第三卷 第十九章
劉二妮一夜沒有睡好。
不知為什麼，白天從河西作禮拜回來後，她的兩腿自膝蓋以下便發起癢來。到晚上作完禱告去床上躺下那癢更甚，讓她忍不住拿手直搔。但這種搔非但不管用，還因為把皮搔破引發了疼痛。她拉開燈看看，見自己的小腿及腳麵已經改變了平時的模樣，整個兒發紅而且起了一些紫點子。
她將這症狀又當作了主對她的懲罰，立即翻身起坐，拉開電燈，麵對著牆上貼的耶穌畫像開始反省自己還有哪些罪過。反省來反省去，她覺得自己最大的罪過大概就是沒把自己家裏人一起帶到耶穌麵前。於是，她懷著一腔悚懼在心裏對那位上帝的兒子說：是我無能，是我有罪……
自從信了耶穌之後，劉二妮最大的痛苦就是沒能將閨女說動一塊兒入教。多年來閨女與她相依為命，閨女是她的命根子，但她無論如何也不敢想像世界末日到來時的情景：她飄飄悠悠去了天堂，而閨女一家卻掉進了地獄。地獄是多麼嚇人呀，《聖經》上說得明白，那裏蟲是不滅的，火是不滅的，蟲與火像鹽一樣淹著不信耶穌的人！她曾多次勸說榮榮：快信吧，快信吧，再不信就晚啦！可是榮榮從來不聽，說：我一個黨員，婦女主任，能信那玩意兒？劉二妮說：甭提什麼黨員婦女主任，你娘不也幹過麼？幹了那麼多年還有什麼好處，到頭來是一頭迷了路的羊！而榮榮總是不聽，繼續去作她的迷路羊。
除了閨女，劉二妮還想讓贅子四龍跟孫女小菲入教。四龍是東鄉吉家莊人，二十多年前因兄弟眾多窮得娶不起媳婦而改姓入贅這裏，對榮榮和丈母娘一直俯首貼耳，深得劉二妮喜歡；孫女小菲像她娘年輕時一樣伶俐俊俏，讓劉二妮啥時看了啥時心醉。她想，如果這父女倆背了十字架，那是多麼叫人高興的事情！可是劉二妮再想到他倆背了榮榮不背，日後一家人要分作兩處，又讓她心下不忍。唉，還是要先動員榮榮，動員成了榮榮，事就好辦啦。於是，她在家裏一有空就到閨女麵前嘮叼。然而閨女依然對娘的勸說置若罔聞，聽得多了還瞪起眼來頂撞她，這讓她十分痛心。
家中還有一個人她沒動員。這人是她的丈夫許景田。許景田是十年前退休後回到家的，但劉二妮對他的負心一直耿耿於懷。榮榮對爹更恨，因為當年縣裏招工沒能去成，她便希望爹在濟南給她找份工作。她曾專程到那裏求他，可是爹卻說不行，他沒這個權力。她等到二十五六歲看看再無指望，才委委屈屈接納了娘給她找的上門女婿。因此，當年屆花甲的許景田回到家後，娘兒倆都不給他好臉，連話都懶得跟他說。許景田看出了妻女對他的怨恨，但並不太放在心上。他有充足的退休金揣著，每天喝上兩陣酒，有空就到村裏找人下象棋。對妻子入教一事，他也是不置可否從不幹涉。劉二妮曾想過讓許景田信教，但再想想，覺得這個狼心狗肺的東西活該下地獄受罪，便又打消了念頭。
此時受著腿癢之苦的劉二妮想起此事，突然悟出這也是罪過：耶穌教人要愛你的仇敵，可是你怎麼對許景田不管不問呢？眼看著身邊的人要掉進地獄卻不拉一把，這能是一個好信徒嗎？想到這裏，劉二妮便草草穿上衣裳，打開門走向了西屋。
在許景田回來的頭些年裏，劉二妮是跟他住在一起的。許景田雖然年過花甲，但身體也還結實，隔些日子便和劉二妮過上一次夫妻生活。劉二妮雖對丈夫過去的作為生氣，但對大半輩子沒再做過的那事尚抱有幾分興趣，讓許景田三哄兩哄就遂了他的心意。可是入教後她的心思全放在了耶穌那裏，每晚都是讀《聖經》、禱告到很晚，讓許景田不堪其擾。他提了幾回意見，劉二妮說你到西屋睡去吧。許景田想想自己也是六十七八的人了，不可再做那種事情，便在西屋又安了一張床，從此一個人清清淨淨地睡覺。
今晚劉二妮叫開西屋門卻得到了誤解。許景田隻穿一個大褲衩子打開門後，見妻子上身隻套一個汗衫，一對老奶子晃在他的眼前，伸手就把她往床上拉。劉二妮生氣地說：“你幹啥呀？我過來找你說正經事！”許景田說：“什麼正經事？”劉二妮說：“榮榮她爹，以前是我不對，心裏恨你，不領你一塊信耶穌。往後，你就跟我一塊兒信吧？”許景田一聽，立即往床上一躺搖頭道：“我當是什麼正經事呢，是信教呀！ 你願信就信，我不攔你。可是想叫我信，是嘴上抹石灰，白說！”劉二妮聽他這樣講，心裏又生起氣來。她強壓住這氣，耐著性子向丈夫講信教的好處，最後還向他唱起在小梗那裏學的歌來：“蝴蝶飛呀飛，飛得有高低，高的上天堂，低的下地獄。地獄裏往上看，看見你的妻，妻是你的妻，不能搭救你……”許景田打斷她的唱，說：“誰稀罕你搭救？等死了，你享你的福，我受我的罪！”劉二妮看他執迷不悟，隻好停止勸說走出了西屋。
回到自己的屋裏，劉二妮的腿還是發癢，於是益發相信這是主對她的懲罰，便更加虔誠地悔過、禱告。直到天快亮時腿癢減輕，她才迷迷糊糊睡了過去。
然而黎明時分，她聽到一貫勤快的四龍起來掃院子了，想起昨天與本村人約好的一件事，便又一骨碌爬了起來。
他們要幫大收家種花生。大收與孫田秀兩口子到老也沒能生出個孩子，成了老絕戶頭就不說了，幾年前大收又得了肺心病，一不小心就喘不開氣，自家的地很難耕種。他的幾個兄弟有時也給他幫忙，但幫得很不痛快，年年莊稼種得比別人晚許多。去年秋天，劉二妮動員大收兩口子入教，說信了教大收的病就能好，那兩口子便入了。然而大收去河西參加了幾次禮拜，他的症狀並沒有減輕，加上每次涉水過河的艱辛，便又打了退堂鼓。昨天劉二妮聽馬牧師講經回來，剛走上河這邊的大堤，就看到大收老兩口正一推一拉，在艱難地用車子往地裏送糞。她心裏一疼，便向同行的信徒們說：“《聖經》教導咱們：‘眾人以為美的事要留心去做’，咱明天幫大收種花生吧？”二十多個信徒異口同聲地答應著，約定明天早晨到大收家聚齊。
劉二妮去的時候，大收家的院子裏已經有了七八個信徒。大收老兩口正從屋裏往外拿種子、化肥和地膜，一見劉二妮來了，大收向他揚起一激動就憋得發紫的臉，“噝噝”地喘息著說：“四嬸子，就衝你們這份好心，我也得再入耶穌！我再有三心二意，叫我不得好死！”劉二妮一聽高興地說：“不要衝著俺們，你要感謝主！永遠敬事主，榮神益人吧！”
這時，劉二妮發現已經八十多歲的許景言老漢正坐門檻上瞅他們，走過去向他大聲說：“大哥，你也信耶穌吧！信耶穌真好喲！”不料這老漢用壘在大眼袋之上的一對黃眼珠子向她瞅上片刻，開口說道：“信了耶穌，天天能有肉吃？”劉二妮笑道：“你老人家就知道吃。信耶穌是為了吃喝嗎？”眾信徒便對二妮說：“你費那唇舌幹啥？咱莊裏誰都入了，這老頭也不一定入！”劉二妮對這話信。這老漢自打五年前老伴死後沒有了管他的，變得越來越不像話，整天跟兒子要錢割肉吃，弄得四個兒子都對他煩。劉二妮便走回來，看看人來得差不多了，招呼大家一塊兒下地。
一群人走到街上，東方曙色正豔，許景行老兩口也又在那裏掃街。劉二妮看看自己身後的這一支隊伍，隻覺得一股幸福感與自豪感回蕩在心中。她高聲道：“咱們一塊唱個《清晨歌》吧？”信徒們齊聲說好。她便起了個頭，帶領大家響亮地唱起來：
清晨起，讚美神，
一夜平安蒙主恩。
今日還求主保佑，
叫我一天得安慰！
哈利路亞，
榮耀歸神！
……
他們的歌聲吸引了街上的人，當然也吸引了許景行老兩口。他們停住手直起腰，驚奇地看著劉二妮領導著的這些村民走過他們的身邊。玉蓮老太看見侄子侄媳也在裏麵，便問孫田秀這是幹啥。孫田秀一臉喜悅地道：“嬸子，他們這是學雷鋒做好事，幫俺種地呀！”
聽了這話，許景行老兩口將眼睛睜得更大了。
到了村前大收的地裏，大家分好工，有的使牛犁溝，有的施肥，有的點種，有的蒙地膜，有條不紊地幹了起來。大家一邊幹活一邊說笑，顯得十分愉快。
一個女信徒忽然說：“哎呀，不知怎麼回事，昨天夜裏俺的腿癢癢死了。”
她這麼一說，眾人都說自己的腿也癢。有人還說，以前過河後腿也癢過，但都沒有這一回厲害。劉二妮這才知道，害腿癢的不隻她一個。她說：“我也癢癢。怎麼回事呢？”
男信徒許合三說：“我猜著，那河水裏可能有毒。你看那水的顏色，看泡沫，早就不對頭了。”
他這麼一說，許多人都說大概是這個原因。劉二妮恍然大悟：對，是河水有毒。你看我愚不愚，還認為是主的懲罰呢！
接著，大家便說起這些年沭河兩岸越來越多的工廠，說起沭河的由清變渾。一邊說一邊感歎：一條河成了這個樣子，你說這世界是變好了還是變壞了？有的說變好了，有的說變壞了，爭來爭去爭不出個結果。
但最後大家的話題落到一個對於他們非常實際的問題上：河水有毒，他們怎麼過河去做禮拜。劉二妮聽出個別人話音中的動搖，大聲道：“路上有險阻，正是主對咱們的考驗！水再毒，腿再癢，也不能擋住咱們奔天堂的路！”她這麼一鼓動，大家便齊聲說：對，擋不住！擋不住！
劉二妮按照教會的統一安排，每個禮拜除了帶領本村信徒去河西聚會一次，另外還在她的家裏搞兩次小聚會，時間為禮拜二和禮拜五。這種聚會的內容一般是唱歌、禱告、學習《聖經》、交流心得體會。幫大收種花生的第三天晚上又是他們聚會的時間，劉二妮做好飯讓全家人早早吃下，然後收拾好堂屋等候著。過了一會兒，便陸續有人來到，床上、地上漸漸坐滿。
劉二妮看看人到了不少，便領著他們開始唱歌。每逢去河西做禮拜時小梗都教他們唱歌，他們學會了便在小聚會的時候齊聲大唱。小梗會簡譜，臨沂教會給了她好幾本子，她拿過來哼過幾遍就可以教給信徒們。她教的歌都很好學，大多是用信徒們熟悉的曲子重新填詞。譬如說，沂、沭兩河一帶自古流傳的民間小調《小五更》、《姐兒調》，老百姓耳熟能詳的柳琴戲、呂劇，建國以來流行的新老歌曲，全讓教會將調瓤兒摳掉，換上了傳播教義的內容。這次做禮拜，小梗教的一首歌叫作《天國路》，曲調套了中老年人在三、四十年前就聽熟了的《歌唱二郎山》，今天晚上劉二妮帶領眾人複習起來：
天呀麼天國路，高呀麼高萬丈，
人心詭詐難以上，魔鬼要張狂。
世俗纏繞無方向，
聖靈交通，被它擋呀麼被它擋！
天呀麼天國路，哪怕你高萬丈，
我們敬主、要虔誠，
信心、堅如鋼，
背起那十字架呀，吃苦做榜樣！
……
他們開始唱得還有些生澀，後來漸漸熟了，加上人到得越來越多，他們的歌唱便十分響亮整齊。劉二妮因為一遍遍領唱，直累得氣喘噓噓嗓子發啞。這時，她心中又冒出了不知想過多少遍的想法：唉，榮榮嗓子那麼亮，要是她能來領唱該有多好哇！
唱完第五遍的間隙，一個遲到的信徒進門後說：“你們看景田叔弄來了什麼？”借著院中亮著的電燈光，大家看見許景田手裏提了隻碗口大的鱉正在水缸邊轉悠，看來是想找個地方放下它。近年來鱉越來越少見，許多信徒覺得稀罕，就停止歌唱跑出去看。劉二妮想起丈夫晚上沒回家吃飯，這會兒卻提了個鱉回來，也覺得好奇，就走出去問他從哪裏弄的。許景田喜孜孜地說，他下午去造紙廠找看門的景從老漢下棋，正下著，隻聽旁邊水桶裏響，過去一看，原來裏頭有三隻鱉。他問來曆，景從老漢說是在河裏逮的。他們下棋下到傍晚，景從老漢說景田弟你別走了，咱們煮團魚吃，說罷就找了一隻放在鍋裏煮好，二人就著它喝下了一斤白酒。景從老漢喝得高興，等他走時又讓他提了一隻。