日頭斜了，窗戶上已經看到了一抹少女般的唇紅。故宮也被夕陽染紅了，仿佛又有了皇氣。皇上在的時候，應該聽見皇恩浩蕩的聲響。現在皇上走了，聽見很多的鳥在樹枝上鳴叫著，因為天冷了，要飛到暖和的地方。
大麥知道必須要走了，去哪不知道。因為從現在起到晚上，宮裏會有不少的人找他，那時他將徹底支撐不住的。不是剪不了，而是突然覺得沒什麼可剪了，腦子裏白茫茫一片。他告訴劉甜水出去走走，劉甜水擔心地問，你去哪？大麥說，我也不知道。劉甜水說，你身上有錢嗎？大麥說，有兩塊。劉甜水從口袋裏拿出幾塊，說，你帶上。大麥不要，劉甜水勸說大麥，你沒有出過門，出去就知道錢的重要了。劉甜水幫助大麥找衣服，然後塞進一個提包裏。大麥有些心酸，他覺得怎麼突然間安穩的日子就被這個姓高的弄得亂七八糟的，像一堆廢紙漫天地飄，沒個頭緒。大麥拎起提包走到門口，他回頭問劉甜水，我去哪？劉甜水朝東指了指，到天津找你爹去。大麥說，那我哥高粱呢？劉甜水說，我告訴你一件事，我爹不讓我說。你爹兩天前曾經從天津給我爹捎來三十塊，給了高粱。大麥一驚，高粱怎麼沒告訴我呢。劉甜水說，高粱覺得那是他的救命錢，說你能自己養活自己。大麥走出去的腳步有些踉蹌，他走路的姿勢就像一個孩子，他看見劉甜水幫助鎖門，那後腰細條條的，上衣多少有些短，露出一層白嫩嫩的肉皮兒。他想不出以前怎麼沒這麼好好端詳劉甜水，這時劉甜水奔過來問他，你知道你爹在天津什麼地方？大麥說，就知道十八街。劉甜水說，我告訴你，你去十八街的中腰，那有個很大的肉鋪，肉鋪後麵的房子就是你爹住的。大麥激動地抓住劉甜水的小手，眼淚唰地滾下來，你怎麼知道的？劉甜水說，我磨我爹，我爹不告訴我，我就早晚撞牆。劉甜水撩開額前的秀發，露出兩道血痕。
他沒從東華門走，更不敢從午門走，午門查得最緊。因為，他發現宮裏的氣氛有些緊張和神秘，不少衙門的兵在宮裏巡邏。他問一個熟悉的護軍，這個護軍小聲說，有人從太和殿偷走幾樣寶貝，現在正在查。大麥問，什麼寶貝？護軍臉色緊張，說，是一件國寶級的，價值連城。大麥從神午門出去，因為神武門的護軍他最熟悉，不少是跟他一起玩的同伴。走出神武門，他低著腦袋不敢看四周。他覺得自己像一個賊，好像偷了別人什麼東西。匆匆過了南河沿，他要從前門坐火車。他剛要走，沒想到後麵有人一把攔住了他，他抬頭看竟是兩素粉。兩素粉急切切地說，你小子跑啥？我到處找你。大麥說，你找我幹什麼嗎，你不是賣了我的牡丹嗎。兩素粉從包裏拿出兩張剪紙，一個是小黑驢，俏白的嘴巴，一個白胡子老漢悠閑自得地倒騎著它，吹著嗩呐。一個是小媳婦出嫁，蓋著紅布，小腳丫子，背後是一頂藍轎子，有個媒婆叼著大煙袋鍋子。兩素粉氣喘籲籲地說，那姓高的說這不是你剪的，說啥也不給我十塊。你說，這是不是你給我剪的！大麥斷定道，這肯定不是我剪的，這東西我剪不了。兩素粉惱火地說，不是你剪的能是誰剪的呢？大麥說，這是你們風雅存李天職學著剪的，我在旁邊親眼看著他剪的。他那小媳婦的小腳丫子剪斷了，是我幫助他給接上的。兩素粉笑了，說，說了半天還是你剪的呀，你跟我走，你到姓高的那親自說去。我說他王八蛋不信，你說是，他就得立馬給我錢。現在有不少人拿出來剪紙，那姓高的死不認帳，說不是你的，那幫人鬧翻了天，也到處找你呢。大麥的手被兩素粉緊緊攥住，那手攥得跟雞爪子似的。大麥說，我不去，這東西我剪不來的，我看不出的東西動不了剪子。兩素粉說，我不管那個，我找姓高的要錢，他賴帳不行！
無奈，大麥被兩素粉牽著往神武門回走，他影影綽綽見有幾個熟悉的人朝他撲來。他覺得挺恐怖，腦子裏亂嗡嗡的，再剪什麼也剪不出來。這時候黑影子漫上來了，天色說暗就見不清人影。可大麥看不到日頭拽到西山的那一刹那，也就是他沒感覺黃昏來了。他趁著兩素粉不注意，脫開手朝南河沿瘋跑，越跑越快，他仿佛飛了起來。他不知道誰給他的翅膀，低下頭思量時，他發覺那提包不見了。他沒有回去找，他怕被人包圍起來，終於惶恐地到了前門火車站。他看見最後一班通往天津的列車正準備啟動，他喊著等等我，身子就已經飄到了車上。他見車廂裏人很多，但都是外地人。京城的人是不想出去的，總覺得在天子腳下呆著是那麼愜意。他到最後一排座位，找到一個空座。搖下車窗，他想透透氣，猛然見李天職追了過來，嚷著大麥大麥。大麥想接茬兒，可是張了張嘴沒出聲。他聽出李天職的聲音很是淒楚，肯定是掛著哭腔。列車開動了，李天職搶步上了車，朝黑洞洞的車廂裏吼著，大麥，我是一個混人，你別走啊！大麥把頭偷偷藏了起來，他聽到李天職哭了，說，我缺大德了，大麥你就應一聲，就一聲，你好讓我下車呀。大麥依舊一動不動，車廂裏有人罵街，說誰這麼混賬啊，快滾下去，沒看見火車要開了，不下去就把你這小子打下去。李天職無奈地被大家轟下車，眼睛還一直掃視著車廂。
笨拙的列車在一片灰暗中，喘著粗氣駛出了前門站。大麥看見李天職追著車，喊著，大麥，我是混人，我求求你別走啊。你走了，咱風雅存的剪紙就沒有魂兒了，我把你那剪紙要回來，錢我一定不要了。大麥聽不見了，因為列車開不出幾步就加速了，什麼聲音都能被山擋住。李天職看見那列車悄然被黑沉沉的夜幕完全吞沒了，他看見在最後一個窗口裏伸出一個柴禾般的胳膊上下揮舞著，隨著手一鬆，他看見一張紙在車後麵飄蕩。李天職拚命地跑著追著，那張紙在夜色裏飄忽不定，上下翻騰，但終於被李天職追到了。他捧到手裏，借著初升的星光，發現是自己曾經學剪的一頭小黑驢，小黑驢上麵原先那白胡子老頭沒了。
9、
高粱從東華門出來的，他沿著護城河慢慢走。他口袋裏揣著爹從天津帶來的三十大塊現大洋。他沒告訴大麥，他是怕告訴了大麥就不給他掙錢了。他恨自己廢物，就有一肚子好雜碎，除了能吃別的什麼也不會。其實他想跟爹學炒菜，可一旦油在鍋裏沸起來，他就開始手忙腳亂不知所措。他也想學剪紙，可抄起剪子就不知道從哪下手。看大麥修鎖手到擒來，他擺弄鎖怎麼也擰巴不開。
高粱抬頭看見繁星閃爍，眨巴嘲弄他的眼睛。他又不知不覺找到南河沿那家小酒館，小老板告訴他，不給錢不能再給他上任何東西了。高粱從口袋裏掏出一塊大洋，狠狠拍在桌子上，小老板不說話了。高粱喝了半瓶的高度燒酒，其實他看見劉甜水和大麥在房子裏纏綿的一切。當時，他踉踉蹌蹌地離開那裏，他也喜歡劉甜水，可劉甜水卻看都不看他。他長這麼大沒摸過女人，他覺得宮裏的宮女都老了，沒幾個好看順眼的。於是好幾次到百順胡同，胭脂胡同，韓家潭，陝西巷，看著那裏的風塵女人風情萬種，饑渴得他不能自持。可那裏都是以喝茶、宴飲、填詞弄曲為主營業務，並非隻有皮肉生意，又是達官顯貴出沒之地。高粱知道自己腰包裏沒有多少銀子。他舍得打聽，又到王廣福斜街，朱家胡同，李紗帽胡同，那裏充塞的主要是小商人小販子。趁著酒醉，他在李紗帽胡同就跟一個女人做了，做得很笨拙。很多都是那女人教他的，那女人見他是個雛兒，很有樂趣地教他，弄得高粱神魂顛倒。就那次，他回到宮裏見爹站在樹下等他。高粱見到爹嚇得幾乎哭出來。爹抱住他問，你幹什麼去了？高粱不知道說什麼好，亂說一氣，最後說去會一個朋友。爹說，你別編了，爹知道你幹什麼去了，你跟我來吧。種玉傑把高粱領到了一個房間，裏邊是一個雜亂大房間，裏邊堆著禦膳房用的各種蔬菜。在房子裏支著一張床，床上的被褥是新的。種玉傑對高粱說，這是禦膳房跑外買人住的，我讓他回家了。說著，種玉傑低聲喊了一嗓子，進來一個麵容清秀的女人。高粱認出來是個宮女，在宮女群裏是最好看的。因是家裏死了人，已經離開宮裏好幾年了。高粱看見過爹給這個宮女好吃的，是放在提盒裏的。高粱問過爹，是不是喜歡上這個宮女了？種玉傑怒目瞪著高粱說，你再這麼說我割了你舌頭，宮女不能沾，除非她出了宮。高粱好奇地問，宮女閑著也是閑著，沾了怎麼了，不就是伺候男人的女人嗎。種玉傑大怒，說，你懂個屁，宮女就跟妃子一樣，那是屬於皇上的。高粱說，我怎麼看宮女都跟傻子一樣，一點兒也不可愛。種玉傑對高粱說，當宮女要行不回頭，笑不露齒。走路要安安詳詳地走，不許頭左右地亂搖，不許回頭亂看。笑不許出聲，不許露出牙齒，多高興的事也隻能抿嘴一笑。臉總是笑吟吟地帶著喜氣，多痛苦，也不許哭喪著臉。挨打更不許出聲，不該問的不能問，不該說的話不能說。在宮裏當差，誰和誰也不能說私話。打個比喻，就像每人都有一層蠟皮包著似的，誰也不能把真心透露出來。我接濟的這個宮女跟我是一個村的，都是鹽山人。她命苦，進宮的時候年紀小，還有眼淚，再長幾年就沒眼淚了。她喊我姑姑是四奶奶，跟你一個輩分。
高粱對爹把這個宮女叫到房間裏很吃驚，爹對高粱說，我知道你喜歡女人了，你現在看女人都斜眉歪眼的。不許你去八大胡同，你跟她做吧，你們雖沒有血緣關係，但畢竟是一個輩分的。我接濟過她，她算是報我恩了。再說，她也沒男人了，隻有一個兒子。你就做夠了吧，也不至於再瘋癲了。你什麼都不會，再不會搞女人，你就成廢人了！說完，爹關上門悄聲走了。那女人開始脫衣服，也不看高粱，隻是說，你慢點做，我怕疼。高粱被動地做了一次，他聽不見那女人喊，而在李紗帽胡同，那女人一直在亢奮地喊，喊得高粱心花怒放。那女人做完，端來一笸籮米花糖，示意高粱吃，說她現在外邊就賣這個米花糖。高粱覺得在李紗帽胡同喝得酒朝上拚湧，他腦袋瓜子嗡嗡的亂響。那女人說，你爹是好人，他幫助我料理我男人後事，給我錢，讓我能做小買賣。如果你需要我再給你做，你就找我，男人不能沒有這事，就跟蓋房子一樣，沒有窗戶就憋死人。這句話讓高粱熱了，周圍這麼多人沒敢跟他說這樣貼心的話。他撲簌簌地流下淚，搖著頭走了。那女人在後邊喊著，我住在下堂子胡同口的老楊樹底下，我不要你的錢，你去了就讓你是男人了。
高粱的回憶被雨滴不斷打破了，剛才還月朗星稀，轉眼間就烏雲遮攔。路上的人都著急往家走，隻有高粱慢慢往回走著。他看見弟弟走了，知道家裏隻有他自己，雨打在水麵上濺起一層層的浪花，白白的，像是無數條魚在湖麵上跳躍，甚是好看。他感覺腦袋發脹，想著爹扔下他和大麥心跳就驟然加速。他覺得當爹的怎麼能這樣，他隱約聽到宮裏傳自己不是爹的親生兒子，可有沒法證實。雨說停就停了，高粱眯縫著眼睛，看著月亮已經跌到天際的最中，天空如洗了一般。高粱想自己應該有個女人，不是下堂子胡同的那個賤女人，而是像劉甜水那樣的純淨美人。
回到了宮裏的房間，路過儲秀宮，隔著高台窗戶，高粱偷偷看見兩個宮女在梳頭，旁邊放著一盆純純的清水。一個宮女拿著一把長長的木梳子，梳一會就用清水蘸蘸，然後再梳顯得那個宮女的長發那麼光滑滋潤。有護衛老遠跑過來，使勁比劃著，讓高粱離開。高粱悶頭走了，心裏頓時覺得空落落的。他想起老宮女那次給他講的經曆，說她宮裏這些年，從來沒有單人離開過儲秀宮。進宮的第一天，就教誨她離開宮門，打死不論’。誰在宮裏亂串，邁進別的宮門一步，不是砍頭就是發邊疆。除非跟老太後出去，或者奉老太後命送東西，才許可出去，送東西，取東西必須都是一對一對的。
晚上吃飯，劉甜水端來一碗三鮮打鹵麵，還有一小盤剝得白嫩嫩地蒜。高粱問，大麥去天津了？劉甜水說，他去了。高粱問，你告訴他我有錢了？劉甜水說，告訴了。高粱神情疲憊地說，他小子罵我了？劉甜水說，你應該罵。高粱嘟囔著，我就這麼不討你喜歡？劉甜水說，你吃吧，你除了吃就沒別的能耐了，你就不能掙錢。高粱餓了，整整一天沒吃飯，其實他剛才在鹵水火燒店裏應該喝牛湯，但他還是把拍在桌子上的大洋揣起來走了。大麥到天津找爹是對的，爹回來，他就有飯吃了。
轉天一清早，高粱呆著實在沒意思，他想起了爹叫來的那個女人，想著身子就不由自主地朝下堂子胡同走。下堂子胡同在崇文花市大街的裏邊，他邊打聽邊走。他覺得跟這個女人在床上做事還很有意思，那女人雖然比他大，但皮膚白白的，兩隻乳房也熟透了，摸著那麼堅挺，肉乎乎的。他想著那女人，身體就有了反應，腳步就快起來。他知道自己被一種誘惑牽引著，打開了他這個男人積蓄了多年的水庫。閘門一旦提上來，水就會一瀉千裏，擋都擋不住。高粱走在下堂子胡同口，果然看見有一棵楊樹長得十分茂密，在瑟瑟秋風中搖曳著墜落著。他看見那女人正在樹下緊張地製作米花糖，相隔多日不見，那女人明顯憔悴許多，身上的衣服也不如上次見的那麼整潔，眸子依舊如彎彎的月亮。
高粱有些激動，於是他就站在旁邊饒有興趣地觀看，米花糖的製作就是用糯米和白糖勾兌。先是把蒸熟的糯米晾幹，然後把晾幹的糯米和白糖使勁兒地攪拌，在大鐵鍋內焙製，再用砂炒。炒著炒著米就爆漲起來。這時，那女人抬起頭來看了看他，臉上居然沒有什麼表情，似乎根本不認識高粱。高粱覺得尷尬，也很失望。那女人用製好的米倒入糖漿裏，撒上花生仁兒在鍋內慢慢拌勻，擱在案板上捏成方塊用刀切成一小方塊兒。瞬間，空氣漂浮著米花糖純純的香味兒，嗆得高粱直咳嗽。那女人不穩不火地問，你怎麼來了？高粱搭訕著，就是想看看你。那女人率直地說，一句客氣話就真的來了，我可不是幹這個的，是你父親纏著我，給了我錢，我也是報你父親對我當初的恩德。你有本事自己賺錢娶媳婦，沒本事才泡女人呢。高粱不知怎的很想哭，他知道自己的淚水已湧到眼瞼上，因為心裏酸酸的。高粱從身後抻出來一張紙，上邊工工整整地寫了米花糖三個字。他討好地說，你寫的那個字不好，我給你寫了三個不知道滿意不滿意。那女人看了看，忽然笑了，說，以後別來了，我上學堂的兒子馬上就回來了，到時候攆你也不合適。