“我苦用功，現已讀完兩年大學，”她於1976年對他說，“我申請馬尼拉聖安醫院的護士學校，已錄取。”
在聖安她的學業成績依然優異。大衛對她頗感得意。“我很用功，”她寫信說，“但我也有娛樂。有親密的朋友，還有一個男朋友。”
大衛微笑。好啦，好啦，皮特拉長大了。
三
1976年1月的一天，大衛在維多利亞一家餐館裏，有個朋友抱怨食物不佳，大衛想起了狗肉澀滯的味道。“你餓了就覺得不難吃了！”皮特拉曾經說過。
大衛突然想到自己日子過得太舒服了，開始思索此後努力的目標。他能做些什麼使這世界成為一個較好的所在？對啦，他有一個畜牧學學位，也有一張教師證書，有什麼地方需要他嗎？答案是現成的：卡林加·阿帕瑤省！
他的家人不敢相信。“你多年辛苦獲得的一點成就，就這樣為了改變那裏的窮苦狀況而完全放棄了麼？”他父親問。“我要試試把那裏的狀況弄得好一些。”
大衛回答說。
1個月後，他到了卡林加·阿帕瑤。急速巡視一遭，他知道如何著手了：改良農作技巧、介紹新農作物、發起衛生措施、提倡教育。他要賣掉一些產業，將資金投入以實現計劃。
他在4月回維多利亞之前去看皮特拉。這21歲的女郎從護士學校的台階上跑下來迎接他，她那股自信的樣子使他吃了一驚，他知道她是真長大了。他把他的計劃吐露出來，皮特拉喜出望外。
“啊！”她說，“我希望對我的族人所做的事，如今可以開始了。”
她暗自想，我希望有一天能嫁個像他這樣沉著而熱心的男人。
1978年9月，大衛又來到菲律賓，他在馬尼拉買了些花生，準備在村中種植，以增加農產。在薩噶達，他教農人如何種植。到了12月綠芽從土中冒出，3個月後便已結實累累。村人試嚐，慢慢細嚼，大衛在一旁熱心看著。隻見村人一麵吃，一麵微笑點頭。
1979年4月30日皮特拉在護士學校畢業，在全班267人中名列第六，大衛在場觀禮。然後就是她最後必須履行的條件：在薩噶達做6個月的鄉間實習。
6月，大衛發覺他需要更多的錢，決計在維多利亞進行募捐，他在那裏的福利俱樂部和學校作幻燈片演講，並組織一個慈善機構。9月，他帶著7339美元和4噸多加拿大人捐助的舊衣服和毛毯回到菲律賓。
皮特拉完成了鄉間實習，但是到1980年4月尚未覓得工作。有一晚，他們在薩噶達散步，她告訴大衛：“這裏找不到工作，我想去德國，那裏工作機會多。我賺足了錢，就回來。”
大衛不願皮特拉去。“你究竟想做些什麼？”他問。“我有意在這裏創立一個孤兒院。”
她回答說。
“這可以辦得到！你可以嫁給我！”他貿然說出了口，“我們在一起可以幫助你的同胞。”
皮特拉愣住了。大衛一直像父親似的照顧她，她對他極為尊敬，他是可信賴的朋友。“我不知怎樣回答！”她說，“讓我想一下。”
四
一個月後他們在馬尼拉見麵。“我的朋友們聽我說我可能嫁給你，都很驚訝，”皮特拉說，“不過我想我也許會答應你！”
他們在燦爛的陽光下走著，正好走到法院。“我們現在就可以結婚。”
大衛說。
“好吧！”皮特拉說，於是他們結婚了。那天是1980年5月20日。
他們結婚的消息傳遍了卡林加。起初，皮特拉的族人很不高興。“這個加拿大人會把你帶回他的國家去。”
“如果我真的去了，”皮特拉說，“我還是要回來的。”
族人相信了她的話，於是舉行盛大結婚盛筵。宰了兩頭牛，木碗盛滿了米飯，大鐵鍋煮著紅薯和肉——隻有在大慶祝時才有這些吃。
10月初，大衛帶皮特拉去維多利亞，他們發表演說，收集捐獻。回到菲律賓，大衛處理了捐款，繼續他的計劃，招雇並訓練助手，又陪伴皮特拉下鄉做護理工作。
不久皮特拉懷孕了。1981年11月，她搭乘公共汽車到馬尼拉，生了個兒子。
如今大衛與皮特拉仍在菲律賓繼續推行他們的工作。皮特拉說：“有一天，等我們老了，我希望我們的兒子艾頓會繼承我們的知識與技能。”
大衛和皮特拉看出民眾的觀念已有改變。年輕人反對殺嬰，反對各村之間的械鬥；年輕的父母帶他們的孩子到3間教室的學校，大衛與皮特拉正在那裏建造一所健康診所。政府不鼓勵設孤兒院，於是皮特拉要為棄嬰尋找收養的家庭。大衛已引進種植花生、黃瓜、馬鈴薯、橄欖、番茄、椰子、柑橘等，也運來造林的樹苗。
“二人合力，再加上助手的幫忙，”大衛說，“我們正在把這世界上的小小一塊土地改變成為較好的地方。”
熱愛生命
〔美國〕瑪麗·瑪納契 林素貞 譯
在一次野餐會上，我們才切好了一堆西瓜，我就禁不住哈哈大笑那些小孩子的滑稽把戲——埋頭大嚼又紅又甜的西瓜片時，佯裝著吹口琴的模樣兒；用瓜皮做一個翠綠的大笑臉，齜牙咧嘴的；或看看誰可以把瓜子吐得最遠。這時，我覺得有個女人的手按住我的手臂，一轉身，看到一雙充滿憐憫而又疑惑的眼睛。