大麥想好了，在十八街住不長，過幾天就走。
12、
高粱知道了崇文門下堂子胡同那女人叫靜茹。兩天以後的一天上午，那女人突然來到宮裏找高粱，穿著一身加棉的米黃色旗袍，讓高粱費解的是她突然年輕了許多。女人告訴她，以後喊她叫靜茹，別總是喂喂的。靜茹說，她想那些老宮女們，過來看看她們，給她們帶來我弄的米花糖。高粱確實看見靜茹的時候，一些老宮女們圍著她說笑。靜茹輕盈地進到高粱的房間裏問，你爹住的房子在哪，我能不能看看啊。高粱老實，帶著靜茹去了爹的房間。有一陣子沒進來，房間裏灰塵很大，風從一扇沒有關嚴的窗戶裏吹進來，攪得牆上的字畫都在左右擺動。靜茹就在屋子裏來回走動觀看，一點兒聲響都沒有，地上也無痕跡。高粱見了自稱叫靜茹的女人，不由就有了男人欲望，他發現自己身邊不能沒有女人，與女人做床上的事也不能耽擱過三天。
高粱心裏明淨似的，知道這是要命的毛病。因為從小就知道女人不好沾的，他親眼見過宮裏的侍衛沾了宮女，被帶到午門淩遲。淩遲的處刑方式很是殘忍，說白了就是將人身上的肉活生生一塊塊兒地割下來。淩遲的處罰在曆代行刑方法也有區別，一般是切八刀，先切頭麵，然後是手足，再是胸腹，最後才是梟首。但實際上比八刀要多，清朝就有二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的幾類之說。二十四刀是一、二刀切雙眉，三、四刀切雙肩，五、六刀切雙乳，七、八刀切雙手和兩肘間，九、十刀切去兩肘和兩肩之間部分，十一、十二刀切去兩腿的肉，十三十四刀切兩腿肚，十五刀刺心髒，十六刀切頭，十七、十八刀切雙手，十九、二十刀切兩腕，二十一、二十二刀切雙腳，二十三、二十刀四切兩腿。就那次看到淩遲的場麵後，高粱足足做了半年的噩夢，天天夢到有狐狸精跑來纏著他，狐狸精就是宮女，然後狐狸精給他做淩遲，他看著自己的肉一片片被狐狸精割下來，居然還不疼。
靜茹看著牆上的一幅百鳥朝鳳圖很是喜歡，說這是沈銓的，深得雍正皇上的喜歡。他畫的禽鳥有三百多種呢，其中最好的當屬是仙鶴。我再來就把這幅摘走，你可別不高興。高粱嚇得忙說，這不可，我爹回來知道不得活剮了我啊。靜茹撲哧一笑，說，你爹知道是我摘的就沒事了，忘記了是你爹找我跟你做事的吧。
自從上次在下堂子胡同遭到靜茹的轟攆後，高粱曾經對這個女人死心了。他今天發現靜茹主動跟自己聊天，眼睛裏都是異樣的色彩。高粱問她，今天你怎麼這樣高興呀？靜茹陶醉般地說，人總是會感動的，我想再婚了。看著她不著邊際的樣子，一向做事謹慎小心的高粱沒說出什麼。靜茹對高粱說，明天我們去西山的鬼見愁，在那裏好好玩兒一天。在那，我給你講講我在宮裏的故事。高粱聽爹說過西山的鬼見愁很陡峭，屏障疊生，奇石怪鬆，曾經摔死過好幾個人，所以很少有人去。西山連山足有幾百裏，幽深而茂盛，傳說裏麵有狼，還有豹子。高粱不像大麥哪都願意轉悠，他就是想在宮裏呆著，習慣這裏的一切生活習性。因為爹去了天津，大麥又去找爹，逼得他無奈才走出宮門。高粱問，上西山距離咱這兒有好幾十裏呢，怎麼去呀。靜茹不高興地對高粱說，我就是想去，我有好幾年沒看見山了，我想看山。你知道我和山是什麼關係？山就是我的母親，我進了山就等於投進了母親的懷抱。在山裏我能飛，能從這個山頭跳到那個山頭，很過癮。你要不願意去，以後不要找我了。看著她那麼霸道，高粱真想說不去了，可是能跟這個女人在床上做事也是誘惑。何況西山的鬼見愁也吸引著高粱，於是他還是脫口說，那就依你吧。靜茹過來輕輕扳過高粱的臉，親了高粱一小口，高粱覺得她的嘴唇很燙，灼了他。靜茹說，乖，聽話，明天午時，我在景山門口接你小子。說著人已經飄走了。
高粱突然覺得靜茹身上有一種味道，開始不覺得什麼，隨後就越來越香，香氣進入他的骨髓，讓他暈頭脹腦，情緒不能自拔。那種香氣不是在宮裏見過的香水，是從女人隱蔽處所散發出來的，隱約中有些臊，高粱周身煩躁起來，焦灼著鬱悶著。以至於在房間裏不能呆著。他跑出來到宮裏亂走，來到了風雅存，看見了李天職在舞台上張羅著。李天職見了高粱忙打聽，你弟弟大麥回來了嗎？高粱不理會，他問李天職，你在宮裏這麼多年，見過宮裏鬧狐狸嗎？李天職想了想說，有啊，去年，我去坤寧宮辦事，看到了一個老宮女，那時皇上還沒走呢。我鬥膽跟這個老宮女打聽事，覺得此女聲音無比妖媚。抬頭看時，見這個老宮女長眉入鬢，生就一雙丹鳳眼，那眼中媚眼如絲的眼波，就已經讓人有些難受。更讓我感興趣的是她長長的鼻子下麵，有一張小得驚人的櫻桃小嘴，比普通女子的嘴巴小了約有三分。高粱問，這不就是狐狸的摸樣嘛。後來我走了，晚上我好奇又跑到那裏去看，我知道這是殺頭之罪，但也礙不了我的興趣。我湊過去隔著窗欞往裏瞧，裏麵的光線實在太暗，怎麼也看不清楚。隻聞到了一股臊味兒，我打了個噴嚏。這時，我看見一隻白狐狸從裏邊立起來，我嚇得魂飛魄散。高粱沒等李天職說完就走了，他隱約感到李天職看到的就是靜茹。
午時，在景山的門口，靜茹居然用馬車接高粱。高粱一向膽小怕事，坐在靜茹的馬車上幾乎一言不發。車在顛簸，高粱的腦袋不斷地頂撞著車廂。連續走了兩個多時辰，高粱簡直就要憋死。他從來沒有離開宮這麼遠，最遠的就是花市大街的靜茹家的下堂子胡同了。還是高粱問靜茹，你怎麼不說話？靜茹問高粱，你睡覺的時候光著身子嗎？高粱被她問得丈二和尚摸不到頭腦，說，爹讓我們穿著衣服睡呀？靜茹笑了，說，以後跟我就得全脫了，光著身子睡覺最香。以後你就摟著我睡，真的，沒男人摟著我睡不塌實。靜茹這些話，高粱都無法接話茬兒，他就看著車窗外那被秋風抽掉的樹林子。靜茹抽冷子說，我從宮裏出來就跟一個做買賣的男人成家，這死鬼沒福命，死了。找了幾年的男人，看中了你，你跟我成家吧。高粱嚇了一跳，哆嗦地說，你別開玩笑。靜茹說，誰讓你爹選我跟你做這齷齪之事呢，選我就是說咱倆有緣。高粱問，我爹為什麼讓你跟我做齷齪之事呢？靜茹說，我想跟你爹好的，你爹有女人。你爹看你太笨，就給我錢，讓我教你怎麼做，怕你見了女人都不知道怎麼擺弄。高粱氣呼呼地說，我是男人，用得著他這麼操心，傳出去多丟人。靜茹撲哧笑了，這時候高粱看見了山。在景山能見到山，但都是在遠遠的天邊，而現在見到的山就在咫尺。
靜茹說，我生了一個兒子，還想生個閨女，這就全和了。我會帶著孩子去趟東北，我是從長白山入宮的，那裏比這裏好看。我給你生完了以後，一年再回來，你會覺得兒子能跑了。高粱問靜茹，你喜歡我嗎？靜茹沉默了片刻說，我不會說喜歡這個字眼，說了就等於是死亡。我還是趕上這個亂世道，進了宮了還能再出來。聽宮裏人講，過去進了宮了就得死在宮裏。我離開宮的時候，皇上還沒被轟走。可宮裏已經沒有那麼多規矩了，管我的副總管劉三百就說，你給我拿十塊大洋，我就放你走。結果，我找喜歡我那個男人要了十塊大洋，給了劉三百。他宣布我離開的理由很可笑，就是有女人病，這個女人病傳染。我走的時候，沒人送我，都怕我傳染。你知道劉三百愛喝酒嗎，他放我走的時候帶我到一個酒館喝酒，喝酒完了就帶我去了一家客店，脫了我衣服就跟我做事。我勸過他，說要積德。他滿不在乎地說，我就是積德才在宮裏當上官的。我伺候皇上，皇上見了我都笑。我對他說，皇上早晚得完了，你跟著皇上也是短命鬼。我讓劉三百說，跟多少宮女有過事。劉三百笑著對我說，不比皇上少。我說咒你早晚得被車撞死，撞得四分五裂。高粱害怕，問，你是不是也咒我爹？靜茹說，你爹也好不了哪去，拿我當窯子裏的人。
馬車在石頭子鋪成的路上嗒嗒行走著，已經進入到西山的櫻桃溝。這裏峰高溝深，背山麵陽，氣候溫潤，花木繁茂，奇石磊磊，山泉淙淙。從小在宮生活的高粱沒見這麼好的自然景致，竟然被驚呆了。靜茹興奮起來，對高粱說，你看那有野兔子。高粱順著她的手指抽眼看去，果然在山穀裏霧靄裏蹦跳著一兩隻野兔子，但很快就消失在山的盡頭。高粱納悶地問，你怎麼能看到？靜茹說，那是我的本能，我有這個嗅覺，你看不到的我都能看到。馬車終於走到西山櫻桃溝的盡頭，兩邊的懸崖如刀切割的那樣整齊。靜茹輕車熟路，很快就拐進一個長長的幽穀。馬車在一個開闊的地方停下來，她幾乎是從車上飛下來，她趴在了地上，把草根拔下來在嘴裏反複咀嚼著，表情是那麼香甜。高粱終於看見了車夫，歲數不大，隱約在宮裏見過，但又想不出來在哪。車夫下來喂馬，不看高粱。
高粱信步走到山坡上，秋風拂過，他看到滿山遍野的黃色，產生出那種叫人神傷的感覺。清風吹來，風把天上的雲彩吹得一塊兒也沒有了，像水洗的一般。高粱躺在山坡上什麼也不想了，居然聽著飛瀑的聲音。靜茹乖乖地躺在高粱的懷抱裏，像一個純淨的嬰兒。她說，櫻桃溝連續幹旱十年了，今年入夏連下了一個月的大雨，把渴了十年的山終於灌滿了。我這個人陰性強，沒水不行。櫻桃溝裏有了水，我才有了來的興致。高粱沒理會她的滔滔不絕，而是安靜地躺著，風吹動著他的頭發，補充著他腦子所有的空間。高粱的心平穩了，宮裏的嘈雜和功利遠去了，像是入到一麵鏡子裏，感覺到眼前的疊疊層層在風聲中逐漸消退。高粱覺得爹走了，沒有了支撐。弟弟大麥走了，就覺得沒人給他吃的喝的了。他從小就依附家裏，不懂得生活。就知道吃好的，就知道看女人。他覺得宮裏這麼多殿都看不過來，這都是皇上的，是世界上最好的，於是哪都不想去了，就覺得宮是他一輩子的歸宿。可現在跟著靜茹到了這裏，覺得宮外邊的生活還這麼精彩，這麼意想不到。
有人在山坡那端唱著歌，歌聲很悠遠，也很出情：風慢慢的來，雲悄悄的散去，月亮出來了，月亮就是一個圓盤，你端著它可以喝酒，舉著它可以當鼓敲。月亮是你的妹妹，不管你愛不愛它，它都離不開你……靜茹在親吻高粱，高粱的嘴裏有了濕潤。他覺得這是不是就是天堂了，山風吹拂著高粱，高粱覺得遲鈍的他有了生靈。當夕陽跌入了西山那端，在高粱心裏有一輪明月生起。
晚上，靜茹把高粱帶到一個小木屋裏。小木屋的主人是個很輕靈的女人，穿著一身黃色的衣服，臉上的汗毛很重，看著怪怪的。靜茹喊她黃姐姐，黃姐姐熱情地給靜茹和高粱端來燉爛的雞肉，山蘑菇。窗戶外麵就是一片樹林子，起風了，樹林子嘩嘩響著。黃姐姐燙好了酒，那酒是綠色的，泛著一層油脂。三個人喝著，但沒有人說話。那雞肉很香，骨頭也是酥的，不用牙齒。靜茹舒展了一個胳膊，對高粱說，咱們成家後就到這來住上半個月。黃姐姐高興地問，你又成家嗎？靜茹指了指高粱，就是這個臭男人。黃姐姐在笑，用手柔和地摸著高粱的手，半天才說，行，有些男人的筋骨。高粱覺得眼前兩個女人特別像蒲鬆齡筆下的狐仙，額頭上就有了汗。吃完飯，黃姐姐把兩個人帶到另一個小屋，裏麵有一張用山竹做的床鋪，床上麵鋪著一個綠色的床單子，如種上了一層草。高粱問，車夫呢？靜茹說，你別管這麼多事，出來就是玩的。
靜茹跑到小屋後麵的流水前，風陡地吹過來，吹到臉上很硬，也很冷。高粱能看到她赤裸著身子在衝澡，水是白色的，身子是青色的，恍惚中她的乳頭閃著紅暈，在朦朧中很是紮眼。她高聲喊著，你也過來，水好舒服。高粱說，我怕冷。靜茹說，水是熱的。高粱也走過去，但看不見了靜茹。高粱在流水中戰栗著，因為泉水一點也不熱，是那麼刺骨。水使得高粱的目光渾濁了，他看見了靜茹赤裸著身子在山坡上飛馳，她的上身變短，下身變長，就能跳躍了。山林鱗次櫛比，也把靜茹的身子破壞的七零八落。山靜了，月退了，風消了。靜茹坐在床沿上翹著腿，裸腿堅實而飽滿，洋溢著誘惑。她說，你懂得女人心裏想些什麼嗎？高粱沒說話，靜茹湊近高粱輕聲地問，你除了和我，說真話，還有別的女人嗎？高粱不住地嘟囔著，你就是我第一個女人，你問這個幹什麼？靜茹抿著嘴，微笑著說，女人和女人不一樣，你知道女人如何動心眼嗎，那心眼動得讓你毛骨悚然，讓你防不勝防。我上宮裏來，原本是想攀皇上的。我就想，皇上是男人位置最高的吧，我征服了皇上就等於征服了所有男人。男人喜歡女人是為了做事，女人引誘男人是為了證實自己的魅力。高粱低頭聽靜茹在講話，原本怯弱的性情又開始出現，這個女人進了宮是為了征服皇上，而自己顯得多渺小。
高粱覺得有人在輕輕撫摸自己的臉頰，手柔和無骨，抬頭見靜茹正在溫柔地注視著自己，眼光很特殊。她說，你是不是很孤獨？高粱點點頭。 靜茹笑著說，宮裏人都是這毛病，不管是太監和宮女，都怕出事，也不知道是什麼事。你是不是很害怕？高粱說，我常常晚上被噩夢驚醒，渾身出虛汗。靜茹把高粱攬在懷裏，說，咱們一樣。在宮裏難受，出了宮也難受。我在宮裏就想拚命地顯示自己，讓皇上看見，想法設法表現自己。到了山裏，我就能立刻清淨下來。可一回到城裏，就又開始惡性循環。在城裏我是鬼，在山裏我是人。高粱和靜茹在床上開始做事，靜茹始終沒說話，十分投入。高粱問她怎麼了？靜茹說，我想今天晚上受你的孕，然後回去成家，然後生一個男孩子。高粱擔驚，他覺得爹要是回來問起，怎麼回答。爹知道了這事可能要把他轟出家門，他離開了爹，離開了大麥，跟這個女人能活下去嗎。高粱問，你為什麼這麼著急？靜茹說，我想做一件大事，做完以後就金盆洗手了，給你當一個好老婆。高粱緊張了，問，什麼大事？靜茹說，不能告訴你，賣米花糖是掙不了太多錢的，我做別的，會掙到好多好多的錢。高粱不解地問，錢對你就這麼重要嗎？靜茹說，跟皇上跟不成了，我想一輩子都過得愜意。
兩個人並肩躺在床上，把那盞小燈關掉，看到月光逐漸浮現出來。高粱看到窗外的樹枝上，幾個小鳥在那挺立著。他問靜茹，小鳥睡覺嗎？靜茹撲哧笑了，說，當然睡了。高粱問，為什麼小鳥從樹枝上掉不下來呢？靜茹說，當我們總想抓住什麼東西的時候，需要用力使肌肉緊張起來。而小鳥隻有用力使肌肉緊張起來，才能鬆開所抓的東西。高粱不解了，說，那說明小鳥在樹枝上自然就能抓住樹枝。靜茹說，我們太想抓住什麼東西了，而抓住了就不想鬆開，其實什麼也抓不到。小鳥什麼也不抓，卻能穩穩地抓住東西。
13、
天津的十八街落座在日漸繁華的大沽大街南側，最早就是河北和山東移民過來的人居住在這裏，於是就形成了南北風格融合的商業沿革，逐漸發展成為店鋪林立的商業街。在十八街上分布著大大小小百家商鋪，很多是百年的老字號，查問曆史，都有著響當當的名頭。清雅的青磚路麵，紅窗灰瓦，錯落有致，充分體現著傳統的中式建築布局。街裏邊賣什麼的都有，吃的喝的用的穿的玩的俱全，進了街就能吮到各種香味撲鼻而來。講究點的商鋪朱紅窗閣牌樓，青磚灰瓦白線牆裝點，大多是揚州商賈開辦的。十八街上的牌匾很是講究，不少是名家官吏所題。經營十八街的這幫子老板聚會，在開街起就信奉十八街的經營理條，那就是至誠至上，貨真價實，言不二價，童叟無欺。這十六個字是十八街的街訓。領街的老板將這四句箴言刻成木質對聯，掛在十八街進街的最醒目處。
大麥在家悶了好幾天，種玉傑天天很早就出去，很晚才回來。那女人與別人合著開了一家小古玩字畫店，裏邊的玩意也不金貴，都是世麵上能看到的。大麥很奇怪，爹很喜歡古玩字畫什麼的，宮裏熟悉種玉傑的人都知道他愛古玩字畫，愛到了癡迷程度。聽劉三百講，他的母親一個沒有多少資產人家的閨女，人很老實，長的也很一般。大麥從小就崇拜父親，因為父親長相英俊瀟灑，飄逸倜儻。他鬧不明白父親為什麼選擇了母親，他覺得這是個謎。大麥在懂事的時候曾經直接詢問過母親，母親的解釋很枯燥，說是因為一幅畫，母親偶爾得到了沈銓的一幅《百鳥朝鳳圖》。種玉傑喜歡，為了這幅畫就娶了她。大麥覺得很好笑，料定母親在欺騙他。過了幾年，等到母親去世後，他看到了這幅《百鳥朝鳳圖》，是沈銓乾隆五年庚申時間畫的，畫麵上很簡單，就是一座突兀的岩石，臨著一江悠閑的溪水，一枝枝並不豐碩的樹幹。在這簡單的景色中，點綴著一隻隻各形各色的鳥。那天種玉傑拿出來欣賞，據說那天是大麥母親的忌日。種玉傑告訴大麥，這幅《百鳥朝鳳圖》是他母親的陪嫁，大麥姥爺以前是個收藏家，但沒多少錢，就是一個裱畫匠。他給別人裱了很多畫，都是造假的，有的造假幾乎可以亂真。就是因為他的裱畫技術上佳，於是很多人都找他裱。在裱畫的時候認識了種玉傑，就成了知心的朋友。後來，一次中秋，賞月喝酒，一壺燙熱的白酒，兩隻鮮靈靈的湖蟹，兩個人都喝得大醉。此時，裱畫匠亢奮地拿出《百鳥朝鳳圖》顯擺，被種玉傑一眼看中，愛不釋手，要拿三百大洋當場買走。裱畫匠說，我有個閨女，你娶了她，我就把畫給你。本來是一句戲言，可種玉傑居然當真了，果然以後娶了裱畫匠的閨女，也拿走了那幅他夢寐以求的《百鳥朝鳳圖》。