人要煩一個人，就如同被鬼魅糾纏一樣，即使在一段時間裏沒有被糾纏，他的心也不能徹底地放鬆。直到郝武長真的離開了運城，焦起周的心才實實在在地放下來，他自己也才意識到郝武長的存在不單是讓他厭惡，而且令他恐懼。
這恐懼的解除卻未免代價太大了，搭上了自己的一個女兒。由於對最嬋的掂念，焦起周和武桂蘭的生活中感到了一種冷清，這冷清中還包含著無法說出來的自責。所以，醫院裏的人不約而同地在他們麵前都回避提到焦最嬋和郝武長，這種回避更加重了他們心裏的冷清和自責。
惟一讓他們感到欣慰的是醫院辦得順風順水，不誇張地說，在運城已經穩穩地站住了腳根。焦起周跟妻子商量，借這個機會把安國和欣運的喜事給辦了。焦家需要添人進口，也需要熱鬧一下，填補因最嬋離開所造成的冷清。武桂蘭提醒丈夫，再不要大包大攬了，婚事到底怎麼辦，得跟兩個當事人商量一下。
卓欣運臉紅紅的，低著頭不吭聲，一切聽憑家裏的安排。這種事讓一個沒過門實際又早已進了焦家門的姑娘能說什麼呢？
她心裏想說的很多，卻不能說。這幾個月來她過的是什麼日子呢？類似預備黨員轉正前的考驗期，又像是在上醫學研究生班……按中國的老習慣，婆婆和兒媳婦是一對“天敵”，何況她還是未來的兒媳婦，竟讓她跟婆婆睡在一個床上。單單是跟婆婆在一個床上睡覺還不是最可怕的，可怕的是武桂蘭不知什麼時候會冷不丁向她提出什麼問題。那可不是一些家長裏短的問題，不是可答可不答或馬馬虎虎能夠應付一下的問題，而是醫學上的問題，是有意要考她的問題，她是必須得回答的！因此，她的神經無時無刻不處在高度緊張的狀態，生吞活剝地強記硬背醫書中那些玄妙的章句。如：《黃帝內經》《驗方新編》《中藥學》《難經》《傷寒論》《金匱要略》……有時做著飯都在背書，於是便鬧出了一個小小的“麵條事件”。
焦起周和武桂蘭都愛吃手擀的麵條，有了兒媳婦，武桂蘭自然就不用自己下手了。可卓欣運一邊擀著麵條一邊背書，那麵條時常擀得寬窄不等厚薄不勻。焦起周第一次吃卓欣運擀的麵條時，挑起來一看，有粗有細，有硬有軟，一根一個樣，一碗裏不帶重樣的。他禁不住哈哈笑了，剛想問這麵條是誰擀的，武桂蘭急忙在下邊用筷子捅他，這番動作和眉眼卻讓焦家的人都看到了。
私下裏武桂蘭問丈夫：你是想要個會擀麵條的兒媳婦，還是想要個懂醫懂藥又有事業心的兒媳婦？
焦起周在吃上不是個挑剔的人，卻不同意老伴的觀點：你懂醫懂藥，事業心也不賴，可麵條擀得也不錯嘛！
武桂蘭卻很知足：行啦行啦，你就湊合著吃吧，現在的年輕人，能像欣運這樣就很難得了！
卓欣運自來到了焦家，反而沒有跟焦安國說話的機會了。工作時間，焦安國頂治療，在門診部和住院部間來回跑，而她則在焦起周指導下負責驗藥、碎藥、配藥、熬藥。焦起周常常要應付全院的事情，製藥的事基本就壓在她的肩上。最嬋離開醫院後，焦家的三頓飯也要以她為主來做，武桂蘭變成打下手的；她打著下手還最愛向欣運發問，搞得欣運腦子不敢全放在做飯上，手裏忙活著腦子裏卻想著怎樣回答婆婆的問題。她每天隻有吃飯和晚上上課的時候才能看到焦安國，為了不讓人說閑話，兩個人也不能相互多看幾眼或多說幾句話，隻能目語傳情。武桂蘭有令，每天晚上不到十點半不得休息，休息也是和婆婆睡在一塊兒。想想吧，這一天二十四小時中，什麼時候才是這一對戀人獨處的時間呢？他們再也沒有礦上的那種自由了，回到自己家裏，他們的戀情反倒轉人了地下。
但偶爾說上幾句悄悄話的機會還是有的。發生“麵條事件”的那天晚上，在上課前安國小聲對欣運說：你擀麵條的時候能不能專心點兒？
欣運咧咧嘴：誰不想把麵條擀好，可那麼多書，不下死工夫哪背得下來呀！
沒錯，焦安國知道這個滋味，就笑著安慰說：有點兒興趣了沒有？
實話說，要不是婆婆當導師，她肯定會耍滑偷懶，而被婆婆這樣一逼，讀得下去得讀，讀不下去也得讀。她還真的讀出了點興趣，即便對醫書中那些生僻的專用名詞很難理解，但開始認識到一個奇妙的世界，特別是《內經》中對人體內髒功能的敘述，對病因病理的分析，《驗方新編》中分門別類地記載下那麼多聞所未聞的千奇百怪的疾病，真是大開眼界……第二天中午，焦安國抓空上了趟街，轉了好幾家商店，終於買到了家庭用的手搖軋麵機。這下可幫了欣運的大忙，又省時間又省力，軋出的麵條要粗有粗要細有細，薄厚均勻，長短一致。
安國還在欣運耳朵邊吹大話：我不會見死不救的，一定要幫你進行一場廚房革命，慢慢地再給你買台微波爐、洗碗機、消毒櫃，一點兒一點兒地把你從做飯的水深火熱之中解救出來。
一個年輕輕的城裏姑娘，業務上的壓力已經是那麼大了，每天還要為這麼一大家子人做飯，卓欣運總算挺過來了。她沒有被累得中途跑回娘家去，全靠她在娘家自小就管家打下的底子。
她對業務也越來越熟悉了，一熟悉就不感到那麼累了。公公婆婆又提出讓她和安國結婚，結婚後跟丈夫住在一起，至少在精神上不會像跟婆婆睡一張床那麼緊張，遇到什麼事情也好跟丈夫商量，兩個人的日子肯定會輕鬆些。
焦安國在自己的父母前不像欣運那麼拘謹，就先問父母有什麼打算。
焦起周先講出自己的想法：前兩年給你姐姐辦喜事的時候，正趕上咱們家倒黴，再加上郝武長也不是個能擺得出去的人，就沒有心思大辦，湊湊合合地就算是舉行了個婚禮。現在咱家有這個條件了，我想把你們的婚禮辦得體麵些。這是你們一輩子的大事，人家欣運為到咱焦家來，辭掉了礦上的鐵飯碗，咱得對得起欣運。把親家母和親戚們也都請來，臨汾離這兒也不遠，趁這個機會大家見個麵，好好熱鬧一下。
焦起周說完自己的打算，又轉頭征求桂蘭的意見：你說呢？
武桂蘭不吭聲，眼睛隻管看著欣運。
卓欣運一臉窘迫，不知該如何表態，抑或該不該表態。焦安國為她解圍：欣運，聽爸爸的口氣，之所以要大操大辦咱倆的婚禮，主要是讓你的臉麵好看。按一般的習俗，女人的虛榮心就體現在婚禮上，婚禮越排場，自己在麵子上就越光彩。所以，你得表個態，趁著爸爸媽媽都在這兒，有什麼要求盡管提出來。
欣運抬起眼睛，覺得安國的話裏有股怪味兒，知道他心裏一定另有主意。她可不想叫人覺得是為了自己的臉麵好看而讓公婆大肆鋪張，就說：我無所謂，為這件事太破費了可不值得，最好能怎麼省事就怎麼辦。
有你這個話就好辦了。焦安國接著她的話音做自己的文章：爸，這種事辦到多大算體麵？你覺著自己夠熱鬧的了，人家真正有錢有勢的一弄幾十輛汽車，幾百人的宴席，光是賀禮就收個十幾萬，排場是夠大了，挨罵也挨大了！咱要真折騰起來，也會有不少的人給送紅包，可何必要欠那個人情？欠了人家的情是要還的。辦喜事到底是圖自己心裏舒服，還是為了讓別人看著熱鬧？
武桂蘭伸頭抿著嘴笑，焦起周卻不耐煩：你就別繞脖子了，痛痛快快地說你的打算吧！
我的打算，就是不想在自己結婚大喜的日子讓鬧房的人當猴子耍，惟一能逃避這種花錢找罪受的辦法就是旅行結婚。焦安國眼睛看著卓欣運：國外叫度蜜月，從教堂一出來兩個人就走了，客人們誰想吃飯自己回家吃去，誰想看熱鬧到別處看去。
武桂蘭笑出了聲：你這個小子，總是要跟別人不一樣，你想好了要去哪兒呢？
北京，順便看望一下尚德堂老先生，了解一下像北京這樣的大城市裏結核病醫院的情況。從北京回來的時候在臨汾下車，把欣運的母親、弟弟和親戚們接到運城來，再把最親近的朋友們請來，一起吃頓飯，給大家發點兒喜糖，又省事又省錢，皆大歡喜。也許有的親友會埋怨，為什麼沒有提前給個信兒，也好表示表示，一一那是得便宜賣乖，不必當真的。
焦起周沉思不語。
武桂蘭的笑容巳經表明她的態度了，但她還是要把欣運的態度問鑿實了：你別光圖自己省事，還要跟欣運好好商議一下，辦得這麼簡單是不是太委屈欣運了？欣運給家裏打個電話或寫封信，征求一下你母親的意見。
不用了，不用了，安國的主意挺好的！卓欣運趕忙表明自己的態度。
她聽焦安國一講就明白了，兩個人都被憋悶了這麼長時間，借著旅行結婚這樣一個機會，到外邊散散心，好好放鬆一下，何其快哉，安有不同意之理！
十月秋熟，是北京一年中最舒服的季節。
焦安國帶著新婚的妻子卓欣運，清晨在北京站下了火車。兩個人商量，應該先找個住的地方安頓下來，放下帶著的東西，然後再去逛街。北京能住的地方很多，豪華賓館他們住不起，低檔旅店又對不起他們的蜜月，能有個既幹淨舒適又讓他們負擔得起的地方最好了，那就得轉悠著自己去尋找。
北京那麼大，從哪兒轉起呢？
當然是王府井啦！不到王府井就不能算到了北京，買東西方便，參觀北京的景點也方便。可焦安國卻提出要奔北京的大西北角，聽說那一帶有條電子一條街很出名。隻要是丈夫提出來，卓欣運就沒有不同意的。於是，兩個人乘地鐵，換汽車，輾轉找到了中關村。
這個地方叫村，實際也到北京的邊上了，給人的感覺卻似乎更洋，更雜。大街上湧動著的人流中以年輕人居多，外國人也不少，什麼長相什麼膚色什麼裝扮的都有。在他們的前麵有個黑人青年，穿著一件雪白的文化衫，後心印著赤紅的一物，像半截活蛇，又似一條靈動的鱔魚。卓欣運看得心裏一悸，悄悄捅捅安國：咋馱著這麼個東西？
你是搞藥的，還不認識這玩意兒？焦安國一副見怪不怪的樣子：有的民族喜歡豬，他們認為豬鞭的穿透力最強，沒有東西比得了。所以男人要在胸前文上一條豬鞭，顯示自己雄性的威猛，還可以當護身符。