許景行對這話深有同感，也滿懷感激之情地向毛主席像看去。這在這一瞬間，他突然覺得自己是在和這位偉人對視。毛主席正無比慈祥、微微笑著看他，那目光一直到達他的心底，讓他的心忽悠一動！這張毛主席像是文化大革命剛開始時他從柳鎮書店買來的，自從貼到牆上，他曾無數次地去看，但從來還沒有今天這種感覺。再仔細去看，他就發現毛主席他老人家好像活生生地在他對麵的高處，在俯視著他，在注視著他。
為什麼會有這樣的感覺呢？他稍事思考，初步尋到了答案：第一是今天自己在重獲組織信任的大喜日子裏，對偉大領袖真正有了深厚的感情；第二，是因為這張偉人像的角度──隻要在這張畫像前，你不管是在正麵、在左邊還是在右邊，你都會發現毛主席一直看著你。
許景行突然明白了這張偉人像的製作者與發行者的良苦用心：就是這種俯視與注視，給人帶來了與領袖靠近、親近的感覺，甚至心與心相交的感覺。
許景行想到這裏，又專注地看了一眼毛主席，這時他從毛主席向他注視的目光裏，看到了偉大領袖對他這種猜想與感覺的默認。看到這點，許景行的眼眶便濕乎乎的了。
孫大胡子這時從身上掏出紙條與煙末，低頭卷好一支“喇叭煙”點火抽著。抽了兩口，他又問許景行，這個村領導班子的其他成員怎樣配。許景行從主席像那兒收回目光，瞅著天晴之後的一院子燦爛陽光思忖一會兒，講了這麼個意見：讓許正春的大兒子許景穀當副主任，讓劉二妮、許景霖和油餅老漢任普通成員，他們三人還是分別兼婦女主任、大隊會計和貧協主任。
孫大胡子聽完後問：“那個許景穀當副主任怎麼樣？我以前見過他，好像性格挺懦，大夥能服？”
許景行道：“能服。看在他爹的麵子上，誰也不會跟他過不去。”
孫大胡子點點頭：“這倒是。”
孫大胡子又跟許景行說了一陣別的，然後就走了。
第三天，在田野裏的積雪剛開始融化的時候，孫大胡子再一次來到律條村。他在大隊部院子裏召開全體社員大會，宣布了公社對律條大隊領導班子的任命。全村社員以熱烈的掌聲表達了對這任命的擁護。
孫大胡子講完，便讓許景行代表新上任的領導班子向群眾“表態”。許景行站起來，先講感謝領導與大夥的信任，接著就表示了當好大隊幹部的決心。他向社員們做了三點保證：第一，把大隊的自行車賣掉，幹部出門步行；第二，幹部要積極參加勞動，除了開會和有必辦的公事，都要到所在的隊裏幹活；第三，決不多吃多占，上邊來了人不陪著吃飯，凡是來人吃剩了的，都送給無兒無女的“五保戶”許正方老漢。聽到這，全體社員的臉上都露出了滿意神色。
在社員大會結束並送走孫大胡子之後，許景行將領導班子成員留下開了一個會。在這個會上，許景行領著大家回顧律條村幾十年的曆史，認真總結了上幾任班子的經驗教訓。尤其是對許合印的所作所為，他從政治的角度、道德的角度反複做了分析，要大家一定永遠牢記在心引以為戒。油餅老漢除了連連點頭稱是，還從治家這個角度狠狠批評了自己，說自己不會教育兒女，結果讓一個貧農後代發展成一個畜生。他表示要鄭重召開全村貧下中農會議，自己現身說法，多做自我批評，讓每一個貧下中農家庭都接受教訓，注意培養好合格的革命接班人。
對一把手許景行的發言，劉二妮和許景霖都談了自己的見解，一致表示重新進了班子之後要好好幹工作，不讓上級領導和廣大社員失望。年齡整整四十、長了一張大紅臉的許景穀果然不擅言辭，隻會在別人說話時附合幾聲“不假”、“就這麼辦”，再無別的。
接著，許景行就向幾位同事講了他對文化大革命的理解。說到他所猜想的毛主席的兩個目的，在場的四個人都在深表認同之後欽佩他的識見不凡。劉二妮連聲道：“你說說，俺怎麼沒想到這些呢？一年多來隻看到眼前亂糟糟地像盆糊粥！”
許景行這時提出，新班子上任之後，就要根據毛主席的部署，好好地整治本村人心。他問許景霖大隊還有多少錢，許景霖說原先有八百塊錢的現金積累，讓許合印花掉了大部分，現在還有二百七十一塊八毛六。許景行說，那還夠用的──全村一百一十三戶，一戶一張毛主席像；三百二十名青壯年社員，一人一本“老三篇”單行本，總共要二十七八塊錢，你明天就到柳鎮買來！他還特別囑咐，買主席像一定要買那種正麵的，眼睛直直地瞅著你的。許景霖點頭答應著。
散會時已到了晚上。許景霖留在後邊鎖門，許景行與另外三人先走到了街上。往家走時，許景行與劉二妮要同行一段路。劉二妮瞅瞅夜色朦朦不見近處有人，一把抓住了許景行的手，語氣歡快地說：“景行，真沒想到咱們還有今天！”
許景行感受到這女人手上的溫熱與激情，半邊身子立刻麻酥酥的。但他還是急忙甩掉她的手，小聲說：“甭讓人看著！”
劉二妮隻好鬆開他的手離開他。默默走了幾步她又說：“到我家裏坐坐吧，榮榮到他姥娘家去了。”
許景行馬上搖搖頭：“不行！就忘了合印跟朱安蘭？”
聽他說到這，劉二妮猛地站住拍了自己額頭一掌。接著，她歎一口氣，拐向了通往她家的胡同。
回到家中，一家人正等著他吃飯。玉蓮最後端上了一盤炒雞蛋，特意囑咐孩子們不要吃。抗美明白了娘的意思，說：“對，是得祝賀俺爹當主任！”許景行心中高興，瞅瞅老婆，又瞅瞅孩子們，說道：“怎麼光給我吃？要吃一塊兒吃！”聽爹這麼講，社會立即將筷子戳向了那盤雞蛋。
等上床睡下，許景行又想起劉二妮來。他忍不住猜度，如果接受那女人的邀請去她家裏，究竟會發生什麼事情。我雖然是五十一的人了，可那女人今年才四十出頭，身段還像姑娘一樣苗條。這麼一想，許景行就忍不住激動起來。於是等老婆將四歲的小梗哄睡，他就帶著一腦子想像去她身上顛狂了一回。不料後來把小梗驚醒了，這丫頭“哇哇”嚷著害怕，非叫娘點燈不可。許景行隻好爬回床的另一頭，讓老婆把燈點上。
當屋裏重又變得明亮，小梗與娘喃喃對話時，許景行突然看到了北牆上的毛主席。他看見，老人家的那雙眼睛此刻直直地盯住他，似乎洞察了他心中的那份不潔。頓時，一股犯罪感和對老人家的負疚感充滿了他的整個身心。他暗暗痛罵自己：你許景行真是個下流鬼，你和許合印其實差不了多少！你呀你呀，你是一個地地道道的偽君子！你什麼時候才能成為一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人？！
這一夜，許景行一直沉浸在對自己的討伐之中。同時，他也發現了毛主席像的另一個功能，那就是對人的惡行與惡念的監視。
他想，這種監視一旦被人認真對待了，那就是一種現在的人所缺少的“怕頭”，一種必不可少的“怕頭”。
他還想，今後無論何時何地，我都要把自己自覺地置於他老人家的監視之下。這就叫思想覺悟。不光是我一個，我還要讓全村人都有這種思想覺悟。人人都有了這份覺悟，律條村的事情就好辦了。
冬日裏天冷且沒有活幹，農村開大會一般都放在稍稍暖和一些的白天。律條村發放毛主席像和毛主席著作大會在第二天下午隆重舉行，大隊部院子裏坐滿了全村的男女老少。像往常一樣，會場大體上是這樣的格局：中老年男人在一堆，中老年婦女在一堆，青少年男女擠成一片，另外就是一些小孩在人隙裏亂鑽亂跑做搗蛋的勾當。
青少年男女在這種場合更願意顯示其蓬蓬勃勃的青春活力。此時他們正在榮榮的帶領下唱歌。榮榮這閨女雖然隻是小學畢業，可是腦瓜兒特別伶俐，小喇叭裏唱過的歌她隻要聽個一兩遍就能學會。她領著大家唱了幾首毛主席語錄歌，又唱起一首《毛主席著作最偉大》：
人將毛主席著作比太陽，
我說太陽比不上：
太陽上山又下山，
毛主席著作日夜放光芒！
人將毛主席著作比海洋，
我說海洋比不上：
海洋雖大有盡頭，
毛主席著作偉大難估量！
由於會唱這首歌的人少，除了抗美等幾個青年跟著哼哼，基本上成了榮榮一個人的獨唱。她嗓音又細又亮，像一縷清風似的在會場上空老柏樹的梢端縈縈繞繞，讓大夥都聽迷了。唱完一曲，男女老少齊聲喊好。連許景行也忍不住向劉二妮道：“榮榮這孩子真行！”劉二妮看到閨女如此招人喜愛，臉上掛上了難以形容的喜悅。
會議開始，許景行先向各家各戶發放了主席像和“老三篇”。發完，他讓許景霖領讀毛主席的三篇文章，大隊會計念一句，社員們也念一句。念完一遍，許景行站起來講了一番話。他根據自己的理解，指明學習“老三篇”的重大意義，要大家都要認真學習，真正用“老三篇”武裝頭腦，自覺鬥私批修，爭做新時代的“活雷鋒”。他要求，從今天開始進入學習階段，每個晚上要以小隊為單位組織學習，時間為五天。不識字的聽別人念，識字的都要讀熟，最好是能背下來。
講完，他想起林副主席關於“老三篇”的那段話廣播裏唱過，便問榮榮會不會，如果會就教給大夥。榮榮說：“會！”接著就紅著臉站起身，一句句教起來。教到“要把老三篇，當作座右銘來學”這句，有人問：“什麼是座右銘？”榮榮羞慚地搖頭道：“俺不知道。”這時許景行就站起來講解，座右銘是過去讀書人寫出來放在座位旁邊，叫自己時刻不忘的重要話。像過去我那過繼爹，他一輩子敬重古人呂坤，做事都照呂坤說的去做，他就把呂坤講過的話挑了兩句重要的寫了掛在書房，那兩句是“時時體悉人情，念念持循天理”……剛說到這裏，抗美在下邊忽然大聲說：“爹，那是四舊！”許景行這才意識到在今天的大會上講嗣父不合適，便連忙點頭：“對，抗美說得對，呂坤是四舊。我不講了，榮榮你再接著教！”
這次會後，一個學習“老三篇”的熱潮在律條村迅速掀起。各個生產隊的公共場所一般都是牛欄，男女老少每到晚上陸續走進那間堆放牛草的屋子裏，在被鍘成寸把長的大堆花生秧上盤腿坐著，就著房梁上一盞保險燈的光亮學習起來。由於社員們的文化參差不齊，學習很不好組織：有文化的年輕人讀上兩遍就驕傲自滿，要回家自己用功背誦去；半文盲們學起來磕磕絆絆，好半天念不會一段；而那些純粹的文盲們聽會計念不上一會兒，就哈欠連天索性倒在牛草上打起了呼嚕。
許景行晚上到各個生產隊的學習地點檢查，看到這種情況心中有些焦急。他想這種“放群羊”的學習方法必須改進，做到既能照顧各個層次的社員又能調動起他們的積極性。這天夜裏他躺在床上琢磨到半夜，一個新的辦法在腦間形成。他想，既然上級提出了學習毛主席著作可以“走捷徑”，光學《毛主席語錄》和“老三篇”，我為什麼不可以為了照顧文盲社員讓捷徑更捷？上級從毛主席著作裏抽出了“老三篇”，我再從“老三篇”裏抽出三段最重要的話讓社員們先學好行不行？
想到這裏，他一骨碌爬起身來，點上燈便摸過了“老三篇”。他對妻子醒後投來的詫異目光不作理會，隻將書本“嘩嘩”地翻來翻去。經過反複地閱讀與思考，最後在每一篇裏選定了一段。《為人民服務》這篇中，是開頭的幾句話：“我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍，是革命的隊伍。我們這個隊伍完全是為著解放人民的，是徹底地為人民的利益工作的。”《紀念白求恩》中，則是要做“五個人”的那段。而到了《愚公移山》，則隻選了四句十七個字：“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利。”許景行認為，這三段語錄基本上可以包含了“老三篇”的主要精神。那麼，這三段語錄叫作什麼名堂好呢？對了，就叫“老三段”吧！
老三段──老三篇。這時，一個嶄新的學習方法讓許景行想出來了：按內容分為兩等六級，讓社員們循序漸進背誦，看誰升級升得快。這樣開展起競賽來，肯定能大大促進學習！
第二天他召開大會把這方案一宣布，社員們果然熱情大增，到了晚上各人按著自己定的目標努力。每個生產隊都製作了學習競賽表，每人名下都是六個空格。誰達到一個等級便插上一杆小紅旗。五天過後，各個生產隊到大隊一彙總，每個社員起碼有了一杆小紅旗，而有四杆以上的約占三分之一。最可喜的是，在一等一級的最高處，已經飄揚了兩麵紅旗。這兩麵紅旗的所有者，是抗美和榮榮。