尚德堂的目光巳經轉向他身後的武桂蘭：這位想必就是尊夫人了？
武桂3慌亂露齒賠笑。進城後，連串意想不到的際遇既讓她發蒙，又讓她有些自慚形穢。進這樣的賓館，在這樣些人物麵前，自己和丈夫顯得太寒酸了。有朝日有了錢，定要先給起周做幾件像樣的衣服。
迸屋後，尚德堂的注意力一直在焦起周夫婦的身上，並讓他們坐到自己對麵的三人沙發上，王爾品和劉寶金在兩邊的單人沙發上作陪。這讓焦起周和武桂竺越發地局促了。劉寶金抑製不住自己的好奇心：尚老，您怎麼會認識焦大夫呢？
在中條山上，有二十年了吧？尚德堂的眼睛看著焦起周，麵孔上掛著淡淡的若有若無的笑意：當時焦大夫正為重病中的夫人采藥，當時你們能確定得的就是抗藥性結核嗎？
焦起周搶著說：沒問題，病曆還在。
如今徹底好啦？
武桂蘭用力地點點頭。
尚德堂有一對濃密的長眉，透出了根根白絲，長眉下有炯炯的鷹隼般的目光：能不能讓我把把脈？
屋裏的人都沒有料到，老先生要當場試脈。
武桂蘭把手腕放在沙發背上，尚德堂身子前探，眼睛專注地盯著武桂蘭的臉，切完了左脈切右脈，兩脈都切完之後才說話：不錯，你們的生活如此不平靜，內焦外寒，肝氣鬱結，兩肺卻頗安固。
武桂蘭緊張得身上都出汗了。如果她的肺上還有毛病，就證明他們的“回生靈”秘方是假的，這第二次來告狀也就算不告自敗啦！
考試卻並未結束，老先生又問：你們對抗藥性結核病的治愈率已經能達到百分之七十了？
焦起周看看桂蘭，桂蘭也看看他，他們麵對著真正的專家，可不敢亂說。焦起周非常肯定地回答：這個數字隻會小不會大。
老先生拿眼睛瞅瞅武桂蘭的藍布包：你們帶病曆來了嗎？
桂蘭搖頭，心裏卻好生後悔，自己什麼都想到了，怎麼就是沒有想著要帶病曆呢？沒有病曆，又怎麼證明自己的醫療效果呢？
尚德堂安慰他們：沒有關係，我還要在這兒待幾天，今天要不是碰巧你們來了，明天或後天我就會去原田拜訪你們。他又把眼光轉向王爾品和劉寶金說，人體上除去指甲、頭發不得結核，其他部位都有可能感染結核病。不說世界，隻談中國，目前正在接受治療的結核病人五百九十萬，其中有六十萬是難以治愈的抗藥性結核病。什麼叫抗藥性結核？沒有被殺死的結核菌反彈起來，就不再懼怕藥物，格外難治。結核菌也跟其他生物一樣，有敏感的，有不敏感的，敏感的容易被藥物殺死，不敏感的就不容易被藥物殺死，不敏感的菌繁殖出來的菌也不敏感。目前，最先進的西醫治療手段，對這樣的結核菌也束手無策。於是，耐藥菌大量繁殖，造成世界性的結核恐怖。目前結核病的死亡人數超過其他傳染病死亡人數的總和，是人類第一殺手。不要說你們的治愈率能達到700々，就是20。4也很了不起，也是個奇&！
嗬，結核又這麼厲害啦！王爾品麵露驚異，終於明白焦、武二人的問題為什麼會受到北京的重視武桂蘭的心裏也豁亮了許多。她是第一次接觸尚德堂這樣的人，這樣的專家對全國乃至世界的結核病狀況都了然於胸，一下子就比出了自己的淺陋。被地方上的小官打擊陷害受不了，而被這樣的人物讚揚幾句她也感到受用不起。
一向純正嚴肅的焦起周似乎也顯出了些許的不自在，'人家對你評價那麼高，你不謙虛幾句似乎不合適。他非常坦誠地承認自己和妻子學曆都不高，知識太少。
因為是同行，惺惺相惜，還是喜歡這夫妻倆的樸茂淳厚？尚德堂好像格外有興趣，談鋒淩厲地接過焦起周的話說：有時最偉大的恰恰是無知，正由於無知才有希望，才有生存和活下去的信心，無知帶來了生命的繁衍和人類的發展。能治療抗藥性結核病的藥誕生在你們夫妻倆的手上，而不是大城市大醫院大專家的手上，這說明了什麼呢？我並不是在鼓吹知識無用，主張交白卷，我是想強調知識也可以成為負擔，懂得太多就活得太累，顧慮重重，這也不行，那也害怕。還有什麼比什麼都知道更膩味的呢？
老先生驀地一陣大笑，笑得很痛快又極富感染力。
聽尚老一席話，真有勝讀十年書之感。看上去王爾品是真誠的，他平時難得有機會跟這樣的人打交道，能聽到這樣的高論。他站起身來說：尚老，時候不早了，咱們邊吃邊談怎麼樣？
尚德堂隨即也站起來：對不起，讓諸位光聽我說了。焦大夫他們遠道而來，應該多聽聽他們的。
一行人出了房間，王爾品在前邊領路，焦起周、劉寶金居中陪著尚德堂，武桂蘭走在最後，她從心裏敬重這位尚德堂。老先生身上有一股力量，能夠讓人對他肅然起敬。這是地位給他帶來的魅力，還是學識、經驗賦予了他超人的智慧？
現在的男人流行穿西裝或夾克，從官員到百姓，從城市到農村，誰要穿別的衣服就顯得格外不人時，不順眼。而尚先生就偏偏穿了一身深灰色的中山裝，看上去那麼幹淨，那麼得體，那麼儒雅，好像男人天生就該穿中山裝，這是天下最好的樣式。
武桂蘭也利用這段時間整理自己的思路，吃過午飯之後，王爾品和劉寶金肯定會離開，尚老先生也得休息一會兒……自己的問題最好能在飯桌上當著他們三個人的麵談出來……王爾品領著大家下到一樓，走進一個單間，門口站著兩個女服務員，幾碟小菜早就擺在桌子上了。
尚德堂是何許人物，心如鏡子般透亮，等大家落座後，在等菜等酒的這個空當，他提醒焦起周：趁著他們兩位領導都在，快談談你們的問題吧。
焦起周看看妻子，也就把飯桌上所有人的目光都引到武桂蘭身上，她責無旁貸地先開口了。考慮到眼前的這三個人多少都知道點他們的遭遇，她對過去的事情講得比較簡單，加進去一些被治愈的病曆和病人的要求，著重講了自己眼前的處境和希望能繼續行醫的要求。她還打開布包，拿出自己和丈夫的行醫執照，各種獎狀、獎旗和病人的來信……她雖然早有準備，卻講著講著就沒有信心，沒有情緒了，隻覺得自己太寒磣。特別是在尚德堂這樣的人物麵前一樁一樁地述說自己不幸，自尊心受不了。
何況在她講述的過程中，飯菜陸續地都端上來了，王爾品和劉寶金自然要向尚德堂敬酒、布菜，大家不可能不動筷子隻靜靜地瞪著眼聽她說。她的話經常被打斷，被幹擾，這更讓她從心底生出一種自卑。
多虧尚老先生，到底是修養不同，隻象征性地舉舉酒杯，眼前的小碟子裏菜都堆滿了，卻始終沒有往嘴裏送一口，直都在凝神聆聽她的話。他的下巴頦兒略略翹起，眼瞳深不可測，非常注意地盯著武桂蘭，而且不插言，不打斷。其他人見老先生這樣，也就都不好大聲地相敬相讓，桌子上的菜也就越堆越多。武桂蘭識趣地草草結束了自己的陳述，她可不想讓自己掃興的敘述攪了人家精心安排的宴席。
每道菜都很精致，很漂亮，武桂蘭卻吃得很少，她眼前的碟子裏也堆得滿滿的。焦起周盡管肚子裏很餓，由於拘謹也沒敢多吃。
王爾品看著嘴裏正嚼著一塊牛蹄筋的劉寶金說：沒有理由這麼長時間不許他們行醫治病呀！
劉寶金解釋：沒有人不讓他們行醫，他們要製藥賣藥卻必須要有國家的許可證。原田縣衛生局做得過頭了，我已經批評了他們。可他們要求有製藥許可證也是對的。
焦起周說：不讓我們使用自己的藥，就等於剝奪了我們行醫看病的權利啊！
王爾品問：你們為什麼不去申請製藥許可證呢？
焦起周苦笑：我們得到縣衛生局去申請，可他們已經宣判我們的“回生靈”是假藥了，而且還逼我們交出秘方。倘若我們交出秘方，那藥也就不再是我們的了。
王、劉二人都把目光轉向尚德堂：您看這事怎麼處理好？尚德堂在沉默中比他說話的時候更有一種令人敬畏的東西，一直保持著一種尊嚴。聽到地方領導詢問，他才把目光對準焦起周夫婦：我為你們兩位的精神感動，一個醫生的行醫質量，取決於他對這個行業的信仰程度。任何一項工作都需要精神上牢固而持久的信念的支持和推動，從事一項長期的事業就更需要一種強大的理由。你們行醫幾十年，仍舊一貧如洗，就足以證明你們的執著和清廉。古人講，不為良相，便為良醫。良相治國，良醫救民。醫學就是叫人活而不是叫人死的，不管平素多麼強大高傲的人，到求助醫生的時候都懷著近乎朝聖般的虔誠，平時假話連篇的騙子也得向醫生說實情，他們都得把自己身體的支配權交給醫生，並預支自己的感激，謙卑順從地請醫生救救自己。而現在還有多少醫生當得起這樣的信賴和崇敬呢？不負責任，不學無術，草菅人命，追名逐利，已經不是個別的現象了。因此，你們夫妻倆的努力就顯得彌足珍貴，令人振奮。
武桂蘭哭了。
她從來沒有聽到過這樣人心人肺的話，特別是從尚德堂這樣一個老專家、老幹部的嘴裏說出來。在她的印象裏，大小是個官就敢不拿正眼看她，讓她怕得腿肚子轉筋還來不及，又怎會這麼鄭重其事地感謝她？況且，這些話當著將來的運城地委的專員和地區衛生局的領導說出來，分量就更不一樣，比她島己說一萬遍還管用。
飯桌上的氣氛有點沉悶，兩位當地的官員頗覺尷尬，既不能勸解武桂蘭，這時候又不能勸酒勸菜。尚德堂看看大家，嘴角似乎流露出一絲笑意，話鋒一轉，飯桌上的氣氛立刻變了。