第二天，許景言瞅瞅兒子又下地去了，來到他家對孫田秀說：“你個小孩真是的，跟大收說我幹啥？”孫田秀瞪眼道：“你這個老雜碎還有臉問，到底是誰先說的？”許景言無話可對，思忖了片刻說：“說來說去還是怪你不給我雞蛋。這樣吧，往後你一個月給我十個雞蛋，你愛咋著咋著，我在大收麵前一個屁不放！”孫田秀說：“不放屁就對了，可是十個雞蛋也太多了，五個吧。”許景言說五個不行，要八個。然而孫田秀堅決不肯。經過激烈的討價還價，最後將數目定為六個。
談妥這事，許景言又向兒媳傳授經驗：“你心眼兒還太少。以後再有好的，隔三差五地也做一頓給大收吃，他就分不清了。”兒媳聽他說得對，以後就照此辦理。這樣一來，大收雖說知道了媳婦的毛病有所提防，但因為從小在數碼上十分遲鈍，終是弄不清媳婦有沒有再犯前科。這樣，夫妻間相安無事，許景言也能保證五天左右過一回酒癮，皆大歡喜。
然而第二年春天來了一場雞瘟，村裏的雞全部死掉，大收家的五隻也無一幸免，讓許景言的供應出現了中斷。雖然村中來了賣小雞的，他讓孫田秀賒了十個，但是遠水不解近渴，他便向兒媳提出了新的條件：再偷辦飯時也讓他吃一點。孫田秀皺眉道：“麥子早沒了，想做也沒啥做了。”許景言對這話相信，隻好離開兒子的家，按捺住一肚子饞酒蟲子盼望著春天的結束。
夏天到來接下新麥，孫田秀又開始在非正常時刻品嚐這種世界上最好的食糧。許景言當然是明察秋毫，可因為一群小母雞還沒開襠，沒有蛋給他，他便讓兒媳叫他也分享美食。孫田秀以安全計隻好忍痛與他分吃。這一天正在吃著，沒想到大收在地裏害肚子疼提前回家，將他們撞了個正著。大收氣得將他倆用的碗全都摔碎，並運動手腳要揍他倆。許景言一邊往外逃一邊說：“大收你放心，俺往後不了，真地不了！”
可是，以後翁媳倆還是常幹這種事情。尤其是等到孫田秀喂養的母雞能夠下蛋的時候，他們便履行以前達成的口頭協議，一個吃麵，一個喝酒。一年兩年，三年四年，雖然大收也多次發現並罵爹打妻，雖然在被發現後翁媳倆也收斂一段，但終是沒有徹底改正。
最近讓大收發現的一次更讓他不敢相信：臘月裏沒活幹，他到後街人多處閑站了半天，覺得冷隻得回家，誰知走到門外卻聽到爹正跟孫田秀吵架。他站在門外聽了一會兒聽明白了：爹向孫田秀要雞蛋，不料在接遞的時候掉在地上碎了一個，這就出現了爭執：孫田秀說給足了，爹卻認為少了一個要求補足。大收怒不可遏，闖進去一腳將爹手上的五個雞蛋踢了個天女散花，然後一蹦三尺高罵道：“你們趁早死了吧！都死了吧！……”
哥哥的貪酒與侄媳的偷嘴，過去曾有傳聞進入許景行耳中，但他沒想到竟然還有翁媳倆狼狽為奸這一層。他想孫田秀是年輕不懂事，挨餓挨得不講夫妻情分，可是哥哥是五十多的人了怎還做出這種昧良心的事情！想想當年嗣父當族長時，哥哥就以自己的豬狗行為給那個善良正直的老人臉上添上一塊恥辱，而今天我任一村之長他偏偏又不配合！你說他是哪一路貨！
許景行揣著一腔憤怒思考了半夜，決定第二天晚上到哥哥家中開一個家庭會，狠狠整一整那不要臉的一老一少。
第二天晚上朔風怒號格外寒冷，許景行還是堅持去哥家裏實施他的計劃。哥哥一家人正吃過飯圍著火盆烤火，他一去便讓五收去叫大哥大嫂。這家人已猜出許景行的目的，小椹與幾個兒子都用氣忿的眼光去看許景言，而許景言則低下頭開始哼哼唧唧說自己肚子疼，說著說著就要往裏屋床上跑。許景行擰著眉頭說：“你不用弄出那樣子，你老老實實坐著！”許景言隻好不再哼唧繼續坐在那裏。
大收兩口子來了。男的一臉興奮，女的一臉驚慌。許景行讓他倆坐下，便開口講：“咱全村人如今都在鬥私批修，你們這一家今晚上就開個家庭會鬥鬥。”他剛講到這裏，哥哥以攻為守發言道：“你來開俺的家庭會鬥，你怎不到別人家開？誰還沒點私字？”許景行見他欲作抗拒，便說：“不假，誰都有點私字，可是私字有大有小，誰的私字大誰就得先鬥！”許景言聽了不再吭聲。
許景行接著讓念過高小的三收領學一遍《紀念白求恩》。三收說：“那篇我已經背下來啦！”說完就開始呱啦呱啦地背。等他背完，許景行說：“看看人家白求恩，毫不利已專門利人，咱們怎麼樣？各人都說說吧。”小椹接過他的話頭道：“是該說說，誰有錯誰就快說！”弟兄五個都拿眼去看那翁媳倆。許景言此時低著頭隻管抽煙，孫田秀的臉上是紅一陣白一陣。見他倆老不開口，許景行便衝著孫田秀開門見山了：“他大嫂子，你說說，大收不在家時你常叫煙囪冒煙，是怎麼回事？”孫田秀聽了這話，拿眼瞪著大收道：“誰說的？誰說的？哪有這事？”大收有恃無恐，這時也把眼瞪向媳婦：“我說的！你就是好偷嘴，叫我逮過多回了還不認賬？”孫田秀無法再反駁，隻好咬著嘴唇不吭聲。許景行瞅著她道：“他大嫂子，人家白求恩是一個外國人，還到中國幫咱的忙，你說你跟大收是夫妻，怎還能不一心呢？他出力流汗地在隊裏拚命，你倒好，把好吃的都偷偷裝到自己肚裏！”大收聽二叔說了公道話，忍不住抽抽嗒嗒地哭開了。他哭，他娘也擦眼抹淚。許景行看看孫田秀還沒有檢討的意思，就直截了當地問她；“他大嫂子，你說你往後怎麼辦吧。”孫田秀低下頭喃喃地道：“俺不那樣了，再不那樣了……”許景行說：“不再那樣就好。告訴你，你往後要是再犯的話，就到社員大會上去，叫大夥幫幫你！”
處理完了一個，大家又把眼神轉向坐在一邊的老漢。許景言知道這會兒再狡辯也無用，急忙開口說：“俺也不那樣了。”許景行不放心，追問道：“真的假的？”許景言說：“真的！再說，我就是不改，也換不到酒喝了。”許景行問：“怎麼回事？”許景言說：“代銷店到公社提不到酒了。人家說，縣酒廠工人光忙著造反，沒有幹活的了。”這話許景行信。自從文化大革命開始後，城裏供應鄉下的東西什麼都是越來越少，鹽、糖、煤油、肥皂等等都發票，有時拿著票買也買不到，眼下這酒也缺貨了。不過不賣酒也好，省得哥哥這種酒鬼再去作孽。
從哥哥家出來，許景行走在街上，看到黑暗中的一座座宅院一扇扇門，忽然想起了哥哥說的話：你來開俺的家庭會，怎不到別人家開，誰還沒有點私字。許景行想：是呀，誰都有點私字，這私字就藏在一顆顆人心裏，藏在這一座座宅院裏。要想叫鬥私批修真正見成效，最好的辦法還是從家庭抓起，讓每一戶人家都常坐在一起鬥私批修，那樣才能真正觸及每個人的靈魂。家庭會上人人鬥人人批，再在小隊、大隊的會上找些典型示範，效果肯定好極了。
他一邊走一邊思考，走到自己家門時已醞釀出一個完整的計劃：家庭、小隊、大隊三級鬥私批修會套著開，十天開一輪，分別安排在二、五、八這三天，並且要形成製度長期堅持。
第二天一早，許景行召開大、小隊幹部會議，把他的這個設想講了，幹部們都表示同意。接著，便在下午召開全體社員大會作部署。這次大會的另一項內容，是對全村學習老三篇的情況做一次新的檢查。檢查的結果令人鼓舞：老三段幾乎人人會背，百分之六十的人背下了《為人民服務》，百分之四十的人背下了《紀念白求恩》，百分之十的人連《愚公移山》也會背了。不過這百分之十的學習尖子雖然能夠背下，但都還比不上抗美背得熟。這在集體背誦時看得清清楚楚：別人是磕磕絆絆，抗美是一溜小跑。由於唯一能與他匹敵的榮榮不在家，他一個領頭人更顯得突出。許多人一邊聽著一邊點頭讚歎：“人家腦瓜兒就是靈脫，你不服不行！”
抗美的靈脫不隻在社員大會上表現出來，在當天晚上的家庭鬥私批修會上也作了充分顯露。他爹剛剛講了會議宗旨，他就第一個發言，檢查了自己身上存在的私與修。他講，由於自己上學多年沒出過大力氣，到生產隊幹活時有怕苦怕累的思想，已經虛歲十七了，今年秋天還不敢主動要求推車子。他決定等過了年一開工，整勞力幹啥他就幹啥。他說到這裏，玉蓮急忙道：“不行，你身子骨還嫩！”抗美卻將脖子一梗：“怎麼還嫩？你說我嫩，怕你兒子幹累活，這也是私字，你得檢查檢查！”玉蓮苦笑著道：“喲喲喲，俺這是私字？那好，俺不管了，你能幹就幹吧！不過要是鬥私，俺還真有點私字。什麼私字呢？那就是俺不想叫你爹當官，尋思著當官沒好處，一天到晚光為眾人操心，對自己家裏沒好處。他哪跟當個一般社員，收工回來沒別的事，一家人熱熱乎乎呆在一塊兒……”
聽到妻子的鬥私發言許景行心裏一動。他知道妻子說的是真心話，但她還沒有把話說透，其實妻子的意思是不想讓他跟劉二妮在一起。猜想到這裏，他對妻子有兩分愧疚也有兩分生氣：愧疚是因為自己的確對劉二妮有那種不可告人的心思，生氣的是自己並沒做什麼事情而妻子仍然提防著他。但最終想想，錯誤還是在自己身上，於是就順著玉蓮的話茬兒開始了自己的發言。他說：“大梗她娘你檢查的那份私心，其實我也有過。想想正春叔為人那麼耿直，辛辛苦苦幹了幾十年，到頭來落了那麼個下場，我也說不定有那麼一天。算來算去，當幹部沒有便宜可賺，家裏的活兒沒有工夫幹，老婆孩子不能照顧，圖了個啥呀？可又一想，咱當幹部可不能光想著自己賺便宜，毛主席說了，我們一切工作幹部，不論職位高低，都是人民的勤務員，我們所做的一切，都是為人民服務。──叫咱去為人民服務，咱還能推脫不幹麼？往後，可不能再想三想四了……”
他說完，抗美立即道：“爹你情管好好幹你的工作，家裏不用你操心，有我，有娘，還有俺姐……”說到這裏，偎在玉蓮懷裏的小梗忽然嚷嚷道：“還有我！”這個四歲丫頭的話引得全家都笑。許景行問他：“你？你能幹啥？”小梗將頭一歪：“我背老三篇！我背給你聽：為人民服務。一九四四年九月八日。我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍，是革命的隊伍，我們這個隊伍完全是為人民服務的……”小梗的流利背誦大出許景行意料之外，忙打斷她的背誦問是誰教的，小梗說：“俺娘呀！”大梗在一邊作證道：“是俺娘。這些日子沒有活兒，娘一有閑空就教小梗。”許景行問小梗能背下多少，小梗說能背下《為人民服務》。許景行不信，就讓她從後半部分“我們的同誌在困難的時候”這句往下背，小梗果然奶聲奶氣地全背了下來。許景行這一下不得不對母女倆刮目相看了。他知道玉蓮小時家中有請的教書先生，她隨著哥哥學過兩年。她的文化程度自打嫁過來後一直沒得到過他的重視，而今天竟然把一個剛不銜奶頭的小丫頭教會了那麼多。一句句地教，一句句地讓她記牢，這一方麵要靠小梗的伶俐，更重要的是要靠老師的耐心。他這時由衷地對妻子說：“你真不簡單。”玉蓮得到了丈夫十分罕見的表揚，臉上洋溢著欣喜，說：“俺出身不好，這些年一直拖你的後腿，俺就琢磨著，幹一件給你要臉的事。你等著看吧，不出倆月，我讓小梗把老三篇全背下來！”許景行喜出望外，急忙說：“好，好！不過這不是給我要臉，這也是你和咱全家對毛主席的態度問題。小梗你好好學，當個學習毛主席著作的小積極分子！”小梗興奮地搖頭晃腦：“當就當！當就當！”
這時十二歲的社會卻坐在一邊目瞑瞑欲睡。抗美說：“還有人沒鬥私批修！社會，你快說說！”社會讓他晃醒後，揉著眼睛道：“俺沒的說。”抗美把眼一瞪：“你沒的說？你才有的說呢！你說你學習老三篇不入心，再說你吃飯搶食！”
抗美指出的這兩條在社會身上的確存在。這個小東西本來在學校學習成績就不好，一拿起書本就頭疼。去年本村小學老師因為響應省革委號召回了老家，不吃工資吃工分，學校停了課，正合了社會的心意。不料如今爹又讓他背書，愁得他歪鼻子斜眼，至今連《為人民服務》也沒能背下來，已經讓爹和哥哥批評了多次。還有，這個社會十分貪吃，平時一上飯桌就劈哩啪啦隻管往自己肚裏扒，從不管別人吃飽吃不飽。
不料，社會卻對哥哥的指責不服。他擰著脖子說：“你甭光說我，我再怎樣也比咱姐強！她背老三篇還不如我，吃飯也比我吃得還多！”
社會這幾句話一下子把大梗說哭了。她多年來就認為自己“長得不像人”，從不去參加村裏隊裏的各種會議，大家也都諒解她。這次村裏開展學老三篇運動，她雖然還是沒去開會，但看到家裏人都學得起勁，盡管沒上過學不識字，還是讓娘教會了老三段。想不到，上了五年學的二弟竟還攀她。至於說到吃飯，大梗更是傷心：許多年來她羞於自己的超出常人，每頓飯不等吃飽就放下筷子，盡管爹娘一再讓她放開肚皮吃，但想到每年用她名分分到家中的糧食也和大家一樣隻是三百六十斤，便再也舉不起筷子。而今天，社會竟還說她吃得多！
大梗這時抽抽嗒嗒道：“俺也鬥鬥私，批批修：千不該萬不該，俺不該長得不像人，還活著丟人現眼！”說完就將小山崗一樣的身體一抬，一弓，鑽出房門跑向了東屋。許景行連忙讓妻子跟過去勸解，然後氣衝衝地向二兒子吼：“社會你再不學好，再惹你姐生氣，看我揍不扁你！”社會也知道自己言語不妥，將嘴一歪苦喪著臉，低下頭去不再吭聲。許景行這時針對社會的兩條毛病教訓了一陣子，並讓他過年之前一定把老三篇的頭兩篇背下來，社會苦喪著臉答應著。
這個家庭鬥私批修會很快就結束了，因為許景行想去了解一下各戶對大隊指示的落實情況。按照幹部會上的分工，家庭會是由各個隊長檢查督促的，但他覺得還是親自了解一下心裏才踏實。於是就走到街上，到一戶的牆外聽一會兒，再到另一戶的牆外聽一會兒。聽了兩條街，多數家庭真地正在開會，而且說話的內容都與鬥私批修有關。