第二十一章
焦起周原本就是本分識趣的人，領導給臉自己更要臉，絕不會在這樣的場合借機再提什麼要求，隻是一個勁地表示感謝。
他一這樣，劉寶金就愈益顯得熱情：今天我和王主任之所以帶這些實權派來跟你們認識，目的就有一個，以後有事找不到我們，就找他們，跟他們也不用客氣。
王爾品也說：今天晚上按理說應該請你們全家吃飯，一是接風，二是慶賀，可這幾天運城正開人民代表大會，我和劉局長都在會上，晚上還要開主席團會，明天就閉幕了。
劉寶金又插上來說：從明天起，王主任就是我們的王專員啦！
焦起周也含含糊糊地說了一些祝賀的話，他盼著王爾品的官當得越大越好。今天他能跟劉寶金一塊兒來露個麵，就是給足了麵子！
送走了來道賀的人天就黑了。焦起周叫桂蘭別再去病房了，無論有什麼事也要等到明天再說。今兒個這一天夠累的，吃了晚飯早點歇著，還有好多事情需要商量，一直亂哄哄的，兩口子竟沒有說話的空兒。
各間屋子也已收拾利索，別看拉來了滿滿的一卡車，除去藥，把那些穿的蓋的分到各個房子就沒有東西了。焦起周早預備下了五斤麵條，城裏做飯用煤氣，十分便當。人多齊動手，洗菜的剝蒜的打鹵的煮麵的，熱氣騰騰，一會兒就準備停當，一家人高高興興地吃了頓喜麵。
年輕人第一天過城裏人的生活，都感到了新鮮，打水方便，燒水方便，痛痛快快地又大洗了一通，把中條山的塵土洗掉了，把~身的疲乏也洗掉了，然後擠在父母的房子裏嘰嘰嘎嘎，說說笑笑，表達著自己來到運城頭一天的感覺。
每逢這樣的場合郝武長就插不上嘴，可他又是個喜歡說說道道露鼻子顯臉的人，自然就覺得幾分沒趣，便第一個走出來因到自己的屋子。他在離開嶽父母的房間時偷偷在最嬋身上捏了下，示意她也快點回來。郝武長也有自己的興奮點，他要用自己的方式好好感受成為運城人的第一個夜晚的快樂。
最芳則吵著讓安國領她和最紅上街看看運城的夜景。安國看到了出乎意料的新醫院的規模，有很多事情想問父親，就推托說：今天太累了，明天一準兒帶你們看個夠。運城好看的地方多著哪，以後夠你們看的。
最嬋伺候母親洗完臉，又打來一盆熱水讓母親燙腳，活血解乏，有助於提高睡眠質量。桂蘭把雙腳舒舒服服地放進熱水裏，急切地問丈夫：你說說情況吧，都快把我悶壞了，怎麼會弄起了這麼大一攤子？這得花多少錢呀？
起周笑了：真是過窮日子過怕了，我知道你就會問這個，其實並沒有花我們多少錢。先說房子，這是當初專給醫療隊蓋的，醫療隊撤走後就一直空著，有段時間當過衛生局的倉庫，暫時算借給我們，等我們幹好了明年就把它買下來，今後再也不會讓你跟孩子們過那種日子啦！
原來不是說叫診所嗎？怎麼一下子掛出了這麼一個大牌子？
叫診所反而不好注冊，還得掛靠在哪一個醫院裏，將來麻煩事會很多。尚老建議，不如一步到位，大大方方地就辦成醫院。醫院注冊的時候我是法人，就由我當院長，行政後勤對外聯絡這些雜七雜八的事都由我擔著，你就隻管治病。好在病人有的是，你不必擔心有勁兒沒處使，就怕你今後治不過來。
武桂蘭發覺，起周獨自在運城闖蕩了這一陣子，人瘦了許多，也變了許多。以前是方正嚴謹有餘，靈活應變不足，到關鍵時刻拙於言辭，害怕與人交往。現在整個人從裏到外有了股異乎尋常的精氣神兒，居然把今後醫院裏跟人打交道的事全攬過去了……她對丈夫的變化有幾分驚喜，又有幾分不安。
安國不知道“尚老”是誰，焦起周向兒女們又講了一遍認識尚德堂的經過。
桂蘭又問：怎這麼快就連病人都有了呢？
尚老要看咱們藥的療效，衛生局就從其他醫院轉來了十幾個結核病人。
效果怎麼樣？尚老認可了嗎？
那還用說嗎？如果咱們的藥不坐勁，頭頭們還能這麼支持？沒有領導發話，就光憑我一個人，能這麼快就辦成一切手續，戳起一個新醫院？
尚老什麼時候走的？
走了三天了，臨走的時候很高興，說以後會經常來的。
聽著這些讓母親和哥哥、姐姐振奮的事，最芳和最紅的眼皮子卻開始打架了，桂蘭讓她們到裏屋去睡。她抬眼看著兒子又說：安兒沒事明天就回去吧，可不能讓礦上有意見。
安國說：沒事，我後天再回去。醫院剛開張，雜事還多著呢！
焦起周也點點頭：是啊，現在最缺的就是人手，特別是靠得住的人。
桂蘭又衝著最嬋開口了：運城不比下古林，我們既然叫醫院，就得像個正經八百的醫院，凡事要有條理有規矩。嬋兒跟爸爸媽媽也學了這麼多年啦，從明天起就得獨當一麵，我會分幾個病人給你管，你還要把全院的護士職責先擔起來。
焦起周也叮囑道：你媽說得對，不獨挑一攤兒就不能長進。中醫跟西醫不一樣，學西醫，上五年醫學院一畢業就能看病。而中醫是黑匣子理論，上了五年中醫學院，畢業後還是看不了病，必須再跟著師傅學。你從小耳濡目染，但一直不正規，現在可要認真當個事來幹啦！
安國哂摸著父母話裏的滋味，他第一次產生了為當初去礦上工作而後悔的念頭，這個時候，作為兒子，他真應該留在父母身邊。他看到有了新醫院父母是這麼高興，他有責任讓父母的醫院成氣候，而不是把這麼重的擔子隻壓在姐姐身上……桂蘭看看時候不早了，讓安國和最嬋也回房歇著。
最嬋整個晚上都在聽著，沒有說一句話。出了父母的屋子，她卻磨磨蹭蹭地不肯進自己的屋，安國奇怪：姐，你怎麼啦？
夜光裏，他看到姐姐滿臉都是淚，卻什麼也沒有跟他說。
礦區無平路，地勢隨山形而起伏跌宕，高低不平，騎自行車就格外吃力。再加上礦務局不同於坐落在平原上或城市裏的企業，上下班以及吃喝拉撒睡都不離開礦區，故騎自行車的人很少。
也正因為這樣，焦安國創造的“自行車上的風景”就越發引人注目。
無論卓欣運上什麼班，下班後走出車間的時候，一定會看到焦安國推著永久牌自行車在等她。愛情洋溢著巨大的能量，無論是什麼天氣，雷電交加也好，揚風攪雪也好，焦安國總是一股勁。
戀愛中人本來就有蠻勁，有邪勁，越是爬大坡費大力，才越能證明自己的力氣和忠誠。而在下坡的急速和驚險中，更能向戀人展示自己的技巧和勇氣。'
自行車是外國人發明的，原名叫“腳踏車”，一傳到中國就好像不“踏”而“自行”。因為中國人靠兩隻腳走路是出了名的，“鐵腳板”、“飛毛腿”、“神行太保”之類的人物層出不窮。特別是山裏人，一旦蹬上腳踏車，輕鬆得真像不用蹬車就能“自行”一樣，中國人遂把“腳踏車”改為“自行車”，實實在在地體現了我們民族的詼諧和舉重若輕。
中國人還把自行車馱人叫做“坐二等”騎車人比坐著的高一等，坐著的是“二等”。
抬轎的叫轎夫，拉膠皮軲轆的叫腳夫，抬的和拉的都比坐著的矮一截。蹬三輪車的座位比坐三輪車的座位高一塊，人卻還是低一格。開汽車的和坐汽車的位子一般高，人卻也不一定就平等，開車的叫司機，坐車的叫老板，頂不濟也是乘客。惟有自行車馱人，騎車人的座位高一塊，坐車人坐在比車座矮一截的後架子上，也隻能湊湊合合地叫“二等”。不論你多麼高貴，多麼漂亮，坐在後麵省心省力地多麼舒服，還是“二等”。貶低坐車的，尊重蹬車者，實際是體現了一種平等。
也惟有在自行車上，騎車的和坐車的是平等的。
焦安國和卓欣運也都住在礦上，從宿舍到車間跟其他人一樣，不算很遠。他們之所以要同車來同車走，與路的遠近沒有關係，要的是這種情調。自行車能把兩個人連接在一起，給一對戀人提供了一種能夠公開親密接觸的理由。
兩個年輕人一坐上自行車，那真是風光無限。沒有人能聽得見他們說些什麼，隻看得見他們一坐上自行車就說個沒完沒了，忽而姑娘暢笑不止，一路陽光燦爛；忽而又掄起雙拳捶打小夥子的後背，如風擺楊柳。這時候，小夥子必利用下坡把自行車蹬得飛快，要不就擺車把晃車身，搖得姑娘趁勢把雙手摟緊小夥子的腰，將臉貼在舒適而溫暖的背上，嬌喘籲籲。有時哼著小曲兒，有時無聲勝有聲，隻要他們一經過，連四周都跟著安靜下來，觀看他們創造的風景。風和日麗，空氣中散發著濃濃的柔情蜜意。從礦區的門口、窗口、道邊、車間、宿舍、食堂等各個地方各個方向，正在看著他們的人被帶人了~種境界，激起無盡的聯想……礦區的生活很單調，男女間各種各樣的故事就成了大家的興奮點，成了礦區人最愛看最喜歡議論的一種景致。
特別是這一對誰不知道那女孩子是孫副礦長沒過門的兒媳婦？誰不知道孫良貴想要的東西是沒有得不到的？他老婆溫妙群當年就是礦上的大美人兒，心裏想著她的人有縣裏的有礦上的，有官大的有官小的，有大學畢業的工程師、技術員，有礦上年輕的勞動模範，有礦區籃球隊的主力中鋒，哪一個都比孫良貴漂亮百倍，最後卻恰恰讓孫良貴得著了。如今他是踩跺腳連中條山都會顫動的副礦長，能讓一個毫不起眼的送料工搶走自己的兒媳婦？雖然想當他兒媳婦的姑娘多得能擠破他家的門檻，未必就非要卓欣運不可，但他又怎麼能不要自己的這張臉，能順順溜溜地咽下這口氣呢？即便他能咽得下去，這旁人的閑話可是不好聽啊！
礦上關於這件事的傳聞多起來了。
一則說，孫副礦長的兒子孫軍，帶著自製的手榴彈到選料車間找焦安國算賬，偏趕上焦安國請假回家，算是撿了一條命。另有一個版本，說孫軍的所謂手榴彈其實是過年剩下的炮仗，有一次在下班的路上他堵住了焦安國，甩出去沒有響，反被焦安國揍了一頓。還有人傳，溫妙群嫁給孫良貴之後總覺得冤得慌，成天悶悶不樂，自己悶出了一身病，生了個兒子先天有缺陷，是個廢物……這些都不是真的，真的麻煩是卓欣運的家裏讓人捎來口信，叫她立刻回去一趟。焦安國騎車馱著她去汽車站，兩個人都很沉悶，卻又不願意把心裏想的捅開，一路上誰也沒有說話。
焦安國猜想，一定是欣運的父母讓她回去跟孫軍定親。都這個年代了，孫良貴一家子不可能利用權勢在礦上大張旗鼓地逼卓欣運認頭。當初既然是雙方老人定下的親事，現在也就理所當然地惟欣運的父親是問，讓他壓自己的女兒履行允諾。
一路上焦安國不說話是出於自尊，他不能憨皮賴臉地讓欣運不回去，或告誡欣運回去後要頂住，不能屈服於家庭壓力而變心……這件事一定得讓欣運自己拿主意。
卓欣運了解自己的父母，他們是絕不會為難自己的，她擔心的是家裏出了別的事。焦安國不但不勸慰自己，'反而吊著一張臉子給自己看，就帶著點氣地問他：你怎麼啞巴了？
安國苦笑，臉還有點冷：該當啞巴的時候就得當啊！
誰讓你當啞巴了？
都這麼大個人了，難道看不出眉眼高低，還用人家提醒嗎？
欣運的眼神突然變得尖銳懾人：你今天是#麼啦？說話酸不拉嘰，東纏西繞的。