大麥那次被警察帶走後，高粱就恍惚了，他不住地問自己下一步該怎麼辦，案子被大麥頂了，爹又跑得無影無蹤，就剩下自己一個。他想幹脆就折騰桂花吧，他就跟抽鴉片一樣有了毒癮，不斷磨桂花，幾乎天天晚上想跟桂花睡覺。還有更重要的是桂花給他吃的，他就像豬等待著桂花喂養。桂花無奈就這麼伺候著，可桂五堂不幹了，對桂花說，你離開高粱，你看他像個男人嗎，怎麼忍心讓弟弟去替自己進大牢。桂花說，大麥進了大牢，我再跺腳離開他，高粱就死了。桂五堂不耐煩地，死就死了，活著也沒個人樣。桂花不聽，她覺得高粱可恨，但也可憐。她想著更長遠，如果自己拋棄了高粱，等大麥回來怎麼交代。想著大麥，桂花也不是個滋味。她怨恨自己，怎麼就神差鬼使地跟了窩囊廢的高粱。她對高粱說，咱們應該去北平看看大麥，是大麥替你受過，進大牢的人應該是你。高粱說，我不能去。桂花氣不過地問，為什麼？高粱說，我怕我看見他，他再熬不住讓我進去，我就慘了。桂花頭次跟高粱發了脾氣，摔板凳拍桌子，怒吼道，事情是你小子引起的，禍根是你種下的，大牢是你弟弟替你進的，你連看都不看，你還算個男人嗎，讓我怎麼跟你，十八街女人不得戳我的脊梁骨啊！高粱害怕了，他知道桂花要走了，他就死定了。於是，對桂花說，我去行嗎，但我去你就別去了。桂花問，我去怎麼了。高粱不說話，桂花看出高粱的心思，憤憤地說，心眼跟針鼻子那麼大，放心，大麥不會跟你搶我的。
當高粱和桂花準備去北平看大麥的時候，金不提來了，告訴高粱，你弟弟在京師監獄遭罪呢，你不去看看還是個人嗎，弄不好就死在大牢裏邊！高粱和桂花連夜去了京師監獄，見到大麥的鬼樣兒，高粱的心也就哆嗦起來。桂花心裏一直流淚，但表麵很是鎮定。她給大麥做了好吃的，蓮藕煮牛肉，腐香排骨，山藥燴秋葵，十香素錦。大麥如狼似虎地吃著，桂花說，你慢點吃，這麼快就品不出味道了。大麥說，顧不上品了，在這吃不飽啊。吃完了，桂花從包裏取出兩樣衣服，都是貼身穿的，說，你換上吧，都是我做的。大麥當著高粱和桂花的麵，脫下囚衣，把裏邊的衣服換了下來。當大麥脫衣服時，高粱見大麥肋骨都出來了，皮包著骨頭。桂花也看到了，實在憋不住就一直掉淚。高粱說，我對不住你兄弟。大麥強忍著自己，桂花說，你不能在這裏呆著了，你會死的。大麥說，我出不去了，路都被警察署長堵住了。桂花說，我爹能幫你嗎？大麥說，幫不了，誰也幫不了。高粱始終不說話，他知道什麼也不能說。他看了大麥，知道自己要進來估計早死了。當高粱和桂花離開京師監獄後，大麥看見高粱始終在回頭看他，好像有很多話要說。
大麥知道自己必須要做點什麼，否則就崩潰了。於是他開始寫唱詞，一邊寫一邊搖頭晃腦地唱。同室的人看他這麼瘋癲，也跟著起哄。幹完活回來就找大麥唱詞。那天，大麥把寫好的唱詞給馬個費，讓他給自己看著點。於是大麥站在高處，興致盎然地唱起了他寫的《華容道》，“赤壁殺兵戰爭苦，諸葛亮七星台上借東風。曹孟德人馬八十三萬，大火燒得隻剩七千零。見李典少盔無甲露膀背，見樂進戰馬光禿無毛鬃。見許褚胡須燒個刷箸樣，見夏侯淳隻剩一人眼睛”。大麥嘴裏唱著，眼神兒卻下瞅著，下邊的詞兒就跑到爪哇國了。應該是“張文遠大刀折去二三尺，曹仁粉麵燒的爛毫青”。大麥當場忘了詞兒，顛來倒去是 二三尺。馬個費旁邊提醒詞兒，說，應該是“曹仁粉麵燒的爛毫青”。大麥依然如故，還是那句二三尺。同室的囚友們樂得前仰後合，倒彩喊得大麥臉紅到腳後跟兒。大麥寫的詞自己不會忘的，隻是他剛才唱的時候想起了小黑姑娘，這些詞都是為她寫的。大麥覺得自己太多情，一會想這個女人，一會又想那個女人。大麥晚上躺在通炕上折騰，他想自己怎麼能熬這麼久。看著高粱和桂花拉著手離開，大麥就暗想，自己要越獄，出來後跟爹一樣消逝在人們視線裏。找一個桂花樣的女人廝守一生，多生幾個孩子，過田園般的日子。大麥跟馬個費商量，說，我想逃走，你給我出出主意。馬個費說，這裏戒備森嚴，你怎麼跑呀。還有，你跑出去，警察四處找你，你能過著安生。
事情的急轉直下是從馬個費出獄開始，馬個費找人暗箱操作，花了大價錢，提前出獄了，而他的弟弟繼續在裏邊關著。大麥幫助馬個費收拾行李，悄悄問，花了多少？馬個費心疼地說，三十萬啊。大麥苦笑著，知道當時給我定的多少嗎，一百萬啊。說著，大麥潸然淚下，馬個費也動了情，他對大麥說，我幫你辦點事吧。大麥說，你幫我把這些唱詞給天津唱京韻大鼓的小黑姑娘，就說是我大麥給她寫的，讓她在天泉茶樓給觀眾唱。大麥說著，從通鋪底下拿出一摞草紙，上邊密密麻麻寫的都是唱詞，字跡工整清秀。馬個費說，我一定幫你辦到。大麥說，我知道你做軍火的，官麵上認識人多，給我打聽一個人，叫李諍言，以前在宮裏的侍衛長。馬個費說，跟你什麼關係？大麥搖頭，就是我爹的一個朋友，他對我好，可我從來沒有見過他本人。馬個費問，他能幫你？大麥無奈地說，死馬當活馬治吧。馬個費答應，走的時候緊緊抱住大麥痛哭一場，對大麥說，我弟弟在這裏，如果碰上也照顧照顧，畢竟都是一奶同胞。馬個費走了以後，把大麥托付的事真放在心上。他專程跑了天津的天泉茶樓，把唱詞恭恭敬敬地給了小黑姑娘。小黑姑娘看了這麼一摞草紙，心裏發酸。她情不自禁地譜了一段，在台上唱了出來。唱完之後，把大麥在監獄裏為她寫唱詞的事說出來。於是觀眾開始說大麥在監獄寫唱詞的故事，越傳越廣。最後天津大公報把這個事發了出來，還配了一幅小黑姑娘演唱的照片。那天，大公報賣得很是火爆，大街小巷都是報童的吆喝聲。
33、
大麥出獄時，也就是馬個費走後的十六天。大麥很吃驚，不知道誰有這麼大道行能把他提前釋放了。高個警察和矮個警察都來了，見了都客客氣氣的。大麥問，我是個圖恩報謝的人，誰幫我放出來的？高個警察說，真不知道，就是上峰有令。大麥說，事情怎麼得有個說法，把我放出來是怎麼理由呢？矮個警察說，放你不是高興的事，還問什麼理由。大麥立住腳，說，我真想討個明白。高個警察說，肯定是比我們警察署長還厲害的人物出麵了，你才能出來。大麥糊塗了，說，我爹就是個禦膳房的廚子，現在跑哪也不知道，我能認識誰能比警察署長還厲害的人物啊？矮個警察說，想聽裏邊的事嗎？大麥說，想聽。矮個警察對大麥說，你把玉墜給我，我就告訴你。大麥說，對不起，我那玉墜兒給人了。矮個警察悻悻地說，那就不說了，你自己琢磨去吧。大麥出來了，大門口外站的是馬個費。馬個費問他，你想吃什麼？大麥說，去東華門鹵水火燒館。
馬個費雇車拉著大麥去了東華門，在車上，馬個費遞給大麥新的衣服，說，你穿著囚服出來的知道嗎，他們也不給你衣服。大麥說，我進來的衣服早就沒了，誰能相信我這麼早就出來。兩個人走進鹵水火燒館，大麥還沒坐定就張口朝跑堂的要了十個鹵水火燒，兩大碗牛肉湯，三盤爆肚，兩盤爆炒河蝦。馬個費幾乎是看著他吃，大麥把所有要的都吃光了，他還要被馬個費攔住，說，你再吃就撐死了。大麥抹抹嘴邊的油，對馬個費說，唱詞給小黑姑娘了？馬個費笑著說，你現在成天津名人了，你給小黑姑娘寫唱詞的事見了報，天泉茶樓隔三岔五的就能聽到你寫的段子。大麥率直地說，其實我不是為小黑姑娘寫的，我就是為自己寫的，我怕沒事幹我會瘋的。馬個費湊到大麥耳朵旁邊，小聲地問，知道誰把你提前釋放了嗎？大麥搖頭，說，不知道啊。馬個費幾乎貼在大麥的耳朵眼裏，說，聽說是一個很厲害的日本人出麵說情，才把你放出來的。大麥激靈了一下，說，我哪認識什麼日本人啊。馬個費也搖頭，說，是，你不會跟日本聯係上呀。據說，這個日本人很有來頭，叫什麼名字我也不知道。大麥說，你在官麵上見過我說的李諍言嗎？馬個費說，沒有，知道他的人不多，隻是耳聞他很有手段。大麥說，我不管了，晚上有去天津的火車嗎？馬個費說，我們朋友一場就住在北平吧，明天我送你去前門火車站。
當大麥走進十八街時，沒有多少人認出來。天上下起了大霧，街麵上白氣騰騰，罩得十八街影影綽綽，對頭幾步這就眉眼模糊了。大麥輕車熟路地走進了自家大院，看見了高粱和桂花正在吃晚飯，就坐在桌子旁邊，對桂花說，嫂子，再給我添雙筷子。跟著，大麥就唱起來，“走一山又一山，山山不斷；過一嶺又一嶺，嶺嶺重重。樹木交權衝霄漢，蒼鬆翠柏冬夏常青”。這本是大麥寫的《楊家將》裏孟良、焦讚趕路去要降龍木的一轍。桂花說，你是大麥回來了嗎？大麥說，嫂子，是我啊。高粱驚訝地問，你不是得關二十年了嗎，怎麼就回來了呢。桂花說，屁話，大麥回來不是件好事嗎。高粱對大麥說，咱哥倆見麵了，喝口酒吧。桂花拿來一瓶子衡水老白幹，高粱和大麥對麵喝著。大麥又唱開了，“我退走了孟良和焦讚，就是為國為民為江山。情願發配昭通府，掐指一算整三年。每日習文又練武，準備打推遼寇犯我邊。為什麼叫人在斬我，說我要推倒大宋保雲南……”高粱說，大麥，你別唱了，喝酒吧。大麥說，我不這麼天天唱，我能會活下來嗎。說完，大麥站起來，麵對蒙蒙大霧仰天大笑，笑得高粱和桂花雞皮疙瘩都起來了。
晚上，桂花給大麥送來換洗的衣服，軟軟的新新的，衣服裏透出來的都是肥皂味道。大麥對桂花說，我給你唱段詞吧，說著就唱起來，“冬秋裏來雪茫茫，寒衣做好送給範郎。對對烏鴉前引路，孟薑女到長城哭聲淒涼。”桂花在大麥的唱詞中退下，她知道大麥這次中病了，並且不輕。
大麥回到十八街幾天，金不提和小黑姑娘都沒來。大麥始終陷在恐懼裏，他總也不能甩掉在京師監獄的日日夜夜。半夜他常爬起來，看著黑黝黝的窗戶發呆，總覺得還在大牢裏睡覺呢。高粱從不過問大麥，他管不了大麥。大麥怕自己憋死在屋子裏，就走出十八街，隨便找個客棧留宿，也好幾天不回來睡。錢就這麼多，高粱不給大麥錢，大麥身上沒錢了就想起應該找小黑姑娘了。
他在一早來到天泉茶樓，找人打聽小黑姑娘住在哪。有人認出大麥，偷偷告訴他，小黑姑娘一般住在金爺家，有時候也到自己的家。大麥問，小黑姑娘住在哪？那人說，在南市三不管的一個胡同，一個後院裏。大麥找到南市，南市這地方三教九流、人鬼蛇神，皆混跡於此，其繁榮狀不亞於清明上河圖。其間有多少悲歡離合、世態炎涼演發其間。在亂糟糟的三不管，大麥東打聽西問路，終於知道小黑姑娘在榮業大街後的胡同裏。他不知道小黑姑娘在不在，或許還在金爺家裏。大麥就是撞運氣，終於走到胡同裏端的一個小院前。可能天氣還早，院子外邊沒有人走動。他就試探地走進去，躡手躡腳。前院很清靜，隨即轉過一個圓拱門，拐到了後院。後院就是兩間不規則的房子，顯得很淒涼。大麥清了清嗓子，喊著小黑姑娘在家嗎？沒人理睬，又喊了一嗓子，慢悠悠走出一個老者。大麥定睛看去，認識，是給小黑姑娘彈三弦的琴師老趙，陝西米脂縣人。老趙看著大麥笑了，說，都說你放出來了，我不信，犯的這麼大死罪能放出來。見了真人，知道你還活著。大麥客氣地說，我找小黑姑娘在嗎？老趙饒有興趣地問，你怎麼知道小黑姑娘在這住啊？大麥靦腆地說，聽茶樓有人說的地方。老趙說，小黑姑娘這麼紅的名角能住這爛地方嗎，以前她在這住，後來就讓給我了，她是個好姑娘啊，沒她給我房子，我得住大街上了。大麥心裏悶，從大牢出來就覺得天氣總是陰沉沉的。老趙看出大麥的心思，說，可巧，小黑姑娘今天過來跟我合活，你等等。大麥喜上眉梢，老趙說，我就有個要求，中午你在旁邊的泡饃店裏請我吃泡饃。大麥明知自己口袋裏沒有錢，也隻得點頭答應。
兩個人聊著天，老趙興致勃勃地跟大麥說起他從大牢裏，托馬個費給小黑姑娘寫的那些段子，讚許道，真是奇才啊，文人寫段子大都不能唱，隻能看。可你寫的段子都能唱，而且很入口，觀眾也喜歡聽啊。老趙低聲說，知道小黑姑娘一個晚上唱你段子賺多少？大麥搖頭，老趙說，四十塊大洋，你信嗎？這錢能養活我們老少六口人過一個月的。兩人正聊著小黑姑娘進來了，大麥回頭看去不覺一愣。小黑姑娘消瘦了許多，臉上也全然沒有了過去的風采，隻是眼睛還是那麼有神韻。大麥問，你怎麼瘦成這樣啊？老趙說，胃口不好，小黑姑娘成天也吃不下什麼東西，能胖得了嗎。小黑姑娘看著大麥眼睛裏汪了一層水，淺淺的淡淡的卻是深深的。老趙說，我先出去轉轉，大麥，別忘了中午請我吃泡饃，花不了你幾個錢。老趙晃悠悠地走了，小黑姑娘依舊站在那看著大麥，大麥發覺外麵有風，因為看見小黑姑娘前額的秀發在飄動。大麥說，上你房裏說吧。
兩個人進了屋，裏邊布置得很簡單。大麥坐在椅子上，小黑姑娘就這麼站著。大麥說，你坐啊。小黑姑娘說，我站著吧。本來以為有很多話要說，可小黑姑娘隻是看著大麥。大麥說，你怎麼了？小黑姑娘說，我以為看不到你了。大麥說，命大唄。說著下意識要拉小黑姑娘的手，小黑姑娘閃了，說，我髒。大麥說，你怎麼這麼看自個啊。小黑姑娘說，我已經跟金爺住了。大麥說，我給你寫的這些詞，你最喜歡哪一段啊？小黑姑娘說，你寫的穆桂英掛帥那段，其中那幾句最精彩，“柳葉花的毛彎又細，葡萄花的眼睛水靈靈，懸膽花的鼻子櫻桃花的口，玉米花的銀牙口內盛，元寶花的耳朵燈籠花的墜兒，太陽一照放光明”。大麥說，還有呢？小黑姑娘說，還有就是楊貴妃和唐玄宗，我覺得寫在我心裏了。我覺得自己就是楊貴妃，你可能就是想我的唐玄宗李隆基啊。大麥諾諾地，我哪能是皇上呢。小黑姑娘說，我喜歡這幾句，說著就輕聲唱起來，“歎君王萬種淒涼千般寂寞，一心似醉兩淚如傾。愁漠漠殘月曉星初領略，路遙遙涉水登山哪慣徑。”小黑姑娘唱得悲哀，大麥聽得也傷心。
不知不覺到了中午，大麥聽見老趙在房子門外轉悠，不住地咳嗽。大麥說，我在大牢裏邊也寫詞也唱，唱著就能濁氣下降，清氣上升。大麥隨口吼出這麼幾句，五丈原安營紮寨屯大兵，與司馬懿對壘交鋒爭輸贏。如今我進退兩難咋都不成，憂悶成疾病在了營中。這一晚我信步幽幽走出帳外，隻覺得金風徹骨冷似冰。暗思量我一病因何衰到此，卻為何身體難禁這午夜的風。不由我暗自傷心一聲長歎，仰麵朝天質問蒼穹。大麥唱著舞著，突然看見小黑姑娘跪在他跟前。小黑姑娘說，今生今世我不能跟你了，可我能幫你，我知道你沒錢，我有錢，可我知道你不要。這樣，你給我寫詞，我給你寫詞的錢。大麥說，這錢我要，我就剩下這點本事了。小黑姑娘抿嘴嫣然一笑，說，你喜歡吃什麼，你請客，我掏錢。大麥說，你現在就給我兩塊大洋，我吃飯了就結帳，不能讓老趙看見你給我，這不成吃軟飯的了嗎。小黑姑娘掏給了大麥兩塊大洋，大麥開心地笑了。
兩個人走出房間，老趙說，不讓大麥請山珍海味，我是陝西人，就吃羊肉泡饃吧。小黑姑娘說，這不便宜了大麥。大麥說，我還真沒吃過泡饃，嚐嚐也好。三個人走出後院，在榮業大街走著。午陽已經斜到了大街麵，小黑姑娘的影子也在街麵上隨著。大麥看見小黑姑娘的屁股不如過去圓潤了，瘦瘦的，骨頭也刺了起來。大麥聽見嘎嘎的叫聲，抬頭看見烏鴉在屋簷四周盤旋著，其中有一隻落在房角上。他恍惚中發現小黑姑娘已經站在他身邊，她吃吃笑著，說，難得今天中午有這麼靜。大麥問，為什麼這麼靜啊？小黑姑娘說，我也不知道怎麼回事。正說著，有一群人在前麵跑，後邊有幾個日本浪人舉著棒子在後邊追趕。老趙歎口氣，說，這兩天這兒的人跟日本浪人為了商鋪租賃打起來了，衙門不向著這兒的人，卻對日本浪人鞠躬哈腰的。小黑姑娘傷感地說，如今就沒個太平日子，在天泉茶樓，日本浪人也跑去喝酒鬧事。老趙說，金爺發了幾次火，衙門不敢管，日本浪人也不買賬。大麥一聽到日本人就想到自己被釋放出獄的事，實在太蹊蹺了。他回頭望去，烏鴉漫天在飛舞。
34、三個人在泡饃店落腳，掌櫃的認識老趙，一看就是常客，不住地和他開玩笑，說，米脂是出美女的地，怎麼出了你這麼一個老鬼。老趙吃羊肉泡饃就是表演，他把鍋盔般的饃掰得就跟黃豆粒那麼大，而且掰的時候很隨意，一邊跟你聊天一邊就掰出來了。那兩隻手就像是彈古琴，十指尖尖的，靈活而自如。老趙說，南市的羊肉泡饃跟他家鄉米脂的不一樣，說天津吃飯愛誇張，這鍋盔足有麻將桌那麼大，比胖女人的巴掌都厚。與其說跑堂端上來倒不如說是扛上來，上了桌子就必須拿刀切成六刀，六刀下來就成了十二塊扇子形狀的餅。老趙隨手抄起一塊就開始掰了，掰成了放在碗裏。大麥跟著學，老趙說，大麥，你得先付帳，這不能賒帳啊。大麥拿出一塊大洋舉著到切肉的老板娘那裏付帳。老板娘跟老趙爛熟爛熟，打著玩笑說，你哪次吃飯都能找到付帳的，真有能耐。老板娘說著給大麥碗裏舀上了一勺心肺羊肚羊血羊雜，然後再擱上香菜和蔥花。老趙也湊過去遞碗，老板娘不給，老趙還賴著不走，老板娘再添上一勺子熱熱的剛出鍋的辣椒，澆上以後噝噝做響。那饃是白的，湯是紅的，菜是綠的，血是黑的，搭配得很是賞心悅目。大麥的心在泡饃中化開了，開始變暖。他對小黑姑娘說，能吃就是福，以後我一定在十八街上辦個飯館，讓天津人都知道我這個飯館。老趙笑著哈哈，你能讓全國都知道才好。大麥說，那可能我死了，不知道過多少年，我這個飯館在全國哪哪都開張。小黑姑娘看著大麥笑的模樣，不知道是被辣子嗆了還是想起什麼，眼淚汪汪的。老趙笑著說，人活著就是吃，所有的快樂都在吃上。大麥啊，聽說你爹是宮裏禦膳房的大廚子，那你就吃美了。你得研究吃，吃飽了，吃舒坦了，別的就不愁了。小黑姑娘說，你這不成吃貨了嗎。老趙梗著脖子，吃貨有什麼不好。
真應驗了大麥的話，他就靠給小黑姑娘寫段子賺錢。寫了好幾個，寫一個紅一個。可賺的錢正如小黑姑娘說的那樣由她給。給了幾次，大麥覺得麵軟。一個男人靠女人給錢總覺得氣短，小黑姑娘察覺出來，每次給的時候顯得很隨意，不讓大麥難堪。金不提終於找大麥來了，這距離大麥出獄已經一個月了。
大麥和金不提在勸業場後的街頭走著，轉了好幾家飯館，金不提都覺得不好。不是人多，就是裏麵的雜人太多。大麥的肚子一直在叫喚，中午在家他就沒吃幾口，桂花做完飯菜高粱就隻顧自己吃，大麥又不好意思去夾。吃的那幾口都是桂花給放的，高粱跟大麥要錢，說你寫了這麼多詞，怎麼著也得有一百多大洋了吧，不能看著我隻吃桂花的吧。桂花別扭，說高粱你還是當哥哥的嗎，能指望弟弟給你賺錢嗎，你紮著兩手是幹什麼的？高粱對大麥嘟嘟囔囔著，你沒看嗎，桂五堂一見我就斜眼，指桑罵槐地罵我。我也不長能耐，我除了吃就是不會別的。桂花說，你會糟踐東西了。大麥放下飯碗出來了，他不願意看高粱和桂花這麼打嘴架。就在他出來閑逛的時候，看見了金不提開車過來。好不容易金不提在交通飯店後身點中了一家川菜館，金不提坐在靠窗的椅子上，嚷著要喝酒。於是，金不提和大麥開始對麵自飲自斟。金不提說，我為什麼要這麼晚才看你，我是想讓你徹底放鬆，讓你好好去愛你那個女人。大麥說，我是吃軟飯的，我指望小黑姑娘給我錢。金不提說，在大牢這麼久，我怕你關廢物了。你這種男人真沒勁，活得不陽氣。大麥也喝多了，喝得雲山霧罩。他不服氣，大聲說著，你怎麼知道我不好好喜歡你呀，我不管小黑小白的，我又不沒娶她。晚上咱找個舒服客棧，看看我能不能喜歡你。金不提站起來，說，那就走。
兩個人踉踉蹌蹌地走著，進了一家燈火輝煌的飯店，到前台一看，房間費三十塊，看得大麥膽戰心驚。再走進一家門口有印度人看門的飯店，前台的牌子標著四十塊。大麥苦笑地對金不提說，咱們就住吧，不走了。金不提拽著大麥出來，說，你掏的起這麼多錢嗎，我是有錢，可我也不能一個女人給你掏吧。你那點男人的麵子別硬撐著了，跟我走吧。在一條小巷深處終於找到一家客棧，還算是雅致和講究，裝飾得古香古色。即使這樣，房間費十塊。金不提說，就住這吧，再不住就得大車店了。大麥的酒有些醒，他緊張起來，口袋裏隻有一塊大洋，剩下的九塊怎麼付啊。他悄悄問金不提，人家是不是會問咱們關係？金不提冷笑著回答，人家還管你這麼多，你這人幹不了壞事。
走進房間，大麥的心在亂蹦，他隻覺房子很小。金不提喊著累了，就跑到衛生間去洗澡了。大麥的身上發燥，他拉開窗簾，看見天空一片橘黃色，他知道那是勸業場上空的燈光罩著。好半天，金不提披著毛巾被跑出來，說，你快洗，水好熱呢。說著，她就把自己放倒在床上，床很軟，像一個陷坑。大麥不好意思地躲著眼神，然後走進衛生間，第一次這樣就覺得惶恐。他後悔了，覺得自己這麼肮髒。倒是看見金不提留下的女人東西，一種衝動在身上蔓延，渾身起了雞皮疙瘩。走出來的大麥穿得整整齊齊，金不提看著他笑，說你純粹是假正經，要不就是衣冠禽獸。金不提沏了兩杯熱茶，遞給他一杯。她說，我的眼光裏已經沒有別的男朋友，全是你的影子。不可思議，其實你不討女人喜歡，你就是有男人的勁頭。你能替你哥哥進大牢，而且義無反顧。你能不怕我爺爺的威逼，在他眼皮子下麵跟他的女人調情逗趣，了得啊！她讚歎著，起身輕盈地跑到窗前把窗簾拉上。於是，溫馨的帳子漫了上來，屋裏暗下來，她的目光越發顯得風情。大麥也亢奮地抱住金不提，他想著小黑姑娘，想著劉甜水，想著無數個熟悉又陌生的麵孔，想著自己在京師監獄裏的犯人樣子。雖然想著，那胳膊依舊環繞在金不提的身上，占有她的欲望燒遍了全身。大麥撲倒她，情急中用嘴唇尋找她的嘴唇，碰到的恰是她下巴。金不提囑咐他，你放鬆，別繃著。你想怎樣就怎樣。金不提吻著大麥，手在摩挲著他蓬亂的頭發。
大麥這時沒有動作了，除跟劉甜水以外，他沒有與任何女人做過事。雖然和小黑姑娘神遊那麼久，可從未涉過那條界河。他腦子裏想的是小黑姑娘，她的眼睛流著淚，很快流著血……金不提扔掉了她身上的毛巾被，灰暗中隱約著一道白影。她說，我可是格格，懂得格格嗎，格格就是什麼都不怕。我爺爺厲害吧，見我也要躲三分。可我就是單單怕你，怕你躲著我。金不提還沒怎麼折騰大麥，沒想到大麥很快就敗下陣來，金不提突然推開大麥，赤裸著身子去端那杯熱茶，麵色如水。大麥默默穿著衣服，他不知道說什麼，盡管他嘴茬子的鋒利無人可比。金不提盤腿坐在床上，結實的乳房如初綻的花蕾，挺挺的翹著一種從宮廷出來的女人驕傲。她悻悻地問，你跟小黑姑娘也這樣？大麥沒說話，控製著湧起的衝動。他品了一口熱茶，鎮定著自己。好在屋裏光線灰暗，金不提不太容易發現他的窘態。茶水入嘴，苦苦的，大麥尋找著詞彙，他想了想說，對你我還不適應。金不提鑽進被窩，打著哈氣說，我困了，你在那張床上睡，晚上別碰我。說著，她把燈關上，屋子裏更加灰暗。大麥躺在另一張床上，看著窗外從勸業場上空泛起的燈光問自己，跟金不提幹什麼來了。
早晨起來，金不提起床，看見大麥在窗口站著。金不提說，昨晚我喝多了，我沒把你怎麼樣吧。大麥說，你沒把我怎麼樣，你也不能把我怎麼樣。金不提笑了，說，我昨晚確實喝多了，記得喝了半瓶直沽高粱。我知道你沒錢，我帶著呢。大麥忍受不住了，說，我得要掙錢，我有那本事賺錢，我不要女人的錢。大麥忽然看見金不提戴著他給的那個玉墜兒，在晨光下顯得碧綠碧綠的。大麥賭氣地躺在床上，金不提安慰著，說，你能賺錢，我從來不懷疑的。可是咱倆畢竟要走出這個客棧，不給錢能讓咱倆走嗎。大麥說，我欠著你的，記住了一定還你。說著，大麥從床上蹦起來，走出了房門。
金不提知道靠錢是不能攏住大麥的，看著大麥窮困潦倒又無奈，隻能在天泉茶樓陪爺爺多給小黑姑娘賞錢，再讓小黑姑娘給大麥錢。大麥知道了，也不拒絕。大麥寫了幾個再也寫不出來，他覺得腦子裏都是糨糊，攪拌不開。小黑姑娘給他錢也不要了，他嘴也饞，吃不了粗糙的東西。金不提看出大麥的底牌，帶著他又去下館子。兩個人進了飯館，金不提點了一桌子，擺著都是好吃的，大麥閉著眼睛尋思。金不提挖苦地問，你寫不了還能掙什麼呀？大麥說，我還能背食譜，你告訴我桌子上擺著什麼，我就能告訴你怎麼做的，擱著什麼佐料。金不提不信，讓掌櫃的喊來掌勺大師傅。金不提說一樣，大麥就開口答一樣，說得大師傅瞠目結舌。掌櫃的說，那你上灶來一個？大麥苦笑，我隻能說，不能做。金不提看著飯館擺的水單子，說，掌櫃的，你以後讓我這朋友給你寫吧，他可是一手的好字。掌櫃的說，我也是做小買賣的，不能給他錢，他來了隻能送個菜。大麥千恩萬謝說，這就足矣了。
35、
一個下雨的季節，連續下了十天。由於十八街是天津的窪地，所有的門臉都被水淹沒了兩尺深。桂花知道自己懷孕，她就跟桂五堂說懷孕了，桂五堂問，怎麼懷孕的，跟誰？桂花講是跟高粱。桂五堂大怒，說你怎麼跟一個笨蛋鬼混呢，我不早說跟你說過，他不能養活你知道嗎？桂花點頭，說，我是為搭救他才這樣，生米已經熬成粥了。桂五堂仰天長歎，從牆上拿起一把槍就要殺過去，被桂花死命拽住。桂五堂憤慨地說，男人可以沒本事，但要有學本事的能耐，高粱全無呀。剛從上海做生意回來的桂林覺得妹妹吃了虧，跟桂五堂說，這事絕對不能饒恕高粱，他一個沒本事的臭小子把我妹妹肚子隨隨便便搞大了，我要讓他知道咱桂家馬王爺長著幾隻眼睛。桂五堂說，你去解決吧，不能丟了咱桂家在十八街的麵子，這事好說不好聽，以後我還怎麼出麵見人啊。你讓高粱離開你妹妹，也讓你妹妹離開高粱。桂林氣衝衝找到高粱，高粱知道又闖大禍了。桂林在十八街是個出名倔頭，誰的話也不聽，包括他爹。桂林脾氣很是厲害，跟人打架不要命。他腰裏揣著把勃郎寧手槍，子彈都散落在口袋裏。跟誰急了就抄家夥，槍也打得準。桂林對高粱說，明天晚上我請你吃飯，就你一個人，你誰也不許告訴。高粱說，在哪？桂林說，這個你不用操心，我讓你坐大落的車，我再叫輛車，跟著我就行了。
桂林曾經在種玉傑沒走的時候，拉著高粱和大麥去靶場打過靶。高粱和大麥看著都很新鮮，拿槍打靶，這都是在宮裏沒見過的場麵。高粱親眼見桂林舉著勃郎寧手槍打靶，十發子彈，連中了九十八環，把靶場老板打得目瞪口呆。桂林對高粱和大麥說，可能是受我爹的影響，也不知怎麼搞的，端起槍感覺就到位。靶子的中心清晰而見，近在咫尺。靶場老板高興不已，又買了十發子彈，桂林再次瞄準射擊，十發全中靶心。桂林再打了，老板不解地問，打啊，我就愛看你打靶，過癮。桂林不屑地說，這麼打槍沒意思，我想讓一個人站在對麵，頭上頂著一盆花，我把那盆花給打下來怎麼樣。老板高興地說，行啊。老板叫來一個靶場的小夥計，讓他站在對麵，頭頂上放了一盆花。桂林還沒打，小夥計知道了意思，嚇得撒腿就跑了。大麥走過去，對桂林說，我給你站著，你打。說著，大麥站在對麵，頭頂上放著一盆月季花。桂林佩服大麥的膽量，舉起手槍連擊了兩槍，把大麥頭頂上的花盆連連打碎。就在那次，大麥提出也要打槍，桂林把槍給了大麥。大麥正要準備射擊的時候，看見桂花跟著桂五堂走進來。那是大麥第一次見桂花，大麥沒有舉槍，而是想把俊秀的桂花吸引過來。老板催促著，打啊，你也嚐試嚐試男人打槍的感覺。大麥按照桂林的要求叉開腿，他終於看到桂花朝自己走過來。大麥開槍，三發子彈如開閘的庫水，瀉了出來。高粱幸災樂禍地說，全打偏了。就那次，高粱也看上了桂花，他不像大麥看桂花的臉，而是看桂花安然坐在椅子上翹著腿，露出那雙蓮花般的小腳。當時高粱的心在顫，嘴上說，打槍不好，我喜歡射箭。大麥打完槍，見高粱已經走到桂花身邊搭訕起來了。
大落在前邊拉著高粱，桂林坐另一輛車在後邊。桂林是怕高粱中途跑了，不斷地在後邊吆喝著前邊的大落怎麼走。在南市偏靜的的一家飯館，兩輛車停下，桂林拽著高粱進了飯館大門。桂林點的是猴頭。這裏說的猴頭絕不是食用菌猴頭，而是真正的猴腦。一個中間挖洞的方桌，幾個人圍桌而坐，中間的洞並不像火鍋或是麻辣燙那麼大，正好容一隻猴子的頭伸出來。一隻非常可愛的猴子被牽出，據說那是專門食用的猴兒，頭比較大。猴兒的頭頂從小洞中伸出，用金屬箍住，並且箍的非常緊，用小錘輕輕一敲，頭蓋骨應聲而落。猴的腦部就完全裸露在食客們的麵前。這時有較饞一些人已經用湯匙伸向紅白相間的猴腦，隨著桌下垂死猴子一聲慘叫，拉開了生食猴腦慘狀的序曲。高粱吃得心驚膽戰，桌子底下的兩條腿不斷地哆嗦，導致整個桌子都在搖晃。桂林邊吃邊神態自若地問，你把我妹妹弄成這樣了，你打算怎麼辦呀？高粱趁機說，那好啊，你就是我大舅子，大舅子，請受我一拜。桂林說，你滾蛋！說著一腳就把高粱踢倒了。桂林說，很簡單，我妹妹肯定不能跟你，這事我必須要懲罰你，讓你記住一輩子。高粱哆嗦地問，怎麼懲罰？桂林抿了一勺猴頭說，閹了。高粱嚇唧唧地問，還有呢？桂林給高粱一勺熱乎乎的猴頭，說，聽桂花說你爹是禦膳房的大廚，要不把你閹了，要不把你爹找回來，給我家當大廚子。高粱哭了，說，你閹了我也不知道我爹去哪兒了。桂林站起身，說，你讓我閹你，我可就真的閹你。你爹是從宮裏出來的，知道怎麼閹人的辦法。