起初他坐著，目光轉向一旁，愁眉苦臉地準備隨時站起來就走，但後來逐漸眉開愁散。他神情緊張地聽著妻子講述，目光一刻不離開她的臉，他又變成了以前善良的阿列克賽依。
當她講到她把殘廢人帶回家，把他運回來護理他時，阿列克賽依激動地問她：
“你以為他就是我？你把他當成了我？”
“當然！”
“隻要他活著你打算護理他一輩子？”
“是的。”
她坦率地回答。
阿列克賽依從椅子上跳了起來：
“維拉！你甚至連自己都不知道幹了些什麼！謝謝你！我替他感謝你，我代表大家感謝你”。他邊吻她的手邊迅速地重複著。
“阿廖申卡，親愛的你怎麼啦！平靜些！”
“我對不起你！”阿列克賽依答道，說著又重新吻妻子那因幹活而變得粗糙的手。
阿列克賽依抬起頭。
“那麼……”他還沒說完，維拉已經明白他想說的下半句，她仿佛就等著這個問題。
“他將住在我們家。”
她說。
“我等到了你這句話。”
阿列克賽依鬆了口氣。“讓我們去看他！”
病人躺在床上，臉朝著牆，維拉傾著身子溫和地在他耳邊叫著：
“阿廖沙，我的丈夫阿列克賽依回來了！但是您……”她訥了一下又繼續說，“但您別難過！您將和我們一起生活！誰也別想帶走您，聽見嗎？”
阿列克賽依也靠近了病人，剛按捺住的內心激動又重新出現在他的臉上。病人稍動一下，慢慢地轉過頭……
“等一下！”阿列克賽依突然想起，“你說在他身上找到一封信？給我看……”
“對，就是它，”阿列克賽依很快地看完信，喃喃地說，“對，當然是他！”
“他——指誰？”維拉問。
“阿列克賽依·切爾頓傑克，我的戰友。當時我和他一起去執行任務，我們為了預防萬一，互相交換了信件。如果一個犧牲，另一個就把信轉給他的親人。”
他俯身對傷員大聲說道：“阿廖沙·切爾頓傑克中士！你聽到我嗎？我是阿列克賽依·巴都林，我和你曾在一起戰鬥，還記得嗎？”病人微微點了點頭。
“很好，你記得嗎？我們約好戰後再相見，現在真的見到了！你現在在我家，我們將一起生活，聽懂了嗎？”阿列克賽依·巴都林說。
弄不清病人是聽見還是沒聽見。維拉和阿列克賽依在他身旁坐了幾分鍾。然後就坐在桌子旁，阿列克賽依重新講述起來：在部隊進攻之前，他和阿列克賽依·切爾頓傑克一起深入德寇後方，經過一場戰鬥，他倆彼此失散了。阿列克賽依處在昏迷狀態時當了俘虜，他落在西方國家管轄區內，所以很長時間不能通報消息。
六
維拉燒熱了水，阿列克賽依洗了澡，刮了臉。她很快地準備好了早飯。他倆坐下喝茶，互相忙碌得竟一時全忘了病人。捷裏用大鼻孔喘氣的聲音才把他倆的注意力引向他，捷裏前爪扒著床邊緊張地聞了聞病人的臉。
“捷裏，幹什麼？”維拉喊道，按照養成的習慣飛快地走到病人跟前，阿列克賽依也從桌旁站了起來。
這時病人動了一下，似乎想坐起來。他抖動著那蒼白的嘴唇，從半開的嘴裏傳出了含糊不清的呼哧聲。
他倆把病人扶了起來，在他背後墊了一個枕頭，他仍然繼續抖動著嘴唇。
“阿廖沙，你說吧！”維拉大聲喊著。
病人用頭做了個動作。
“他聽到了！”維拉高興地脫口而出。
“別作聲！”阿列克賽依打斷她。
“謝—謝—你—們。”
傷員緩慢地但吐字清晰地說，“請—你—們—通—知—我—母—親……”他深深吸了口氣，“我—沒—有—被—拋—棄……”他還想說些什麼，但是看上去太累了。他的雙唇閉上了。
捷裏目不轉睛地望著主人……
最後的比賽
夏燕文 譯
貝克早年絲毫沒顯出體育方麵的出眾才能。他身材瘦小，比大多數阿爾布克克的少年都矮幾英寸；若去參加中學運動會上的田徑賽跑，會被認為是個笑話。但是，有一件事改變了他的生活道路。
有一段時間，曼佑諾中學的田徑教練比爾·伍爾夫福斯要努力說服一個有賽跑前途的高個小夥子參加田徑隊。這小夥子叫約翰·哈蘭，是貝克的好朋友，他拒絕參加田徑隊。一天，貝克對教練說：“你要讓我參加田徑隊，哈蘭才參加呢。”
教練同意了，這辦法也真靈。從此，約翰·貝克成為一名賽跑運動員。
出人意料的貝克
在1960年的第一次運動會上，有一項穿過阿爾布克克東側山丘的1.7英裏越野賽。人們的目光都集中在勞埃德·高夫身上，他是阿爾布克克越野賽的常勝冠軍。發令槍一響，運動員像大家預料的那樣排出了先後順序——高夫第一名，哈蘭緊跟在他後頭。到最後4分鍾時，運動員們一個接一個地消失在跑場最遠拐彎的矮山另一側裏。一分鍾，兩分鍾過去了，一個單獨的人影出現了。伍爾夫福斯教練用肘輕輕推著助手說：“看看，高夫跑出來了。”