前兩天還真有個人向我求婚。
真的？是誰呀？
這個人你過去也可能見過，是最紅的哥哥，小的時候我們都叫他九哥，倒可以算是知根知底的。優點是人老實，但沒有大的本事，不會像郝武長那樣跟安國爭啊鬧的。
哼，每一種情感都有它自己的條件。最霞抽抽鼻子：越是知根知底的，越有可能是衝著你的錢來的；隻有不了解你底細的人，才有可能是衝著你這個人來的。有些人本來隻是個小狗小貓，一見了有錢的女人可能就變成狼啦！
最嬋心裏一驚，焦最霞今天晚上變得像個巫婆。這使她的神色也因此又黯淡下來：我哪兒有什麼錢哪？
人家並不知道，隻知道你是院長的親姐姐，焦家秘方的傳人，即使眼下沒有大錢，將來也不會缺錢用……哎，你是怎麼答複他的？
我說我的心已經死了，自己覺著連骨頭都幹了，沒有一點兒油性了。
瞎說，看看你這模樣，依然好看，這是你想丟也丟不掉的。還有這身條，跟沒生過孩子一樣，細溜兒，優雅……最霞說著說著起身下床，順手也把最嬋拉了起來：我帶你去個地方，看看你的心死了沒死。
看你瘋魔顛倒的，到底是去哪兒呀？
別問，到地方就知道了。
我得去告訴靜兒一聲。最嬋到隔壁打了招呼，然後跟著最霞走丫差不多有兩站路的光景，來到玫瑰園歌舞廳門口。焦最霞熟門熟路地掏出十元錢買了兩張門票，拉著最嬋大大方方地走了進去。
玫瑰色的旋轉燈光，輕快而鏗鏘的旋律，一對對忘情的旁若無人的舞客，讓焦最嬋感到緊張和新奇，腦子裏那些踉踉蹌蹌的回憶也因之而暫時中斷。焦最霞帶著她找一個人少的角落坐下。
最嬋感到希罕：你常到這種地方來？
最霞神秘地笑笑：痛苦的女人才外出。有一種寂寞是任何人都幫不上忙的，就得靠自己救自己。而我外出不是到這種地方來，就是去逛商店，一買東西也是一種逃避，是能讓女人興奮的行為，在遛得腰酸腿疼和討價還價的過程中，痛苦和煩惱就不知不覺地溜走了。
一個人，還是有伴兒？
有時候跟楊希，有時候跟醫院的其他女人。最霞伸手把她拉起來：別提那麼多問題了，先跳一曲再說。
最嬋有點怯陣：我不會呀！
現在都是兩步，跟走道兒一樣，沒有什麼會不會的。
最霞不容分說，一手摟著最嬋的腰，讓她的一隻手搭在自己肩上，再用手抓住她的另一隻手就下了場子。最嬋幾乎已經忘記該怎樣享受自由和自己的生命了，在最霞的帶領下隨著音樂聲越走越自然。在這裏無論她跟最霞說什麼，甚至大聲嚷嚷，都不會有人偷聽，無論她們做出怎樣的動作也不會受人注意。她感到了一種刺激，並因此對最霞也生出一種新鮮的親近感。
最霞星眸晶亮，直看得最嬋有點不好意思，便主動說話：你是不是一想姐夫了就到這個地方來？
那可不行，心裏饑渴到這種地方來容易出事。
現在醫院正缺人手，我跟安國說一聲，把姐夫也調來吧！不行，我還沒有想好，城裏能掙錢，對男人可並不是個好地方。這種地方咱們來沒有事，男人來多了準出事。你看周圍的人，有幾對兒像真正的兩口子？還是打野食的多。
嗬，許你來不許男的來，想不到你還是個女光棍兒！
有那麼一點兒。最霞並不否認：我喜歡我們那口子的強壯，聽話，有男人味兒，又把我當娘娘似的供著。可他一到城裏來肯定會變。城裏的男人長得像奶油，聲音像奶油，又白又細又軟又膩，真受不了！
她說著話，手上加了力量，把最嬋摟得更緊了。
最嬋也默默體驗著有對方做伴的滋味。這種感覺真好，安全，溫馨，不必擔心別人的眼光和閑話，且沒有一絲危險。她腦子裏一片祥和，靜謐，宛如消失了自我。
由於焦安國上任後的頭幾腳踢得不錯，醫院的規模擴大，而各種各樣的麻煩隨著也增多了。有公開下絆的，有躲在暗處寫密信告黑狀的，還有那麼多的人想來拿一點，吃一點，刮擦他一點……他是漸漸才明白的，發展醫院最難的並不是像他所說的是什麼醫藥結合呀，確立權威呀等等。你想確立權威嗎？可知誰是你的權威呢？
他被逼得漸漸養成了一個習慣，經常要在夜裏“靜坐”。他的所謂“靜坐”，不同於佛門中人的打坐，要講究什麼“單盤”、“雙盤’’，剔除心中雜念，氣守丹田等等。他的“靜坐”，有時是在電腦前或沙發上一溜歪斜地坐著，有時也在床上躺著，但什麼事都不幹，準確地說叫“靜思”。因為他一到夜裏思維就格外活躍，到該睡覺的時候卻睡不著，就靜靜地整理這一天的感悟。聽到了一句什麼有意思的話或一個有意思的想法，有什麼值得重視的信息或值得記取的教訓，自己冒出了什麼有意思的念頭……都記下來，直到把所有事情都想透了再睡覺。他身上的壓力太大了，不在晚上多用點功，到白天說話辦事就會心裏沒有底。即使是這樣，他也常有想不透，連續幾天睡不了好覺的時候。
世界上的事物這麼奇怪，這麼複雜，以他一個人的小腦袋瓜兒怎麼能全想得透呢？想不透就過不去，過不去就像塊病似的老在心裏堵著，他需要借助外力把它捅開。這外力就是談話，跟外人不方便就跟妻子談，借助妻子的識見和智慧打通自己的思路。用卓欣運的話說，人是慣什麼毛病就會有什麼毛病，夜裏“靜思”和“長談”，就成了焦安國的一種毛病。每隔一段時間，他就得跟欣運暢談一通這不是隨隨便便地聊天，不是在吃飯的時候說幾句閑話，也不是在哄著孩子或幹著其他事情的時候有一搭沒一搭地說上幾句；而是鄭重其事地談話，麵對麵，什麼事也不幹，在夜深人靜的時候，屋子裏除去他們倆沒有別的人，孩子和姥姥睡在另一間房子裏。
他們的床頭櫃上、地上堆滿了書，不管多髒多亂也不許別人動，焦安國說別人一動他想找什麼書就找不到了。這些書中有醫書、小說、各種雜誌、報紙，還有一些莫名其妙的閑書以及管理方麵的工具書，如《瘋話集成》《現代飯店》《現代管理製度程序方法範例全集》《醫院管理實務全書》……他們或相對而坐，或相擁而談，或討論，或逗趣，有說笑，有爭辯，當然也有擁抱接吻。他們傳閱各自讀過的書中的精彩章節，相互了解對方的思考和煩惱，將一個人想不透的事情期望通過兩個人的交流能談透它，兩人分享和諧與默契的快樂。
最令焦安國頭疼的是處理跟外界的關係。他常常表現得焦躁不安，那一天為醫院無端被罰了一筆款發了大火，竟氣得一天沒吃飯，連續一個禮拜不願意見外人，嘟嚕著臉子跟誰也不講話。按理說，一個名氣不算小的醫院院長怎麼會如此脆弱呢？他也並不缺少作為院長應該具備的那種強鈿的素質啊，為什麼常常為一些別人都可以忍受的小事動真氣呢？
老嶽母悄悄地對自己女兒說：快，給他上一課！
夜裏，卓欣運東拉西扯地想先逗笑：有這樣一則寓言，強盜問鬼，難道就沒有你害怕的東西？鬼說我怕人，是人製造了我。那些人再怎麼陰損霸道，終究不過是鬼；我們是堂堂正正的人，是我們製造了它，還值得為它生氣嗎？