資堆積如山，但細看還是以建築材料和南北貨見多。
登上古橋石階橋麵，扶著石欄環顧四周，見大運河兩岸平房眾多卻高低不一，橋下河麵不很寬也不直。但黃澄渾水總是向東，湍流不息。
載滿各類物資船隻，在大運河日夜穿梭忙碌令人遐想：“如此貫穿南北的千年交通大動脈，究已承載過多少代人的夢想和希望？”可不息的璞、璞、璞的聲音卻讓人吃不消，在此住了幾年後我們才適應。
孩子誕生，洗尿布成主要任務，就是每天要洗幾盆，星期天更加繁重，可小院裏的男人們全無半點怨言：“哎呀，今天我家寶寶表現不錯，才洗十五塊！”唯一相互調侃：“哎，我們曬三十塊聯合國旗！”身後繽紛布片在陽光下迎風飄揚。
“噢……噢……噢……”聽到火車汽笛嘶叫由遠而近傳來，我立刻放下手中尿布，一溜煙跑出小院站在駁岸伸頸隙望；發現西麵天空濃煙簇簇，遠瞧如黑牡丹怒放，細看是煙囪高聳，渾身黑默默燃煤蒸汽小火輪，“空吮空吮”旁若無人地駛來！
蒸汽機噴著團團白霧，“味咕詠咕”直喘。船頭如一把利刃將河麵劈成兩月，之字形水浪泛著層層漣漪，波濤陽剛衝刷兩岸，河麵攪得晃蕩晃蕩，結實兩岸石駁被濤峰迎頭痛擊，水涯如天女散花般飛濺往返不斷！
見船頭上站個人，他手執一根長長的標杆，邊朝船頭前河麵伸去邊弓身向駕駛員打著手勢。駕駛員或用汽笛聲或用高音喇叭作出回應。兩人濃重快速的北方口音如同咒語，後知是在相互通報此段河麵的吃水深度。
要過橋洞前，小火輪放緩航速，可蒸汽機仍在味吭味吭急促哼卿，聽上去像有多人同時咳嗽。船頭後麵拖著大咕嚕鐵駁船，倉裏裝的全是烏黑油亮煤炭。船工們邊大聲講著話，邊用吊桶將河水提上來衝刷黑油油的鐵殼甲板。
如此壯觀情景，令人確實好奇，因為這種燃煤蒸汽機小火輪已屬少見。如今在運河裏航行的大都是內燃機輪船，“嗚嗚！嗚嗚！”鳴聲沉穩從容，不像這小火輪“呢呢……噢噢”急吼腔。而且內燃機船身總是清清爽爽，不像燃煤蒸汽輪船還是副邀裏通遏模樣。
有天上午我去換液化氣。跨上自行車沒騎幾步前胎就被石子略了下，慌亂中聽見車後篷通嘔嘟嘟聲巨響，接著是陣嘔嘟哪，我刹車回頭一看，壞啦！鋼瓶從車架顛下，現正骨碌碌往岸邊急驟滾去！將車停住我下來朝其貓腰撲過去，但晚矣，這鋼瓶一蹦三跳，眨眼工夫就掉進了運河裏！
我連忙奔到岸邊尋找：見鋼瓶在水麵上下翻滾幾下，就順著水流一浮一沉向橋洞方向淌去！我沮喪萬分，“完了完了！這下真沒轍了！”
剛好有位鄰居老伯出門，抬頭見狀，二話沒說轉身回屋拖出根帶鐵鉤的長粗竹竿，然後一路小跑到碼頭前麵那個豁口旁——此處有個階梯碼頭。“瞪瞪！”老伯三步並兩腳，很快跑上貼河麵的那級階石，人稍微站穩就伸出長竹竿在河麵仔細巡查，果然看到這鋼瓶順流漂過來。
就在它從眼前淌過一刹那，老伯身手敏捷，用杆猛然向前一紮，竹頭鐵鉤便準確無誤地紮住那鋼瓶耳栓，然後用力將其拖到岸邊，我立刻彎腰伸手撈了上來。
“嘿，我看你往哪跑！”老伯邊收長竹竿邊得意揚揚地說，神采奕奕模樣像剛打過勝仗。“謝謝您啊老伯！”我千恩萬謝地掏出大前門香煙。
攀談後得知這位黑臉長鬢身體健壯的鄰居，從小在運河邊長大，所以練就一身好水性。俗話說“靠山吃山靠水吃水”，打年輕起他就專事運河打撈工作。
“這也算個事？這輩子我撈上來的東西數也數不清，就說救上來的人吧，究竟有多少連我也記不清哆！”老人邊樂嗬嗬幫我將鋼瓶拎上岸，邊大大咧咧地說。
“哎，現在老了，有些事就讓年輕人去幹吧！”凝視眼前浪濤大運河，老伯不無眷念地自言自語。告別好心老伯，我將鋼瓶紮牢跨上自行車。
有時河裏船隊來往太多太密，全擁在橋洞前後就軋起擋來，如不及時疏通，沒多久，長長駁船隊上下互相尾隨，就像被膠水牢牢粘住般。有時竟會排上好幾裏路！遇到此事也隻好耐心等待，因水警聞訊會駕汽艇趕到現場指揮疏通。但有時船隊實在太多了，航路很難馬上恢複，若遇出事，譬如有船被撞沉、撞翻或擱淺，這航道就要很長時間才能恢複正常。船上婦女聞訊，立刻穿戴齊整挎上竹籃拖兒帶女下了船。
這些平常不注意的船家女們，下了船模樣又是另一番風韻，身姿結實健美，走路左右搖擺，風情萬種。這是她們長期在船上生活養成的習慣，
女人們邊用甜膩的腔調詢路，邊用略帶羞澀的眼神四下打量，來到橋東小街上大家就分散了，由此各商店就見到這些船家女倩影。不一會個個大包小袋嘻嘻嗬嗬滿載而歸。
中午，男人們盤腿坐在船艙頂棚蓋板上，邊喝酒抽煙邊嘰裏呱啦說話。船工豢養的大小狗們也不閑著，它們站在泛著嫋嫋炊煙的船舷旁起勁互相對吠。偶爾有年輕婦女手拿水桶，怯生生來到我們這小院。
有位年長女子小合翼翼問：“先生，想討點自來水行嗎？”對此我們相當熱情，馬上指著那水龍頭說：“沒問題，盡管來放，你們盡管來放噢！”聽了此話，婦女們滿心喜悅地放滿水就走，從不多要。
每到枯水期，橋洞前後常有船隻擱淺。遇到此事船工們邊焦急地大呼小叫，邊用搞竹拚命支撐船身想立刻脫險，有時實在不行，有人幹脆脫光衣服跳進冰涼河裏，然後使盡力氣推那沉重傾斜的船體。
正在航船舵工均以此與做，自覺放緩速度不敢搶擋爭進橋洞，規規矩矩小心翼翼禮讓三分！
有年秋旱，河水嚴重枯竭，岸邊露出明顯幹涸河泥，河裏行船由此驟減，環境寧靜許多。這天午飯後，我和老婆一起抱著孩子在堤岸上散步。
那些跑建材運輸的船主們，在此搭了幾條寬長跳板。運河水淺下去大截，那些載滿磚頭石子黃沙，還有水泥鋼筋的駁船無法近岸，聰明的船主先用木樁架了支撐，然後用幾塊跳板連接好往岸上卸貨。
“不這樣不行啊！建築公司催得緊啊！”有位包工頭模樣的中年漢子笑著說。那些船工們正挑著擔子哼喲哼喲將建材往岸上卸。
這幾年房地產膨脹很快，建材需求驟增，所以跑建材運輸成了船主賺鈔票的熱門。
正瞧得起勁，聽到像有人在高喊：“小朱！小朱！”“朱老師！朱老師！”且一陣高一陣，老婆聽到東張西望循聲去尋，終見河岸下邊一條狹長旱路上有支隊伍正在經過。仲秋時節天很涼了，可眼前的男人們卻全穿著短褲光著膀子，他們赤腳彎腰、頭幾乎衝地，每人身上都斜背根粗壯纖繩正吃力地一步緊跟一步朝前邁去。其中一位蓬發年輕壯漢，雖滿臉大汗身子130度朝前傾斜，但仍抬頭瞪眼吱著雪白牙齒舉了黝黑左手臂衝我老婆直揮，嘴裏大聲日。喚：“朱老師！【朱老師，是我是我！”驚喜神情顯而易見！奮 見此熟悉臉龐，老婆驀然想起他也是姓朱的初中同班同學！當年她被獷選出來當了老師，而這位船工子弟按規定隻能回到船上去子承父業，不料竟會在此不期相遇，確實非常意外！
可他邊笑著與我老婆簡單詢問近況，邊姿勢未變，仍然用力拉著纖繩跟著眾人蹬腳緩緩離去。順其身後那根粗粗纖繩延伸看去，原來正與河中一艘木船桅欄緊緊相連。不過此船雖沉重瞞珊，但航向始終堅定！
多年後，老婆參加老同學聚會回來問我：“還記得當年那位拚命拉纖繩的朱同學嗎？”一經她提我就想起，“他已擁有好幾支船隊，是位運輸大鱷哆！”變化讓我深感驚訝。
每年夏天雨季，大運河河水泛濫，古老河床就像被人突然打腫般寬闊高漲，急湍如瀉毗浪高漲洪水，從上遊一路洶湧流到西倉橋洞前戛然被阻，此刻橋洞裏河水驟流速瀉，橋洞外水流形成數尺落差。考驗舵工行船真功夫的時候到了！
順水行船要注意不能偏離航向，否則就有可能撞在那千年曆史的石橋墩上，弄不好就可能船翻人淹。逆水行舟的小噸位水泥船、機帆船、小木船更須格外小合，有時船還未到洞前就有被激湧渦流旋轉席卷而下，導致人船失控沉人河底的危險！
連那些隆隆巨響，依仗大馬力柴油機的內燃輪船龍頭，有時也會被這強勁落差頂的如陀螺般在洞前打旋旋！所以不管白天黑夜，這些貌似強大的家夥要通過橋洞前，總先要“嗚！嗚！嗚嗚！”預先發出高昂鳴叫以壯其膽！有時半夜三更忽地連響幾聲把熟睡的女兒鬧醒！
其後長龍般拖駁船上的船工們，此刻也緊張地相互傳遞信息，“注意！要過橋洞啦！”“扳銷！”“推銷！”聲如獅吼虎嘯。南腔北調吃喝聲，稀裏嘩啦拖篙動搭嘈雜聲響成一片，現想起似乎還在耳邊回蕩！
但這些早成曆史！20世紀90年代，京杭大運河拓寬工程全麵啟動！來年春天我家隨之搬走。再見到這京杭大運河已是本世紀初，河道拓寬通航已有好幾年。那座曆史見證味十足的西倉橋呢，被拆掉幾年後如今按原型重建於東坡公園供遊人觀賞。
公園故事
據說這裏原是“陳氏後圃”部分。“後圃”即後花園，當年的園主人陳果仁是本地著名曆史人物，他是隋代司徒且有勇有謀，死後被溢“武烈帝”還建忠佑廟祭祀。據說在陳朝滅亡後他歸隱深宅，因此地有眼潺潺泉水千百年不涸，所以他在此精心營造此園。後來這花園與崇法寺部分相連，慢慢發展成本市“第一公園”。新中國成立後被重新修繕擴大，命名為“人民公園”。
位於市中心的公園裏麵有大草坪、小山坡、落星亭、季劄亭，從西門進去有個小劇場，對麵評彈團的門口全是葡萄架。金魚池前有個茶室，鐵籠子裏關隻麵孔與屁股總紅彤彤的斷尾稱猴。每天早上有人在人民公園樹叢間鍛煉，有人在茶室內外逗鳥喝茶。崇法寺已成市圖書館，下午讀者很多。
按當時流行口頭禪：“大光明看電影，馬複興吃點心，人民公園談愛情！”所以晚上這裏雖是黑默默，但正是適齡男女的好去處！門口常有小販吃喝：“荷蘭水，快來嚐啊，熏熏甜喲，一分錢買一杯，錯過就沒了！”盡管知道它是白開水加食用香精與顏料混合而成，但顏色晶瑩對我們這些小學生很有誘惑力。1957年秋的一天下午人民公園裏更熱鬧了，有支誌願軍回國部隊在此與中小學生開聯歡會！
這天晚上我們全到家了，可兩個姐姐仍不見蹤影。正在想人非非，聽到院子有人說話我回頭看：“叔叔當心，前麵是個門檻！”聽到二姐提醒：“好好，知道知道！”
“喲，這院子還真不小呢！”回答聲不止一人。
“到了，叔叔，這就是我們家！”這是大姐的清脆喉嚨。
明亮燈光下見兩位戎裝颯爽的軍人走進來，意外情況讓正做作業的兩個哥哥驚訝不已，他倆全抬頭張嘴，露出整齊牙齒。
父母親和外婆見了雖然意外，但立刻滿腔熱情迎上去，連正在收拾桌子的羊媽也放手走過來。見一位黑臉矮個子和另一位白臉高挑的兩位年輕軍人，正精神飽滿地看著我們。
聯歡會上，“有個姑娘來到深山去找紅梅閣……”大姐甜美的歌聲讓官兵如醉如癡，強烈要求下她連唱幾首中外歌曲；二姐表演的民族舞更讓官兵們興高采烈……聯歡會結束後，餘興未止的兩誌願軍幹部在她倆的盛邀下，興致勃勃來我家做客。
一番寒暄後他們自我介紹。“俺叫祁啟章，山西五台人，1944年參加八路軍……”黑臉矮個子用口山西話說完就敬禮。“我叫鄒洪起，安徽金寨人，1946年參加劉鄧大軍，1950年參加誌願軍。”細高個白臉膛，有點疤痢眼兒的軍人邊敬禮邊說。
“啊，咱們還是老鄉哩！”父親聽了立刻笑了，“不過從抗戰爆發那年我們參加革命後就很少回去！”外婆在旁連連點頭說：“哎，那年月喲……”白條臉軍人很驚訝：“老鄉見老鄉，兩眼……樂哈哈！”大家情緒頓時高漲。
忽見兩人呼地同時站起立正敬禮：“向首長們致敬！”並異口同聲。突然舉動讓大家深感意外！“剛人伍我跟軍長當警衛員，知道咱首長都是那時參加革命的！”矮墩墩的祁啟章崇敬地對父母親說。父親聽了頻頻點頭：“那年代，熱血青年不參加革命能行？我們在國統區搞地下工作，鬥爭殘酷，生活艱難隨時都有犧牲危險，可比起你們在戰場上麵對麵鬥爭就不算啥啦！”父親很謙虛地說。
母親滿腔熱情招呼：“快請坐，你們千萬不要站著！”兩軍人聽了畢恭畢敬坐下。父親拿出大前門香煙，外婆拿出鬆子糖芝麻糖，還有正宗奶油西瓜子……大夥坐在大桌子旁抽煙喝茶熱情攀談，我站邊上聽著。
“我是連長，他是指導員，”邊抽煙鄒洪起邊介紹，“俺倆都是從戰場上打下來的生死戰友！”祁啟章操口純正五台話說。
話題轉到朝鮮戰場。五次戰役，青峰嶺戰役、上甘嶺戰役，我們全都打過，最後次仗打得真艱苦，事先上級命令我們須堅守563高地兩天兩夜，麵對裝備精良三倍於我，上麵還有飛機支援的敵人，我們清楚是場從來沒遇過的硬仗！
戰前我倆商量：“如果咱倆全部犧牲就不說，如有活著就此負責贍養咱兩家父母孩子！”老鄒說得輕鬆，可我們聽得沉重。
“是的！”祁啟章堅毅地點了點頭。我見父親母親眼神堅毅，外婆羊媽眼裏全熱淚盈盈。
鄒洪起眯眼回憶，老祁悶頭抽煙。聽他心情沉重地說，我們臉色煞白，一憋氣無聲，外婆看看羊媽重重歎口氣，轉身抹下眼睛回頭連說：“吃吃，你們不要客氣，快吃！”邊說邊把桌上的所有東西往他倆麵前推。
“敵人蜂擁而上，距陣地幾十米，看到美國佬吹胡子瞪眼凶神惡煞麵孔，嘴裏還嗽嗽直叫，我丟掉發紅機槍，叫負傷通訊員拖來幾箱手榴彈將底蓋全旋掉，扔下棉帽脫掉破棉襖僅穿件襯衫，憋足氣對著呀呀直衝的鬼子群連扔幾十顆手榴彈，顆顆全在中間爆炸。老祁也打紅了眼，他伏在那唯一還能射擊的重機槍上狂掃猛射，硬把要衝上來的敵人全給打退下去……”
說到這裏他呼地吐出口煙，胸部一起一伏，我們也呼地鬆了口氣。“晦！那天美國佬是瘋了，飛機來了一批又一批，子母彈曳光彈像蝗蟲般瀉下來！炮彈轟得周圍山頭都被削平，滿眼寸草不留，這仗打得可真慘烈啊！”鄒洪起瞪著疤痢眼兒吱嘴嘖嘖感慨，“但不管怎地我們還是挺下來並打贏了，美國佬真正領教到跟咱中國共產黨軍人打，嘿嘿還早著呢！”老祁眯著小眼挺起胸，沉穩又樂嗬嗬地說，殘酷生死廝殺被他倆描述得如上趟市場般輕鬆。
“戰爭考驗人，無畏是革命軍人本色，你們確是咱老百姓最最可愛的人！”在市委宣傳部當理論幹部的母親激動地說。我們聽了全熱血沸騰。
他倆從軍裝口袋拿出金燦燦勳章我眼前一亮：“這是“誌司”頒發的一級戰鬥英雄勳章，這是朝方頒發的金日成勳章，我倆一樣！”金燦勳章映的他倆滿麵紅光。“哇，真勳章呢！嘖嘖，簡直……”大姐二姐，還有兩哥哥全不停感歎。
我們輪流拿著看了又看，完了父親決定：“全家都去銀都照相館和英雄合影留念！”老祁和鄒洪起也點點頭，除外婆羊媽外我們簇擁他倆出了門。
照片上我們站中間，兩誌願軍英雄戎裝挺立，勳章閃耀雄赳赳站兩邊，像保護神般氣宇軒昂，模樣讓我這輩子難忘。記得部隊第二天一早就開撥了，從此我再沒見到過老祁，聽說他轉業回山西老家後任鄉長……與鄒洪起聯係上，也在我下鄉插隊辦社隊企業時；轉業後他曾專門來過我家，由此留下聯係方式。可惜的是那些珍貴照片全在後來全遺失！
“將來你們的理想是啥？”可我仍清楚記得老祁和鄒洪起先後問大姐與二姐。“我也要做最可愛的人！”二姐瞪著一雙純真大眼回答。“我造火箭，把帝國主義嚇得聞風喪膽！”大姐回答更精彩。事實是1960年大姐高中畢業考取南工無線電係，專業就為發射火箭，衛星服務；1961年二姐高中畢業被保送到解放軍外國語學院，成了名真正的革命軍人！