知縣聽了這詩，想到了自己的處境，他年少時中了狀元，一時間人人稱讚。可是現在已經年紀大了，卻還是做了一個小小的知縣。
一個人的悲哀不是他有多少才能，而是他的境遇有多糟糕。
有人能夠苦盡甘來，而有人卻一生不得誌。
想到這裏，知縣竟然咳出一口鮮血，昏迷不醒。
王持之十六歲時進京考試，人家都說他一定可以高中狀元，可是最後竟然名落孫山，王持之怕人恥笑，沒有回鄉。王持之不甘心，再考，也不中。竟然如此考了三十年，終於考了一個進士。
王持之滿意地回到家鄉，在路上有一個人問他，你原本就很有文采，這麼多年考進士，如今終於高中，你覺得在這些年你學到了什麼知識呢》
王持之不知道如何回答。
那人又問，聽說你以前善於寫詩，你便留下一首詩給我如何。
王持之思前想後，竟然一個字也想出來。
先生根本就沒有把魏知恩的文章放在心上，他覺得這個孩子實在太傲慢了，於是便找來魏知恩的父親聊天，他說，即使換一百個書院，魏知恩這樣的性格也不會認真學習的。我勸你還是不要讓他讀書，因為假如他功成名就，那麼他也一定是佞臣賊子。
父親一向很敬重讀書人，所以他就聽從了徐舉人的話。
不久，魏知恩就離開了書院，回到了他的老家。
他的父親對他非常氣餒，因此事事都表現得很失望。此時魏知福早已經離開了學堂，跟隨父親一起販鹽。
可是父親不好意思讓他一起去販鹽，因為他好歹也是上過書院的人。
他獨自在家裏看著書，經常坐下來片刻就會覺得無聊。他也不想出門，因為他畢竟是一個讀書人，走到哪裏都會有莊人看著。
他經常拿著書卷坐在樹下思考自己接下來的人生。
魏知恩的父親在他三歲的時候就準備了一個童養媳，這個窮苦的女孩來自隔壁莊子的韓姓，父親常年做長工，家裏接連生了七個女孩子，這個女孩是第七女。那年正是遇到了大旱，莊稼地裏生產不出一粒穀米，父母已經**難耐了，哪裏還能養活不了這個女孩，便要賣了。
這年魏文浩莊稼也沒有收成，他便去縣城買米，看見韓父正在賣自己的女兒，魏知福便去看了看，他發現這個女孩已經瘦如枯骨，饑餓得麵龐發黃，但是女子五官端正，兩隻黑色的眼睛炯炯有神。
魏文浩看到這個女孩，便立刻把剛買來的一袋大米丟在地上，說，我買了。
這個女孩名叫韓盼弟。因為他的父母太希望有一個兒子了。
魏知恩從小就把她當做了自己的姐姐。
每次看到她，他都以姐姐相稱，父親聽見了也不反對，可是家裏的長工卻說，知恩啊，你怎麼叫姐姐呢，你應該管叫她媳婦。
媳婦這個詞，讓魏知恩覺得很遙遠，有幾次魏知恩叫她媳婦，她就會臉紅地跑開。
於是他就不敢那麼叫了。
魏知恩離開書院不久，在父親的提議下就跟韓盼弟成了婚。過年的時候兩人進行了簡單的婚禮，韓盼弟的家人也來了。
婚禮的過程就像一般結婚的過程類似，不過場麵很小，來的人隻有雙方最親密的家屬十幾個。新娘坐上花轎來到新郎家，兩人給長輩敬酒，也不需要拜堂，新郎便背著新娘走進了洞房。
晚上魏知恩走到了韓盼弟的床邊。
他心裏一半是激動，一半是心慌。在此之前他還在想怎麼度過這個晚上，他該怎麼和這個女孩子分享他們的秘密。
可是現在他走到了韓盼弟的床邊，他還沒來得急揭開韓盼弟的麵紗，韓盼弟說，你沒喝多少酒吧？
魏知恩說，我，隻喝了一點，我沒敢喝多。
韓盼弟說，那好，你把我的緯紗給揭開吧。
魏知福緩緩地揭開她的緯紗，他看見她的臉蛋，那張被妝扮過的臉龐從未有過這麼漂亮。他們在一起生活了這麼多年，以前他覺得對她非常的熟悉，可是今天他發現自己從未能夠認真的觀察過她一次，他從未發現這個臉龐會有如此動人。
他迫切地想吻她，可是他怕她拒絕。
韓盼弟似乎知道他的緊張，她慢慢地用雙手摟住他的脖子，冷不丁地就朝他的嘴親上來。
他曾經設想過許多在這個晚上發生的場景。這些設想都是他以什麼樣的方式接近並完成那個**的儀式。可是他完全沒有預料到這個女人會如此主動，讓他局促不安，無法抗拒。
這個女孩就這樣引導著他，進入那個神聖的儀式。
初次的經曆讓他對男女之間的事情十分迷戀，之後的幾個月，他都一直在想從她的身上獲得愉悅。
現在連在家裏讀書，他總是想著那件事情。中午兩個人吃過飯，他看見坐在身旁的盼弟，居然心裏想到了那件事情。
直到半年後他得知媳婦已經懷孕了，他才突然意識到自己快要成為爸爸了。
離開書院一年後他再次參加府試，這一次他如願地考取了秀才，那年他十六歲。