第八章
38、
張大嘴給大麥送來二百塊錢，嶄新的，都用紅繩捆著。桂花不敢收，還是大麥一手接過來。張大嘴說， 以後我們不敢上你這吃飯了，動不動就告狀。桂花差點跪下，央求著張大嘴，別介，大麥犯了規矩，可他還是書生。張大嘴苦笑著，我當這個老大不容易，我也是杠房出身，我也受過苦。大麥啊，你把我賒的帳本拿來吧。 大麥遞過帳本，張大嘴瞅了瞅，把帳本撕了，小心翼翼地對大麥說，都說你從宮裏出來的，說話靈驗，說什麼就能成什麼？桂花接口說，那都是外人胡唚出來的。張大嘴做個手勢製止桂花，我問大麥呢。大麥低頭不語，桂花催促著，老大問你話呢。大麥說，我沒那本事，我是從宮裏出來不假，可我就是老百姓，說話跟放屁一樣。張大嘴說，你就不怕我和李幫子整治死你。大麥說，我這人不怕死，就怕沒人整治。張大嘴說，好嘴，等著吧。大麥絕不含糊，說，我等著，你還能把我再送進京師監獄呀！
轉天上午，有幾個小混混在燒豬腳的攤前鬧事，說小姑娘的攤子往前挪了兩尺，小姑娘怎麼解釋也沒用，小混混們把燒豬腳扔了一地，又踩了幾腳。大麥正好路過，看到小姑娘正蹲在地上傷心地揀燒豬腳。小姑娘看到他沒有哭，就是說，我沒挪，我沒挪。大麥覺得小混混欺人太甚，幫助小姑娘揀，然後找到那幾個小混混。小混混們並不驚慌，說，大麥，你以為你靠著會長就能在我們脖子上拉屎，你也太不自量力了。告訴你，確實她挪了，不挪我們不會難堪她。大麥跟幾個小混混正說著，沒想到李幫子走過來。李幫子看見大麥笑了，你自己屁股都沒擦幹淨，就跑到這耍橫來了。大麥說，我看見了就得管，幾個男人欺負人家小姑娘算個什麼。李幫子說，你看著不公平了吧，你是不是把小姑娘睡了？大麥惱怒地說，你栽贓！李幫子說，我告訴你大麥，在十八街就我說了算，我說她挪了就是挪了，這個在十八街上是絕對不許的，規矩不能破壞。大麥說，我在這買了人家幾年的燒豬腳，一直在這個地界上，沒看見挪半尺。李幫子詭秘地笑了，說，你證明，誰給你證明啊？大麥說，小姑娘是個好女孩兒。李幫子咂著嘴反駁，在十八街有好女孩兒嗎。大麥不解，瞪大眼睛，說，你這是什麼意思。李幫子說，好女孩兒都不在十八街的，做買賣的就是半人半鬼。說完，李幫子帶人走了，臨走前對大麥凶神惡煞地說，你小子等著，好戲在後麵呢，誰得罪我李幫子，不是死就是半死。
晚上，大麥找到小姑娘，氣呼呼地問，我這麼替你說話，你怎麼不解釋呀，你是挪沒挪啊。小姑娘低著腦袋說，我的燒豬腳那麼好，我為什麼挪。大麥喘著粗氣，小姑娘說，你不相信我？大麥買了小姑娘十幾個燒豬腳，他覺得買了就能替小姑娘分擔。回到家，桂花看著他拿來的這麼一堆燒豬腳，問，賣燒豬腳的是那個漂亮女孩兒吧？大麥納悶兒地問，你說這個幹什麼？桂花說，你是不是喜歡上她了。大麥說，你別瞎說。桂花一把拽住大麥，狠狠地說，別動那想法懂嗎？我是你老婆，你得守著我懂嗎？大麥擺脫桂花，不滿地說，你把我看成什麼人了，今天李幫子欺負人家。桂花的嘴唇哆嗦著，骨頭結嘎巴嘎巴的，她說，李幫子和張大嘴找你的茬，你躲都躲不及，你去給人家拔闖做什麼。燒豬腳的不是你的女人，你的女人是我啊。大麥喊著，那我也不能見了裝做看不見吧，我大麥是男人嗎！桂花跪下，對大麥懇求道，你是男人，可你先是我男人，你該低頭就得低頭。你要是有個三長兩短，我一個女人靠什麼活。大麥跺腳道，我就是這麼一個人，寧可讓人打死，不能讓人嚇死！
沒兩天，花裏虎店就沒多少人來了，願意吃這口兒的人見了大麥和桂花也躲閃著。大麥見在十八街的街口貼著一張碩大的告示，白紙黑字：花裏虎店是犯人所開，凡是去店裏買花裏虎的，都必須上繳三塊，因為開店的犯人欠商會二百大元，算是替他還帳了，違反者必將罰重款處理。在張大嘴和李幫子住所旁邊也開了個花裏虎飯館，正是拉車的大落在那。大麥看到了大落在炸花裏虎，程序都跟他的一樣，也賣小豆粥和蓮子羹。他想起來，在顧客多的時候，大落曾經過來幫他幹過一陣子。大麥聽人說，張大嘴和李幫子給大落每天工錢一塊大洋。張大嘴和李幫子繼續在裏大吃大喝，有時候劃拳猜令的聲音都傳到了十八街麵上。這天傍晚， 日頭紅通通的，像是誰哭紅的眼睛。桂花沉著臉對大麥說， 你那三百塊大洋討回來了，可雞蛋能磕石頭嗎。兩個老大得罪你了，可桂花我沒得罪你呀。我幫你辛辛苦苦辦的店就毀在你手裏，這些錢可我一把血一把汗賺出來的。說罷，不由黯然神傷。大麥不說話， 默默望著十八街，聽著不絕於耳的嘈雜聲。他覺得桂花突然老了，額頭的皺紋如刀雕刻上去的有了一層，藏著她做女人的風雨坎坷。桂花以前是那麼的剛強，在花裏虎店前一戳，也是女人豪傑。大麥有些懊悔，當初不該與兩個混混賭氣，不該管燒豬腳女孩閑事，讓桂花吃了苦頭。可那時他強勁上來，男人血性是他的本能。
大麥和桂花在街上進進出出時，人們都遠遠躲著。大麥已經聽到傳聞，誰要是答理他和桂花，誰的日子就不好過。兩個混混的婁婁們也放話，大麥讓老大不好過，老大也讓他不好好過。 還有傳聞，商會要封大麥的花裏虎的店，說那炸花裏虎的油都炸過死耗子。傳聞越傳越厲害，說不少人吃了大麥的花裏虎，跑肚拉稀，有一個還死逑了。花裏虎店很難再支撐下去了，桂五堂對桂花說，大麥這孩子有種，卻是沒好命，總是倒黴，你離開他吧。桂花跟桂五堂一瞪眼，我這時離開他，以後誰還能娶我這個沒良心的女人，再說我現在肚子已經快鼓起來了，誰認孩子的爹呀。桂五堂沒了脾氣，喃喃著，大麥也是，我都惹不起這兩個混混他鬧什麼。桂花說，跟這樣的男人還怕什麼，起碼是個爺們！桂花氣歸氣，但對大麥還是不離不棄。沒多久，稅務所的一個婁婁來到花裏虎店，說要查稅。大麥說，我該繳的都已經繳了。稅務所的婁婁一翻帳本，查出有三百塊錢的漏稅。大麥連說不可能，問婁婁，怎麼會漏這麼多。婁婁不慌不忙，一筆一筆交代得清清楚楚。桂花旁邊聽了上吊的心都有了，說，我給你們跪下行嗎， 我和大麥這店統共能掙幾個錢，怎麼會有二百塊的漏稅呢。婁婁說，你給我趴下也不行，上稅這是你們的義務。你逃稅多了，還得拘你進大牢憋幾年呢。大麥憋不住了，說， 你這二百塊錢是張大嘴告訴你的數吧。婁婁笑笑，說，是張大嘴告訴我的，你又能怎麼樣？桂花央求著，能不能少繳點，我們拿不出那麼多錢來。婁婁大怒，說，一個銅子也不能少。你們要張大嘴和李幫子的三百塊時少了嗎。桂花說，我認輸了還不行。 婁婁不屑地說，兩個老大說，認輸了也不行。大麥震怒，吼道，你是稅務所的，你聽誰的？婁婁冷笑著，我聽老大的。大麥問，是不是這兩個混蛋說的話你都聽呀？婁婁撇了撇嘴，廢話，我長耳朵就是聽老大的。這回大麥火了，說，都說我說話應驗靈光，好，我今天就說話了，我就開始咒人了。我咒你王八蛋成聾子，看看我說話靈驗不靈驗。婁婁大笑，說，誰說你說話靈驗了，那是你自己吹的。你讓我成聾子就成聾子，笑話了。明天我再來，少廢話，你們必須把錢湊齊，一個銅子也不能少！
轉天，稅務所婁婁來花裏虎店的事就在十八街裏傳遍，特別是大麥咒的那句話。竟然有人相信，說，看著吧，那婁婁那小子要倒黴，大麥不是凡人。大多數人不信，說那就是一句氣話，還能真成聾子。婁婁第二天在十八街上走，好事的人攔住他，問，你聾了嗎。婁婁嘎笑著，說，三裏以外有蚊子飛來，我能聽出是公是母。稅務所的婁婁哼著一路小調來到花裏虎店，一進門就喊，三百塊湊齊了嗎？桂花囁嚅地說，對不住，我隻有二十塊。婁婁就地變了臉，戳著指頭，我說了，一個銅子也不少！ 他大麥不是咒我聾嗎，我怎麼一點兒也沒有感覺。大麥那王八羔子呢？大麥慢慢走出來，這時，店裏店外擠得都是看熱鬧人。 婁婁一把拽住大麥，挑釁地問，你回答我，我為嘛就不聾呢！大麥腦袋驟然疼起來，無數個聲音在呐喊，你現在就聾，我讓你還去幫凶。 大麥突然大喊著，好吧，你現在就聾吧，我讓你還去幫凶！ 婁婁撇著嘴得意地問，你說什麼？大麥說，我現在就讓你聾！婁婁又問，你張著大嘴說什麼呢？這時，在場的人鴉雀無聲，眼珠子好大。婁婁猛丁兒意識到什麼，忙拉住周圍一個老大爺急問，大麥剛才說什麼呢？ 老大爺怯怯地重複，他說讓你現在就聾。婁婁頓時傻了，跺著腳喊， 我什麼也聽不見，我什麼也聽不見。他拚命地掏著耳朵，在原地上拚命跳著腳，然後瘋了一樣跑出去，喊著，我怎麼什麼也聽不見了……大麥也懵了，他不相信這個事實，如雕塑一般。周圍的人一轟而散嚷嚷著，不得了！出大事了！桂花頓時癱在地上，她不相信大麥咒的話成了現實。
僅僅一個時辰，十八街的人都知道了，稅務所的婁婁聾了。李幫子和張大嘴把大麥叫到稅務所政，還驚動了警察。老百姓們把稅務所圍個裏三層外三層，密密匝匝。桂花鞋都沒穿利落跟在後麵，被稅務所的人留下。桂花對稅務所的人說，那是大麥胡唚，我想辦法去湊齊那三百塊錢。稅務所的人心眼好，勸說桂花，說，稅務所聽這倆混混的，本身就荒唐。你別擔心大麥，他能讓婁婁聾了，也能讓這倆混混也瘋嘍，你跟著去了會添亂。在稅務所裏，得了兩個混混好處的所長借故溜了，張大嘴和李幫子倒趁機在稅務所裏發了淫威。李幫子說，大麥，你讓稅務所的人聾了？大麥沒說話。張大嘴說，有人看見你狠狠扇了人家一耳光，把人家耳朵給扇聾了？大麥還是沒說話。張大嘴說，要是扇聾嘍，你小子就得進班房，這可是誰也幫不了你的。李幫子悻悻地說，你以為光你一家有花裏虎，你有，我也有。欠你點錢，你就告刁狀。怎麼樣，你告完了我們還不在這穩如泰山。坦白吧，你怎麼扇的人家稅務所人一個耳光的？大麥眯縫著眼，說，我沒扇，是他自己聾的。李幫子說，你騙誰，你讓誰聾誰就聾。你讓我聾，你說你說呀，看看我聾不聾。張大嘴拉了拉李幫子，跟他說話別戧火。李幫子不依不饒，揮了揮手，說，我不信這個邪，我就欺負你了，你咒我，我看你能咒倒我。大麥不說話。李幫子說，我整治不了你就不姓李。實話告訴你，那告示我貼的，凡是對你的都是我做的，我就是讓你知道，在十八街，得罪我和張大嘴就不行，就沒好果子吃。你拿我有什麼轍，那稅務所的人就是我派去的，就是要討回我們的二百塊，你又有什麼轍呀！你咒稅務所的那人聾行，你咒咒我。這麼多人到衙門裏告我，我都沒事。我當一天十八街的老大就得管你一天，你就得老老實實服管。你要是服，我讓你開店做生意。你要是不服，我送你進班房，讓你接著坐牢。大麥小聲地問，這是稅務所嗎？李幫子瞪眼，嗬斥道，你小子是嘛意思？大麥說，稅務所不是衙門給老百姓辦事的地兒嗎？李幫子插著腰，我就敢在衙門裏辦我的事，就不為你王八蛋辦事。張大嘴連忙斡旋，大麥啊，你好好開店賺錢，不要動不動就想咒誰。李幫子惱怒地喊著，張大嘴，你是老大，你怕他這個窮光蛋幹嘛！大江大浪我都闖過來了，這個泥鰍能掀翻咱倆。
大麥平靜地問李幫子，說實話， 你幹過對不起十八街老百姓的缺德事？李幫子饒有興趣地回答，我幹過，我每月都幹，我不幹就當不成老大。大麥問，有人管你嗎？李幫子不在乎地，衙門一層一層的人都管我，但誰也管不住我。大麥問，會長呢？ 李幫子說，他想管我，也管不了我。他再管我，我讓他也小孩拉屎挪挪窩，別看他叔叔是楊以德。大麥怒發衝冠，說，那我管管你。李幫子哈哈大笑，笑得前仰後合，說，行，你管管我吧。大麥要說話，張大嘴忙攔住，大麥，我可沒傷害你呀，你要咒就咒他，可別掛上我。李幫子蔑視地看著張大嘴，你他媽的也算是個老大，老狐狸。大麥，你就咒我，我愛聽你咒。大麥說， 我不是咒你，我覺得有你這個老大橫行霸道的，十八街老百姓的日子不好過，我這個店還有別的店早晚被你吃窮了。李幫子說，你還能擋住我吃，擋住我喝。 大麥的腦子一陣發熱，他衝口而出，我讓你有口不能吃，有嘴不能喝。張大嘴的臉都嚇綠了，慌忙擺著手說，大麥，可沒我的事。李幫子大笑， 跑到院子當央，朝著天空說著，他大麥咒我有口不能吃，有嘴不能喝，老天做證，看看我這個口能不能吃！這嘴能不能喝！
十幾天過去了，李幫子繼續在十八街上吃喝，每天都有人看笑話，可每次李幫子都紅光滿麵地走出來。一個月過去了，李幫子依然吃得滿嘴流油。大麥的店撐不住要關門了，大麥沒有走，還在店裏靜靜等著。桂花又發起高燒來，大麥默默地為她熬藥，一句話也沒有。桂花在迷糊中說，你一個從宮裏跑出來的書生能擋住人家吃，擋住人家喝。大麥說，會有人管他，我就不信老天不懲罰這些壞人。大落的店開始更加爆客，原本小心謹慎的張大嘴也開始放開膽子吃喝起來了。老百姓們歎息說，大麥這娃的道行還淺啊。一天，警察署來了兩輛掛紅鼻子的車，把李幫子和張大嘴都銬走了。帶走那天，十八街的老百姓都站在街兩旁挑杆放鞭炮。有人說是商會會長親自督辦的案子，會長覺得這兩個混混太囂張了，根本不把他放在眼裏，早晚得惹禍。於是開始調查，很快就查出兩個混混從十八街稅務所拿走了四萬元，逼得衙門都臉上無光。脾氣暴躁的警察局長楊以德被侄子煽得大發雷霆，說，還有人敢在我勺裏搶肉吃，反了。桂花的高燒馬上退下來，花裏虎店又開業了，大落沒了靠山，隻得關了門，繼續拉車。大落還想跑過來說什麼，但見了大麥就覺得自己張不開口
沒兩天，花裏虎店裏擠滿了人，有一些是稅務所的。這幫人興奮地說，大麥神了，李幫子在牢裏查出來病，得的是噎嗝，已經病入膏肓，真是什麼也吃不了喝不了。大麥說中李幫子的事越傳越廣，不少人找大麥，桂花出麵說，大麥不說了，他說是瞎貓碰上死耗子，他沒那麼大力量。其實，這是桂五堂找大麥說的，你不能再咒誰了，你再這麼咒，早晚得被誰推到海河裏。大麥說，我知道，我就是這口氣，吐出來就完了。
39、
三個月後，十八街上沒人不知道花裏虎的，沒有人不知道大麥的。桂花的肚子也越發有了感覺，桂五堂對大麥說，成親吧，我畢竟是有頭有臉的人。大麥對桂五堂商量，說讓桂花搬過來住吧，就算成親了。桂林不幹，說，我妹妹不能這麼窩裏窩囊的，要披紅掛彩，吹吹打打。大麥反對，說挺個肚子吹吹打打多寒磣呀。桂林說，寒磣也是你哥哥幹的。大麥想了許久說，辦個堂會吧，請小黑姑娘的戲班子來一場，讓十八街的鄰居們看個情趣。桂五堂答應，說，堂會的錢你出，是你娶我閨女。大麥答應，桂花開始企盼成親的日子。
中秋了，晚上在十八街中間搭建起戲台，小黑姑娘率班子要捧場。黃昏，風止住了，但悶悶的。小黑姑娘把大麥叫到了裏屋正顏問道，這孩子是你跟桂花的嗎？大麥說是啊。小黑姑娘煩悶地說，是屁。你哥哥走時嚷嚷滿街都知道了，你不就是抵高粱的情債嗎。大麥不高興了，說，今天是我大喜日子。小黑姑娘再問，你跟桂花有事了嗎？大麥閃爍其詞，那是我倆口子的事。小黑姑娘掉下臉子，說，今天我教教你，教你怎麼樣跟女人辦事。大麥說，我不用教，我都懂。但小黑姑娘早就掩門上栓，脫光了衣裳，大麥覺得眼前一團白色。小黑姑娘靠近大麥，弄得大麥身體幾乎在痙攣，小黑姑娘執著地說，我隻是要回你對我的念想，你別以為我跟金爺失了身子，就不惦記著你小子了。大麥想起自己編的詞，“路遙謠隻知道娘子的手近，漆黑黑隻看到娘子的眸子閃閃發亮”。大麥的手碰到了小黑姑娘的身體，覺得涼絲絲的像是杭州上等的緞子。小黑姑娘腿很長，小腿肚子很豐滿，細膩而柔和的皮骨滲透著涼氣。大麥為自己悲哀，他聽到小黑姑娘說，你應該屬於我，不是我不想跟你，是金爺的霸道，也是你拴不住我。但我要讓你享受我，讓你知道什麼是女人。小黑姑娘從容地穿好衣裳解門而出，隻剩得大麥麵色如灰，清冽地風從窗外吹進來。他竟然嗚咽起來毫不克製，滿臉都是淚水，任憑風吹而心不動。
堂會熱鬧地唱完了，桂花讓桂林陪送著搬過來。頭一天晚上，大麥沒有動桂花，讓桂花空守著新床。桂花跑出去問大麥，為什麼不沾我？是嫌我髒？我問了，懷孕也能做夫妻之事的。大麥滿滿當當抱住了桂花，哽咽著說，是我嫌自己髒。
桂五堂為桂花的婚事，特意請了常老板、楊老板幾個在十八街有場麵人吃飯。喝酒喝到正酣時候，不速之客古董張忽然拜訪，來的時候已經醉醺醺的了。其實，古董張不知道十八街怎麼熱鬧起來了，他就是跟北平來的一個朋友分享他的寶玉，喝酒喝多了，與朋友分手後自己在十八街上溜達。忽然看到桂五堂家門口車水馬龍，覺得回家也是寂寞，不如進去湊個熱鬧。他知道桂五爺好吃，家裏的廚子有好菜端上來，饞著嘴就跟進來。桂五堂曾經見過古董張，但不是很熟悉。古董張進來就拱手說，我就是想進來坐坐，今天忽然拜訪是在添擾了，但畢竟是桂家有了什麼好事，來也是拜賀啊。桂五堂請古董張坐下來，常老板和楊老板對古董張早有耳聞，但還是頭次見麵，談的都是古董的事。古董張或許是喝醉了，或許是想當眾露個臉，竟然忘了自己身份，也掩飾不住自己的得意，就開始醉眼朦朧地顯擺起來。他把那塊騙來的玉忘乎所以地捧出來，說讓在桌的人上眼，幫他看看，說白了就是震懾住大家，高看他一眼。在場人輪流把玩這塊玉，果然讚歎聲不斷。古董張高興，他說自己就是個古董，平常深藏不露，但一旦顯露出來就震山震水。桂五堂感覺到這塊玉跟高粱拿來那玉一模一樣，於是他就問古董張怎麼來的。古董張突然酒醒了一半，緊張得就差暈過去了，臉色煞白。他隻字不提，總是不住地敷衍。桂五堂覺得裏麵有文章，江湖上都知道古董張是手快一絕。桂五堂不動聲色，盡管高粱把桂花弄懷孕了，但他古董張偷竊這手很是令他反感。他回來找大麥，說，你哥哥拿的玉被古董張調包了，但是我沒有證據。大麥聽罷腦袋嗡的一下，眼前金花四濺。這塊玉是爹留下來的珍寶，當高粱告訴他這塊玉不值這麼多錢時，他就覺得不對。爹留下的物件都是有出處的，何況在宮裏這麼多年，熏陶得大麥知道宮裏的物件是什麼地位。但他鬧不清楚高粱是怎麼失的手，或者這裏邊究竟發生了什麼變端。自從高粱走了以後，大麥就覺得爹走前交代給了自己，讓自己無論如何不能把這塊玉拿出來，說拿出來就離死不遠了。現在桂五堂說出了玉被古董張掉包了，覺得爹回來問起無法交代。大麥發誓，要不惜一切代價讓那塊玉完璧歸趙。他對桂五堂說，我已經是您姑爺了，您教我怎麼開槍吧？桂五堂的心咯噔一下，不安地說，別的我都可以教你，就這開槍我不可以。大麥感歎地說，我這一生什麼都不會，你教我會一樣行不行，說著他就跪下了。桂五堂問他幹嗎。大麥說，您別問了，您就教我開槍吧，別管我幹什麼。桂五堂指了指，說，牆上掛的都是槍，你也知道有一把是有子彈的，你隨便拿，拿到有子彈的我就教你，沒有子彈的話就說你沒有這緣。大麥拿了一把槍一打是空的，再拿一把也是空的。桂五堂說，你沒有這個命。
大麥在堂上跪了一晚上，執意要桂五堂把帶子彈的槍給他。桂五堂搖頭，說，我不能教你，因為我知道我教完你，別人就沒命了。桂花看見大麥那麼執著地求爹，心就軟了，桂五堂悻悻地說，你傻呀，我教他打槍，他打槍殺人以後會抵命的。大麥不吃不喝，又跪了一白天，傍晚就暈倒地上。桂五堂依然不教，他覺得你死是你的事，不是我讓你死的。桂花也跟著跪下，說爹你要救他一命。桂五堂看著傻閨女心酸酸的，說，既然你救大麥，那就讓你到牆上拿槍，你要拿不準就沒辦法了。桂花隨手一拿，槍膛裏邊就有子彈，大麥一激靈就站起來。大麥拿槍風風火火走了，桂花叩頭說，謝謝爹。桂五堂跺腳說，傻閨女，是我把所有槍都裝上子彈了。
趁著濃濃夜色，大麥一身短打扮拿槍找到古董張。他躲開了電網，其實電網是古董張虛張聲勢架的，有腦子的就能閃過去。大麥進去的時候古董張又在擺弄那塊玉，他已經到了愛不釋手的程度，他後悔那次把玉拿出來，結果引起桂五堂的懷疑。古董張看著這塊玉，覺得以後要封嘴，不論貪多少酒也不能再出賣這塊玉了。他正看著，大麥持搶頂住了他額頭，他還沒意識到呢。大麥沒有注意槍裏麵僅有一顆子彈早被桂花放了，等於就成了空槍。大麥拿著槍頂到古董張頭上，古董張正挑燈賞那塊玉呢，因為他喜歡死了。把玩玉是玩玉人的最大嗜好，這也叫盤玉，越盤越潤。大麥厲聲道，玉是高粱給你的，你是不是調包了？古董張死不承認，讓他拿證據。大麥說，我沒有證據，你要不把玉給我，我就把你打死。古董張說，你把我打死玉也不給你，寧可死也不還你玉。大麥沒有路可走，所有路都讓他自己堵死。大麥說，好，我就把你打死。大麥一開槍沒有子彈，古董張哈哈大笑。古董張說，誰不知道你是秀才，你還想打槍。他問大麥，照實說這個槍是不是桂五爺給你的？大麥說，不是！古董張說，你還敢偷槍砸我場子，你今天得跟我上局子。古董張高喊了一聲，幾個夥計聞聲上來就把大麥捆到局子裏。
大麥這是第三次進大牢了，他覺得自己的命就這麼賤，擺脫不了進大牢的噩運。大麥進了大牢心安穩了，不像在京師監獄裏那麼沒著沒落的。大麥想開了，老天要他上天，也拗不過命運。死就死吧，死了也能跟爹有個交代，兒子是為了這塊玉死的。桂花挺著大肚子去局子探監，帶去了四道菜，燒豬手，煮花生，煮羊骨頭，醬牛舌頭，然後是用棉衣包裹的麻辣海鮮湯，打開還熱乎乎的呢。本來要上白酒，被看守製止了，說，喝酒就是宴，你丈夫是罪人懂嗎。大麥先夾了一口蓮藕煮牛肉，吃到嘴裏連說好吃好吃，評價那豆瓣醬擱得恰倒好處，牛骨湯也純正。他止不住問桂花，廚子是哪的？桂花怯聲回答，是我爹親手給你做的。一提起桂五堂，大麥憤怒了，問，是不是你爹把子彈偷偷卸走了。桂花哭泣著，是我拿走的，我不想讓你去死。大麥發火了，你讓我啞火了，就等於讓我被閹了一樣！
小黑姑娘也探監，小黑姑娘哭著唱了《紅梅閣》，生離死別的腔調感動得看守都淚流滿麵。大麥悲切地說，你給我唱成這樣我就心滿意足，以後沒人給你寫唱詞了。小黑姑娘深深地歎口氣，說，那次我和你同床了，也算是了我一輩子的心願。金爺準備納我為妾了，我是在納之前去和你同床。金爺知道了，殺了你也會殺了我。我就是這個命，嫁給的人不是心中的人，心中的人隻能看著娶別的女人。說完，小黑姑娘抹著眼淚走了。
這時，大麥企盼一個人救他，就是金不提。他覺得京師監獄的被獲釋的奇跡不會再發生了，如果金不提能動員頭麵人物出麵，或許還能九死一生，畢竟沒有要古董張的命。他沒跟小黑姑娘說，他跟桂花說，你爹救不了我，你找金不提吧。桂花找到金不提，金不提故意問桂花，你跟大麥是什麼關係。桂花說，是我男人了。金不提笑了，說，我早就大麥是你的男人，既然是你男人，我就不救了。桂花悶悶地回到局子裏，對大麥說，金不提不救。大麥苦笑，問，你準說我是你男人，她才不救的。桂花驚詫，說，你怎麼能知道的？大麥說，你不能這麼說，你要對她哭著說快救你的男人！桂花二次找金不提，說，你要救你男人。金不提笑了，說，你這樣說還算中聽，你要錢給你錢，都是一色的現大洋。桂花把現大洋送給警察局局長楊以德，楊以德笑了，說，錢我不要，你回去讓金不提跟我睡一覺，讓我沾沾皇氣，我立馬就把她的爺們放了。桂花回來一說，金不提說，去你媽的，格格我劁了你局長的雞巴。她跟金爺一渲染，金爺瞪眼拍了桌子，說，大清雖然完了，但也不能這麼糟踐我孫女，這還了得，還有王法嘛！
金爺找到警察局長楊以德，說，你放人，算給我麵子，想睡我孫女我就找人宰了你，不信你試試。楊以德拱手說，王爺，不是我對不住您，是您孫女婿拿著槍要人家的命。這搶劫就得判死刑，人證物證可都俱全。金爺當場懵了，問，你他奶奶的說話放屁，誰是我孫女婿呀？楊以德說，您孫女說他是呀。金爺問，他是誰呀？楊以德哈哈大笑，說，種大麥啊，就是跟您爭奪小黑姑娘的那個後生。您不記得誰都可以，種大麥可不能忘掉呀。金爺一聽這個轉身走了，他已經聽到十八街的風聲，說，大麥跟桂花成親前小黑姑娘去了，關上門，足有半個時辰才出來。而且小黑姑娘出來時，麵如桃花。他懷疑大麥把小黑姑娘給睡了，以至於再次想找人做掉大麥，才解心中之恨。後來，他見了小黑姑娘那情緒怎麼也提不起來了，甚至不提納妾。
1928年，趕上一個陰曆十五的早晨，天陰沉沉的。
大麥被五花大綁押往南門外處刑，沿路都是看熱鬧的人，尤其是十八街的人更是跟著大麥人走。他們喊著，花裏虎沒了，花裏虎沒了。大麥在嘎吱吱的車上唱著自己編的戲詞，“自己寸功尚未立，今天破陣要爭頭功。大丈夫生在三光下，生而何歡死而何驚！”他路過麵鋪時候，對看熱鬧的常老板嚷著，你給我放多少高利貸，我到陰間找你算總帳。常老板一邊跟著走，一邊嚷著，那時你爹讓我這麼幹的，不是我。大麥說，你胡說八道，我爹能讓你這麼整治我。常老板含淚喊著，你爹就是想讓你經經風雨，其實我是準備幫你的。兩個人就在囚車前後你說我說的，有警察攔住了常老板。常老板看著遠去的囚車，捶足拍胸。他實在喜歡這個後生，眼看著大麥要被槍決，任何辦法也沒有了。大麥站在囚車上，他覺得這次算沒救了，他腦子很清晰。盤算在奔赴黃泉路上應該想誰呢，他突然覺得想娘了。他依稀記得小時候娘的模樣，瓜子臉，眉毛黑黑的。娘喜歡女孩子，就給他按照女孩子打扮。給他梳小辮子，穿小花襖，甚至還給臉蛋上抹抹粉兒。大麥愛跟宮裏女孩子玩，高興了還解開褲襠給她們看看小雞雞。宮裏的男人和女人見了大麥就愛挑唆，說，幹脆你去閹了吧，到宮裏當太監多好。大麥記得小時家境清寒，娘為了補貼日子，為杠房加工壽衣壽枕。通常規矩，壽枕上要繡一大朵粉紅的荷花。娘經常在昏暗中繡著荷花，常常紮破了手指。大麥還記得，娘經常到李老太家去拓花樣兒，李老太繡了一輩子壽衣，是一位行家裏手，她家牆上有許多花花綠綠的繡樣兒。小時候，大麥總愛把娘繡的荷花樣拓在書的扉頁上，再用蠟筆塗上粉紅色，並且得意地拿給娘看。沒想到娘拿起尺子在他手上打了幾下，告訴他不許亂畫水上漂的東西，說別看好看都是髒的。晚上，他看見娘在昏暗的燈下給死人繡荷花枕頭。大了以後，他忽然明白了娘何以對荷花如此厭惡。窗外夜闌珊，雨聲點點寒，娘一針一針地繡著荷花，那針不是刺在繡花繃子上而是刺在她脆如蝶衣的心上，而且針針見血。她想用針刺破困窘的生活，娘說要給兒子攢錢娶媳婦。