許景行說，他剛才已經找錢家湖村主任商量了，他們同意。
人群中還有要發言的，許景行揮手製止了他們，接著提高嗓音大聲喊道：“時間不等人，大夥快回家收拾收拾，領著老人孩子上野貓山！”
接著，他讓許景穀帶幾個人馬上在壩上挖洞，讓許景霖去拿炸藥，讓油餅老漢和劉二妮到村裏催促大夥轉移。吩咐完這些，大多數人轟地一聲往村裏跑去。
有十多個中老年社員沒走，他們聚在一塊緊張地商量片刻，然後到許景行跟前齊刷刷跪倒了。
許景行氣惱地道：“你們這是幹什麼？”
這些社員滿麵焦灼地道：“主任，俺們求你了，千萬千萬不要炸壩！”
許景行說：“怎麼還想不通？你們快起來回去！”
這夥人中間一位白頭發老漢急喘著說：“景行你看看我是誰？我是你叔！你叔在向你跪著！”
許景行一看，那老漢果然是他的堂叔許正梁。他慌忙也向他跪倒，說：“三叔，你快起來，快起來！”
正梁老漢叫道：“你答應我！”
許景行向西岸一指：“你快看看，人命關天嗬！”說罷他讓站在一邊的許景穀趕快挖洞。
正梁老漢見自己做出這樣罕見的“倒跪”行為也無濟於事，起身罵道：“景行你個私孩子，你是吃了邪藥暈了頭啦！……”他一邊罵一邊急急往村裏走去，其他人也跟在他的身後。
許景行顧不上與他們計較，對許景穀等人說：“快動手！”說著，他自己也抄起一柄钁頭帶頭幹了起來。這時，他發現兒子抗美也在旁邊開始刨土。
等他們在壩上挖好相距十來米遠的兩個大洞，許景霖也把炸藥雷管拿來了，大家急忙把它們往洞裏填放。
而正在這時，從東邊忽然又傳來幾聲喊叫：“等等！先不要放炮！”許景行一看，原來是剛才向他下跪的一幫人又從村裏跑來了。不過，這一回他們抬著一塊門板，上麵蓋著一塊黃雨布，雨布下麵好像躺了一個人。許景穀一看便說：“壞了，他們肯定是把俺爹抬來了。”
那幫人抬來的果然是癱瘓著的老書記許正春。等門板在許景行麵前放下，許正梁老漢紅著兩眼道：“景行，我說你不聽，你得聽正春哥的！”說著，他揭開了門板上雨衣的一頭。
許正春露出那張帶著病容的老臉，看了看他兒子許景穀，又看了看許景行，把嘴張了幾張但沒能說出話來，隻是努力把頭搖了兩搖。
許景穀瞅瞅許景行，話音裏明顯地帶了動搖：“景行哥，俺爹他不讓咱炸壩，咱……咱聽他的吧？”
許景行走上前，抓住老書記的手說：“正春叔，咱們都是共產黨員，一事當前，不能光為自己打算呀！”
許正春將眼睛閉了片刻，卻又緊接著睜開，瞅著他再次搖頭。
許景行不再看老書記。他看看西岸，見那邊水位更高，一線壩頂更細，人群慌慌亂亂，好像是多處發生險情。
他再轉身看看東邊，見村東已經站立了黑黑一大片人，而村中也不見再有人往外跑了，便彎下腰去向老書記說：“正春叔，不能再耽誤啦！”說罷他扯起雨布一下子蓋住許正春的臉，站起身大聲向許景穀喊道：“你快把他抬走，我要點火了！”
許景穀隻好眼含熱淚，與幾個人迅速將門板舉到了肩頭。許景行攆走眾人連同他的兒子，隻將自己留在了這裏。
待許景穀等人走上倒流河的南堤，許景行蹲下身擋住風雨，劃火柴點著導火索，然後也向倒流河堤迅跑過去。
當他跑在社林北邊，剛回頭看去，隻見那裏“咚咚”兩聲巨響，許多土塊騰空而起。與此同時，沭河水“哇”地一聲衝向堤東！
河西岸搶險隊伍也被這兩聲爆破驚呆了。等明白了是怎麼一回事，他們紛紛蹦跳著高喊：“向河東階級兄弟學習！向河東階級兄弟致敬！”“毛主席萬歲！萬歲萬萬歲！”
許景行眼含淚水，遠遠地向河西招了招手。
他看見，河西那一線堤頂正在慢慢變寬；再看這邊的大壩，已讓水衝決了好長一段，此時那水已漸漸蓄滿堤外的大片窪地，淹沒社林，逼近自己的村邊。
此時此刻，許景行見隻有自己站在這裏，忽然產生了一股要趕快回到親人和本村人身邊的欲望，於是就邁動雙腳，逆著倒流河急急而上。而這時河西人用激動無比的腔調唱出的歌聲，清清楚楚地傳到了他的耳邊：
天大地大不如黨的恩情大，
爹親娘親不如毛主席親，
千好萬好不如社會主義好，
河深海深不如階級友愛深！
……
許景行是與水頭一起向東行進的。他走到村後，那水也進了村子。他站在倒流河堤壩上看看，村中闐無人跡，而耳邊的歌唱已被從東麵傳來的哭聲代替。他心中一緊，急忙一溜小跑奔向了那裏。
律條村男女老少此時都在野貓山邊的高坡上，許多人在“嗷嗷”大哭，有的是衝著進水的村莊，有的是緊緊圍成一圈瞅著裏麵。
圈裏圍的是誰？許景行的心猛地一沉。
他跑到那裏分開眾人一看，不禁大吃一驚：躺在門板上的許正春閉著雙眼不見喘氣，分明是已經死了。他哽咽地叫道：“正春叔……”
他擦一把淚，問許景穀老書記是什麼時候不行的。許景穀答：正抬著他走，聽見炮響他哆嗦了兩下，到了這裏放下看看，已經咽氣了……
許景行向死者低下頭，好長時間沒再說話。
這時，他發覺自他過來以後，人們的哭聲竟然奇怪地減弱。抬頭打量一圈，見人們瞅他的眼神裏都有著埋怨甚至仇恨。這種眼神是他平生從未見過的，直讓他不寒而栗。
這時有人在扯他的蓑衣角。他回頭一看，是玉蓮眼淚汪汪地向他道：“大梗不見了，咱快去找吧！”
許景行一聽著了急，問老婆回家收拾東西的時候看沒看見，老婆說：那陣子她沒在家，社會和小梗也不知道姐姐去了哪裏。
許景行額上冷汗涔涔。他又想到應該趕緊查查全村還有沒有其他失蹤者，於是讓各隊馬上檢查。六個生產隊長便各自站到一個地方吆吆喝喝，讓本隊成員火速向他靠攏。
檢查完畢，全村隻少了三個人：一個是油餅老漢，一個是朱安蘭，再一個是大梗。
有人這時講了最後看到油餅老漢與朱安蘭的情景：當人們帶上家中稍微貴重一點的東西紛紛從村中外逃時，油餅老漢站在街口大聲喊：“別跑別跑，怎麼把寶書寶像忘啦？”他這麼一喊，有的人返回去揭主席像拿寶書，有的人則不聽。老漢見不聽他話的人不少，氣憤地一跺腳：“這還了得？你們不揭我去揭，反正不能叫毛主席遭水淹！”這時朱安蘭正走到他旁邊，聽了老漢的話，看一眼他的獨臂道：“走，我幫你！”老漢說：“好，你今天還像個革命的！”於是，這一男一女兩位昔日的冤家對頭就一塊跑進了街旁一戶人家……
看看村子，此時已經全部泡在了水裏，東頭淺淺地隻淹到牆根，越往西越深，最西頭的幾座房屋隻露出個草頂。村西村南則是一片汪洋，那水直淹到離錢家湖還有半裏遠的地方，引得該村男女紛紛去看，一邊看一邊還向律條村的人指指戳戳。
然而這一片水盡管很大，看來卻不會再漲了。因為漫到雹子樹下的那些，好大一會兒還沒能淹沒這樹露在地表上的幾條虯根。再看看雨也小了許多，北天邊並且出現了大片透支完雨水的破棉絮般的頹雲。
許景行想了想，便讓身強力壯會遊水的人跟他回村去找三個失蹤者。他的話音剛落，立即有幾十個中青年漢子站出來。
許景行與他們回到村裏，趟著水一戶戶地查，一家家地找，但一直找到村中央也沒見三個人的蹤影。再往西去水更深，他們便遊著水繼續走家串戶。
終於，有人在許景堂家高聲喊：“找到啦！”
眾人急忙遊向那裏。這裏的水淹得房門隻剩下半尺高的縫隙，裏麵傳出一個女人清脆的哭聲。許景行鑽到屋裏後，先到的幾個人都向房梁上指。抬頭一看，可了不得，原來朱安蘭正像個猴子似地蹲在上頭。她那張俏俏的小臉讓屋笆上的灰塗得迷失了真相，懷裏卻還緊緊抱住許多張半濕的主席像和語錄本。許景行問她怎麼到了那上麵，朱安蘭說，她正在這裏揭主席像，不料大水突然進了門，並且飛漲著將她浮起，她隻好攀上了梁頭。問她油餅老漢在哪，朱安蘭說不知道，因為開始時他們二人還一塊兒幹，後來就跑散了。
朱安蘭剛說了這些，隻見屋笆上的灰簌簌直落。許景行大喊：“快下來！這屋要塌！”不料朱安蘭卻說：“主任，你叫我下來，得答應我一件事情！”許景行說：“什麼事？快說！”朱安蘭道：“你得承認我是革命隊伍的人！”許景行聽了這話心裏不知是什麼滋味，急忙點頭道：“好，我承認，你快下來吧！”這時，隨著兩行晶亮的眼淚從梁頭落到水中，朱安蘭抽抽嗒嗒地說：“你們快接著寶書寶像，別叫它們沾了水……”
眾人剛把朱安蘭扶出門來，讓她站到院中石磨頂上，那屋便轟地一聲塌在了水中，砸起的浪頭讓許景行等人一時沒頂。再從水中露出頭來，卻見朱安蘭向西院指著喊叫：“啊喲，他在那邊呀！”許景行和大家遊到西牆邊扳住牆頭去看，隻見那邊漂了一院子主席像，而在院子的西南角，油餅老漢正浮在水麵上。由於他四肢缺一不夠平衡，身子便左浮右沉，露出水麵的恰是那隻斷臂……
三個失蹤者找到了兩個，可是最後找遍村子的每一個角落也沒發現大梗，許景行急得眉頭擰成了疙瘩。
這時許景連遊到他身旁，將他扯到一個草垛後邊向他道：“景行哥，你今天不叫我去搶險，叫我看守無人商店，我看見了大梗，就是不敢跟你說……”許景行馬上火了：“你看見了她怎麼不告訴我？快說！”
許景連便吞吞吐吐講了大梗拿錢的事。
許景行把眼瞪得溜圓：“真的？”
許景連點點頭：“那是你的閨女，我長了幾個頭，敢瞎編？”
許景行突然覺得胸骨一陣劇疼，差點讓他背過氣去。他捂著那兒急喘幾口，又問：“她拿了錢去哪裏了？”
許景連說：“不知道。我打算跟上她把錢要回來的，可是怕商店再有人去，就沒敢動彈。”
許景行切齒罵道：“這個該死的丫頭！她能到哪裏去呢？”
他思忖片刻，忽然將腮幫一拍說道：“她很可能去柳鎮買吃的去了，你快跟我去找！”
二人便急急忙忙遊出深水，從南街出了村子，直奔柳鎮而去。
走進那裏的飯店，服務員果然告訴了大梗的行蹤。然而追問她們大梗從這裏走後又去了哪裏，她們卻答不出來。許景行想了想說：“興許在劉家坊。”與許景連又去了鎮東五裏之外的那個村子。
許景行還能記得他死去的女婿名叫劉大有。待找到門上，劉大有的爹娘都覺得兒子已經死了六七年，親家卻來找從沒嫁來的閨女，實在於理不通。許景行說：“先甭說通不通，你兒的墳子在哪裏？領我去看看。”
親家老頭隻好領他去村外祖林。到了那片柏樹籠罩下的墳地，老頭忽然指著邊緣處的一座墳包說：“你快看看，那是誰？”
許景行率先跑過去，隻看一眼就迸出了哭聲：“大梗，我的閨女呀！……”
大梗已經死了。她身邊的“滴滴涕”瓶子交代了她結果自己所采用的手段，墳前放著的二三十根油條則表明了她臨終時的情愫指向。她是展開雙臂摟著未婚亡夫的墳子死的，一個不大不小的墳堆幾乎全都藏在了她那奇大無比的懷抱之中。她公公繞了半圈轉到墳包另一側，看見這閨女幾乎相接的兩手，一隻深深摳進土裏，另一隻則緊緊捏著一隻他曾熟悉的繡花煙荷包……
許景行哭過一陣，抹著眼淚向老親家說，大梗死在這裏，心願已經很明白，就把她跟大有埋在一塊吧。親家也是老淚縱橫，連連點頭說難得閨女這番情意，就按你說的去辦。
等親家找人把大梗抬回家去作安葬準備，許景行想到全村大夥還急需安頓，便又回到了律條村。路上他向許景連說，不要把大梗拿錢的事講出去。許景連說：景行哥你放心，這丫頭太可憐了，我到死也不會講的。
回到村裏，他們隻講大梗喝滴滴涕死在她對象的墳前，其他事情隻字未提。玉蓮得知閨女的下落後立即昏了過去，待讓眾人捶醒後，便帶著剩下的三個孩子哭哭啼啼去了劉家坊。
這時雨已完全停住，沭河的水位急劇下跌，律條村也從水中退出了一半。然而另一半因為成了窪地，積水就不見減少，與村西的一大片形成了麵積可觀的水庫。
正在許多人紛紛回村時，南邊大路上有兩個騎車人飛速馳來，稍近一點便認出是公社的孫大胡子和錢家湖管理區的藺主任。孫大胡子下車後緊緊握住許景行的手說：“老許，老藺已經向我彙報了，你們了不起！真是了不起！”
他們沿著村後倒流河堤看了看村裏的情景，再看看河西安然無恙的大壩，孫大胡子萬分激動地對許景行說：你們律條大隊真不愧是“公字莊”，今天又用感天地泣鬼神的實際行動讓“公”字再一次大放光芒，譜寫出一曲共產主義精神的壯麗凱歌！
他稍事思考，講出了自己的打算：律條村能勇於自我犧牲為別村，別的村也要學習這種精神支援律條村──第一，馬上調動大批勞力和抽水機，到這裏堵壩並抽幹積水；第二，發動各村踴躍捐獻草、木、糧食和衣物，將律條村倒塌的房屋建起，幫助他們度過生活難關。
他還說，在做好這些的同時，要請縣裏的筆杆子趕快前來采訪，把這裏的事跡寫出來早日見報，讓“公字莊”響遍神州大地，成為全國人民的光輝楷模。他特別叮囑許景行，讓他好好準備一下，明天就要到全公社黨員幹部大會上做報告。
不料，許景行卻搖搖頭，說他再不做報告了。不但不做報告，連村幹部也不再當了。
這話讓孫大胡子與藺現果驚詫莫名，齊聲問他是為什麼。許景行苦笑一下答：“不為什麼，就是不能再當了。打死我我也不當了。”
孫大胡子咧著嘴說：“咳，想不到你還有這種活思想哩！你不當叫誰當？”
“叫許景穀吧。”
“他行？”
“他行。”
三天後，在除淨積水的大隊部院子裏，孫大胡子主持召開了律條村災後的第一次全體社員大會。他宣布了公社革委的決定：同意許景行辭去村主任職務，由許景穀接任。
等到許景穀講話，這個言語木訥的中年漢子一開口就說：往後，咱村的無人商店就不再辦了吧……