過去，他從沒有獨自一個人擠過奶，可現在覺得似乎在做一件不簡單的事。他不慌不忙地幹著，桶裏散發出醉人的奶香，使他開心地笑了。奶牛也配合得很好，似乎他們也知道今天是聖誕節。
擠完奶時，兩隻奶罐全盛滿，他蓋上了蓋子，接著打掃牛棚……諸事完畢後，便小心翼翼地關上了門。
當他回到房間裏時，離4點隻差5分鍾了。他趕緊脫衣上床，鑽進被窩，因為他已聽到父親起床的聲音。他用被子捂住頭，生怕自己激動的喘息聲被父親聽見。這時，房門開了。
“鮑勃，”父親的聲音，“雖然是聖誕節，我們也得起來幹活嗬，孩子。”
“好——吧——”他故意裝作還沒睡醒的樣子。
“那我先去了，我得把事先幹起來。”
門關上了。他仍躺在床上，忍不住笑出了聲，想到等一會兒父親就會明白一切時，他的心跳得都快蹦出來了。
這段時間過得好像特別長，也不知道過了多久，他終於聽到了父親的腳步聲，接著，門開了。
“鮑勃！”
“嗯，爸爸——”
“你這小鬼，”父親激動得話也被哽住了，“你這家夥騙了我，是不是？”
“這是給您的聖誕禮物，爸爸！”
這時他發現父親已經緊緊地摟住了他，雙臂在他的後背撫摸著，熾熱的淚水滴到了他的麵頰上。天很黑，他們誰也看不清誰的臉，卻都能感到彼此的心在跳動。
“孩子，我真謝謝你。再沒人比這幹得更棒了！”
噢，爸爸，我想要你知道——我真想成為好樣的！”這是從他心底裏冒出的話。
他不知再說什麼好，而心裏卻充滿愛。
過了一會兒，父親說：“好了，我想我該去睡覺了。噢，不！聽，小家夥們都醒了。想想，孩子，我從沒有在你們第一眼看到聖誕樹的時候見到你們，那時我總是在牛棚裏幹活。來吧！”
他重新穿上衣服，跟著父親走到聖誕樹旁。不久，星星消失了，太陽爬上了天穹。噢，這聖誕節多美好嗬，特別是在他聽到父親告訴母親的活，說他——鮑勃已經如何能自己起床的時候，他感到有點羞愧，但更多的是感到自豪。
“我從沒有得到過這麼好的禮物，我會記住它的，孩子！”父親說，“隻要我活著，每年聖誕節的早晨，我都會想起它！”
三
那時，他倆都記著這份禮物，而現在父親早已不在了，隻有他獨自默默地記著：在那個美妙的聖誕節的早晨，他獨自在奶牛棚裏製作了一份摯愛的禮物。窗外，星辰漸漸淡去。他穿好睡衣下了床，穿上鞋，把那棵樹搬進屋裏，開始仔仔細細地修剪起來。很快，一棵聖誕樹就修剪好了。然後，他走進書屋取出了一個小盒子，裏麵裝著送給妻子的禮物——一枚不大卻很精致的鑽石胸針。可他還不滿意，他想要告訴她，他是多麼地愛她！
他能夠愛，這是多麼幸運，多麼美好啊！能夠愛，這是生活真正的樂趣！他相信有一些人不會去愛別人，但愛卻存在於他的心間，直到現在依然如故。
他猛然想到，這愛之所以留存在心中，是由於當他明白父親愛他的時候，摯愛從他的心底醒來——隻有用愛才能喚醒愛。
而這天早晨，這美好的聖誕節的早晨，他要把這愛獻給他親愛的妻子。他要把這些寫在信裏給她看，並讓她永遠保存著。他走到桌前，提起筆寫道：“我最親愛的愛人……”寫完以後，他把信封了，係在聖誕樹上。然後關上燈，踮著腳輕輕地回到了自己的房間。
天空中的星星已經消失，絢麗的早霞將東方的天際裝點得分外好看。多麼幸福嗬，幸福的聖誕節！
還有一年的生命
何勇 天鵬 譯
一
1953年，美國衣阿華州奧托姆瓦市33歲的中年婦女露西婭·麥克法蘭·弗雷在醫院裏生下第十個孩子斯蒂芬。產後她發現左乳房裏有一小硬塊，但她沒告訴醫生，隻是對丈夫伊萬說：“沒什麼，可能皮膚有點發炎，回家就會好的。”
五天後，伊萬和妻子高高興興地抱著小兒子回到家裏，九個天真可愛的孩子一擁而上，好奇地瞅著他們的小弟弟。露西婭一如既往，照料著十個孩子和因患關節炎而致殘的丈夫。伊萬正被病痛折磨著，那彎曲的手指甚至夾不起餐具。
十個月後，露西婭左乳房裏的硬塊逐慚增大，醫生的診斷是：癌症，必須立即切除乳房。手術後。露西婭歡喜地回到家裏，以為從此不必擔驚受怕了。
第二年對於弗雷夫婦來說是艱難拮據的一年。丈夫關節炎日益嚴重，一連幾星期臥床不起，家裏的積蓄都用光了。然而更大的不幸正等待著這對恩愛夫妻，癌細胞在露西婭的身上擴散了，醫生預言，她頂多還能活一年。
醫生這番話無異於晴天霹靂，但露西婭沒有哭，也沒有屈從命運的無情宣判，她腦子裏隻有一個念頭：孩子們怎麼辦？露西婭不忍想象孩子們將因父親無力撫養而被送進孤兒院情景。她想世界上好人多，她一定會在最後的時刻到來前，給孩子們找到溫暖的新家庭。