憑郝武長的經驗，在一間屋裏就隻有男女兩個人的情況下，這個女人不僅不怕這個男人，而且還敢跟他丁丁當當，這個女人十有八九是騷貨，要不就是對那個男人有意思。
一種迫切的、加速的欲望電流在他身上鼓蕩：你洗得這麼“年”就是"關”
幹淨，看樣子是想家想得夠戧了。
那當然了，家裏有兩個寶貝兒子，有老人，有丈夫，怎麼能不想呢！你是沒有人可想，還是從來就不知道想人？
我隻想眼前。郝武長的身體又往前靠了一下：你既是那麼想家，就是說這幾個月守空房熬得太難受了？
焦最霞感覺到了郝武長那肮髒的身體給她的壓迫感，但她堅持著挺住不動彈。她知道隻要自己一退，他就會順勢撲上來。也多虧她嘴裏應變迅疾：如果日夜守著個畜生，還不如守空房更好些！
你敢繞著彎子罵人？不過我一挨女人罵就上勁兒，說明她要勾搭你，我向來喜歡辣的……郝武長的右手抓住了焦最霞的肩：大姐也好小姐也好，現在我就讓你見識見識畜生的好處吧。脫了褲子沒有一個女人是不喜歡畜生的……焦最霞猛地起身打掉他的手：別用你的髒爪子碰我，快亮你的家夥吧，先讓我看看你這個畜生的本錢。
呀？郝武長反而不知道該不該解褲子了。
焦最霞的右手從身後的桌子上抄起一把剪子：快脫褲子啊，幹我們這一行的什麼鳥玩意兒沒見過，還在乎你這個臭不要臉的東西！
一向天不怕地不怕的郝武長還真的被鎮住了，既不敢解褲子，又不敢跟她動硬的。他自己也許都沒有想到，藏在這樣一個高大彎曲的體腔裏的，竟是一顆極其卑怯的靈魂，他並不像自己以為的那樣天不怕地不怕。
焦最霞微微一笑：我告訴你郝武長，憑你能娶上我妹妹最嬋，是臭要飯的撿了個大元寶。你不但不知足，還想變著法兒地欺負她，小心我老焦家的人揭了你的皮！
郝武長的最後一招兒是耍賴：哎，你別認真呀，我這不是跟你鬧著玩兒嗎？我最煩一本正經了，一本正經的女人就不算是女人。
焦最霞走過去推開門：滾吧！
從一進運城，卓欣運的兩條腿就越走越沉，到了中醫結核病醫院的大門口，就說什麼也不想進去了。她後悔自己考慮不周，被安國和最紅這兄妹倆拿好話一哄就上道兒了。人家相親都是男的先到女方家裏被“相看”，隻有女方相中了男的，姑娘才能到男方的家裏去。哪有自已一個姑娘家先主動送上門來被他們這麼一大家子人瞧的？
特別是焦安國為她跟家裏鬧過不痛快，焦家人必然會怪罪到她身上，還沒見麵就巳經對她有了成見，還會對她好得了嗎？自己這不是上趕著來觸黴頭嗎？雖然焦安國信誓旦旦地表白過，如果她不喜歡他的家裏人，實際也就包括他的家裏人不喜歡她，他們可以在礦上單立門戶過日子……可卓欣運怕的正是這一點，她不願意讓焦安國為了她跟家裏鬧翻。如果真到了那一步，也許倒是她該先考慮退出來……千不該萬不該，不該在他跟家裏叫了這麼長時間的板之後，自己還懵懵懂懂地跟著他到運城來。應該先讓他自己回來看看，等他跟家裏的關係恢複正常了，自己再跟著回來也不遲。
―卓欣運在給自己的停步不前尋找著各種各樣的理由…‘其實，她是膽怯了。但她不願意承認，將來傳出去說她走到婆婆家門口嚇得不敢進去了，那有多難聽啊！
她忽然對自己沒有信心了。
可她以往並不是這麼沒有主見和見不得世麵的，是什麼原因使自己今天失常呢？她在找歪詞兒，甚至歸罪於衣服沒有穿好。都是因為聽了同宿舍女伴的話，說相親必須要穿大紅的。
“年”就是“關”
而自己這件大紅的羽絨服太紮眼了，也略微厚了一點，顯得臃腫。
她脫掉羽絨服拿在手裏，裏麵是黑色大環領羊毛衫，她平時喜歡穿深色的衣服。而同伴們說這件羊毛衫太素了，她的下身就穿了件暗紫色蘿卜褲，腳上是純黑的鹿皮鞋，手上戴著黑色羊皮手套。這身衣服本來搭配得非常好，穩重大氣，凹凸有致地襯出了她年輕美好的身材，既不花哨，又很搶眼。可她懷疑這一身是不是太洋氣了。聽焦安國講，他的奶奶和父母都還保留著農村人的習慣和思維方式，如果根據這身打扮把她當成了妖精怎麼辦？或者給他們一個愛打扮和不會過日子的印象怎麼辦？
於是，卓欣運就越想越覺得不自在，索性停下腳步想打退堂鼓了。好在從運城去臨汾的火車很多，她想先逃回自己的家再說。而焦安國是回自己的家，顯得無比輕鬆，喜氣洋洋，對欣運情緒的變化毫無覺察，見她不走了才問：怎麼啦？
欣運的臉色很不好看：我不想進去了。
焦安國感到詫異：出了什麼事？
最紅也抓住欣運的胳膊，眼睛緊盯著她。
卓欣運臉憋得通紅，可她又不能不對安國說實話：我害怕。
焦安國一愣，先是格格格地竊笑，繼而忍不住大笑起來：你把我們家當成老虎窩啦？剛才我倒是被你嚇了一跳，以為又出什麼事了！好啦，都到門口了怎麼還能不進去？
卓欣運還是不動步，腦門上有了細汗。安國知道她是真的太緊張了，忙收住自己的笑，對最紅說：你先進去，告訴家裏人我們回來了，等一會兒就來。
最紅提著東西一個人跑進去了。
欣運悄聲問安國：我這身打扮會不會惹得老人反感？
安國安慰她：怎麼會呢？這身衣服棒極了，剛才穿過運城市中心的時候，你沒見有多少人在盯著你看？我走在你旁邊都有一種揚眉吐氣的滿足感，實話說真想親親你……欣運斜他一眼：你就會拿話哄我！
焦安國還想再給她打點氣，最紅領著最嬋和最芳跑出來了。最嬋穿著白大褂，清麗溫婉，臉上一團善意，見麵就親熱地抓住卓欣運的胳膊，立即化去了她心中不少的戒備。最芳扶住欣運的另一隻胳膊，歪著頭，黑晶晶一對大眼像長了鉤子，左一眼右一眼，上一眼下一眼，衝著欣運就打量個沒完了，還小聲問：我是叫你姐，還是叫你嫂？
最嬋說先叫姐。
小丫頭緊跟著就脆生生地喊了一聲“運姐！”然後誇讚說你可真漂亮！
卓欣運不知說什麼好，此時再說什麼也沒有用了，被焦氏姐妹架著就進了醫院的大門，直接奔奶奶的房子。
老太太在床上正仰脖兒等著哪，見欣運進來眼前一亮，還沒等姑娘叫奶奶，自己先笑了，慈眉善目，一副菩薩模樣，絕無焦安國說的那麼可怕。
卓欣運臉上的紅潮陣漲一陣退，提著身子挨坐在床沿上。最紅緊挨著她站著，做出一副堅定的同盟軍的樣子。
老太太伸出手拉住欣運：好個閨女，累壞了吧？快上炕歇著。一她還是按照農村的習慣說。
一聲“好個閨女”，立刻緩解了卓欣運心裏的緊張和不安。她急忙摘下手套，拉住奶奶的手。老人的臉又笑成了一朵菊花，仔仔細細地端詳著她……最芳從床上拿起欣運的羊皮手套，左看右看，然後戴在自突淇328己手上：哎呀，真軟和！老奶奶又把手伸到褥子底下掏出了花生、脆棗往欣運手裏塞，一個勁兒地讓她吃。最芳湊到欣運耳邊說：你過關啦，奶奶驗收合格！
奶奶伸出食指想戳最芳的腦門，卻讓她閃開了：你個死丫頭，就怕別人把你當啞巴賣了。
最芳也逗弄老人：奶奶，運姐比你給挑的那個傻妞兒強吧？
小丫頭把橫在大家心裏最尷尬的話一捅出來，反而不再尷尬了。連老人也隨聲附和地說：強，強，我孫子的眼光還能錯得了！
欣運打開包，拿出一條銀色的拉毛圍巾，給奶奶圍上，毛茸茸，熱乎乎。
最芳快嘴快舌地問：奶奶，暖和嗎？
暖和暖和，你說還給我花這個錢幹什麼呢？
安國替自己的未婚妻幫腔：第一次見麵，哪能空著手來？欣運給最嬋拿出一件海藍色的風衣，給最芳拿出一頂通紅的絨帽，看她戴著那副羊皮手套不想摘下來的樣子，就問：你喜歡這手套？
最芳毫不掩飾：太好啦，整個運城再沒有第二個人有。那就給你吧，是新的，我今天也是第一次戴。
真的？
說給你就給你，還能是假的！
安國又問姐姐：咱爸咱媽呢？
奶奶在床上接過話茬兒說：忙死了，這哪是過年，就跟咱老家的麥收差不多，搶麥子，搶場，搶時間，搶好天氣……你們回來了正好可以幫幫他們。
回家老半天還沒有見到父母，心裏總覺得不踏實，安國便領著卓欣運出了奶奶的房子。
春節前的最後一個工作日，醫院裏反而異乎尋常地熱鬧，有病的人趁著醫院還沒有放假，多拿點藥準備節日裏用。已經治好了病的，趕在過年前來表示感謝，有大包小包地提著東西來的，有往醫院的大牆上貼感謝信的，有抬著錦旗來的，還有跟醫院有聯係的機關單位，成幫結夥來拜年的……由於過了奶奶這一關，尤其是未來的大姑子、小姑子都很不錯，卓欣運已不像剛進門的時候那麼緊張了。腦子能夠自由活動，也有心情開始觀察這個醫院，觀察這個嶄新的環境和一張張嶄新的麵孔，這一切又讓她煥發勇氣使自己振作。
他們來到辦公室門外，看見不斷有人進進出出，辦公室的門也就隻好那麼大敞四開。最醒目的是掛在迎麵牆上的那一堆各種形狀的錦旗，上麵鏽的字句也五花八門：“著手成春”、“起死回生”、“治病救人心正藥真”，還有的在錦旗上連綴了一串中藥名：“獨活靈芝草當歸何首烏”。
武桂蘭坐在背對門口的椅子上，沒有看到安國和欣運。
在她的對麵和兩側，穩穩當當地坐著半屋子人。不管有多少人出出進進地來找武桂蘭，那些人都表現出一副雷打不動的神色，看樣子要一直這樣坐下去了，還哼哼哈哈的有一搭沒一搭地跟武桂蘭說著話，或者提出一些不鹹不淡的可答可不答的問題。那些人都高出武桂蘭一頭，對她構成了一種威壓的態勢。卓欣運已經猜到這個被包圍著的瘦小羸弱的身軀是誰了。也多虧有她這樣一個漂亮姑娘站在門口，屋裏人的眼神不停地向她這邊瞟，才惹得武桂蘭轉過身子，稍一愣怔便從僵硬中露出笑容：喲，是你們來啦。
她站起身向屋裏的人表示歉意：對不起，各位領導先坐一會兒。
武桂蘭走出來，並順手關上了辦公室的門，眼睛卻一直沒有從兒子旁邊的姑娘身上挪開。聽到人家叫伯母，她才輕輕答應了一聲：你就是欣運吧？忙得都顧不上照顧你。
不用。卓欣運難免羞澀，自古來兒媳婦第一次見婆婆，是最令女人們怵頭的事。
見過奶奶了嗎？武桂蘭也先想著自己的婆婆這一關。
卓欣運一邊回答著婆婆的問話，一邊顧不上羞澀地望著婆婆的臉。
這張臉給她的印象太強烈了，猛一看比她想像的要蒼老，細端詳又很年輕，皮膚還很細膩，薄得似乎一碰就破。人很瘦，卻又神完氣足，精力飽滿……她對婆婆的好奇取代了某些拘謹。
安國問母親：屋裏的這些人是幹什麼的？
衛生局來拜年的。你爸爸不在，他們又不走，你說可怎麼辦呢？
爸爸幹什麼去了？
出去給關係戶送禮拜年去啦。
武桂蘭在未來的兒媳婦麵前毫不掩飾自己犯難無助的樣子，讓卓欣運生出同情和好感。焦安國也疑疑惑惑：他們是想吃一頓兒，還是想拿點兒什麼東西？卓欣運猜測說：他們大概不是想留下吃頓飯，大年根兒底下誰不想早點兒回家？如果醫院早點兒準備下紀念品就好了，人家來拜年，你不能讓人家空著手回去，尤其對這些不能得罪的人，一人一件就打發了。