伊萬無奈地同意了妻子的要求。隨後的幾個星期，露西婭把將要發生的事告訴了每個孩子。她對孩子們說：“媽媽要到天堂見耶穌去，不能再照顧你們了，但我會給你們每個人找到一個新的媽媽，她會和我一樣愛你們。”
有十個活潑可愛的金發兒童可供收養的消息不脛而走，接著當地報紙也登載了這則消息。一對對夫妻接踵來到露西婭門上。但伊萬和露西婭怎肯隨隨便便地把自己的親生骨肉送人呢？露西婭定了一份嚴格的考核表，用以鑒定來人是否是孩子們理想的繼父、繼母。考核表中的問題有：（1）你會幫助孩子與他的兄弟姐妹保持聯係嗎？（2）你有一筆固定收入嗎？（3）你們夫妻的婚姻美滿嗎？（4）你相信教育嗎？等等。來訪的夫婦即便答卷合格也不能即刻收養孩子，但他們可把孩子帶回家住幾天。孩子回來後，露西婭挨個仔細地詢問了各家的情況。3歲的沃淪叫嚷著不喜歡領他走的那個女人，原來那個女人到家後便禁止他出聲。孩子嘛，總得叫喊幾句。
二
小兒子斯蒂芬是第一個離開家的。收養他的是衣阿華州弗裏蒙特縣的一對青年農民夫婦，當他們接過斯蒂芬時，露西婭心裏一陣痛楚，他畢竟是最小的孩子啊。孩子們直到這時才意識到可怕的訣別就在眼前，但大家都忍住眼淚，在大姐喬安娜的主持下，組成一個家庭委員會，討論如何使媽媽在為期不長的餘生裏更高興些。家庭委員會決定承擔大部分家務事。
露西婭這時雖然正受著病魔的痛苦折磨，但她卻盡量多和孩子們在一起玩，教他們畫畫，做遊戲，還領他們出去徒步旅行，采集漿果。
接著要走的是5歲的小女兒琳達，她的繼父克利福德·基澤是衣阿華州佩拉中心學院的化學教授，他和妻子露絲收養過一個孩子，他叫查理德，已經6歲了，琳達看上去倒是他一個理想的妹妹。感恩節前不久，琳達就告別了父母、兄弟姐妹，她隻帶走了一樣紀念品——一個用舊燈泡和鹽盒子做成的聖誕老人。
衣阿華州金羅斯縣附近的一個農莊主阿爾弗雷德·約翰遜夫婦曾為別人撫養過六個子女，但他們希望能有一個自己的孩子。約翰遜夫婦來到露西婭門上時卻難於決定該收養哪一個。孩子們聰明伶俐，稚拙有趣，但其中小姑娘波琳更是活潑乖巧，引得客人們忍俊不禁。約翰遜夫婦最後決定收養波琳。依照慣例，波琳先到約翰遜夫婦的農莊過了三個周末。當他們給她一頭花斑小牛時，波琳高興極了。回家後，媽媽溫柔地問她：“你想回到那裏去嗎？”波琳用力地點點頭。
約翰遜夫婦正式收養了波琳。一年後人們見到她時，她剛剛織好一塊媽媽起頭的繡花台布。波琳說：“這塊台布是媽媽在我離開家的那天早晨給我的。媽媽囑咐我說：你要像在家一樣，做個好孩子。”
收養喬伊斯的夫婦已經是爺爺、奶奶了，他們的三個孩子都已成家立業，離開了父母。喬伊斯的新父親說：“我們原來有個女兒，可她在喬伊斯這麼大時就不幸夭折了，我們雖然已是桑榆之年，但還希望有個孩子。”
寒冬臨近時，喬安娜、弗吉尼亞、卡爾、小伊萬、沃淪、福蘭克還沒有找到新的家，露西婭的病情日趨惡化，但她仍不願降低標準。一對富有的夫婦在答卷上寫道，“教育無關緊要”，因此被拒絕了。還有一對有錢的夫婦開著嶄新昂貴的汽車來到門前想收養沃淪。但他們要切斷沃淪與過去的紐帶，甚至還要把沃淪的名字改掉，露西婭斷然拒絕了他們。她安慰孩子們說：“你們不要擔心，媽媽一定會給你們找到美滿的家庭的。”
不久，家住離奧托姆瓦市200公裏以外的一個小鎮子上的承包商理查德·湯姆斯和他的妻子來到露西婭家，他們想收養喬安娜。喬安娜是弗雷夫婦的長女，她性敏多慧，小小的年齡就為父母分擔憂愁，領著弟妹們伴隨著父母度過了艱辛的日日月月。她來到湯姆斯家後過上了舒適無慮的生活。她雖然在媽媽患病期間休學一年，但她發奮刻苦，兩年後又成為中學班上的佼佼者。
湯姆斯夫婦領到喬安娜，不禁慶幸自己交上了好運，接著他們又到處奔波，為弗雷夫婦剩下的孩子找去處。弗吉尼亞、小伊萬和卡爾相繼在一星期裏成了湯姆斯夫婦的朋友和鄰居家中的成員。幾天後一位年輕的小學校長和他當教師的妻子領走了沃淪。
現在隻剩下6歲的福蘭克。福蘭克患有癲癇症，露西婭無論和別人怎麼解釋福蘭克有多麼可愛也無濟於事，誰願意要個包袱呢？她隻有寄希望於社會福利機構了。在隨後的一個星期裏，她把福蘭克送進了一家殘廢兒童醫院。
三
春夏交接時分，露西婭意識到自己的時間不多了，她夢繞魂牽，多麼希望再見孩子一麵啊。她不顧醫生和丈夫的勸阻，拎起一隻皮箱就上了公共汽車。露西婭挨個來到了九個孩子的新家，她對一切都很滿意。別人都以為她和孩子們一定難舍難分，揪心斷腸，可她卻談笑自如，就像是一位藹然可親的前來走親戚的姑母。
回來不到一個星期，露西婭帶著微笑，無牽無掛地離開了人間。那是1954年6月5日。