種玉傑又端上一道香泥藏珍，見這道菜用芋頭層層埋好，吃著吃著就從深處觸到一塊褐色的寶物，也說不清楚是什麼，味道淳厚。楊老板不好意思地點明，這一準是宮廷裏邊的菜吧？種玉傑一愣，怎麼見得呢？楊老板顯擺地說，我曾經在半年前進了一次宮，主要是給裏邊送肉，在那吃了一次有這個菜，褐色的東西是洋芋對吧？種玉傑點點頭，說，我要出一趟遠門，走後還望你們多幫襯著高粱和大麥。沒有你的麵，沒有你的肉，我這個飯館就得歇菜關門。常老板問，什麼時候回來呢？種玉傑長歎一聲，我本來就不想走啊。
種玉傑再次出走沒有跟高粱說，隻是把大麥悄悄叫到跟前，黯然地交代，明天你爹得出趟遠門，你們可能幾年都看不見爹了。我知道光靠你哥哥這拙手藝不行，我給你留一樣家傳的寶貝。這個隻能留著，當窮到沒辦法的時再去賣，一定賣給有錢人。但凡有一口活氣，都不能賣，但是一賣它你就能活二十年。說完，種玉傑從囊裏小心掏出一個物件來，就是一塊玉，晶瑩剔透，溫潤有油，富有靈氣。大麥摸上去有一點涼，感覺很細膩。種玉傑把桌子上的碗倒滿水，把玉扔裏麵，嘩一下就都綠了，將玉再拿出來，水色又變回來。大麥看著這個玉不屑地問道，這塊玉賣了能養活我二十年嗎？種玉傑回答，有一天，你要是真的快餓死了把它賣了，你和高粱會大手大腳活五十年，可以使勁兒花錢，但是你就離死不遠了。這塊玉你還不能告訴高粱，告訴他了，你也就離死不遠了。我走了以後，你就跟高粱屁股後頭天天說窮喊餓，你管高粱叫親爹都行，叫他賞給你一口飯吃，你就能活下來。
大麥對爹問道，這塊寶玉是不是你做的那件驚天動地的事？種玉傑對大麥說，你別問這個，你知道了就是死。大麥固執，又問，是不是從宮裏偷出來的？種玉傑低頭，說，你難道這麼喜歡死嗎。兒子，人為財死鳥為食亡，這句話我們說了上千遍了，就是收不住手啊。大麥接過這塊玉，覺得手裏滑溜溜的，沒過一會就冰涼，像是攥著一塊冰。大麥問，放心，我不賣這塊玉，還有沒有別的物件給我一塊，我真要活不下去了，可以賣那個？種玉傑看著這不爭氣的兒子，說，怨我啊，寵著你們哥倆個，肩不能挑擔，手不能提籃。天天就跟兩隻小鳥張嘴等著我喂食，喂得還都是皇上吃的東西。我走了，你們就不能這麼活了，全靠自己一雙手了。我看看天滅不滅你們，我看看沒我你們能不能活下去。說著，種玉傑從另一個口袋掏出一塊田黃給大麥，問大麥，知道這是什麼玩意兒？大麥看了看說，田黃。種玉傑知道大麥的見識，又問，知道田黃跟田石有什麼區別嗎？大麥搖頭，種玉傑對大麥做了一個比喻，說高粱就是一塊坑頭的田石，與田黃很相似，但仔細一看就知道不是。田石溫潤不足，太粗糙。田石的白暈比較多，混混沌沌的，而田黃絕無白暈，看起來渾然一體，無瑕可窺。大麥問，我是田黃嗎？種玉傑不屑地，你是，但你現在不是。大麥對種玉傑不服氣地說，我是田石還是田黃不是你說的，那需要你拿時間下功夫來看的，你現在才看到我哪呀。種玉傑說，看好它，這是你爹一生的兩塊心血結晶，所有的生命的精華都凝聚在這裏。不講這個子母玉，因為這塊玉沒有價錢，價值連城了。單講這塊田黃，今天價格已經在三十萬大洋了，當初你爹得到的時候才十萬大洋，算算有六多年了，每天都猛勁兒長價，從來沒有跌過。
22、
1925年的殘秋，又是一個冰冷的天氣，種玉傑趁著夜色逃避走了。大麥看見種玉傑走的時候背了一個不大的包，兩手空空。大麥問，找那個女人去？種玉傑說，她跟了我好多年了，我不能扔下她。大麥說，你就扔下我們。種玉傑沒言語，人已經在黑夜中消逝。大麥想哭，但沒有了眼淚。爹的話深深刺激了他，他覺得應該到了頂天立地的時候了，他已經感覺到有了羽毛，能飛了。
高粱什麼事都靠著爹，他每天一早一晚都準時給爹請安，這都是在宮裏留下的規矩。這天黃昏，高粱按時到爹那去請安，意外沒有看見爹在那兒喝茶，因為種玉傑是善於飲山飲水的人物。高粱看不見爹就慌，他忙問大麥，咱爹呢？大麥心裏很淒楚，但依舊平靜地對高粱央告，我餓了，你得讓我吃晚飯呀。等到半夜，高粱徹底崩潰了，他從小就依賴爹，事無巨細都聽爹的，爹突然沒有了，頂著那塊瓦碎了。他問大麥，爹是不是真的出事了？大麥吃著高粱給他煮的麵條說，不知道。高粱又問，爹走時候說什麼了？大麥笑了，說爹三年五年回不來了。高粱放聲大哭，大麥就問哥哥哭什麼，爹又沒死。高粱不滿地，爹又走了，上次走的時候給我留下了錢，還知道囑咐我做什麼。這次走連個招呼都不打，我是不是他兒子。高粱無助地在房間裏來回走動，說，大樹倒了我怎麼活下來？大麥說，我可指望你了。高粱又問，爹給你留什麼東西了嗎？大麥說，什麼也沒有留呀，爹就說你會給我留一口飯吃的。高粱不相信，對大麥說，肯定給你留了，你不說。大麥說，上次爹走的時候給你留多少錢？高粱說，三十塊大洋。大麥說，你給我一個銅子了嗎？高粱說，你不需要我給你錢，我可需要爹給我錢呀。大麥說，這次爹就什麼都不留，說給你留了，你就養活不了我了。高粱突然黑了臉，說，媽的，沒見過這麼無情無意的爹！
高粱哭了一整晚，對外宣布閉店三天，把那幾個山東夥計也給了幾個碎錢打發了。沒想到的是肉鋪楊老板嘴快，演繹得繪聲繪色，十八街風傳種玉傑是宮裏禦膳房的大廚，因為強奸了宮女被警察署通緝，偷偷跑了。高粱六神無主了，爹就是他的天，他的地。他也不管大麥怎麼樣，就一個人悶坐在房間裏，隻有桂花能進去，桂花出來也不對大麥說什麼。大麥的心動了，他想了又想，決意要把田黃先拿出來，他不想看著高粱這麼憋死。大麥把田黃精心藏在父親的小屋裏，那有一個放被子的木閣子。在木閣子的頂層，放著田黃，大麥用被子把田黃一層層包起來，外表上什麼也看不出來。大麥想告訴高粱田黃的事情，沒想到走進高粱房間看見他在喝酒吃菜，津津有味。桂花給他做了一個香糟小黃魚，一個三黃雞，一盆宋嫂魚羹，兩碗陽春麵，桌子上還蹲了一瓶五年的黃酒，讓桂花燙熱了。高粱見了大麥覺得實在不好意思，臉色發紅。大麥進來坐在高粱對麵，就高粱手裏一雙筷子，大麥就毫不猶豫地下手抓著吃。高粱嘖著嘴，心疼地製止，說，你少吃點，我三天沒怎麼吃飯了。大麥卻吃得很快，沒幾口菜就舔光了，仰脖又把黃酒喝掉了多半瓶。高粱要奪，但架不住大麥的嘴快。高粱說，酒熱，燙死你小子。大麥吃完喝完了，抹了抹嘴說，高粱你這麼沒情義，你有桂花養著，我怎麼辦。高粱問大麥，你說我怎麼辦？大麥聽完揚長而去，回頭說，你是我哥哥，我當弟弟的怎麼知道你怎麼辦。高粱嘟囔著，以前在宮裏怎麼都好辦，禦膳房裏隨便剩點就夠我吃一陣子的了，現在我弄什麼呀。
高粱整整關門了三天，桂五堂找上門，說，你小子不能這麼關門呀，你關門以後我買賣也不行，門對門的店必須要互相較勁，客人才多。你關門了，我客人也就少了。高粱說，我爹走了，我撐不起這個門麵。大麥找到桂花，說，你要想害高粱，就這麼天天伺候著，然後你們就完蛋了，你必須讓他出麵幹活。男人養活女人，天經地義。桂花犯愁地問，你說我怎麼才能讓他幹活。大麥貼耳告訴她如何如何，桂花說，試試看吧。大麥離開，桂花看著大麥的背影酸甜苦辣什麼都有。她喜歡大麥，但女人再簡單也知道，隻能跟一個男人。既然高粱占了自己，就得對這個男人一心一意。大麥為小黑姑娘進了習藝所，桂花佩服這個忠心耿耿的男人，感歎自己怎麼就沒這福分。她動員父親桂五堂出麵救大麥，桂五堂起初不肯，說誰也不想得罪金爺，金爺是個胸懷狹窄且下手狠毒的人。桂花對父親說，你不救，大麥眼睜睜就是生不如死。我嫁給高粱，進了門就得辦喪事不吉利。再者說，你是拿過槍的，跟過大總統的人，就這麼懼怕一個從宮裏出來的八旗王爺，也丟麵了。十八街上的人都看著你，不是種家。你不出麵，人家就說你沒有良心，膽小如鼠。桂五堂經不住閨女的奚落，才肯和種玉傑一起出麵去了習藝所，找了熟人打點求情。
桂五堂剛剛走，桂花也扭搭扭搭走過來，對高粱說，你必須要開門納客，你爹在掌廚這麼多年，你就看不出做飯的端倪。沒吃過豬肉，還沒見過豬走嗎。高粱尷尬地說，我真的隻會吃，我做的菜連豬都不願意吃。一向溫順的桂花動怒了，說，你可以找別人做菜呀，你不就是個掌櫃的嗎。高粱差點兒哭了，說，姑奶奶，我怎麼知道經營飯館呀，我算賬都算不出一百大洋。桂花喊起來，不開門你和大麥就得死懂嗎，即便你不開飯館的門，你小子也得吃飯吧，還得養你弟弟吃飯。是禍躲不過，懂嗎。我爹說了，不讓我給你做了，說我再給你做就剁了我的手。沒我你餓死呀，就這麼沒出息嗎！高粱無奈把門打開了，他隻會做點麵點，他發現能炒魯菜的大廚也跟父親一樣沒有了，偷偷扛走了剛從肉鋪楊老板進來的幾扇新鮮豬肋條。爹沒了，菜也沒有，開門客人吃什麼呢。高粱急急乎乎找到桂五堂，說，我隻會做麵點，你們給幫幫忙，找個廚子和墩上的。桂五堂還不錯，說，我把二廚打發過去吧。其實這個二廚是極為奸詐的小人，桂五堂正想找借口趕他走呢，這叫做一箭雙雕。
二廚過來，勉強開門了，所有報菜都跟桂家一樣，桂家什麼菜這邊就什麼菜，兩個飯館等於是一樣的菜單擺上。所有食客來了聽說都一樣了，一樣幹嘛不奔原來地方吃呢。高粱的生意日漸冷清，反而把剛開店賺得那點錢都賠上了，欠了肉鋪楊老板和麵鋪常老板各二十塊大洋錢。高粱擔驚受怕，這四十塊大洋怎麼還人家，況且天天開門就是賠錢。高粱失眠了，失眠了半個月以後，體重急劇下降了十幾斤。於是，在恐慌中開始四處找藥，吃多了就感到害怕，因為不知道那藥是怎麼做的，吃了就掉頭發，掉得前額光禿禿的。桂花看著心疼，仗著人熟，在十八街一個藥鋪搞到了青海來的藏藥，說是專門治失眠。那種藏藥是藥麵，就著水吃，吃起來很苦澀，高粱吞完一天嗓子眼兒都是堵堵的。吃了幾天根本沒效果。高粱就是一個心眼跟手掌心這麼大的男人，他放下生意不做，在天津地麵上開始尋醫。有人想花錢，就有人想賺錢。馬上就有人盯住高粱這個迫切心情，找到了他，這個人就是大落，自從種玉傑跑了以後，大落拉車沒了固定主顧，手裏的銀子就減少。他動了心思，找高粱說，我有個老中醫大夫能治你睡不著的毛病，就是開價高。高粱問，多少錢？大落說，十塊大洋。高粱搖頭說，我手裏沒這麼多錢，再說太貴了。大落笑了，說，你要是總睡不著就離死不遠了。高粱大驚，問，睡不著就能死嗎？大落說，不信你試試，半個月不睡覺，看看你還能不能下地走道。睡覺就是養精蓄銳，人就靠養精蓄銳活著，你不睡覺還養什麼精蓄什麼銳啊。高粱狠狠心，說，我想辦法去拆錢，跟你看老中醫。
高粱把積存的十塊大洋拿出來，跟著大落去了南市一家藥鋪，那裏確實有個老中醫模樣的坐堂，一縷白胡子掛胸，戴著一副老花鏡。老中醫隨手開了個方子，字體龍飛鳳舞，從藥鋪配了六副藥。高粱把十塊大洋給了老中醫，見老中醫問也不問就投入到隨身帶的一個布口袋裏。高粱問，我什麼時候能睡覺呀。老中醫說，今晚就能睡，但你得堅持坐到天亮，看見窗戶紙白了，你躺下就能睡覺了。高粱鞠躬稱謝離開，大落說，看你走道都踉踉蹌蹌，我拉你回去。大落拉車，高粱在車上一直謝大落，說等賺到錢了一定不忘大落的大恩大德。回到家天已經黑透下來。高粱找來桂花給他熬藥，果然中藥味道很竄，照老中醫的醫囑，喝了兩大碗黑湯，高粱等著從此能睡個好覺了。他坐在床上，眼睜睜著看窗外的夜色越來越沉，一直到露出魚肚白，卻發現自己依然精神抖擻。隻是到天亮的時候，才迷糊了一會兒，高粱知道那不是黑藥湯起作用，而是實在到了該困的時候。高粱可笑自己，隻喝了兩碗就想能睡個好覺，那就成神藥了。於是，高粱堅持了喝了三天，還是沒有等到那種安然入睡的感覺。高粱知道受騙了，找到大落，大落說，咱找老中醫算賬去。結果到了南市那家藥鋪，藥鋪的老板說，那個老中醫就來了一天，轉天就走了。高粱火了，說，他是個騙子，騙了我十塊大洋呢。藥鋪老板說，這跟我沒關係，他來找我藥鋪坐堂，給我租錢。他給誰開藥不開藥的我不管，我是開藥鋪的，隻賣藥不看病。高粱氣急敗壞問大落，你怎麼認識這個老中醫的？大落委屈，表白自己，說，我就是聽人家說他特別神，也是為你好啊。高粱說不出話來，接著坐大落的車回來。大落說，看你父親的麵子上，我就白拉你一次了。高粱在車上罵著大落，你等著，我爹回來不整死你，你以為我是傻子。大落把車停下，對高粱說，你走吧，我不拉你了。我不能白拉著你，還聽你這麼編派我。
大麥看高粱這樣，心裏實在難受，他覺得自己不能坐視不管。於是對哥哥說，你不能跟桂家一樣，你得有自己的菜單才能活下去呀。高粱說，我哪有菜單，別人不知道，你不知道我就是個吃貨。大麥信誓旦旦地說，我給你開。轉天，大麥開了一個菜單子，裏邊有一百多種，怎麼配料都寫得詳詳細細。高粱看著菜單子，不滿意地說，父親偏心眼，教了你，怎麼沒教我呀。大麥不理會高粱，拿著菜單子對高粱繼續講解，說，我開的菜單子都是禦膳房裏的菜，宮裏菜的精髓不在刀工、技巧，而在於其菜肴的本身，我雖然寫著怎樣選料、怎樣搭配、怎樣調味、怎樣掌控火候、怎樣把握時機，但這個光靠我寫還做不到，你得親自上廚去體會才行。高粱皺著眉頭，納悶地問，你怎麼能開得這麼詳細呢？大麥說，這些菜單子爹都給咱哥倆做過的，你吃了就忘，我吃了記住了。高粱一怔，他突然意識到大麥實在太厲害。他自己以前隻不過是不服氣，現在知道大麥是比不過的。從小就比自己多幾個腦子，高粱撲哧笑了，對大麥說，你跟我說幹什麼，你自己上廚不就行了。你做菜，我管錢，咱哥倆不就能把飯館做起來了嗎。我怕別人算計我，我不怕你呀，你是我親弟弟。大麥苦笑著，我比強的是能記下來，其餘的跟你一樣，咱兩個吃貨。
高粱把這個菜單子給了二廚，他沒聽大麥的。大麥告訴高粱，二廚為人狡詐，你隻能給他十個菜譜就夠了，這條魚得一點點地喂著。高粱不聽，覺得這麼給太累了，他不想天天盤算著過日子。二廚見到這個菜單不動聲色，高粱這個店沒三天頓時就火爆起來，都慕名奔著這桌宮廷宴席來的。突然一天晚上二廚卷鋪走人了，悄悄帶走了大麥開的那個菜單，更有甚者把種玉傑留給飯店櫃上的散金碎銀都拿走了。高粱當時就懵了，如五雷轟頂。他沒跟大麥商量，轉天就再次封了飯館的門，提筆貼了告示，八個字了事，遭人暗算，店關謝罪。貼完告示，高粱轉身就急匆匆找到桂家，他穿了一身的白衣素縞，跟辦喪事一樣，見了桂五堂就燒紙磕頭。桂五堂火了，問，你這是幹什麼？高粱站起來，說，你那個二廚是騙子，把我家所有財產卷走一空，你給我做解釋。桂五堂厲聲道，我不知道這個人是這樣，當初就是想幫你小子開店。你不能把什麼事都推我身上，你不能把我好心當成驢肝肺了吧。高粱辯不過桂五堂，就在那一個勁兒地罵街，桂五堂甩下高粱走了。桂五堂找大麥，說，你哥哥瘋了，你不能再糊塗，讓他少找我麻煩。再這樣我就不讓桂花跟他了，跟這種瘋人也過不好日子。大麥點頭說是，回頭就讓桂花細打聽，原來二廚早想卷走桂家，隻是桂家防範的好沒有卷走而已，於是就瞄上了種家。現在種家雪上加霜，遭到了滅頂之災。大麥把這個底細原原本本告訴高粱，說，你別跟桂爺過不去，是咱缺腦子沒本事。高粱仰天長歎，說，我這麼愚笨就死了吧，天要滅我作孽之人。說著，高粱就準備要死，開始盤算著死之前做點什麼了。大麥沒料到高粱去死，他覺得應該把田黃拿出來，解決種家的危難，給哥哥一個寬慰。
23、
臨死之前，高粱覺得桂五堂是個禍害，是他引見的二廚，於是高粱一頭撞進了桂五堂的飯店。他從牆上順手摘下一把槍，惱羞成怒地說，桂爺，我要用你的槍崩了我自己，你看哪把槍合適？桂五堂笑了，應道，牆上這麼多槍，隻有五隻槍裏有子彈，別的槍都是空的。你隨便拿一隻就崩自己，有子彈算你小子倒黴，沒有就說明天不滅你。高粱狠心從牆上又摘下一把，然後對準自己的太陽穴，桂五堂沒說話，高粱說，那我就開槍了，死了你讓桂花給我收屍。說著就要扣，桂爺蹦起來說，你別動，千萬別動，這麼多槍就這一個有子彈。高粱陡然臉色煞白，他問桂五堂，是不是我這麼一槍下去就死了？桂爺說，你有難處跟我說，別跑過來犯渾。
高粱回到家，他知道天要滅他了。他一般不去爹的屋，爹是一根柱子，柱子倒了，房子也就塌了。他小心翼翼地走進爹的房間，屋裏空空靜靜得像是一個準備賣出的房子。高粱想好準備賣房子，這是他唯一能活著的辦法。他就找到麵鋪常老板，說，我爹丟下我跑了，我把房子賣了好糊口。常老板說了一句話叫高粱五雷轟頂，說，你家房子賣不了，那是我租給你爹的，到現在都沒給我租金呢。高粱覺得走投無路了。他憎恨爹，也憎恨兄弟大麥是個廢物點心。他留戀的是女人，他開始想桂花，想著想著又想起了靜茹。高粱突然興奮了，靜茹懷著自己的孩子，估計現在已經生出來了。可靜茹關在監獄裏，高粱是不會跑到那個齷齪的地方去看一個女人，而且是自己的女人。天黑下來，月亮很圓。高粱把家裏所有的錢都拴在腰帶上，他不想給大麥留下一個銅子。他知道主要給大麥留錢，大麥就能靠著錢生錢，然後能賺出大錢來，而他不行。