第三卷 第二十一章
雹子樹從未經曆過的劫難悄悄來了。在這個春夏交替讓許多生靈騷動不安的時節，它的葉子在不明不白地減少。
首先發現這個現象的是許景行。這天早晨他掃完大街，像往常一樣站在那裏作片刻矚望，把目光投向北邊時便看見了雹子樹的異樣。此時這樹正處於長葉的年頭中最好的時候，樹葉本應密不透風，可是眼下卻有些稀疏。尤其是最下麵的一些枝條，上麵竟然沒有幾片葉子。他向老伴說：“你看那樹，是怎麼回事？”老兩口便扛著掃帚走近樹邊看。玉蓮老太隻看了兩眼便說：“是叫誰擼了。”許景行看看那樹枝上殘存的葉柄，地上掉落的新鮮葉子，也同意老伴所作的判斷。他皺著眉頭道：“誰擼樹葉幹啥呢？這雹子樹是稀罕物，可不能隨便糟踏！”他想找人問問這是怎麼回事，可是看看公路上，除了兩輛汽車和幾輛摩托車飛快地駛過，並沒見熟識的人，隻好憂心忡忡地往回走去。
快走到“一品香飯店”時，見那店門打開，店老板走出來又伸懶腰又打哈欠，許景行便大聲問道：“利索，你知不知道誰擼雹子樹葉啦？”利索聽見這話，眼裏現出一絲讓許景行的老眼看不見的驚慌。但他向那邊的樹瞅瞅，立即又換上沒事人的口氣說：“是，我也看見那葉子叫誰擼了。”許景行說：“你離它近，好好看著點！”利索點頭道：“中，我一定好好看著！”
待許景行老兩口走進村裏，利索也到雹子樹下觀察了一番。當他發現種種跡象都表明昨天夜間有人來擼了樹葉，便咬牙切齒地暗罵：婊子，就怪那個婊子……
那個婊子，是他曾經真心愛過的大單。
把大單送走後，利索經曆過強烈思念這姑娘的一段時間。想想大單對她的好處，他甚至後悔將她打發走，但想想她跟別的男人睡覺掙錢，又恨得咬牙切齒。他想，讓大單回來是萬萬不能的，最好的辦法是身邊能再有人可以替代她，再說，店裏隻小單一個服務員也不夠用，於是就托開車的熟人給找。兩天後，那人果然給他送來一個。這姑娘姓焦，二十剛出頭，雖說比不上大單但也有幾分姿色。利索跟她談工錢，這姑娘卻把手一揮：“按老規矩辦！”見利索不懂，這小焦帶著一臉的瞧不起向他講：隻要管她吃住，工錢不要他的。利索十分驚訝：“你不要工錢怎麼能行？”小焦用眼角斜著他笑道：“看你是個老土，你還真是個老土！”看見她這樣子，利索才明白了她是什麼人物。他起初不想收留，但想想自己不用付給工錢而且還能讓她給店裏招攬生意，最終還是動了心，遂到後邊安排了一間小屋讓她住下。
這小焦果然不同尋常，表麵上跟小單一樣端盤子洗碗，可是一瞅見時機便做起她的皮肉生意。她來的第二天晚上，許合意在這裏請客，當菜都上齊酒也喝到酣熱，他起身到後邊院角小便，還沒束好褲子就讓人在後邊抱住了。許合意回頭看見是那個新來的服務員，明白了她是什麼貨，自己也正因工廠運轉情況良好而想快活快活，一伸手便摳向了她的腿襠。小焦笑罵一聲“促狹鬼”，“嗖”地抽下許合意的腰帶，抬手向她住的小屋一指，然後就一邊低聲嘻嘻笑，一邊用皮帶輕輕抽打著他的屁股往那裏攆。許合意從沒經過女人的這種調弄，刹那間欲火熊熊，提著褲子進了小屋後立即把她壓在床上。幾分鍾後他掏出一百塊錢給了小焦，又若無其事地回到前邊的“雅座”陪客。回去後，這小焦的妙處讓他一想就起火，從此隔三差五便到這裏找她睡一次。當然，凡是有客的時候也都在這裏訂飯。利索得了好處，對許合意的作為該捂就捂能瞞則瞞。
利索算不上正人君子，對眼前發現的事情當然不會無動於衷。特別是有兩回許合意到他店裏找小焦，又向他宣傳“怎麼恣怎麼來”的觀點，他更是蠢蠢欲動也想和小焦來上一回。但等到要把這計劃付諸實施，他眼前便晃出形形色色的嫖客在小焦身上忙碌的影子，又啐一口唾沫將念頭打消。不過，那種心是不死的，而且越來越折磨得他寢食不安。他這天想，找朱軍英要一個下鄉的吧，雖說她們也是野雞，但眼不見為淨。於是便在一天晚上店裏無客時向柳鎮打了電話。朱軍英在那邊說沒問題，半個小時內準到！利索便激動地等，隻等了二十分鍾門前便有車響。他出去一看，夜色中有一個他熟悉的身影從麵包車上下來，到近前看看竟是大單。到了裏麵他急乎乎問：“你怎麼來啦？”大單將雙眉一掀：“我來找你算賬！”利索慌了：“還算什麼賬？咱們的賬已經算清了呀！”大單笑了：“看把你嚇的。咱們是算清了。說吧，客人在哪裏？”利索吞吞吐吐不說客人，卻問大單不去結婚過日子，怎麼又幹了這一行。大單這時突然哭出了聲：“還不是怪你？你個驢賊！……”接著她就嗚嗚咽咽地講了她的遭遇：她回家後是想結婚的，可是婆家卻讓媒人捎信要退婚。她不想退，到那裏問什麼原因，婆婆說什麼原因你明白，我兒可不要破貨！她急忙說自己沒有那種事，婆婆冷笑著道：你敢叫我兒試一試？你敢試，俺就再要著你！說著就指揮兒子帶她去屋裏。大單當然不敢試，隻好把臉一捂跑走了。到路上想想也沒臉回家，索性到柳鎮找到朱軍英，做了一個真正的野雞……利索聽了這些，覺得實在愧對這姑娘，便找出兩千塊錢給她。哪知大單卻不要，說：“咱們的賬，我說算清就算清了。今晚上你說幹不幹吧，幹就拿一百來，不幹我立馬就走！”利索這時擦幹眼角的兩滴淚說：“你既然說了這話，我就不客氣啦！”隨即與她上了床。但脫掉衣裳後他那玩意兒老是萎頓如泥，大單又用憐憫的語氣說：“你又該用雹子樹葉啦……”利索隻好下床泡雹子葉喝，喝了以後果然把事成了。這時大單起身穿衣，穿好後看看利索保存的雹子樹葉，說：“我今天就不要你的錢了，要你這些樹葉吧。”利索聽了急忙說：“你要它幹啥？”大單展眉一笑：“好救你們男人呀！”說著雙手捧包扭著身子走掉，扔下一個利索在床上張著大口說不出話來。
後來，利索想到自己經曆的齷齪，那顆獵豔的心便淡了。盡管小焦還在店裏忙忙活活做她的生意，但在他的眼裏其意義隻是能給他的店增加收入而已。那顆心一淡，當然也不必去采摘雹子樹葉了。
雹子樹葉減少的現象，利索前幾天也覺察到，他馬上就把這件事情與大單聯係在了一起。他想，大單知道這雹子樹葉的特殊功用，一定是將這秘密告訴了嫖客，嫖客們便來采摘的。利索想像一下嫖客們用了雹子葉後在大單身上威風凜凜的模樣，覺得如萬箭穿心痛苦無比……今天聽景行老漢囑咐他要好好看著一點，他想，我他娘的是得好好看著，不能叫那些騷驢得著好處！
他知道，白天這路上車來人往，騷驢們是不敢來擼樹葉的，他們選的時間肯定是在夜間。於是，當晚上客人或者吃罷飯走掉，或者一頭紮進小焦的溫柔之鄉時，他便獨自一人悄悄走出店門，蹲到牆跟睜大眼睛，警惕地注視著雹子樹那兒的動靜。
這天晚上利索又出門觀察，剛剛走到店外，就恍惚看見有人在往雹子樹上爬。他怒從心頭起，剛想竄過去捉拿，但看看樹下沒有車輛，便猜到這是本村的人。猜得更深一步，便想到了許合意：他與大單有一手，說不定早已知道了這樹葉的用處。利索此時想起大單就是在這個狗雜種的引誘下才開始賣身的，要報複他的強烈衝動陡然而生，於是就一溜小跑去了許景行的家裏。
許景行聽說有人正擼樹葉當然氣憤，立馬跟著利索往村東走去。路上許景行嘟噥道：“奇怪，他們擼這樹葉幹啥呢？”利索說：“二大爺你還不知道呀？有人說它能壯陽！”許景行聽到這話，也記起了過去老輩人的那個傳說。他疑疑惑惑道：“真能管嗎？再說，是誰病得那麼厲害，要用那麼多葉子？”
走到村東，利索說他店裏還有事，一轉身離開了許景行。許景行沒在意利索的這個舉動，獨自一人徑直向雹子樹下走去。離得近了，果然聽見樹上簌簌作響，然而走到樹下，那聲音反而聽不到了。他貼著樹幹朝上看看，發現在一根粗枝上黑乎乎地伏著一個人。他喊道：“誰在上頭？快下來！”
話音剛落，就見那人突然跳下來，“卟通”一聲摔倒在地上，接著爬起來提著一個塑料袋要跑。但他可能是把腳崴了，隻好一瘸一瘸地跳躍著走。許景行二話沒說，衝上去就拽往了那人的褂領子。再仔細去看，這人歪著個嘴，一臉的苦喪相，分明是他的二兒子！
此事大出許景行意料之外。他問：“你擼這樹葉幹啥？”許合意對這問題不好回答，索性低頭不語。許景行看看他手中的一袋樹葉，想起利索剛才說的，便對兒子產生了憐愛之心，說：“有病到醫院裏看去，別自己瞎鼓搗！──你那腳傷得怎麼樣？還能走不？”許合意從這話中聽出了爹的誤解，急忙說：“沒事，能走！爹，你也回家吧！”說著就一瘸一拐地向造紙廠走去。
許景行回到家裏跟老伴說了這事，玉蓮老太說：“社會這是累得呀，你想辦那廠子要操多少心！”許景行便說：“明天你逮個雞送去，叫包產他娘殺了給他補補。”玉蓮老太說：“中。噢，包產他娘心那麼軟怎敢殺雞，我給殺好送去吧。”
第二天，玉蓮老太真地殺了一隻老母雞送到了二兒子家。楊書蘭先是莫名其妙，聽婆婆講明意思，紅著臉道：“他是該補補。”於是，等婆婆走了便認真地開始煮雞。到中午丈夫回來，她把雞端上並說明來曆，許合意臉上紅一陣白一陣說不出話來。楊書蘭笑道：“你看你，都四十多的人了害什麼羞！快吃快吃！”許合意咧咧嘴，便開始吃那雞。正啃著一條雞腿，妻子又說：“你用雹子樹葉能管嗎？去趟縣醫院吧。”許合意說：“不用去，那樹葉就行。”
到了晚上許合意從廠裏回來，嚼碎幾片樹葉，喝半碗水衝下，便與妻子上了床。妻子感受一會兒說：“是強多了，是強多了。”許合意在這讚揚下奮發努力，最後大汗淋漓渾身打顫。這又讓楊書蘭心疼得不行，又要起身給男人端雞湯喝，許合意麵帶愧色將她摁倒，說：“算啦，睡吧……”
利索導演出這一幕，帶著報複的快感繼續在晚間窺視雹子樹邊的動靜。此後，他沒看見許合意再去那裏，卻在十天內發現了三四個外來者。這些人有的騎著摩托，有的開著小車，夜間悄悄到那樹下便欲行動。利索對他們毫不客氣，不等他們上樹便高聲吆喝：“幹什麼的？還不快走！不走敲斷你的驢腿！”這麼一喊，來人立馬像老鼠一樣溜之乎也。
有一天晚上利索再到門外蹲著，見西北天上升起一大片烏雲，吞吃著大小星星帶著悶雷閃電很快向頂空接近。他想今晚這個天氣不會有人來了，便回到店裏坐著抽煙。這天晚上小焦做成了兩筆生意，情緒正好，便喊上小單找老板打牌。他們打的名堂叫作“關門”，誰出完牌誰勝，另兩個按手中剩牌的張數拿錢給勝者。也怪，勝者不是利索就是小單，小焦老是輸錢。眼看著五十塊錢掏了出去，她沒羞沒臊地說：“不行，往後可不能要高潮了，要了高潮頭暈，會輸錢！”說得利索和小單都笑。
他倆正要再接再厲繼續贏小焦的錢，隻見眼前閃過一片雪亮，一聲霹靂“哢啦啦”響起，直震得屋搖燈晃，把兩個姑娘嚇得抱頭叫喚。再聽外麵，大雨已經“嘩嘩”地傾倒下來，緊接著窗戶玻璃“砰砰”作響，原來這雨還帶了雹子。利索說：“沒事，再接著打牌。”說著就開始洗牌。誰知牌還沒洗好，店門猛地被人推開，接著就是渾身透濕像落湯雞一般的大單竄了進來。利索驚訝地問：“你怎麼來啦？”大單青著一張臉，手抖抖地向雹子樹的方向指去：“你……你快看看，那人叫雷劈死了！”
幾個人一聽都大驚失色，急忙伸頭從門口往北邊看。借助明明滅滅的閃電，能看得見有輛小轎車停在路邊，雹子樹下則躺著一個人。他問大單：“到底怎麼回事？”大單說：“他叫我領著來擼樹葉，到了這裏雨就要下了。我說快走，他不聽，非要上樹擼兩把回去用。我鑽到車上，他急火火上了樹。沒想到剛上去就打了個響雷，他一頭栽了下來……”小焦聽到這裏將手一拍：“好，舍上命來嫖，這人是個英雄！”利索瞪她一眼，接著就冒雨頂雹跑了過去。到那裏看看，那人有三十多歲，穿著高級西裝，摸摸鼻息已經全無。再看看路邊的車，是前邊帶四個圈的“奧迪”。他搖頭歎息一聲，跑回去對大單說：“人命關天，得趕緊報案呀！”說著就去摸電話機。
柳鎮派出所的人很快趕來，又是驗屍又是拍照。這時雨已停止，不知是誰看見了這個場麵，馬上回村告訴別人，緊接著男女老少都跑到這裏看。村幹部許合心等人來後，了解了是怎麼回事，立即幫警察保護現場。群眾弄明白這人是個嫖客，並且是來擼樹葉的，紛紛向著死屍吐唾沫：“叫雹子老爺劈死活該！看誰再敢來擼樹葉！……”
警察驗完屍拍完照，又到“一品香飯店”找了個單間突擊審問大單。審她的時候利索如坐針氈，心想這回完了，拔出蘿卜帶出泥，她肯定會把我的事也講出來的。但過了一會兒警察讓他過去，卻隻是叫他寫個材料，說明他剛才看到的一切，利索這才鬆了一口氣。
可是，等警察把死屍抬到車上要走，讓大單上車後，卻指著小焦與利索讓他倆也上去。二人急忙叫道：“俺跟他們有什麼關係？俺跟他們有什麼關係？”警察說：“你們是跟他倆沒有關係，但你們有你們的事，快上來！”說著用力將他們推上車去。這時，人群裏爆發出一陣叫好聲。利索明白，肯定是剛才有人向警察報告了店裏的事。他坐在車上嚇得渾身哆嗦，眼前一陣陣發黑。
利索在鎮上被審問了大半夜，老老實實交代了容留小焦賣淫的事和他所知道的嫖客名單。第二天早飯後，派出所押著他和小焦回去，讓他拿了一萬元罰款，並傳訊了許合意等五名嫖客，讓他們每人交了五千。而後，又將小焦帶走，說是送去勞動教養。
當天，柳鎮的一大新聞也傳到了律條村：以朱軍英為首的賣淫團夥被一網打盡，統統進了縣公安局。據說在她們被用警車拉走時，良家婦女無不拍手稱快，有人還當眾放起鞭炮以示慶祝。
許景行老兩口對這些事知道得最晚。他們掃完街回家都沒有出門，到十點多鍾時二兒媳婦突然跑來，一把鼻涕一把淚地講了丈夫讓派出所罰款的事。老兩口這才明白，二兒子偷擼雹子樹葉到底是什麼緣故。許景行隻氣得眼前漆黑，問清此刻二兒子交了罰款正在家裏躺著，他跺著腳道：“看我揍不死他！”說罷立即走出門去。玉蓮老太和楊書蘭急忙跟在了他的後頭。