第二卷 第十三章
大收在五年前二十八歲的時候才娶上了媳婦。他身強力壯長相也行，其婚事的延遲全怪他爹的臭名聲。許景言當年與丈母娘的故事在沭河兩岸久傳不衰，誰提起他誰就說那是個畜牲。這畜牲從德州回來後曾老實了一段，可是過了二年他卻又續寫新篇：在一天夜間去爬抗日軍人家屬的牆頭，讓那女人的小叔子抓住狠狠揍了一頓，躺在家裏三個月沒有起床。這一來他在眾人眼裏的畜牲形象更加鮮明。以後的許多年間雖然再沒發現他有什麼類似的舉動，但人們一直認為許景言是人還在心不死，一有機會就要露示露示那股騷性。大收長成大小夥子後，也曾有人要給他說媒，但每介紹一位姑娘，姑娘的父母都因為這一條而不同意，聲稱就是把閨女漚在自家糞汪裏爛掉了，也決不送到那個老畜牲跟前。外人也覺得此言有理：那許景言連丈母娘都敢操，等到鮮嫩水靈的兒媳婦到了跟前，他不扒灰才怪哩！這擔心成了共同的，於是遠近幾個村有閨女的家庭都一致地不給許景言提供扒灰的機會。這樣一來就害了正值青春年少的大收，他一年年的苦等苦熬，就是等不來送歡解悶的媳婦。大收從村民的隻言片語中也了解到他爹的品性，明白自己打光棍的原因何在，有時也想向他爹發火，可是又想，老的再不好也是老的，小的是不能向老的發火的，遂又作罷。不能向爹發火，打算向娘訴說訴說，可是想到這樣會勾起娘的傷心事，那麼對她也不能開口了。於是，大收就將苦悶全裝在心裏，該幹活幹活，該吃飯吃飯。
他娘小椹對兒子的婚事當然焦慮萬分。她焦慮的不隻是大收一個兒子，她認識到如果大收遲遲不能成家，勢必影響他後邊的四個兄弟。這四條漢子按小椹原先的想法是決不會在這世上出現的，她因第一次坐月子時發生的那件醜聞痛不欲生，在許景言外逃回家後除了那一次在睡中讓他又作了一回丈夫，下決心不再讓他上身，每遇每拒，一把剪子常年揣在身上並經常動用。不料，這以後卻發生了許景言爬軍屬牆頭的事。小椹切齒痛罵，許景言竟振振有辭：怨誰？就怨你！誰讓你不叫我那個的？小椹聽了這話，怕他以後再在外頭丟醜，從此才不再抗拒，強忍著仇恨與恥辱讓許景言去她身上快樂。哪知這快樂的種子撒到仇恨與恥辱的土地上也照樣發芽，二收、三收、四收、五收，八年中先後有四個兒貓蛋子問世。許景言這時發現快樂的後果難以收拾，以後改進了耕作方法，才沒讓六收七收等等露頭。到了吃食堂的第二年，二收也已虛歲十九可以定親了，可是大收的媳婦還沒有影兒，為娘的怎能不急？小椹明白事情全壞在丈夫的身上，但她又實在無臉去求人說媒，隻好一天天看著兒子的蔫悶樣子暗暗傷心，一夜夜痛罵那個讓家庭蒙恥讓兒子受苦的畜牲。然而那畜牲挨了多年的罵已經有了對付的辦法：每逢傍晚到大隊代銷店買半碗酒喝上，回家吃點飯倒頭就睡，讓老婆願罵多長時間就罵多長時間，他置若罔聞決不還口。
竟是那場席卷全國的大饑餓救了大收。一九六二年春天人們正在苦熬又一個缺糧季節時，孫家河西的媒婆孟嬤嬤忽然讓他兒子背著，涉水來到許景言家，要給大收說媳婦。這家人喜從天降，小椹急忙殺了一隻瘦母雞款待這位大慈大悲的菩薩。她問孟嬤嬤給她說了一位什麼樣的兒媳婦，這位餓得說話都缺乏力氣的老太太啃出一堆雞骨頭才向她講：那閨女叫孫田秀，今年才二十整，她娘已死了多年，是他爹把她拉巴大的。眼下他爹餓出水腫病眼看要入土，便托她給閨女找婆家好了卻心事。她跑了幾天，可是因為人們都在挨餓，誰家也不願在這個時候添人吃飯，她便想起了大收。聽了這話，小椹立馬表態道：俺不怕添人口！孟嬤嬤這時又傳達了孫田秀她爹提出的條件：過門後必須立馬分家，讓小兩口住到別的地方。小椹一聽，便明白這條件是衝著她丈夫提的，便問許景言怎麼樣。許景言點頭道：行，我這就去蓋新屋！孟嬤嬤接著又敲定，讓一對男女青年於第二天見麵。第二天小椹便帶著大收來到沭河灘上，隔著春天裏特有的一衣帶水與那孫田秀相互打量幾眼，算是把相親這道手續過了。在這之後，許景言便向大隊要了一塊宅基地，帶領五個兒子到野貓山上采來石頭，再殺了自家院中的一些成材樹木，將三間新屋蓋起並套了院牆。這座新宅剛剛建起，河西也來人報喪說孫田秀她爹死了。大收去盡完半子之禮，就將孤女孫田秀領回家，讓律條村多了一處人煙。
孫田秀進了這個家後，因為早已了解公公的曆史，對他保持著高度的警惕性，堅持授受不親，並且連話都不跟他說。不過，許景言看起來挺講翁媳規矩，兒子的新家他去得很少，即使去個一次兩次也是真地有事非去不可並且是大收在家的時候。到那裏無論是說事，還是授受東西，他都是找兒子。說完話做完事情，似乎對兒媳連看都不看就轉身離去。這麼過了一段時間，孫田秀覺得公公並不像人們傳說得那麼可怕。她想公公的荒唐是過去的事情，就像舊中國一樣早已成為曆史，如今他五十出頭大概也沒那個騷勁兒了，於是就把腦子裏繃緊的那根弦漸漸放鬆，當公公再來的時候，也與他搭話並且不再授受不親。
許景言這時擔任生產隊的飼養員，與另一個老頭一天到晚專門在牛欄裏忙活。那牛欄就在村東，離兒子的新屋不遠，他在那邊幹完活休息時，便時常到兒子家坐坐，與兒媳說上幾句話或幫她幹上一會兒活。這一天孫田秀在地裏拔了一籃子野菜，正用鍋煮著，公公又來了。他先是坐在鍋屋門口說了幾句關於天氣的閑話，看到兒媳扔下風箱站起身翻鍋，便自告奮勇進屋接替了她。風箱叭嗒叭嗒地響，灶膛裏的火忽隆忽隆地燒，許景言的眼則一下下去瞅離他很近的那個年輕女性的身軀。這時已到了熱天，兒媳隻穿了一條單褲，兩瓣小巧結實的屁股便沾死了許景言的目光。忽然，正忙活著的兒媳一彎腰再一直腰，那褲子就讓屁股溝夾住了。許景言觀察到這一情況，一伸手給她扯了出來。孫田秀扭頭瞪眼道：“你幹啥呀你！”公公嘻皮笑臉道：“不叫俺幫忙，俺再給你填回去。”說著動用一根食指，從上到下沿著兒媳婦的屁股溝用力一劃，果真讓那褲子恢複原態。這一回兒媳真地惱了，她跑出鍋屋回頭罵道：“說你是老畜牲，你還真是老畜牲！老畜牲你快走，再不要進這個門！你要再來，我就跟大收說！”見兒媳聲色俱厲，許景言隻好低頭彎腰像個畜類一樣溜走了。
有良好的機會卻沒有良好的效果，這讓許景言沮喪不已。沮喪之餘又有些憤憤：日你媽，要不是我答應你到我家來，你說不定早跟你爹一塊餓死了。再說，你住的這新屋，還是我出力流汗給你蓋的呢！可你連叫我摸一把都不讓，你這小東西也太沒良心了！哼！哼！……那幾天，許景言站在生產隊牛欄邊看著他再不能踐足的那座新屋，直氣得胸腔喘成一架風箱。
心情如此不好，便想借酒澆愁。愛喝酒在許景言已是二十多年的傳統，早些年每到傍晚，他必揣著錢到村中央的代銷店裏，花五塊錢也就是後來的五分錢，打上一兩左右的白酒，捏幾個櫃台上撒落的鹽粒當肴，站在那兒滋兒咂地喝下。經過了“大躍進”，他手中沒有了存錢，這份口福便難以享受。但是那酒的滋味叫他夢魂縈繞，待公共食堂解散後，家中重又養起了雞，他便隔三差五拿雞蛋去換，一個雞蛋便能換到一兩白酒。可是這種交易屢屢受到老婆的阻撓。因為在那時的社員眼裏，雞屁股就是銀行，維持生計的針、線、鹽以及洋油(煤油)等等全靠那兒生出的蛋換得。小椹著眼於全家大局，對幾隻母雞的生產成果看管得極嚴，很少能發給丈夫用於換酒喝的雞蛋。許景言從老婆手裏很難拿到，隻好不做君子做小人，采用了偷的辦法，時常去老婆藏蛋的糠囤裏摳搜。小椹對存蛋的數目爛熟於心，一旦發現少了便痛罵之。這樣，許景言便將眼盯向了雞窩，發現那裏有了便疾取於懷。想不到小椹對母雞的孕育情況也十分熟悉，該見蛋了卻又不見自然懷疑到丈夫。有一次，許景言剛將那顆熱乎乎的蛋拿到手，老婆卻突然從街上回來，將蛋搶過去接著開口罵：你這塊老雜碎，你這個饞癆殼子！你把雞蛋偷去換貓尿喝了，一大家人口還怎麼過日子？你掙開驢眼看看，你五個兒都大了，還想不想娶兒媳婦？你不想娶兒媳婦想當絕戶頭呀？小椹義正辭嚴，讓許景言一句也不能反駁。以後，他便越來越難有雞蛋到手。再後來大饑荒來臨，連雞都存活不下，他更沒法弄到酒了。
然而在兒媳婦那裏遭受挫折的許景言卻依然沒法喝到酒。依然喝不到酒讓他心情更加難受。在那些天裏，律條村第二生產隊的七條瘦牛便成了他發泄苦悶的對象，隻包了一層薄皮的脊梁骨上不時有許景言的棍子落下，發出空穀回響一般的聲音。另一個老飼養員實在看不下去，警告他說如果再這麼糟踏牲口就要報告隊長，許景言才有所收斂。
想不到，半月後許景言發現了兒媳孫田秀的一樁秘密，讓他一下子到了柳暗花明的境界。
那天上午，他在牛欄裏幹完活站在牆跟撒尿，懷著十分複雜的心情越過矮牆向兒子的新屋眺望，卻發現那裏的煙囪冒出了一縷輕煙。他想這會兒日頭才東南晌，孫田秀怎麼就辦飯了呢？就是榨野菜這會兒也不可能從地裏拔回來呀！突然，一個猜想像火星一樣蹦到了許景言的心間：兒媳這是在偷辦飯吃。前幾天隊裏剛分下麥子，各家都有了一點這種好東西，那個在娘家一直挨餓的孫田秀會不會偷嘴？想到這裏他便決定去證實一下。
在沭河兩岸成百上千年的苦日子裏，由於好吃的物品實在有限，一輩輩的莊戶婦女中都曾出現過背著丈夫辦好飯吃的不軌者，始終有一些老的或新的偷嘴故事流傳。幾十年前律條村曾有一名此類女人，這天她在家中煮了雞蛋偷吃，剛剝好皮，婆婆突然上門，她便一下子囫圇吞掉，結果噎得翻眼死去。家裏人當天將她裝棺埋了，不料夜間一個盜墓者掘土進去，欲扒那女人衣裳。按照行規，盜墓者要先在死屍心窩捅三拳說道：“欠錢不給(jí)，來扒你皮！”如此先聲奪人，將正義置於自己一方。誰知這麼三拳捅過，一個熟雞蛋突然從死人嘴裏跳出來，死人接著喘一口長氣睜開了眼。這個偷嘴婦女死而複生的經曆成為沭河兩岸最為生動的故事之一，人們至今常常講起，並以此警誡那些意誌不夠堅定的女性。但警誡是警誡了，莊戶人十分痛恨的賤嘴母牲口還是層出不窮。在一九六三年的這個夏日裏，許景言就親自擒獲了一個。
人贓俱獲，孫田秀當然十分尷尬，一張餓黃了的小臉難得地現出了紅色。但她瞅瞅麵前那碗隻剩了幾根的麵條，把眼珠轉了幾轉說：“事就這麼個事了，你要跟大收說的話，我就跟他說你那天摸我腚。”許景言點點頭道：“好好好，咱們扯平啦！”然後興奮地回到了牛欄。許景言的興奮是有根據的，他相信這女人還會故伎重演給他獲取利益的機會，從此一雙眼睛像老鷹一般，時時刻刻銳利地盯住兒子家的煙囪。五天後，那裏再次有不正常的炊煙飄動，許景言便很及時地出現在孫田秀的麵前。他揚起臉得意地對兒媳道：“這回你說怎麼著吧！”孫田秀怯怯地說：“你說怎麼著吧，可俺不想叫你扒灰！”許景言說：“你不叫我那個也行，你養的雞不是下蛋了嗎？你給個雞蛋我換酒喝。”孫田秀已經決定為丈夫大收守住貞節，隻好忍痛到堂屋拿出了一個雞蛋。許景言接過來，立馬跑到代銷店換回半小碗散裝老白幹灌下。喝完，他再從櫃台上撿一顆鹽粒扔進嘴裏，越咂越覺得有味兒。回來後，對兒子家煙囪盯得更加緊了。
孫田秀當然不想老讓公公得逞，她也時時變換辦法以求能夠安全地將偷做的好飯吃下。她甚至還有幾回幹脆不燒火，就那麼生吞白麵。可是這種吃法畢竟不太文明，於是又悄悄動用灶鍋。然而一旦動用灶鍋，那煙囪裏冒出的便成為古時邊關上的狼煙，很快將公公召來。不過公公不是孫田秀的友軍，一旦與其遭遇便會付出代價。在那段時間裏，翁媳間的這種偵察與反偵察、擒獲與反擒獲以及擒獲後的同盟交易，一直在暗暗進行。
孫田秀嫁來之後過了半年還沒見懷孕。小椹在家裏向男人叨叨：“老人說過，三月的媳婦當年孩，大收家的是怎麼回事？”許景言在老婆麵前裝出老公公的樣子道貌岸然不加評論，到了兒媳又一次偷嘴讓他逮著時，他便將這話重複了。誰知兒媳依然罵他老畜牲。許景言便不再講這種話，隻是該拿雞蛋拿雞蛋，該換酒換酒。不過，兒媳婦的肚子依然是他關注的目標。到了冬天那裏還沒有動靜，許景言忍不住又動了騷心，這天裝作自言自語在兒媳跟前說：“操他娘的大收也真不中用，我這輩子沒太用心弄，就弄出五條虎來！”孫田秀立時又罵：“老畜牲好生聽著：你想弄，就到你死丈母娘肚裏弄出小舅子，到老母狗肚裏弄出狗崽子，可你就甭想在兒媳婦這裏弄出孫子！”見孫田秀這話說得決絕，許景言從此徹底打消了扒灰的念頭，轉而一心一意地去發現兒媳婦的偷嘴行為並以此得到酒喝。
孫田秀並不是平常人物，她既想保持偷吃習慣，又不甘心向公公拱手送出比白麵還好吃的雞蛋。於是，她再偷吃時盡可能不讓公公發現，萬一被發現了也不再給她雞蛋，隻說還沒下出來或者讓她換鹽吃了。經過這麼幾次後，許景言終於被兒媳這種不合作態度激怒了，在一天早晨截住正往地裏走的兒子說：“大收，看看家裏的麥子還有沒有？”大收從爹的眼神中悟出奧秘，收工回家後便去檢查盛麥的瓦缸。看到裏麵的幾十斤麥子剩了不到一半，氣得一把揪住媳婦的哈散毛子，把她摁到地上窮揍不舍，一邊揍一邊罵：“操你個浪娘，麥子是留給你坐月子的，你至今帶不上犢子，麥子倒偷吃了那麼多！要不是俺爹跟俺說，俺至今還蒙在鼓裏！你說，你是人不是人？”孫田秀一聽是公公揭發了她，便把老漢也供了出來：“俺不是人，你爹也不是人！”接著就向丈夫講了他爹的行徑。大收得知早年就當畜牲的爹今天又打他媳婦的主意，且向媳婦訛雞蛋換酒喝，直氣得暴跳如雷。他知道晚上爹會到牛欄裏給牛添草，便早早蹲在那裏等著。當爹走來點亮馬燈開始履行飼養員職責時，他猛地竄上去，掐著他的脖子就往石槽裏摁。許景言歪頭看清摁他的是誰，艱難地說：“大收大收，你要幹啥？”大收咬著牙說：“你個老牲口，隻配在這裏吃草！”許景言明白是東窗事發，將嘴拱到槽中牛草上說：“俺不了，俺不了！”大收說：“你不就好，再不不的話，我饒不了你！”說罷這才將手一撒走了。