此刻，這個世界上也許沒有人能把這個小姑娘溫暖過來。她把嘴湊到最紅耳邊輕輕地問：咱們倆是朋友嗎？最紅點頭。欣運說：好，你以後有了難事，心裏有話，就來告訴我，可不興埋在心裏，時間長了那會得病的，你能向我保證嗎？
最紅說：能，我也有個要求，你能答應嗎？
你說吧，沒問題。
別把我跟你說的話告訴我哥。他要知道了，就不會再對我好啦！
好，我答應你。
即使最紅不來找她，卓欣運也打算跟焦安國好好談一次變消了。殺人不過頭點地，事實證明焦安國也並非對她變了心，還要怎麼樣呢？兩年多的戀愛關係，哪能這麼輕易地說斷就斷了？有了這麼長時間的感情，真要斷了，將來後悔的還不是自己？既然斷不了，再繼續慪氣，那受傷的又是誰呢？
幾天後她下了早班，看見焦安國又推著自行車在車間門口等著，兩人眼光一接上火，沒有說話，她抬腳就坐到了後車架上。焦安國騙腿兒上車，在礦區消失了幾個月的自行車上的戀人景觀又出現了。
畢竟是幾個月沒有坐“二等”了，兩人的關係又剛剛解凍，卓欣運的兩隻手不知該往哪兒扶，而坐“二等’’，除去騎車人的後背就再也沒有可扶可抓的東西了，她隻好輕輕抓住焦安國的羽絨服。可是羽絨服太滑太厚，根本抓不上勁，礦區的路又起伏不平，自行車一顛，她就有可能被摔下來。沒辦法，焦安國隻好放慢車速，用右手緊緊扶住車把，左手繞到後麵抓著欣運的一隻手，並引導這隻手從羽絨服底下伸進去，摟在他的腰上。
熱乎乎，有種麻麻酥酥的感覺傳過來，欣運把發燙的臉頰往安國後背上一貼，舉起另一隻還有些難為情的手也插進羽絨服的裏麵，用力抱住了安國的腰。於是，兩人連為一個整體，形成了真正的“二等”一一“兩個等於一個”。
刹那間，兩人的誤會，殘存在心裏的怨氣，全部化為烏有。
這時候，身體的接觸更勝過千言萬語，身體想接觸的欲望表達了喜歡一個人的程度。焦安國如同充足了電，力氣大增，自行車蹬得像要飛起來。他要盡量延長這得來不易的美妙時刻，想找一個能夠談話的好地方。礦區在夏天是戀人的天堂，隱蔽幽靜的地方很多。到冬天可就慘了，露天太冷，回宿舍不得說話，因為大冷的天，同宿舍的人即便想給你讓地方，人家也無處可去呀！
人在熱戀中腦瓜就轉得快，焦安國蹬著車衝出了礦區大門，順著公路直奔原田縣城。欣運不管也不問，隻管在後麵享受著兩人重新和好後的甜蜜。焦安國一氣蹐下去二十多裏路，在縣城找了一家幹淨的小飯館，停好車，兩人走了進去。時間還早，飯館裏很清靜，他們找了一個角上的位子坐下，先要了一壺茶，又點了兩個小菜和兩樣熱菜。
懷疑出信任。兩人都覺得比以前更親更近了，相互有了饑渴般的需要。姑娘的眼波滔滔流過，像是一種撫摩。焦安國也想用眼睛把對方吃掉……什麼都無須再說了，但也不能就這麼你看我我看你地傻坐著，在飯館裏既不能動手動腳，那就還得要說點什麼。
還是安國先開了腔：對不起，這幾個月讓你受委屈了。我也再不會忘記這個教訓了！
欣運笑得有點燙人：什麼教訓？
安國忍受著姑娘笑語的灼燙，說得嚴肅而誠懇：一個男人，心裏要存得住事，要存得住話，該自己處理的事就要自己處理，不該說的話無論對多麼親近的人都不能亂說。
卓欣運的眼睛裏又露出受傷一的神情：這就是你的教訓？以後就什麼話都不跟我說了？
那怎麼可能？該說的不說還行？
那什麼是不該說的呢？
比如，奶奶給我定親的那件事，幹什麼那麼沉不住氣，回來就急於要告訴你呀？是求助你的智慧，想聽聽你的主意，還是沒話找話，想在對象麵前顯擺自己的忠誠？如果我能不聲不響地拒絕了這樁親事，以後也永不向你提起這件事，那才是一個成熟的男人。
焦安國竟從這樣一個角度吸取所謂的教訓，讓卓欣運驚訝不已：城府那麼深的人，不是有點兒可怕嗎？一個女人恐怕都希望自己的對象跟她無話不說，哪怕有時候會管不住嘴，過激，消沉，逞能，耍賤，這才是人嘛！如果一個人過分理智，凡事都要中規中矩，三思而後行，話到嘴邊留半句，從來不拋一片心，那是多麼的無聊和乏味呀！
誰說要變成那個樣子啦……焦安國笑著借給欣運夾菜的機會把交談轉到輕鬆的話題上。他回避爭論，害怕再引起不快，腦子裏卻在琢磨著人與人關係中的微妙。一個人永遠也不可能真正了解另一個人，動用身體語言可以很容易地使兩個人的關係非常緊密，而一旦想深人到對方的思想深處，立刻就感到隔膜和疏遠。人跟人的交流永遠都不可能透徹和明白無誤，靈魂永遠都無法一致。他們兩人是這麼地親近，剛才他自以為把話說得非常明白了，欣運卻還是有根有據地理解成了另外一種意思。
由此，焦安國講起了自己的家庭：我的父母都是大夫，在治療結核病上應該說是卓有成效，他們的藥在太原鑒定會上評價很高，正好對目前連國際上都無招兒可使的抗藥性結核病有驚人的療效。他們從私人行醫開始，一次次地被取締，被批鬥，在礦區幹不成就到下古林辦起了醫療站，然後又是被查抄，可謂命運多舛，現在竟又跑到運城開起了醫院……這樣的軌跡事先誰能料想得到呢？說起來還算是有點兒眼光或者說是有點兒超前意識吧？可有時又表現出很濃厚的農民意識，而且是閉塞落後地區的農民意識。你能幫著分析一下這是為什麼嗎？
卓欣運很想聽：比如把醫院當成生產隊來管。有一些病人在治療過程中對行醫發生興趣，病治好了就留在醫院學醫或打工；從老家叫來我三叔管賬，三叔確實就是生產隊的會計。我不是說三叔不好，他是村上的秀才，愛唱蒲劇，寫一筆好字，每到過年，半個村子的春聯都是他寫的。我是說我父母的思維方式令人不解，不是靠嚴密的製度管理醫院，而是靠家族親情的力量。女婿靠不住了就叫弟弟、侄女來，倘若弟弟、侄女再靠不住了呢？
你說的這個女婿是不是你姐夫？
是啊。他原本是陝西洛南山區的一個農民，得了嚴重的空洞性肺結核，剛來的時候跟個死人差不多。病好後表現不錯，就被招為女婿，理由是焦家救了他一命，他對焦家一定錯不了，就好像靠撫摩能把一隻豺狼變成一隻小貓一樣。你說這像一對醫生的思維邏輯嗎？
這不是可笑的事，欣運卻被逗笑了：你呢？你怎麼不勸阻？
我在礦上，沒有人還想著要跟我商量或聽聽我的意見。因為我是晚輩，這就是我們家的規矩。結婚後才發現這個女婿很不是東西，竟然發展到敢罵我的父親，可他們沒有從正麵吸取教訓，隻歸結於是對他不知根摸底。於是就要大包大攬地給我找一個知根摸底的媳婦，用的辦法卻是重複在姐姐身上犯的錯誤。、喔，原來是這麼回事啊……聽你這麼說我還想起一件事，你好像跟我說過，王永紅是你親妹妹？
是的，小名叫最紅。
這也很難理解，這不是舊社會，也沒有大饑荒，你們家遇到了什麼過不去的災禍，就值當把親生女兒送人？這也許會改變最紅的一生……卓欣運想起了對最紅的承諾，就沒有把話說得更明白。
焦安國低下頭，臉憋得有些發紅，好像有一塊硬東西卡在了喉部：沒有什麼特別的理由，說出來你可能都不會相信，主要是看王師傅一家為人不錯，他們想要個女兒；我父母孩子多，當時他們又忙於研製自己的藥，對孩子照顧不過來，可以說是稀裏糊塗地就把最紅給了人。我想他們早就後悔了。
你們家要後悔的事還真不少啊！
所以，我不想幹讓自己後悔一輩子的事。
你又是從哪兒來的勇氣呢？我還沒有見過一個當兒子的竟能這麼冷靜地，甚至是冷酷地分析自己的父母。
因為我離開了家，有些東西離得越近越看不清楚，拉開了一定的距離反而能看得更真切。我不接受家裏的安排，原以為老人們會跟我大鬧一通，誰想他們這麼容易就認頭了。早知這樣，就不該把這個問題帶到礦上來，鬧得我們兩個還差點兒出了事，當時給頂回去就算啦！最可憐的還是我姐姐，太老實了，典型的古典式的逆來順受型的性格；當初如果也像我這樣頂一下，何至於現在受這份兒罪！
欣運想起了最紅的囑托：既然事情已經過去了，你為什麼老不回家呢？
這取決於你。
我？姑娘有些誇張地瞪大了眼，巧笑嫣然。
焦安國盯著她的眼睛，不讓她躲閃或推托：我絕不一個人回去，除非你跟我一齊走。
姑娘臉上突然泛起紅潮：這又是為什麼？
家裏已經接受了你，他們知道不接受你就會失去兒子。我還想讓你接受我的家庭。今天我跟你談的全是我父母的缺點，就是為了讓你能全麵了解我的家庭，好決定我們未來的生活。
“年”就是“關”
我們的生活跟你的家庭有這麼大的關係嗎？如果你的家人不喜歡我，或者我不喜歡你的家人，就會影響我們兩個人未來的生活？
焦安國趕緊擺手：不是這個意思。我剛才跟你說得很多了，我父母骨子裏有一種屬於農民的東西和舊中醫大夫的意識。夫妻雙雙行醫幾十年，無論在礦上還是在下古林，過的都是最窮的日子，原因是舍醫舍藥。家裏非常富裕的人，向他們一哭窮就不收錢了。他們有缺陷，卻又很善良，有時甚至善良到愚蠢的地步。到了運城，才開始過上正常的生活，因為他們的藥由物價局定價，要跟市場上其他的藥品價格平衡，不能自己隨心所欲地亂減價。醫院也要交稅，要承擔各種各樣的社會責任和義務，就必須一步步走上正軌。父親感到力不從心，越來越多地流露出想要我為他分點兒心的意思。所以我希望你能跟我回去，了解我的家庭，接觸我的父母，看看那個醫院。如果你不能忍受，將來我們的家就建在礦上，過我們自己的日子，我會利用節假日盡自己的所能去幫助他們；假如你認為那個醫院大有可為，值得我們做出某些犧牲，那就得考慮用另一種形式安排我們將來的生活。
卓欣運被安國的坦誠感動，也非常讚賞他對將來生活的種種考慮，悄悄伸出手，在桌子下麵抓住了安國的手，麵孔也如鮮花般輕柔柔地向他靠過來……轉眼到了年根兒底下，絕大部分病人都陸陸續續回家了，醫院裏隻剩下了幾個重病號。從明天起門診部也開始放假，一直到正月初六，這期間隻接收急危病人。焦最霞把住院部的治療室收拾幹淨，將藥品、器械整理好，把出院病人的病曆分門別類地鎖進櫃子，最後脫下自己的白大褂和帽子，洗幹淨晾在繩上。明天一早，她就要跟三叔焦斌丹一塊兒，回平陸縣自己的家去過年，等過了正月十五再回來。此刻她的腦子裏都是自己的家和兩個搗蛋兒子……郝武長閃身溜了進來。
焦最霞正在梳理自己的頭發，隻穿著件鮮亮的粉色毛衣，襯得整個人都容光煥發。她好像對郝武長不敲門就闖進來一點都不感到驚奇，隻淡淡地問：有事嗎？
郝武長眨眨眼：沒事就不能來？你明天就要走了，還能不進來看看。
他油腔滑調，還嘶嘶地抽著鼻子，直衝著走近焦最霞。她剛洗過的頭發披散著，散發出淡淡的似乎是天然的香味。郝武長的鼻子快湊到她的頭發上了：太香了，真好聞，你一點兒都不像焦最嬋，她的身上老是帶著一股藥味兒。
焦最霞沒有躲閃，也沒搭腔，就那麼不動聲色地看著他。郝武長吃不透焦最霞的眼神，短時間裏有那麼一點發窘。但他很快就擺出了一副橫豎都不在乎的樣子：你看，我比你大，是叫你霞妹呢，還是隨著焦最嬋叫你霞姐？
焦最霞沉靜自若，白眼珠冷得像山巔的積雪：不管你多大，我跟你都論不著。看在最嬋的分兒上，就算你是個妹夫吧，當然要管我叫大姐！