第十五章
家裏出了這麼大的事，安國這小子倒真能沉得住氣，兩天了，竟然還不露麵。看來八成是借不到錢，一個剛進礦還不到一年的新工人，誰肯借錢給他？咳，有錢沒錢的都應該先回來看看呀！咳，這又能怪誰呢？還不是怪自己沒有準主意。當初要是攔住桂蘭，不讓她到下古林來，還能有今天這樣的事嗎？行醫，行醫，大半生坎坎坷坷都是因為行醫引來的禍……焦起周眼圈發暗，目光陰鬱。不知從什麼時候開始，他有一大半頭發都變成了灰白色，沒有油性，拕姹挲挲，像一捧秋後的幹草。老了，稀裏糊塗的，在毫無覺察的情勢下，突然就在腦袋頂上掛出了投降的旗幟……人都是骨頭攙肉長的，老經曆滅頂之災又怎會不老呢？每次都是為了桂蘭祖傳的秘方，這個秘方到底是寶，還是他們的禍？
焦起周從心裏泛起一股寒意，他為自己的想法感到不安。
惟有幹兒子郝武長這時候沒有待在屋裏，他知趣地躲出去自己找活兒幹，把院子打掃得跟鏡子麵差不多了，弄亂的物件都歸置好，三間病房該洗的地方清洗，該擦的地方狠擦，也全都收拾幹淨了……他站在大門口，落落寡合，有一種莫名的失意。真出了事，他這個幹兒子算個屁！不連心不掛肺，解不了憂，也排不了難，人家全家在盼的仍然是他們的親生兒子焦安國！
不連心掛肺也沒有關係，如果他腰裏有五百塊錢，今天焦最嬋就是他的人啦！他也萬萬沒有想到，焦家滿門行醫這麼多年，居然連五百塊錢都拿不出來。這一家子真是好人，可也是一窩子大傻蛋！
遠遠看見有個人朝這邊顛過來，跑一陣走一陣，等喘過氣來再跑一陣，隻有焦安國，不會還有別人啦！郝武長閃身進了院子，他剛想衝著屋裏喊一嗓子“安國回來啦！”轉念又覺得用不著自己這麼買好湊熱鬧，人家團聚也好，高興也好，有自己的啥？想著，他緊走幾步鑽進了旁邊的病房，側耳聽著隔壁的動靜……焦安國渾身淌著大汗，嘴裏噴著粗氣，急火火撲進屋裏，稍一愣怔便趴到了母親的床頭，急切切地呼喊起來：媽，你怎麼啦？媽兒子就是兒子，聽到安國的呼叫，武桂蘭睜開了眼睛，連刻在眉毛根上的皺紋都展開了：安兒，你回來啦！
媽，你覺得哪兒不舒服？焦安國心裏急切，居然像模像樣地去摸母親的脈。滿屋的大夫都看愣了，小妹最芳把小嘴伸到安國的耳朵根底下悄悄問：哥，你摸得著脈嗎？
安國的另一隻手朝小妹的胳肢窩下邊一捅，最芳格格一笑躲開了。他看著母親，一本正經地說：媽，你沒有事，就是沾了點兒氣。氣是人的根本，《素問》上說，人以天地之氣生，四時之法成。氣和而生，津液相成，神乃自生。根傷則莖葉枯萎，人的氣不暢自然就會提不起精神，委頓慵懶。
武桂蘭笑了：你讀的那點子醫書還沒有全忘光了？
哪能呢？我在礦上是三班倒，閑工夫有的是，一有空就看點兒書。離開了爸爸媽媽，反而覺得學醫有意思了，同事們有個頭疼腦熱的都找我給摸脈。焦安國想哄母親高興，話就說得多，又突然意識到這話可能會讓父親產生誤解，就趕緊打住，卻還是晚了，果然引起了老爸的擔心。
焦起周晃晃腦袋，口氣裏滿是憂慮和責備：見異思遷，沒有長性！當初叫你學醫你要去礦上，到了礦上又覺著學醫好。眼下就憑你這兩下子，可不敢胡亂給人開藥，別惹出禍來！
你看你，安兒剛進家門就又訓上啦！武桂蘭抓著安國的胳膊想坐起來，最嬋趕忙從後麵扶住她，又給她後背墊上枕頭。
焦安國從口袋裏掏出一遝錢交給父親：這是二百八十塊，不知道夠不夠？
屋裏人全都一愣，有了這筆錢，眼前的難關就算又過去啦！盼星星盼月亮似的盼著他回來，他一回來還真能解決問題。
武桂蘭重新打量兒子，離開自己身邊隻大半年的工夫，安國顯得老成多了，身板也壯實了：安兒，你是怎麼弄到了這麼多錢？
其中八十塊是我的獎金，另外二百塊是找同事借的。
小妹嘴快：哥，你得了什麼獎？
我在輸送帶上搞了點兒小革新。焦安國不想叫小妹岔開話題，就直視父親的眼睛：爸，錢湊齊了，你如果怕他們來抓人，可以先把罰款交了。依我說，一分錢也不交，一交了罰款就等於承認自己有錯，既然承認以前錯了，今後還幹不幹呢？豈不是把自己的後路給堵死了？不交罰款就是不承認我們有錯，是他們想剝奪我們的秘方，以勢欺人，搞打砸搶！現在已經不是“文化大革命”啦，媽，我們應該去告他們！先去地區，地區不行就去省，省裏不解決問題就去北京，早晚會找到說理的地方。同時多寫幾份材料，報社、省委、中央，到處投訴，我不信就碰不上主持公道的人！
石破天驚。他們是叫人家嚇破膽了，還從來沒有從這個角度想過這件事。焦起周猛一聽兒子的話心裏有些發怵，等兒子講完細一想，就知道這是眼下惟一的出路。倘若就這樣認了頭，隻有死路一條，以後就再也不能行醫治病了，難道還要重回老家去種地？真若落到那一步誰能甘心？不用說別人，武桂蘭第一個先得被憋屈死！
兒子一席話比什麼靈丹妙藥都管用，武桂蘭身子立刻輕了，覺得有股熱流在身上衝騰逆折，血脈僨張，說話也有了力氣：我看安兒說得對，真是沒有白出去，到底還是在外邊見的世麵大，腦瓜兒想問題也不一樣。人家不叫咱活，咱得自己想辦法活下去。不等他們來抓咱，咱先去上邊喊冤！
武桂蘭的身子不再發軟，腦袋也不暈了，說著話就抬腿下了炕：今天先把材料整好，明天我就去上訪！
眨眼工夫，她的眼睛就變得像烈焰了，這烈焰把自己和家人對生活的信念與責任重又點燃起來。
從什麼時候開始，這個家裏的主心骨換成了武桂蘭？
告狀的材料是以她的口氣按著她的意思寫的，她要求簡單明白，實話實說。上邊的頭頭一準都很忙，誰有工夫看你的長篇大論？由安國執筆，寫好了改，改好了抄，一下子抄出了十幾份，該寄走的裝進自己糊的信封粘好，該帶在身上的用一張廢報紙包好，一家人整整折騰了大半夜。
別看孩子們也跟著一塊兒著急生氣，可他們的腦袋一沾枕頭，不大一會兒的工夫就都睡著了。武桂蘭可說什麼也睡不著，腦子像開了鍋……還是生安國的那一年，她像個死人一樣躺在擔架上進過運城火車站，實際上她還從來沒見過運城是什麼樣的。明天到了運城，分得出東西南北嗎？要是見不到領導怎麼辦？就是真見到了領導，人家有那個耐性聽她講嗎？醋打哪兒酸，鹽打哪兒鹹，怎麼才能把自己的苦處說明白，還不讓人家厭煩呢？
想不到恐懼和緊張竟也那麼地誘惑人，她越怕越要想，越想就越怕，越清醒。
她回想著一二十年來的酸甜苦辣，掂對著哪些該講，哪些不能講。心裏貯滿了的酸楚，似乎能從嘴裏流出來……她本質上是個嫁雞隨雞嫁狗隨狗的女人，怎麼會走到了今天這一步，要學楊三姐告狀？白天腦瓜子一熱，在丈夫和兒女麵前吹下大話要去上訪，而她深知自己骨子裏極其軟弱，她怕拋頭露麵地到運城去亂撞頭，怕像求爺爺告奶奶一樣地去見領導。
心慌意亂，索性睜開眼睛，屋裏漆黑一團，她一下子仿佛跌進一種恍惚的幽深之中。但，這無言的黑暗又最解人意，讓她覺得安全可靠。如果天永遠不再亮，世上會減少許多煩心的事。旁邊小女兒的呼吸撩過她的麵頰，一如溫暖的手指輕輕觸摸著她。她不管心裏如何翻江倒海，靜靜地躺著一動不動，瞪眼看著黑夜……當窗戶剛一麻麻亮，她就坐了起來。
她一動，焦起周緊跟著也起來了。
桂蘭問：睡了一會兒嗎？
好像打了個噸兒。
那就再睡一會兒唄。
不行，你一個女人家，身單力薄，到運城又人生地不熟，我得陪你一塊兒去。莫管焦起周平時脾氣有多壞，家裏出了大事，他還是個地道的男人，絕不推卸該自己負擔的責任。
桂蘭心裏一喜：那行嗎？
怎麼不行？！
能這樣當然是再好不過了……可武桂蘭立刻又有了新的擔心，身邊有個大男人陪著上訪，跟一個孤身女人進城告狀，讓人看著效果會一樣嗎？再說還有一層更無法說出嘴的顧慮一如果他們兩口子都走了，當天肯定回不來，安國一早就得趕回礦上去，家裏就隻剩下兩個女兒和郝武長，雖然說起來是幹兒子，畢竟還是外姓人，大男大女的，能讓人放心嗎？可她沒有說出口。