第十八章
但她反應敏捷，很快又將他的話反彈回去：你覺得幹什麼才有意思呢？
焦安國不知道該不該告訴她，也不知道她會不會取笑他，甚或把他的想法再告訴別人，可若連她都不能信任，自己在這個礦上還有能夠說話的人嗎？今晚他有一種衝動，願意就這樣跟著卓欣運在月色下一直走下去，把自己心裏的全部胡思亂想都向她倒出來。他斟酌著詞句，邊想邊說：我很後悔考大學前太不用功了，現在特別想去上大學，暫時卻還不能丟了這個工人指標，否則會對不起家裏，這是姐姐讓給我的。因此我隻能上那種業餘的或函授大學，還可以不用花家裏的錢。
你想學醫？
你怎麼知道？
我看你老上山采藥，也敢給別人摸脈開藥，所以我斷定你真正的誌向是在醫上，喜歡無線電隻是為了玩兒。
哎呀，你可真……後邊還有“了解我”三個字他沒有吐出口。焦安國停住了腳，轉過身來麵對麵地盯看欣運，眼神在姑娘臉上輕移細掠。
卓欣運被他看得有些不好意思，眸光躲躲閃閃，卻綻開一臉笑容，一如頭上的月亮，光潔、豐滿、嫵媚。她催促他說：你剛才說我什麼？
焦安國眼裏激情四溢：我說你真厲害！
厲害？
是厲害，比我自己還更知道我。以前我總以為自己的愛好第一是電子，第二才是醫學。來礦上這不到一年，我才慢慢弄懂了自己，玩兒是玩兒，事業是事業，興趣要用到事業上，不能因為玩兒誤了事業。現在我調整過來了，我將來要主攻的是醫學，電子是輔助，可成人大學裏沒有醫科，我隻能先學電子或管理。
卓欣運靜靜地聽著，她突然也明白了自己的心思，是真的喜歡上焦安國啦！他在一同進礦的年輕工人中是最不顯山露水的，不輕不浮，可數他多才多智。表麵上是興趣廣泛，好奇心重，可心裏大誌篤定。
姑娘想到這兒臉上一陣發燙，從焦安國的手裏抽出自己的手，輕聲說：天太晚了，咱們回去吧。
焦安國本不想回去，可這種事是不能不順從姑娘的意思的。但他還不太甘心：這才幾點就說晚，我哪一天都比這個晚。
這一周你不是上早班嗎？
是啊，我最怕上早班了，起不來。
那你還說不晚？
我不怕熬夜，就怕早起。
你是夜貓子。
焦安國的手還想再去尋找姑娘的手，卓欣運閃開了。
他吞吞吐吐地問：我要提個問題，你能保證不生氣嗎？什麼問題？
你喜歡孫礦長的兒子嗎？
卓欣運站下來，臉上沒有一絲笑模樣了，眼睛直視焦安國，一字一頓地說：不一一喜一一歡，我也絕不會去當孫礦長的兒媳婦！
姑娘說完轉身跑回宿舍去了。
焦安國在原地愣了一會兒，隨即扯開嗓子吼唱起來：
親愛的人我曾經答應你我決不讓你煩惱郝武長的大哥來到下古林。腰身佝僂，蒼老木訥，見了焦起周夫婦不僅沒有表現出對親家爹親家母應有的親熱，甚至連笑容都沒有。看上去倒不像是不想笑，而是不知道還要笑，想不起還要笑，或者因為平時笑得少，巳經忘記人應該怎樣笑了。
連笑都忘記了的人，說話就自然更少啦。他說得最多的一句話是：“沒有想到……”沒有想到他的兄弟郝武長還活著，沒有想到像郝武長這樣的人還能找上媳婦，沒有想到這個媳婦還比他兄弟強百倍……不光是他，恐怕全莊上的人都有這些“沒有想到……”突然接到郝武長要結婚的消息，就像接到死人的請帖一樣令人大吃一驚，立即轟動全莊。
這個瘟神不但沒有死，還混上了一個這麼好的媳婦，人間還真有天上掉餡餅的事！
郝老大盡管心裏這樣想，可對救了他兄弟的性命還捎帶著搭上自己大女兒的焦家夫婦倆，卻連一句感謝的話都沒有說。不會笑的人自然也不會表達自己的感激，或許他還有其他的顧慮，他不願意當一個能主事、能為郝武長負責的大哥，因為他沒有這個能力。
他可以不說話，焦起周卻不能不請他吃飯，畢竟是遠道而來。郝老大越是不吭聲，焦起周就越得不停地說，總不能讓飯桌上冷場啊！
不愛說話的人也習慣於別人的沉默，焦起周則覺得這種相互無話可說的場麵特別難堪。親家第一次見麵就誰也不答理誰，各自悶頭吃飯，是八輩子沒見過飯呀，還是雙方都對這樁婚事不滿意？讓外人看到肯定是以為他焦起周簡慢了客人。
焦起周無奈，出於禮貌，隻好有一搭沒一搭地向郝老大提些問題。你提出問題他總該會回答吧？一回答問題不就得開口說話，親家相聚也就有那麼點意思了。孰料郝老大反應遲鈍，或者不接話茬兒，或者答話答不到點兒上。郝武長在旁邊覺得臉上無光，就搶著替他哥說話，搶著回答焦起周問他哥的問題。這一來郝老大就更樂得不用張嘴了，好像他們說的與自己沒有關係，隻顧悶頭吃飯。
這兄弟倆，竟是如此地大不相同。
郝武長一喧賓奪主，又搞得焦起周索然無味……他本來是打算請郝老大來商量怎樣給他兄弟辦喜事的，現在卻變成跟郝武長本人商量了，這還商量個什麼勁呢？
其實，郝老大並不愚憨。他身上隻帶來八十塊錢，有什麼臉麵跟人家焦大夫商量婚事？還不是人家說怎麼辦就怎麼辦唄！再說他也管不了自己的兄弟，誰知道他是用什麼辦法哄轉了這一家人？看焦家的大女兒不瘸不瞎不聾不啞，水靈賢惠的一個姑娘，怎麼就相中了郝武長呢？如果他現在充大哥主婚，將來郝武長再惹出什麼婁子，人家焦大夫找他這個當大哥的評理，他可是擔不起這個責任啊！
郝老大是個實實在在的農民，卻並不缺少心眼兒。吃過午飯，他抖抖瑟瑟地從口袋裏掏出那八十塊錢遞給郝武長。郝老大並沒有老到連手都不利索的程度，他或許是舍不得，或許是還在猶豫要不要把這筆錢拿出來，嘴上說：你知道我的日子過得緊巴，隻能湊出這麼一點兒。
郝武長並不知道那是多少錢，可一看那薄薄的一小遝十元一張的票子，就猜出多不了，少了五六十，多了百八十。他覺得這個倒黴的大哥真給自己丟臉，就這麼一猴兒眼子錢，你不興在沒有人的時候偷著塞給我嗎？
但他還是接過錢，飛速地放進自己的口袋，不管多少，能有就是賺的，不要白不要。
郝老大自然有他的想法。他們兄弟早就分家單過了，以郝武長的人性平時跟他幾乎沒有穿換。如果郝武長是在小孫莊辦喜事，郝老大可能連一分錢都不掏。這次他能大老遠地趕來就已經不錯了，既然來了如果不拿出一點錢，自己的麵子也太過不去。不管怎麼說也是兄弟一場，都是從一根腸子裏爬出來的，許他當兄弟的不仁，不許自己這個當哥的不義。以一個農民的算盤不管怎麼扒拉，郝老大這一趟都是吃了大虧啦！趁著天早好趕車，他要回去。
焦起周一愣：你不能走哇！
他的口氣硬了一點，把郝老大給嚇住了。他木木地看著焦起周，本來心裏就一直在嘀咕，世界上哪會有這麼美的事？生怕自己掉進一個套子裏。
焦起周放緩口氣解釋說：你從陝西來一趟不容易，無論如何也得等給他們辦完喜事再走。
郝老大囁嚅著：家裏也忙……多忙也不在乎這一兩天。焦起周突然打定了主意，事已至此，晚辦不如早辦。反正郝武長也不是什麼乘龍快婿，用不著張揚顯耀，莫如趁著他大哥在這兒就把事情辦了，讓村裏人看著像回事，就說：這樣吧，明天準備一天，後天辦事，怎麼樣？
郝老大還能說什麼呢？反正就是這一堆這一塊，叫留下就留下嗩。
焦起周叫郝武長領著大哥去他住的房子裏歇息。屋裏隻剩下焦家人了，起周又詳細地說了自己的想法，一家人！抓緊時間商量。
好在房子是現成的，最嬋、最芳姐妹倆住的那間房最幹淨，重新布置一下，牆上糊層新紙，弄點大紅大綠的玩意兒往屋頂上、窗戶上一掛，到處多貼幾個喜字，就是新房啦。最重要的是新房炕頭上必須得有一大摞色彩鮮豔的新被褥，幸好武桂蘭已經準備好了，還給最嬋和郝武長各做了一身新衣服……在農村辦喜事，這就算差不多啦。何況，郝武長並不是下古林人，他娶媳婦由老丈人家操辦，辦大辦小娘家不挑理，別人哪兒還有插嘴的份兒？焦起周一家也不是下古林人，在這個村裏沒有親戚，也談不上有老鄰舊友，再說焦家是嫁姑娘又不是娶媳婦，無論怎樣辦也不會有人說三道四。