再看大鄭，他的錘不是斜掄，而是平挺在胸前，二師兄砸一下，他大錘往上一杵，全世界沒有這麼打錘的，這跟彈腦瓜崩有什麼兩樣！隊長剛要喝止他們別浪費時間了，看那鐵時，卻以為花了眼，大鄭的錘杵到鐵塊上，一砸一個扁兒，很快就砸出了斧頭雛形。
大鄭向爐膛方向一甩頭，催著驚呆了的二師兄：“拿呀，瞅能瞅出活兒來？”二師兄急忙鉗出第二塊鐵，沒等叫錘，大鄭吼一聲：“手錘扔掉，雙手掌鉗！”聲到錘到，邊打邊吼，“左移”，“右移”，“前翻”，“後退”，通常需要燒幾遍才成功的斧頭模子，十幾錘居然讓他砸了出來。大鄭大氣不喘，看那雙手夾鉗的二師兄，早累得滿頭大汗，氣喘如牛。
大鄭把大錘往地上一搗：“號稱打了十幾年錘，就這點能耐，也敢咋咋呼呼地充師傅？”不知鐵匠鋪何時擠滿了人，大家平時都看不慣倆大徒弟盛氣淩人的樣子，見他倆受大鄭挖苦，都哄笑起來。隊長也呆了：“大鄭，你小子有這本事咋不早吱聲啊？”
大鄭“嘿嘿”幾聲：“師傅疼俺，暗地裏傳的。”他當即跟隊長講條件：師傅雖然臥病，老人家那份活兒他替了，得給雙倍工分。這錢他都預先去會計那兒借出，換成好吃的孝敬師傅。隊長巴望能留住大鄭，哪會不同意呢！
大鄭成了鐵匠鋪的第一把手，遠近的鐵匠都尊他“鄭三錘”。由於他技術精，鐵匠爐省煤超過一半，效益陡增，那師兄倆力氣卻不多出，工分長出一截，雖然低眉順眼，卻也得了不少好處。
眨眼就是冬天，又到了掛掌的季節。打牛掌時，鄭三錘這關門弟子果然得了師傅真傳，也不用師兄提醒火候，隻說了聲“你倆先抽袋煙歇會兒”，自己拉火，燒鐵筋，掐釘子，快得如同變魔術，讓師兄倆看得目瞪口呆。他倆心底憋著一股勁，暗說：你鄭三錘打得了牛掌，有能耐掛上？
這天，大雪封門，屋裏塞滿了聊天取暖的閑人。此時，溝裏趕下一群牛要掛掌。這牲口掛掌，提前埋好了一些木樁，形如樊籠，把牲口牽入，肚子底下兜上皮帶，然後靠外力把它抬懸在半空，任人擺布。鄭三錘叼著煙袋出門，卻見師兄耷拉了腦袋——木樁不知被誰偷偷貼地皮鋸了多半，牲口往上一掛，木樁齊刷刷斷了！
“肯定是別大隊的鐵匠使壞，想搶咱的生意！”取暖的人憤憤不平。鄭三錘呸了一口，把煙袋吐在雪地上，抬眼問趕牛的：“有沒有最凶的牛？”趕牛的指著一頭黑公牛：“這‘黑旋風’最凶，愛往死裏抵人。”
鄭三錘吩咐師兄倆把掛掌箱拎來，他圍著“黑旋風”轉了兩圈，左手突然揪住牛項皮，肩膀抵住牛前膀，右手扯住牛外腿，吼了聲：“倒！”近千斤重的公牛撲通倒下。鄭三錘屈左膝壓住它的肚子，一手擎起一隻牛腿，喝令師兄：“傻看什麼？伸手！”師兄膽戰心驚地近前，那牛眼瞪得血紅，卻動彈不得……就這樣，本該一天掛完的牛掌，剛過晌活兒就結束了。
鄭三錘被傳成神仙下凡！他隻是“嘿嘿”笑笑：“俺算個啥，武師傅教得好。”
第三年，武師父終於含笑去世。鄭三錘向隊長提出，老婆來過多少封信，老娘去年走的，他一直留在這兒，為的是給師傅養老送終，托給別人，一百個不放心。如今送走師傅，再無牽掛，他要回山東老家了。隊長哪裏舍得？搬來大隊領導，讓鄭三錘提條件，包括把家屬遷來，想帶幾戶盲流，這邊全給落戶……鄭三錘搖搖頭：“當年為給老娘省一口吃的，差點餓死外鄉，武師傅救俺一餐，俺必須償還到他最後一口氣。現在，就是給俺金山，俺也要落葉歸根。”
在場的人無不歎息，沒見過這樣重義氣的人。有人問：“鄭師傅，你的手藝真是武師傅傳的？”鄭三錘吐了真言：“若細論，武師傅跟俺學徒，俺未必收，可老人家那份高義，俺下輩子也學不完！師傅在一天，俺不敢惹他難受，所以再受師兄們的汙辱，俺也絕不會顯露。”
臨別，鄭三錘向隊長請求，他闖關東好幾年，從沒吃過一頓飽飯，能不能讓他盡一次興？正巧，隊裏一匹馬死了，剝肉上百斤，隊長將馬肉、馬骨煮了一大鍋。隊委們陪鄭三錘吃酒，鄭三錘左右開弓，吃得腮幫子冒油。據說多半匹馬都讓他吞進了肚裏，卻還再三控製，說不敢把胃撐起來，再遇上災年，可不就是個餓死！不過，鄭三錘醉了卻是真的。這漢子醉得一塌糊塗，哭著嚷著：“師傅，以後我還會回來看你……”