大麥想到這，不禁大聲喊著，娘啊，兒到九泉跟您老團聚了。囚車前的跟隨和人群一片哭聲，大家愛惜大麥這個有血有肉的男人，但隻能步步相隨。大麥忽然覺得不能這麼不明不白地死了，他要把那塊玉奪回來交給爹，那時再死也不遺憾。於是他開始咒什麼了，他雖然答應金爺不再咒什麼，但當自己命快沒的時候，就顧不上這麼多了。大麥在囚車上，麵對蒼天開始發咒，說，我咒古董張必死，我要活著把玉給我爹，以了心願。大麥想著爹，就喊爹的名字，種玉傑，種玉傑，你得出來。話音未落，他突然在人群中捕捉到種玉傑的臉龐，大麥懸得心嘎噔落下來。快一年沒見到爹了，見爹已經頂著一頭像蘆花般的白發。爹旁邊還帶了一個十六七歲的秀氣女孩兒，大麥站在囚車上，撕心裂肺地喊著，爹，快救兒，是古董張把你的玉換走的。種玉傑上前把刑車攔住，監斬人問怎麼回事，種玉傑說，我是他爹，請刀下留人，我有證據他是冤枉的。監斬人說，你必須要有證據我才能讓他緩刑。種玉傑掏出另外一塊玉，是子玉，在玉器行講這對玉是子母玉，百年難遇。種玉傑拍著胸脯說，我這是子玉，你把古董張那快玉拿來一配就知道怎麼回事了。刑車周圍跟著的都是密密麻麻的十八街鄰居，他們跺腳大喊著，大麥實在冤枉，古董張是罪魁禍首，該殺的是古董張。喊聲此起彼伏，震天動地，乃至太陽從雲層裏顯露出來。一直有人跟著大麥就是金爺，當種玉傑一攔車，金爺那雙爍眼在人群中就看見了，頭發根子倒豎，眼睛陡然一亮。冤有頭債有主，金爺找了種玉傑整整兩年多，現在終於仇人顯身了。大麥被監斬人押回了大牢，放風準備兩天後三堂會審。楊以德知道後，不住地咂牙花子，說，這個大麥是有點神啊，在危難時刻總是能化險為夷。
月亮被厚雲遮擋，十八街上一片昏暗。
40、
金爺黑衣輕裝到了種家，沒有帶手下人。在宮裏，金爺是個講信譽的人，別看金爺位置高權力大，但對底下人卻異常地親熱，從來都是有求必應，為此金爺的人緣極好。金爺在宮裏雖然有虛職，但卻皇上的委托看管財寶。皇上對幾件稀世珍寶更是放給金爺留意。皇上逃離宮裏的時候，所帶的財寶也是金爺幫助挑揀搭理。可就在皇上被馮玉祥逼走以後，宮裏就接連二三的丟財寶，特別是皇上喜愛的那對子母玉。子母玉丟了以後，金爺就聽說了是自己找人偷走的，或者說監守自盜。後來，宮裏還有衙門的人開始找金爺，金爺怎麼洗都洗不清楚。遠在東北的皇上知道後也大發雷霆，傳過來話說跟金爺沒完，金爺一世的英名就毀於一旦。金爺發誓要找到偷盜人，並且發話決不饒恕，斷腿截根，讓這個人生不如死。接著，金爺手下的人就開始玩命尋找這個人，現在金爺跟種玉傑相見了。
金爺抑製住內心的怒火，冷冷地問道，你還認識我嗎？種玉傑按照朝廷禮節撲通一聲就跪下了，說，王爺恕我有罪，任你殺任你剮。金爺按耐住心頭之火，說，你跑到天涯海角也得回來，十八街有你的兩個兒子，我就耐心等著。果然你憋不住露麵了，這就是天意。種玉傑低頭，說，我也知道跑到哪都會被您看見，要想人不知除非己莫為。金爺死盯著種玉傑，耿耿於懷，說，因為你從宮廷偷走了這兩塊寶玉，然後嫁禍於我。如果皇上不外逃，我就在淩晨午門被淩遲了。知道什麼是淩遲嗎。種玉傑忙說，知道知道。金爺問，知道什麼？種玉傑恐懼地回答，一般是切八刀，先切頭麵，然後是手足，再是胸脯，最後梟首。金爺點點頭說，知道就好，你說為什麼要嫁禍於我？種玉傑說，因為你是王爺，又是主管，自然涉嫌最大。那天，我把您灌醉，然後盜走您的庫管鑰匙，然後配了一把，這是我的罪。金爺，我是太喜歡這兩塊玉了，我盯了足足有四年啊。金爺不悅地說，你是寧為玉碎不為瓦全呀，但你得在一個場合證明我金爺的清白，現在雖然皇上跑了不治我死罪，但滿北平城都說我拿的，弄的我是人不人鬼不鬼，在北平我都不能公開露麵。哪次去了北平跟做賊一樣偷偷摸摸，壓著帽簷走道。金爺說著吐沫星子亂濺，胸內的怒火燃燒。種玉傑不緊不慢地說，現在救我兒子要緊，您得出麵作人證，等大麥救出來我一定再洗白您，讓你王爺還身。金爺惱怒，說，你還敢跟我討價還價？種玉傑朝後連退三步，說，不敢，兩天後三堂會審，救不出大麥我也沒法活了。
金爺強按怒火，穩穩坐定，問，我要不同意當證人呢。種玉傑說，您當證人，我給你當堂洗冤。金爺冷笑著，你給我洗冤，你就得以栽贓罪入牢。種玉傑霍地站起來，擲地有聲回答道，金爺，為我兒子甘願如此。話說到這個份上，金爺扭頭走了，種玉傑拿出子玉，頓時掩麵而泣。因為這兩塊玉躲禍而走，而又因為這兩塊玉而歸。真應了那句老話，人為財死，鳥為食亡。世上就是這樣，不管你意識到也好，還是沒意識到也罷。人生就像一條長長的鎖鏈環環相連，一環扣一環。不管你承認不承認，一個人的每時每刻和每天的事事處處，總是來去聚散，都是圖畫著人生鎖鏈上不斷延續的一個又一個相同或不相同的鏈環。
兩天後開堂，大公報、商報的記者來了一群。種玉傑穿著灰色的長衫，腳下是黑色的禮服呢便鞋。金爺出堂做證，同時也洗清仔細。種玉傑也把來龍去脈說清楚，表示對金爺的懺悔，也把手裏的子玉毅然交公。桂五堂出庭，講述經曆，也點準古董張的要穴。在庭上，種玉傑把子玉拿出來，審判官對古董張說，你也拿出來吧。古董張拿了出來，種玉傑看到後馬上喊道，不對，這是他仿造的。審判官派人把古董張的那塊拿過來遞給了旁邊一個人，這個人正是北平玉器店的的羅老板。羅老板細看了以後，對審判官說，確實仿造。審判官大怒拍了桌子，說，你竟敢冒犯法庭，我要打你四十大板。古董張慌忙從內衣裏掏出一塊玉，忙掩飾，說拿錯了。
種玉傑和古董張手裏的母玉相接，結果天然成一，嚴絲合縫，在堂人一片驚歎聲。桂花把古董張換過來的玉也拿過來相接，成色不對，接口不嚴。金爺把子母兩玉擱在一尊玻璃缸裏，輕輕倒上一壺清水，刹那間顏色成翡翠色，碧藍碧藍，把審判官看得目瞪口呆。最後審判官，念種玉傑主動坦白，不予追究。金爺還清白，大麥當庭釋放。但因為大麥舉槍恐嚇罰現大洋整四千塊，當場需要支付。大麥顫抖地說，你還是趕快判我斬首吧，我哪有四千現大洋。審判官大怒，說，還有惜錢不要命的。那好，接著拉出去到南門外處刑。大麥無奈地看爹，種玉傑隻顧歎息搖頭。大麥看桂五堂，桂五堂臉色麻木。大麥看小黑姑娘，小黑姑娘也故意低頭回避，再看金不提，金不提也一臉的無奈。確實，當場拿出四千現大洋，不是巨富首賈誰能這麼出手呢。
桂花這時扭搭扭搭走出來，說，我是大麥的媳婦，我願意頂大麥處刑，讓大麥活著。全場嘩然，猶如一滴熱水蹦進滾燙的油鍋。桂五堂嗬斥，說胡唚什麼，哪有頂罪之說。桂花聲音凜然，說，我是個庸人，大麥是棟梁之才。審判官走下庭堂靠進桂花，說，好，就你這個女人頂罪，念你是婦道人家，我會讓劊子手一刀斃命，給你減少痛苦。桂花說，那好，我就起身南門外。桂花一臉的平靜，走到大麥跟前，摸了摸他的臉，滿足地說，做了你幾個月媳婦，我值了！大麥淚如雨下，他想起靜茹因為有孕躲過了刑期，於是馬上懇求道，我媳婦有孕在身，不能讓她頂罪呀，這可有法可依。審判官仔細打量著桂花，背手回到庭上長歎一聲說著，咳，滿庭男人不如一普通女子，乃世態炎涼。判大麥釋放，夫妻團圓，散庭。大麥立刻詢問，我那玉呢。古董張凜然地說，肯定不給你，我人在玉在，玉不在人也不在了。審判官忽然狡黠地一笑，那是你們倆家的私事，我隻給你命，你有本事就把玉拿回來。大麥喊著這是怎麼回事，我們的玉交公，怎麼他的玉自己留著。審判官甩手走了，引起全場人的一片嘩然。
當晚，大麥與種玉傑抱頭相見，都是一把鼻涕一把淚的。兒媳婦桂花磕頭認父，種玉傑對桂花也身鞠一躬，說，我沒當好爹，家裏靠你活著了。說完對大麥不滿地說，我走時千叮嚀萬囑咐，不能把這塊玉拿出來。結果你倒好，田黃也沒了，這塊玉也沒了。桂花跟種玉傑講了來龍去脈，種玉傑說，真應該給你留錢，我所以不留是怕你和高粱花了。沒想到留下兩件寶貝都糟踐了，知道為這塊玉，我已經得罪了金爺。大麥問種玉傑，你當初是不是跟劉三百一起幹的？種玉傑說，該給他的都給了，他還給你較勁嘛？大麥沒說什麼，桂花說，是劉三百勾結北平的警察署長拿走了田黃。種玉傑說，我看人不準啊。大麥好奇地問，爹，兩年了，您怎麼突然回來了呢？種玉傑說，是肉鋪楊老板費盡千辛萬苦找到我，我才連夜趕過來的。
一家人要吃飯了，桌子上坐著種玉傑帶來的那個女孩兒。這個女孩兒也不說話，坐在那就看著天花板。大麥問爹，是不是把桂五堂也請過來？種玉傑說，先緩緩，我們一家子先團聚。我給你們炒幾個菜，算是盡我當爹的心吧。大麥說，炒腰花行嘛，我饞那口。再有就鬆鼠魚，要糖澆的那種。另外九轉大腸，越嫩越好。有螃蟹嗎？桂花說，呸！你做夢吧，現在那麼晚了去哪給你買螃蟹啊。大麥接著點鍋塌鮮尤，鮮尤有吧？種玉傑說，我早就讓大落給你買好了。大麥說，大落這王八蛋落井下石，給那兩個混混當榜首欺負我。種玉傑說，過去就過去了，他也是為了糊口，你怎麼就這麼小性呢。大麥提示，還要有黃燜牛肉，燜爛一點兒。 種玉傑不耐煩地，你小子真難伺候。一桌子菜端上來了，唯獨大麥隻吃不說。種玉傑很陶醉，一道菜一道菜地介紹。大麥插過來問，知道我有多長時間沒吃您的菜了嗎？種玉傑說，正是因為你總吃我的菜，你才這麼不務正業，你才這麼好吃懶做，你才變得這麼趾高氣昂。桂花說，大麥炸的花裏虎很好吃呢，現在每天都排隊買呢。種玉傑說，雕蟲小技，我剛才吃了半個，已經拉秧了。吃花裏虎得吃一個挺勁脆勁，大麥都沒有。
大麥低頭吃著黃燜牛肉，覺得味道很是淳厚，肉很爛嚼在牙齒間又有韌性。桂花也高興地喊著，怎麼我爹就做不出來呢。大麥見爹已經是眉飛色舞，就知道爹是找捧的感覺，就趁機褒獎，說，你爹是武夫，我爹就是宮裏禦膳房的大廚子，這不能比。他看見種玉傑往鍋裏放過醋，問，你炒菜怎麼總愛放醋呢？種玉傑炫耀著，說，醋是能調節肉和菜的，關鍵要放恰當。多了就酸，少了就沒用。說到妙處，種玉傑有了感覺，對大麥說，你這開店的就是醋，就是調節下麵關係的。說多好多好，人家會警惕你，覺得你是王婆賣瓜自賣自誇。可你少誇自己，人家又看不起你小子，覺得你就是提不起來的豆腐。大麥賭氣地說，我是醋，你是什麼？種玉傑說，我是大料，用我時讓我調味兒，不用我時就把我夾出來扔嘍。第一個笑的是桂花，隨後大家都笑起來，大麥也笑彎腰，唯獨那個女孩子沒笑，始終在吃。大麥覺得爹回來挺好的，家裏很久沒聽到這種爽心笑聲。笑過後沒人說話，都吃菜，那個女孩子吃的最多，也不講究個吃像。大麥把筷子伸到鬆鼠魚碟子裏，說，爹，要是我和桂花天天能吃到這等美味佳肴，比神仙還美呢。種玉傑啪的放下筷子，說，這是我給你做的最後一次了。以後，你就得自己做，琢磨你的花裏虎。大麥問，為什麼呀？種玉傑說，我不能寵著你，這就是害你懂嗎。大麥獨自吃了一口九轉大腸問道，這大腸能做到這麼鬆軟，沒有任何邪味，您是怎麼做出來的。種玉傑說，你吃飯怎麼不消停啊，古代人講，食無語。那就是專心致誌地吃飯，細嚼慢咽，飯才吃得香，胃口才能得以消化。咱能不能不說別的，吃就吃好，難得吃這麼好的菜。桂花說，爹，你沒發現，大麥這是跟您學本事呢。突然那個女孩子說話了，我不學做飯。大麥和桂花聽著莫名其妙，不知道她說的什麼意思。
飯菜吃了大多半，大麥想起了什麼，問爹，高粱找你看見了嗎？種玉傑說，我根本就沒看見。大麥擔心地說，高粱出走鹽山找您至今未歸，別不是出事了吧，他可是兩手紮著什麼也幹不了。種玉傑問，你給他多少錢？大麥說，三十塊大洋。種玉傑倒很平靜，說，隨他去吧，放心，隻要他活不下去了就會回來的。大麥看不得爹對自己骨肉這般無情，又無法發作。爹說著指了指那個女孩子，對大麥和桂花說，這是你妹妹，叫小青。大麥十分詫異，問，我什麼時候有妹妹了？種玉傑內疚地說，你娘死得早，我在老家鹽山找了一個女人，就是上次你到天津看到的那個女人。我和她吵完架，她賭氣回到了鹽山。算我命硬，這個女人回去後因為跟別人吵架，被別人拿刀活活砍死了。大麥一驚，問，砍死了？種玉傑說，身上中了十七刀，慘不忍睹啊。說完，種玉傑抽泣起來，小青在旁邊滿不情願地說，你哭什麼，不是你氣我娘，我娘能回去跟人家幹架惹氣嗎。大麥問，小青是您親閨女嗎？小青瞪圓眼睛，質問大麥，有這麼說話的嗎，我不是他親閨女跑天津幹什麼來了？種玉傑對小青說，不許這麼跟哥哥說話。小青火了，站起來說，我從小就跟著姥姥，見不到你幾麵。你是我爹嗎，你除了給我姥姥錢以外，你管過我嗎。桂花這時才明白吃飯為什麼不請她爹過來，因為有小青，也是種玉傑的尷尬。大麥也不樂意，對種玉傑沒好氣地說，您拋棄我們回到鹽山，倒把您的閨女領回來，你也不想想我和高粱在十八街這受的苦。種玉傑說，兒子，受苦也是福啊，要不你總也長不大。
大麥這才上下端詳小青，小青中等的身材，留著碎蘑菇式短發，越發映襯得臉兒雪白如玉。一雙大眼睛不笑也透著笑意，穿著一身青色旗袍，顯得玲瓏可愛溫柔動人，但眉宇間透著幾分風塵。小青朝大麥跟桂花深深鞠躬，說，哥哥嫂子，我想有一自己房間。大麥心中一痛，覺得這個小青肯定見過世麵，以後為種家不定惹出什麼事端。
41、
因為一場官司，大麥的花裏虎生意開始火爆，桂花的肚子越發明顯。種玉傑說不行，咱的花裏虎不能隻給十八街人吃，還要賣給富人吃。大麥不解地問，富人能吃這個？種玉傑開始想轍，但找不出辦法。桂花平常愛吃桂花糖，她吃時屋裏院內都散發桂花香味兒，種玉傑突然來了靈感，朝花裏虎開始加糖。那時有錢人沒錢人都喜歡吃糖，夾上桂花糖和青梅裹在裏麵，然後再粘點芝麻，賣得就更好了。鋪子開始做大了，種玉傑不斷往裏添置佐料，天天琢磨，大麥好奇地問爹，種玉傑死活不說。但盡管種玉傑怎麼配製的誰也不知道，可花裏虎是越來越脆香，擰巴得也越來越好看。越擰巴，買的人就越多，擰巴的花樣也隨著翻新。種玉傑對大麥咂著嘴，說，做了一輩子點心，真沒見過這麼吃的。
買主多了，錢就有了，種玉傑把過去遣散走的夥計又找回來。大麥發現爹用的麵還是常老板的，就告狀，種玉傑笑笑，繼續還用常老板的。大麥生氣就不管生意上的事，種玉傑對大麥說，你就是這樣，受難的時候能想活著的轍，有了舒坦日子就開始犯懶。大麥嘻嘻笑著也不反駁，有了閑工夫就跑茶園子。小黑姑娘雖然沒有被金爺納妾，但市麵都知道她被金爺明點包了，大麥叮囑自己不得越軌。他不是為了自己，是為了爹。種玉傑得罪了金爺，害得金爺身敗名裂，差點吃了官司。如果自己再這麼不講理，跟小黑姑娘眉來眼去的，金爺就開始不整治他而整治爹了。但哪次小黑姑娘在台上唱完，大麥都看見金爺慢悠悠地走向後台，心裏就酸溜溜的。
中秋節一過，天氣就開始有了涼意，樹上的葉子就像上了年紀人的頭發開始掉了。桂花快要臨產了，反應很是厲害，天天吃什麼吐什麼。大麥是個無心的主，桂花得不到大麥的疼愛心裏就別扭，總找茬跟大麥戧戧。桂五堂找到種玉傑，說，桂花不光是我閨女，也是你兒媳婦，你得讓人伺候著。於是，種玉傑讓小青伺候，小青滿嘴應著，卻總愛跟大麥去茶園子玩兒，在那裏能看到男人火辣辣的目光。種玉傑告誡大麥不許帶著小青去茶園子，大麥不買賬，說，腿長在她的身上，我能攔得住。種玉傑忍痛對大麥道出其中的心酸，說他這次回鹽山時，是從煙花巷裏掏錢贖出小青的。大麥應驗了對小青的看法，但看爹那苦不堪言的樣子又不忍心再傷害他。種玉傑從宮裏剛出來的忍勁沒了，他覺得玉的事情已經弄得滿城沸沸揚揚，就再不懼怕了，反正在古董張那擱著也是他的一種恐懼。他覺得賣花裏虎不行，要擱宮裏皇上過去吃的糕點，比如馬蹄酥、核桃酥、蜜三刀、三角酥、鹹瑪利、奶皮酥。在禦膳房就屬他麵點做得精道。他找大麥說，我教你做成小八件的糕點，這是宮裏獨家食品，唯有我能做絕。大麥說，我會做，你沒回來的時候我都賣過。種玉傑氣惱地說，你賣的那是小八件嗎，真是有辱我的名聲。你好好學，換別人我還不肯教呢。大麥不學，他就膩歪在案板上學做麵點，天天弄麵團揉來揉去的，渾身的酸痛。種玉傑生氣，覺得高粱不中用，聰明的大麥又不好學。兩個兒子都是他寵出來的，他恨自己，當初怎麼就不狠心去調教這兩個不成器的兒子。
大麥天天沉醉在竹弦絲樂之中，有時高興了也剪紙，剪得都是給小孩子玩的牛呀羊呀雞呀的。種玉傑問，你剪這些幹什麼？大麥說，給桂花兒子剪的。種玉傑說，你能不能幹點正經事，幫助我弄花裏虎。大麥對做麵點不感興趣，但耐不住爹天天叨叨，開始跟著種玉傑在麵點上施展拳腳。小八件被種玉傑再次推出，又打出了宮廷這張牌，還是宮裏禦膳房的副庖長，買者絡繹不絕。種玉傑確實手藝不凡，那小八件像一個個白色花苞，從酥脆的裂口上能看見帶著青絲玫瑰以及核桃仁兒。小八件賣火了，麵就需求多了。種玉傑讓大麥去常老板那買麵，常老板畢竟是商人，看漲不看落提高了價格，還提出不賒麵，現金交易。種玉傑仔細盤算家產，需求麵的量也越來越大，現金身邊又不多，滿打滿算也就是一百多塊。種玉傑隻能跟大麥商量，因為這個寒酸家底不能隨便說出來，怕會引起騷亂。大麥說，我找金不提吧，她對現在的理財很有腦子。種玉傑一聽金字就頭疼，說，能不能不找金家，我看見金爺就渾身哆嗦。現在金爺不殺我，已經是手下留情了。大麥說，我自從和桂花成親後，就從來沒見過金不提，可是你逼我找財路，隻能找她，或許能有轉機。
大麥找到金不提，發現金不提對他不卑不亢，他知道金不提對自己成親惱火，但礙於是王爺的格格不能丟了身份。金不提酸溜溜地說，你一有事就找我，沒事從來不照麵，我成你什麼人了。大麥說，我想請教你，我的花裏虎店需要資金周轉，怎麼辦？金不提說，你先請我吃飯，我吃舒服了就點撥你，吃不痛快就算你白請。金不提把大麥帶到馬場道一個德國人開的酒巴，這是一個誘惑浪漫和勾引揮霍的地方。金不提把大麥領到一個角落，小圓桌上點燃著蠟燭，蠟燭浸泡在玻璃杯的水裏，晃晃悠悠的不倒，燭光搖曳出一種情調。一個披著秀發的女鋼琴手在彈著莫紮特曲子，可除了她，誰也不知道彈的是什麼。兩人麵對麵坐著，金不提穿了身黑裙子，口紅淡淡地抹了一層，勾勒出她的典雅。金不提給大麥的高腳杯裏斟滿紅葡萄酒，盡量把口吻調得低沉些。大麥穿著習慣的長衫，顯得不倫不類。他是在宮裏長起來的，看的都是老玩意，一下在這麼個西洋地方覺得不適應。他後悔跟金不提到酒吧來，在茶館說話多有氣氛。
金不提看出大麥的不自在，卻穩穩地坐那呷著紅酒，像一個老練的貓看著耗子在它爪子底下掙紮求饒。金不提問，你為你哥哥承擔這麼多值得嗎？大麥說，我不娶桂花，桂花怎麼在十八街呆。金不提在笑，說，你為他兩次進大牢，又為他娶媳婦當爹。你跟高粱生活那麼多年，還不如我見他幾麵了解的深刻。高粱不是你想像的那樣平庸無能，你記住了，當你和你爹有了家產，花裏虎店火爆的時候，他一定會回來的，然後不甘心同你一起幹，他要把你和你爹創下的家產連鍋端。大麥不太理會金不提，他覺得那個彈鋼琴的應該彈琵琶，應該是他所喜歡的《十麵埋伏》或者是《霸王卸甲》。金不提埋著頭悻悻地說，以前有什麼事情你總是先聽我的，現在你長本事了。大麥笑道，高粱是我哥哥，都給他也是種家的。金不提不屑地說，那你喜歡的女人呢，你對得起她嗎。大麥歎口氣，我就是這麼一個人，我連自己都對不起，也沒辦法。說穿了，我周圍的人都是自己，沒有對方。我爹把自己的閨女扔在鹽山這麼多年，我做不到。我在法庭上，誰都想幫助我，可誰也幫不了，結果還是桂花出麵替我去刑場。金不提突然感到對大麥的歉意，加上酒力，她伸出一隻手勾住對方，說，你是一個好男人。大麥捧著金不提的手，猛然親了一下。僅是一會兒，又很理智的放下，說，你是格格，你爺爺又是王爺，我不過就是廚子的兒子，咱們沒有結果。金不提也苦惱地搖搖頭，我無法選擇。我和你會是好朋友，但絕對不能是夫妻。大麥淒慘地笑了笑，回答道，我從來沒這個奢望，想攀你金家的男人多的是，即便我對你情有獨鍾，你也不會對我廝守終生。金不提說，你就這麼看扁我嗎，你別氣我，我要是動了真格的，九頭牛都攔不住。
女鋼琴手停止了演奏，走到一旁喝咖啡。亂噪噪的酒巴突然安靜了，因為叮咚叮咚鋼琴聲的消逝，使那些竊竊私語暴露出來。人與人頓時變得規矩起來。金不提被大麥說得心煩意亂，結帳後扭頭走出酒吧。大麥跟了出來，說，你得給我說說，我爹籌措錢的事啊。外麵的陽光很暗淡，風在街麵上打著卷兒。金不提對大麥說，真拿你沒辦法，你得找了一個洋行貸款，貸款經營現在是時髦的事，而且也沒什麼負擔，比咱中國的錢莊優惠多了。大麥完全不懂什麼洋行貸款，金不提賭氣地說，我不是你老婆，不管你這麼多事了。說完揚長而去，剩下大麥乜呆呆站在風裏，任憑吹動著他的長衫亂擺。
42、
大麥回家就跟種玉傑商量洋行貸款的事，種玉傑反對找洋行，堅持認為中國人欺負你的，洋人肯定也欺負你，比中國人欺負更厲害。大麥無奈，硬著頭皮又去找金不提，他料到金不提得數叨他一番，可沒想到金不提笑著看他，說，男人臉皮厚也是本事。大麥顧不上臉麵，對金不提說，不管我爹了，你帶我去洋行，我去看看怎麼回事。金不提說，進去以後你得讓我做主，別指手畫腳。大麥說，我不懂，當然聽你的，反正記在我名頭上。金不提笑著問，你對我怎麼這麼依賴呢，我要是騙了你呢。大麥笑了，說，我有什麼可騙的，種家的家底也就是一百多塊。金不提說，我帶你去一家日本洋行吧，貸款就是兩千現大洋，這個數正好是審判官判你的價錢，也算是我還你的情債。
大麥寸步不離地跟著金不提，去了日本的一家洋行，簽字畫押。金不提給了大麥兩千現大洋，傷心地說，當初我要是能有這筆錢就敢在庭上贖你，你就是我的了。大麥問，你手裏真沒這麼多錢？金不提說，不瞞你說，讓我爺爺糟蹋得差不多了，我手裏隻有四百了。他現在對所有人都保密，強撐著自己。大麥說，他怕失去了小黑姑娘。金不提說，照這麼撐下去，超不過一年，金家就敗落了。到時候，你就別總喊我格格了，我跟你一樣，甚至還不如你呢。大麥一驚，擔心地說，你找個男人吧。金不提不高興地說，有你還找誰呀。
當晚，大麥沒有心思再去天泉茶樓，而是跟金不提去了她家。走進去的時候宅子裏沒人空落落的。金不提說，家產少了，傭人也就走了。大麥看出金家的淒涼，不禁想起金爺過去在宮裏的驕橫奢侈。金不提撒嬌地說，我餓了，你給我做頓可口飯吧。大麥點頭，問，你想吃什麼吧？金不提爽快地回答，做宮裏的，以前你爹怎麼給皇上做，你就怎麼跟我做。大麥猶豫，說，我還真沒上灶做過。金不提過來，用胳膊纏住大麥的脖子蛇般的靈巧，說，為我不值得嗎。大麥咬著後槽牙下廚，見什麼廚具都有，但髒兮兮的。池子裏泡著兩條魚，還活蹦亂跳的。大麥先是清洗完了廚具，像模像樣做了三樣菜，擺上來讓金不提花容如血，垂涎三尺。一道是烤魚，味道極為鮮美，外焦裏嫩。金不提笑著，笑聲很爽朗，入耳。她說，皇上吃的就是好吃。二道是清蒸桂魚不錯，也很地道。三道是海米芹菜，碧綠和金黃交織，鹹淡適宜。還上來一碗紫菜魚丸子湯。金不提津津有味地吃著，大麥見金不提的脖子沒有一點皺褶，平坦得像是一片細膩的雪地。大麥覺得金不提比桂花強的就是吃像，那麼雅致，一點點地朝小嘴兒裏填，不緊不慢，把大麥眼睛也吊得七上八下。金不提用腳在桌下踢了大麥，你給我剔剔魚骨。大麥細心地挑著魚刺，金不提把光滑滑的魚肉在牙齒間咀嚼著，她說，確實味道很香。