高粱準備跳海河，把要帶的錢也順走，算是陪葬了。高粱走前找到桂花央告，軟聲細語地說，桂花，我求你個事，我明天就走了，你無論如何得答應我。桂花納悶地問，你去哪呀？高粱哽咽著說，我要離開人世，我死之前求你個大事。桂花嚇得哆嗦，兩條腿都戳不住身子，嘴唇哆嗦著如蝴蝶扇動的翅膀，說，你別死啊，高粱說，必須求你一件事情。桂花說，你就快說吧。高粱說，我活到二十多歲什麼也沒得到，空身這麼走不值得，我又不是宮裏的太監。桂花看高粱一把鼻涕一把淚，心軟了，說，你怎麼都行。高粱說，好，你應了我，就讓我跟你睡一覺吧。桂花傻了，幾乎不相信這話是高粱說的。高粱說著撲通一聲跪下，跪得地上一大坑。桂花心是水晶玻璃製作的，就怕別人磕，磕了就碎了。她腦子一片空白，竟然鬼使神差地低頭答應了。
睡覺前，高粱一件一件給桂花脫著衣服，脫得桂花無地自容，脫得高粱心花怒放。他認真地擺動著要死要活的桂花，如同在案板上收拾一條活蹦亂跳的黃花魚。高粱顯示著男人一切，他摸到了桂花肩胛骨那塊靈性的蝴蝶，前心與後心隆起的那個山脈。高粱說，我們家是從宮裏來的，可不是太監。高粱跟桂花做完了以後，覺得漫天的燦爛星鬥，覺得跟女人一起是那麼享受，從骨頭縫裏泄出來的都是愜意。他突然不想再死了。可高粱嘴裏還直說，我真得去死了，我必須要去死，桂花你告訴我怎麼死才好受。桂花被高粱折騰得靈魂出殼，隻能呻吟了，說，你不能這麼走吧。高粱笑了，眼眉也舒展開了，說。你舍人救人，就是佛割肉救鷹。為你，我不死了。
轉天太陽出來了，掛得老高老高。
大麥餓了一整天，餓得滿眼冒金花。他看家裏所有的錢都沒有了，本想到房間裏找高粱問個究竟，可看著高粱的窗戶裏閃動的人影，大麥抑製住自己。他一早就找高粱。起碼要找高粱要幾個銅子吃飯。這時桂花已經穿好衣服要走，高粱按住了桂花，隔著門窗對大麥使勁嚷著，兄弟，我顧不了你了。因為咱爹說了，隻要有我一口飯吃，就要有你飯吃，我現在這口飯沒有了，你好自為之吧。大麥問他怎麼了，高粱說，我要死了，實在沒有飯了。我告訴你，你要飯也要到有頭有臉的地方去要，別在這十八街要，因為爹來的時候就在十八街這個窮地方。桂花生氣地對高粱說，你怎麼這麼說大麥，你現在想活了，就得讓你兄弟有口飯吃呀。高粱坦然自若地說，我現在隻能養活你一個人，我管不了他了。高粱決定不死了，而桂花還沒轉過這勁來呢？她不理解地問，你怎麼就不死了呢。高粱就發火了，你盼著我死是怎麼著！
大麥當時沒理會，在十八街上借了賣燒豬腳的攤位坐下，他看見那秀氣的小姑娘正打開門板。大麥很想和小姑娘聊天，他覺得自己悶死了，可不知道說什麼。他看見小姑娘身後的門板上貼著一幅鍾馗打鬼的剪紙突然來了靈感。他說，我借你這個地方剪紙行嗎？小姑娘眨動著眼睛問，你能剪什麼？大麥問，你喜歡什麼？小姑娘說，我喜歡豬，真的，我每天賣一百個燒豬腳都心酸。大麥說，你給我幾張彩紙，我給你剪肥豬拱門。小姑娘給他拿來不少的彩紙，大麥就掏出小剪子開始剪，幾剪子下來肥豬就有了形兒，而且憨厚可愛。小姑娘小心地捧在手裏，連聲興奮喊著，真好看呀！大麥問，你還喜歡什麼？小姑娘靦腆了，小聲叨叨，我說了你剪不出來。大麥說，沒有我剪不出來的。小姑娘說，你給我剪個坐蓮花的觀音吧，有鼻子有眼嘴，有手形，有腳指頭。小姑娘的話音未落多久，大麥已經流暢剪地出來，觀音形象躍然紙上。看觀音，側身蹺腳坐蓮台之上，一縷縷自然光線撒在她的臉龐左右，顯得格外慈祥俊美。身子微微左側，頭微下低，兩手佩戴膀釧，左手垂於蓮台上。兩隻赤腳，左腳懸於在蓮台下，輕踏著盛開的蓮花。右腳屈於蓮台之上，膝蓋承著右手腕。她背後兩側刻有幾根搖曳生姿的紫竹，象征著南海普陀山的紫竹林旺盛。在頭部背景上，大麥剪出了火焰形的背光。整幅剪紙，手法線條明快，刀觸自然，尤其是剪出的衣飾裙角，裙角皺紋飄逸自然、褶紋更顯風韻。看著剪紙上觀音嫵媚的嬌軀，圍觀上來的麵麵相覷，一片讚歎聲。賣豬腳小姑娘被震撼住了，兩隻純潔的眼睛眨巴著，她情不自禁地拿來了大麥剪子看了又看，遲遲不肯還給大麥。小姑娘驚歎地問大麥，你剪的這是紫竹觀音嗎？大麥驚訝地說，對呀，這又叫水月觀音，是觀音裏最漂亮的一種。小姑娘說，我爹告訴我，觀音是讓人人平心靜慮，讓我們快樂不在外界，幸福在自我心中，唯有透過靜思熟慮，少欲知足，舍己為人，自己才能快樂，一切苦惱才會熄滅。大麥沒想到小姑娘知道這麼多，思緒頓時簡單了許多。
這時，大麥周圍人越聚越多，把大麥圍在圈裏。有人開始問大麥，這剪紙怎麼賣？大麥不說話，把紫竹觀音的剪紙捧給小姑娘，小姑娘連說，給你多少錢才賣。大麥說，我不要錢，你給我三隻燒豬腳就行。小姑娘立馬給了大麥三隻燒豬腳，剛出鍋的香噴噴爛熟熟。大麥接過來，放在旁邊，他對小姑娘客氣地說，你賣你的豬腳，我在這賣幾張剪紙行嗎，我還得吃飯。小姑娘笑著說，你就在這剪，我還能多賣豬腳呢。大麥笑了，他隨口說了一句玩笑，說，你這麼漂亮還沒出閣嗎？小姑娘羞澀地瞥他一眼，那臉粉紅粉紅的好像牡丹。已經有人排隊，大麥開始剪紙了。有人喊了一句，我喜歡喜鵲。那人叫了一句，我喜歡猴子。大麥就開始剪，很快就見喜鵲登上了枝頭，猴子頑皮攀上大樹。這時，突然雲彩之間露出一條縫隙，瀉下來一縷難得的陽光。大麥看到買他剪紙的人多起來，而買豬腳的人卻少了。他就喊，買我一個剪紙就得買一隻豬腳。
那豬腳燒得爛，煮得香，顏色鮮，連骨頭都是酥酥的。小姑娘做生意，每天就隻燒一百個，多一個不做，所以每天顧客都排隊，賣完了就收攤了。大麥對小姑娘說，你爹怎麼不出來了。小姑娘，說不知道，反正爹燒豬腳好吃就得了，爹說這就是買賣，讓人琢磨你希罕。該輪到大麥琢磨了，大麥以前很少琢磨買賣，小姑娘遞給大麥一個燒豬腳，說，小哥餓了先嚐嚐。大麥打量著小姑娘說，忽然想了劉甜水，不由黯然神傷。自打劉甜水當了警察頭子的老婆就再也沒有音訊。大麥覺得自己太過分，就這麼癡呆呆看著人家小姑娘，便羞澀地接過燒豬腳，他看到小姑娘的手很瘦，青筋在跳動，很有骨感，指甲也很幹淨，沒有塗什麼紅顏色。大麥吮到一股香味兒，躥鼻子的那種。小姑娘催促地說，快吃吧，後頭還有人排隊買你的剪紙呢。大麥舔臉說，我以後總買你的行嗎。小姑娘沒說話，大麥用紙包好那三隻燒豬腳走了幾步，他想回頭再看看小姑娘月光般的臉，結果還是忍住了。
回到家，大麥把燒豬腳給了睡眼惺忪的高粱，說，為哥哥和桂花買的，好吃極了。高粱吃著開心笑了，說，吃過，確實香，真香。大麥也笑了，他看見高粱的額頭在逐漸舒展。其實大麥腦子很亂，因為窗戶外下起了雨，雨敲打著玻璃窗，然後順著玻璃流淚。他對高粱感傷地說，我想咱爹了，也不知道這麼大雨爹在哪。咱們有吃的，爹能有吃的嗎？高粱啃完了一隻燒豬腳，也沒回答大麥的話，又把另兩個也拿在手裏，說，給桂花吧。大麥問高粱，你就不問問我吃了嗎。高粱看了一眼大麥說，你一進來就帶著香味，你看你嘴角都是油，不定吃了幾隻呢。大麥不好解釋什麼，就覺得委屈。高粱對大麥說，我在宮裏就討厭下雨，因為下雨久了人就煩躁。爹曾經告訴咱，天亮了褥子必須曬，曬什麼，曬太陽。褥子都得曬太陽吧，何況咱們人呢。大麥問高粱，你這是什麼意思？高粱不隱諱，說，大麥，爹的房子我得用了。大麥問，幹什麼。高粱說，我跟桂花必須要結婚，可沒有房子住啊。大麥說，你那不是有房子嗎。高粱問，我是你哥哥吧。大麥沒有說話，高粱說，爹甩下咱走了，什麼時候回來不知道。我那房子小，我準備把我房子跟爹房子打通，顯得豁亮。大麥回答擲地有聲，不行，爹要回來沒地方住了。高粱對大麥的回話很反感，咬咬牙說，爹回不來了，我顧不上這麼多了。大麥也堅決，你要占了爹的房子，以後我不給你買燒豬腳，掙了錢也不給你。高粱怔了怔笑了，咧嘴說，你小子嚇唬誰，我是你親哥哥，你不管我誰管我，再說，你也沒這狠心啊。
當大麥日子不好過的時候，他就跑到街上賣剪紙。大麥剪紙內容都是吉祥題材，如龍鳳呈祥、麒麟送子、萬代流傳等，誰不圖吉祥，買了喜滋滋地回家掛上。他知道天津人喜歡圓形，於是就剪出了月亮或者蓮花，象征著團圓美好。他一般都用大紅紙，每套剪出二十四對，這是專門為陪嫁人剪的，貼在妝奩上，如臉盆、蠟台、香盒、茶罐、皂具、帽筒、花盆或者便器等，都是喜興啊。於是十八街上準備婚事的人都甚喜歡，紛紛購買。大麥剪紙最拿手的是喜字，還有牆壁喜花，直徑大的有二尺，中間刻雙喜字，周圍襯托著花卉魚禽和鳥獸。媳婦們特別喜歡，一賣就是一疊。十八街上有饅頭鋪，老板過來把大麥剪得喜字放置在糕點、壽麵、供桌上的，也有了買主。大麥沒想到剪的吊錢也能賺錢，他以為過節才有人買呢。可他剪的吊錢，比如竹報平安、合家歡樂、天宮賜福、五穀豐登、富貴雙全、接福迎祥什麼的也有人買，說掛上圖得就是熱鬧吉祥。高粱看了高興，心想自己命好，父親走了，弟弟也能養活自己。有時大麥手下忙，想讓高粱幫忙，高粱說不添亂，隻要給錢我就給你燒高香。大麥也沒辦法，有時就找燒豬腳的小女孩打下手。小女孩每次來都帶著幾個燒豬腳，高粱都樂顛顛地拿走解饞。
這天下雨了，高粱啃光了燒豬腳，開始挑選衣服，精心地穿上，懶踏踏地說上街要見一個人。大麥出院子時碰見高粱，問，你要見什麼人，至於梳妝打扮的。高粱不樂意地說，你管不著。高粱前腳剛走，大麥抬腿隨著出了院子，他走在高粱後邊。大麥就是想知道高粱這麼神神秘秘的想幹什麼。自從爹走了以後，大麥覺得高粱不像過去想的那麼簡單，總覺得他在籌劃什麼大事，而且絕對不是好事。大麥不願意種家再出什麼，他放佛是驚弓之鳥，總覺得有人在朝種家打黑槍。
雨下密集了，雨打在地麵上一蹦一蹦的，像是一群驚魂未定的小兔子。大麥和高粱路過賣燒豬腳的小攤前，見支起了一個大紅傘，橢圓型的如火炬。已經沒有人排隊了，小姑娘站在那看著雨怔怔地發呆，那個紫竹觀音被小姑娘掛在小攤的挑子上。高粱饒有興趣地問大麥，你小子就是有本事，剪幾張破紙就勾搭上人家女孩子。大麥問，我勾搭上誰了。高粱指了指小姑娘，吃吃笑著問，是不是已經摸人家奶子了。大麥發火了，你怎麼髒心爛肺呀，你吃著人家的燒豬腳，還這麼糟踐人家。高粱笑了，說，我真傻，其實我找一個她這樣的做老婆就行了，反正有人給你燒豬腳，餓了就不怕了。大麥生氣地問，你就不想想自己掙錢嗎，靠別人養活，算個男人。高粱不滿地說，你瞪那麼大眼睛想吃了我，我不是沒本事掙錢嗎。大麥不掩飾地問，我看著你剛吃完了燒豬腳有精神了。高粱虎著臉，說，告訴你爹走了，我就是你爹，以後不許強嘴。大麥駁斥著，咱們是哥倆，爹就是爹，你甭想當。高粱打個飽嗝，說，爹算個什麼東西，早就被我從殿堂上拽下來，沒人供他了。大麥還要繼續跟著高粱，被高粱一伸手攔住，說，你是狗呀，總跟著我。大麥說，我就跟著你，我怕出事。高粱冷笑，我就是見鬼，也沒你的害怕份！高粱走了，大麥怔怔地望著高粱的背影，他知道哥哥這麼心切見的人一定是女人。
其實高粱見的人正是靜茹，他沒敢告訴大麥。本來，高粱發誓是不見靜茹了，這個女人害得他跟一個傻子似的。有一段時間，高粱所有的怨氣都撒在靜茹身上，甚至覺得自己是個處男，就這麼被靜茹糟蹋了。靜茹就是一隻靈貓，總是不斷地尋找著捕食的對象。她是通過劉三百知道高粱的地址，一早就在門口轉悠，碰上拉車的大落，大方地給了大落十個銅子，把高粱約在了德國俱樂部酒吧見麵。靜茹知道高粱不會來，就變著法地讓高粱知道，這次不再欺騙他了，要補償他。高粱再見靜茹，發現她儼然變了另一個女人，穿著小羊皮的水手夾克，下著印花的裙子，流蘇絲巾，華麗的金屬色手袋，渾身散發著成熟的性感和優雅的氣質。她清楚自己的一切，並對它們充滿著自信。她懂得如何利用這份自信與魅力去獲得自己想要的東西，並從中體驗更豐富和更深入的感受。她充滿著熱情與女人的誘惑，但她要的絕不是簡單的吸引與被動的接受，而在是一點點的撩撥與觸動下讓對手心願臣服，然後完全進入自己的領地。高粱從來沒進過酒吧，他是從宮裏長起來的，對洋玩意隻是神奇。高粱見了靜茹，恍惚間忘卻了許多，就覺得這是個新結識的女人，充滿了誘惑力。高粱喝了一口咖啡，苦苦的，像是中藥湯子味道。靜茹笑了笑，挖苦地問，你喝不慣吧，以後喝多了就有癮了。
高粱尷尬了一會兒，靜茹對服務生說，我要土耳其咖啡。高粱憋不住問，什麼叫土耳其咖啡呀？靜茹顯擺地說，土耳其咖啡做法比較精細，這先得把經過烘焙熱炒的咖啡豆磨成細粉，連糖和冷水一起用小火煮，不能再加水，半個時辰就出香味了。高粱覺得靜茹這個女人無師自通，土的洋的都能知曉。高粱再問，你怎麼從監獄出來的？靜茹說，你怎麼這樣迫不及待地問啊，什麼地方能關住我，我能進去就能出來。高粱看著靜茹，覺得這個女人跟桂花完全不一樣，總是使勁兒刺激著你。高粱接著問，你那孩子呢？靜茹說，找你來就是為了孩子。高粱開始發毛，他不知道靜茹下麵要拴什麼扣子，然後讓他上套。侍者過來端上土耳其咖啡，然後問靜茹需要不需要占卜。靜茹點頭，侍者把咖啡盤扣在咖啡杯上，往自己的方向反向倒扣，杯子裏的剩餘殘渣就留在了咖啡盤子上。靜茹對高粱說，你自己默想著占卜的事情，想完了告訴我，我打開杯子後就能知道你想的什麼。高粱看著神秘的靜茹，真的想了想，靜茹示意侍者離開，打開了杯子，看到留的咖啡渣是滿月形的。靜茹笑了，我知道你現在有了新女人，你想跟她結婚。高粱緊張了，腦門子都是汗，他確實這麼想的，就是娶桂花，然後舒坦地過日兒子。他敷衍著，我現在一貧如洗，連自己都養活不了，拿什麼結婚呀。靜茹笑眯眯地說，你現在其實很富有。高粱傻了，說，我有什麼呀？
靜茹抿著咖啡吐出一句話，你有一件叫響的東西，就在你家裏放著。高粱想了想，我有什麼，連房子都是租的。靜茹搖搖頭，說，你這個人很老實，不會撒謊。如果你不知道，那你弟弟大麥知道。高粱說，不會，我弟弟不會瞞著我。靜茹笑了，說，你回去就跟他說，他一準告訴你有。高粱驚詫地問，有什麼？靜茹說，清代的黃金田黃，價值在三十萬大洋。高粱的眼神頓時有了亮色，問，我沒聽說過啊？什麼叫黃金田黃？靜茹看看四周，說，你爹從宮裏拿走的，沒人知道。高粱問，那你怎麼知道的？靜茹說，我什麼不知道，我就是一隻饞貓，有了腥味就能吮到。高粱看見靜茹端咖啡杯子的手有些抖動，比自己都興奮。高粱陡然想，大麥是不是知道，或者說爹是不是真的從宮裏拿出來的。最近這一年，爹確實鬼鬼祟祟的，而且跟劉三百來往密切。高粱饒有興趣地問，會不會是假的呢？靜茹警惕地問道，你怎麼就知道是假的？高粱如實說，你那幅《臘梅流水圖》和《竹林人家》不都是假的嗎，你說仿製的跟真的一樣。還有你給我的那個青白瓷瓶，後來我爹找人看了，也是假的。靜茹不高興了，說是不是你爹找的羅老板，他跟我有仇，能說我的好話嗎。你不信，現在你就找天津最有名的古董張，他的眼力不會差吧。高粱一語雙關說，你也有打眼的時候吧。靜茹納悶地問，你怎麼就不相信我，我能騙別人，絕不會騙你。長話短說，你回去找大麥要你爹留下的那塊田黃，過兩天天津要搞拍賣，我就是拿過來用用，震震別人。用完了再給你，你別這麼前怕狼後怕虎的。靜茹翹著腿，那雙光滑而潔淨的腿把高粱耀得睜不開眼。高粱問，你拿什麼保票，要是拿回來的是假的，我爹回來不得殺了我腦袋。靜茹悻悻地說，咱倆的兒子。高粱站起來，我得見見。靜茹咯咯地笑，全然不顧別人的白眼，好，我抱給你看看你的親生骨肉，長得像不像你。
這時，在酒吧歌手的上場了，是一個德國女人。她坐在吧椅上，拿著話筒，像是舉著一個香蕉，在津津有味地吞吃著。靜茹說，最晚後天你就得拿出來，被耽誤了大事。高粱離開酒吧的時候，告訴靜茹，你是不是想把我爹那塊田黃拍賣了，然後一走了之。靜茹看著高粱詭秘地笑了笑，我拍賣的是假的，我會把你爹從宮裏拿出來的真的給你留下。以後，我沒錢了再找你，你再把真的給我，我繼續賣假的，真的還給你。記住了，我不白對你這樣，成功了我會給你一萬塊大洋，你膀不動身不搖就得了這麼多，不感謝我嗎。高粱問，這麼多高人能看不出假得嗎，你別再進了大牢。靜茹老練地拍了拍高粱的肩膀，你傻了，現在有多少拍賣是真的。