後來，許景行每年都試，那草除了遭春旱的年份，還是一年比一年高。十年後的“小滿”這天，那草竟高達三寸八分五了！
目睹莠草瘋長的同時，許景行也目睹了人心的瘋長。如今的人怎麼變得這麼貪呀！有吃的有穿的有住的還不行，樣樣還要多了再多、好了再好。拿吃來說，過去連地瓜也不能天天吃，可是如今常年吃白麵還不滿足，還要整天吃肉，村裏已經有許多家庭買了電冰箱，裏邊的肉隨吃隨取。拿穿來說，過去莊戶人的衣裳哪件不是新三年舊三年，縫縫補補又三年？可是如今稍年輕一點的，身上竟不能要一個補丁啦。尤其是那些小媳婦大閨女，衣裳不等穿舊，如果不攆時髦就堅決不穿啦。再看住的，這十多年來，草房換成了水泥瓦的，水泥瓦的再換成缸瓦的，後來有些人家竟然連瓦房也不願住，蓋起樓來了！還有那些娛樂人的東西，收音機，錄音機，電視機，放像機……這些東西最可怕，它讓人看到了更多更多的好東西，剌激得人心更加不知滿足更加瘋狂。
至此，許景行真有點相信莠草的測驗效能了。
他經常想，人心瘋長起來有沒有好處呢？他從內心裏承認是有的。你看，為了那些個好東西，為了那些個不滿足，如今的人是多麼能拚命嗬！拚命地幹這，拚命地幹那，幹得錢也來了，物也來了，整個社會也富裕起來了。這就是人心瘋長的結果。如果再像當年那樣一個勁地鬥私批修，把人心捂得死死的，大夥也隻能一天天窮下去。
可是，人心瘋長的壞處也太多太多。每個人都想讓自己過得好了再好，但並不是每個人都能用正當的方式。過去老輩人講：“君子愛財，取之有道”，如今的人還管你什麼道不道，隻要能讓東西到自己的手，什麼手段都能使出來。毛主席當年提倡“毫不利已專門利人”，現在一些人恰好倒過來，毫不利人專門利已。看看吧，就是這一個律條村，如今天天要出多少亂子呀！爭爭吵吵，打打鬧鬧，哪一件不是因為有人侵害了別人的利益！更嚴重的是，偷偷摸摸的現象也一年比一年多。別的不說就說兩件：頭一件，多少年來家家戶戶的地瓜窖子都在村外，沒聽說過誰家有丟地瓜的。可是從五年前開始就不行了，夜間常常遭偷。後來有人在窖門口加了鎖也擋不住，索性就在自家院子另刨一個。如今去倒流河邊看看，往日的地瓜窖子全都大口朝天空空如也。再一件，老祖宗們養豬多是把豬圈建在院子外頭，為的是出糞方便並遠離穢氣，可是近幾年出過多次這樣的事情：有人早晨起來一看，自己的豬不知動向，而且到處找也找不到。於是，大夥又紛紛把豬圈挪到了院裏……
對村裏出現的這些事情，許景行一直想管但又一直沒管。當年整治人心的慘敗，尤其自己家中還出了盜賊這一事實，讓他覺得無顏再在村民麵前指手劃腳說三道四。兒子當了支書後，他也曾提醒他注意管管人心，可是兒子雖是答應著，卻是天天忙著“抓經濟”，從不在這方麵下大力氣。說了幾次都沒用，許景行也就不再說了。多年來他所能做的，隻是強壓住自己的那根舌頭，每天默默地掃街，默默地注視著人心的變化，每年“穀雨”這天，默默地種下一小片用以測量人心的莠草……
當今天早晨許景行把地挖好，整平，突然聽見老伴在院子東南角驚叫了一聲：“哎喲，這小扁扁嘴是怎麼回事？”
許景行忙放下鐵鍁去看。這些年他家年年都養幾隻鴨子，昨天老伴又從街上買了六隻小的。這鴨子八塊錢一對，比正常價格貴兩塊。為什麼貴，老伴說這是南鄉人來賣的新品種，叫作“巴拿馬鴨子”，一年能下三百多個蛋而且多是雙黃。看看這小鴨真是和本地不一樣，個個帶了棗紅色眼圈。可是許景行現在到鴨欄邊看看，每個小鴨的眼圈都比昨天粗大得多並且邊緣模糊。老伴捉一隻在手，仔細端詳一下說：“咳，這眼圈是染的呀！”許景行看看的確是顏料染的，隻好站在那裏搖頭苦笑，說：“再叫你崇洋媚外？”玉蓮老太氣得將手中小鴨一扔，說：“這人呀，怎麼越來越壞！”
許景行想想，這些年來小雞小鴨買賣中的變化，也恰恰是人心變壞的一個證據。過去，賣小雞小鴨的來了，因為春上莊戶人家缺錢，一般都是賒給。婦女們挑中幾個兜在懷裏，隻向賣者說出丈夫的名字即可。賣者即使是幾十裏外的外鄉人，也對買者的信用程度不抱絲毫懷疑，在小本本上記下女人報的那個名字再不多說。到秋天他來收賬，按小本本記的名字一戶戶地找，找到誰的門上誰就拿錢，沒有現錢就立馬去借。敢賴賬的基本上沒有，因為如果這家人落下個壞名，日後會在全村人麵前抬不起頭來。也真是奇怪，千百年來人們缺錢，但一般不會賴賬；大包幹之後人們有了錢卻學會賴賬了。七年前的那年秋後許景行親眼見到，河西王家屯一個賣小雞的漢子到這村收賬，走到這家，這家說沒買過他的小雞；走到那家，那家也說沒買他的小雞，直急得汗流滿麵。最後他看看沒指望了，就走出村西，站在倒流河邊破口大罵了一通，才腳步沉重地趟過沭河回村。現在，也許是報複，也許純粹是為了多賺錢，賣方也開始坑買方了。總之，人們相互之間的真誠與信任一步一步地被破壞了，而且很難修複了……
想到這裏，許景行的心情更加沉重。他長歎一口氣，走回竹林北邊挖好的那一小塊地邊，從葫蘆頭裏抓出一把莠草種子，撒到了一九九五年的新土上……
種完莠草，玉蓮老太已經將早飯辦好。老兩口正吃著，隻聽院門“吱呀”一聲被人推開，轉臉看時，見許景穀的老婆正弓著腰端著一個瓢站在那裏。玉蓮老太說：“這老嬤嬤跟個要飯的似的，幹啥呀？”急忙起身迎了出去。到門口一看，許景穀老婆手裏端的是幾片半生不熟的地瓜幹和半瓢渾水。她奇怪地問：“她嬸子，你這是幹啥呀？”許景穀老婆一下子哭出聲來：“俺來叫俺大哥看看，俺大兒媳婦把俺當成豬了……”
把這老女人扶到屋裏坐下，許景行也看清了瓢裏的東西：那裏盛的，在二十年前說是人飯人們還會相信，可是如今人人都能看出，那隻是將煮給豬吃的地瓜幹子又加了一點水。他登時氣得臉色鐵青，向許景穀老婆問：“合學家的就給你送這？”許景穀老婆點點頭，然後向許景行老兩口哭訴：兩個兒子輪流送飯給她吃，一輪到大兒子，這一個月她就掉進火坑去了。她大兒合學老實巴交，媳婦整天罵他，嫌他不如他弟弟合習會掙錢，眼看兒子十五六了也沒能掙下個家底子。這女人對男人憎嫌，對婆婆也憎嫌，經常當麵向她說，老二家那麼富，養一百個娘也養得起，為什麼還要跟他家平攤。於是，每輪到她送飯，或是幹巴巴地送一個煎餅，連一根鹹菜也不卷；或是送一碗糊粥，讓她閑著半截腸子。今天是這個月大兒家送飯吃的第十七天，沒想到她連人飯也吃不上了……
聽到這裏，玉蓮老太恨恨地罵了起來：“天下還有這號女人呀？合習富得能養一百個娘，你家合學就不是娘生的啦？合學也真是個窩囊廢，要是旁人，早就把她揍扁了！……”
許景行對老伴的話也隨聲附合：“這女人是欠揍！”
他停了停，又問許景穀老婆：“合習家的還行？”
許景穀老婆點點頭：“他家還行。一輪到他家，頓頓是好飯好菜，比村裏哪一個老嬤嬤吃得都好。如今咱村好多人都知道，我吃大兒家的瘦下去，到吃二兒家的時候再胖起來；剛剛胖起來，再立馬瘦下去。一年中，有六胖六瘦！”
這話，讓許景行老兩口忍不住搖頭苦笑。
許景穀老婆又歎口氣：“唉，我也是不知足。二兒家送的好是好，我也覺得不合適……”
玉蓮老太問：“怎麼不合適？”
許景穀老婆說：“人家兩口子忙，送飯都是叫廠裏的夥夫送。上個月吃他家的，合學總共才去過我那裏一回，唉……”
玉蓮老太點點頭：“嗯，也真是不合適。就是再忙，也得常去看看你呀，老的難道光是圖吃圖喝？”
這話，又讓許景穀老婆擦眼抹淚。
許景行端著煙袋思忖片刻，開口說道：“他嬸子你甭哭了，我抽空到那兩家說說！”
誰知許景穀老婆急忙擺手：“你可別去說，千萬別去！哎喲喲，俺真是該死了！俺怎麼出來敗壞兒女呢？俺走哇，俺走哇……”說著，這老女人爬起身來慌慌張張地向院門外走去，連盛飯的瓢也忘了拿。玉蓮老太急忙把裏麵的地瓜幹子倒進自己家的豬食缸，拿了幾張麥子煎餅追上去給了她。
玉蓮老太再回到院裏，許景行坐在那裏恨恨地叩著煙袋說：“這些年來我不願多管閑事，今天這事非管管不可！景穀兄弟早早死了，我不能眼看著他老婆餓死！我這就去找合學家的！”說著就往外頭走。
玉蓮老太急忙攔住他道：“你不能去找合學家的，你去了真是幫倒忙。那女人可不是好惹的，她如果知道是婆婆告了狀，還不得把她罵死！”
許景行擰著眉頭說：“都不管，就忍心叫老嬤嬤還那麼受罪？”
玉蓮老太說：“不就是吃不好吃不飽嗎？這事好辦：我隔三差五給她送一點去，貼補貼補。”
許景行覺得這辦法也可以，心想，那就再忍一忍吧。他以讚許的目光看了老伴一眼，重又坐下身去端起了煙袋。
到了晚上，玉蓮老太煎了一盤小幹魚，留下一半讓許景行就著喝酒，說另一半她要送給許景穀老婆。許景行說：中，快送去吧。老伴便用一塊煎餅包好拿著走了。在她走後，許景行便摸過酒瓶斟滿了盅子。他從十年前聽從兒子的勸告，每天晚上都喝兩盅酒以舒筋活血。可是今晚慢悠悠地喝完兩盅後，一等再等卻等不來老伴，最後索性自己一個先吃起飯來。然而等他吃飽了，老伴還是沒露麵。他正要去看看是怎麼回事，老伴卻興衝衝地回來了。奇怪的是，她一進屋就拍著手說：“哎呀呀，倒流河倒流不奇怪，誰能想大河也倒流了！”
許景行忙問她出了什麼事，老伴向他講，她到了許景穀老婆那裏，想不到老嬤嬤麵前正放著一盤炒雞蛋兩個白麵饃饃。問是哪裏來的，老嬤嬤說是大兒媳婦剛送來的。她驚奇這女人怎麼會變了，老嬤嬤說，她也覺得像作夢，兒媳走後，她老是瞅著那飯菜發愣。玉蓮老太也納悶。這時候劉二妮來了，一來就說看看老嬤嬤今晚上吃了什麼。等看清那飯菜，劉二妮便讓許景穀老婆趕快感謝主，因為主讓合學媳婦改錯了。許景穀老婆問她到底是怎麼回事，劉二妮便告訴了她緣由。原來，今天早晨合學媳婦端著地瓜幹子給婆婆送，走到街上正讓劉二妮碰見了，她想這女人罪孽深重，應該趕緊拯救她。等合學媳婦回家，她也跟著去了。到了那裏就說：侄媳婦，毛主席說人固有一死，就是說誰也免不了死，你知不知道？合學媳婦說知道。劉二妮說，人死了，有上天堂的，有下地獄的，你知不知道？合學媳婦說不知道。劉二妮說你可憐可憐真可憐，連這事都不知道還算個人麼？我問你，想上天堂呢還是想下地獄？合學媳婦聽了發愣，說下什麼地獄？劉二妮說：一片火海把人燒焦的地獄。合學媳婦說那俺可不去！劉二妮說：你不想下，就快跟我走！接著，拉拉扯扯就把合學媳婦弄到了河西。到那裏聽了一天馬牧師講的課，這女人隻是低著頭發呆。今天晚上，劉二妮到她婆婆這裏，就是要看看合學媳婦改了沒改。一看，還真是改了。
聽到有這麼個結果，許景行感到十分高興。他想雖然是劉二妮讓合學媳婦入了教，但能讓這女人改正錯誤孝敬婆婆，便是一件了不起的事情。他吐出一口煙點頭道：“嗯，二妮還真有兩下子。”
玉蓮老太把嘴一咧：“看呀，又表揚相好的啦！”
許景行已經習慣了老伴的這種打趣，衝她瞪了一眼，鼻子裏哼上一聲，接著提了一個小板凳，到竹林旁邊坐著抽起煙來。