魏文浩與李財主商量了生意的事，原來李財主是賣鹽的，他有兩千斤的鹽要賣給魏文浩。可是價格無法確定，魏文浩覺得李財主的要價過於高了，他覺得掙不了多少錢。
兩人一直討論了一個上午，一邊討論一邊聊最近的鹽商生意。吃午飯後，他們才談定了價格，他們一起喝了酒。酒過三巡，魏文浩便推辭了，他說他還要回去準備一下，今天晚上派人來運。
李財主連忙說好。
但是因為鹽場有人是不準外人帶鹽出去的，所以魏文浩要在天黑以後待人來取。
李財主說他鹽正放在村子西麵的鹽窖裏，那個鹽窖除了李財主的親信以外，沒人知道。
當然魏文浩也是知道這個地方的。
走到村子口的時候，他們再次遇見了巡役。
魏文浩說，糧食已經卸下來了。
巡役沒有說別的話，便讓他們通過了。
回到客店以後，魏文浩找到了莊人談論晚上的工作。
不過到下午的時候天氣有點變壞了，似乎是要下雪了。北風開始呼嘯，煽動著裸露的樹枝和地上的塵土。
魏知恩提醒了父親，可是魏文浩卻說，就是下雪也得去，這是談好的生意，假如不去，他們會怨恨我們的。天氣越壞，歧視也便越安全，因為巡役的人便不會稽查了。
天還沒黑，吃過飯，魏知恩就跟著父親一起走了。留在客棧的有三個人。其他的人則一概推著七輛獨輪車，緩緩地往鹽場走。
因為是推著獨輪車，很惹眼，所以他們沒有走早上的路線，而是選擇走比較危險的山地路。
山地路是不會被巡役發現的。不過，天氣已經越來越暗，北風也更加凜冽。
一群人走到了地窖，把鹽全部運了出來。
魏知恩從沒有那麼勞累過，每一袋鹽都有一兩百斤重，魏知恩連一袋也抬不動。他隻能抬那些半袋的散鹽，即使如此，他也無法承受這種勞累。僅僅抬了十幾個，魏知恩就感到雙手已經沒有力氣了，但是他看到大家還在幹，他隻好忍著去幹。他覺得讓自己跟輕鬆一點就可以，所以他隻是搬運緩慢的，即使這樣他也馬上就大汗淋漓。
等到完成了這些工作，魏知恩已經徹底倒下了，他覺得自己再也站不起來了。
他趴倒在馬車上，靜靜地聽著自己沉重的呼吸聲，一聲接著一聲。
他身上的汗珠已經浸濕了**和**，**和**粘在了他的皮膚，讓他一刻也不舒服。
外麵的風依舊強烈，現在他可以感覺到風進入他皮膚的刺痛。
很快有零星的雪花掉落下來，雪花讓夜色變得沒有那麼黑。
在支付完錢以後，魏知恩等人開始撤離，他們推著獨輪車緩慢地走向山地的小道。
此時的雪花翻天覆地地灑下來，所有人的衣服上都是這種白色。很快就已經覆蓋了地麵，路麵起初開始潮濕，這像下雨一樣。可是一會就開始結冰了，一不小心就會跌倒。
魏知恩問父親，我們為什麼不帶著馬車來呢，這種車不是很累嗎？
父親說，馬車的聲響太大了，馬要是叫起來，會被查鹽的人發現的，而且馬車走山路也不是那麼容易。
行到一半的時候，有一輛獨輪車翻了。車上的鹽袋全倒在地上，有的鹽袋已經摔壞，白亮亮的鹽灑了一地。灑的鹽是不能用的，所以他們隻把安好的鹽袋抱上車。
車夫已經摔倒後擦傷了手臂和腿，索性冬天穿的衣服厚實，隻是輕傷。
魏文浩說，你還行吧。
車夫說，沒事，一點小傷。
魏文浩說，小傷也不行，萬一又翻車了，那就不是擦傷的問題了。還是我推車吧。
魏知恩的父親竟然自己推起了車，車夫試圖阻止，可是魏文浩一把推開，他說，我又不是沒有推過車，你歇息一會，沒事。
車隊繼續行走，不一會兒他們就聽見遠處的狗叫。
他們循著狗叫聲望去，看見遠處有一行人在狗的指引下正在向他們走來。
魏文浩說，我們往那條山路走。
魏知恩看見那確實是一條山路，可是太危險了，山路崎嶇得令人害怕，他擔心有人會翻車。可是假如繼續走剛才的道路，一定會後麵的人趕上。
大夥開始往崎嶇的山路上走，走上路的時候魏知恩才發現這條路比他想象得要難走，不光是崎嶇蜿蜒，而且還是往高處走。踩著積雪往高處走，這簡直是受罪，即使他沒有推車，他也感覺到行走的困難。
他看見父親已經舉步維艱，他便走在父親跟著父親一起推車。
那個傷員在他身邊，正在一拐一拐地走，竟然再一次摔倒在地。這一次他的腳下一滑，身體驀然前撲，整個臉就栽進了雪地裏，所有人都聽見咚的一聲響。他摔倒的模樣令人忍俊不禁，可是沒有人笑出來，因為這不是玩笑。
魏知恩把他扶起來，說，沒事吧。
魏知恩知道那個人已經摔得很痛。
那個人說，沒事。
於是他們攙扶著繼續行走。
後麵依然有此起彼伏的狗的叫聲，他是那麼害怕。可是他已經無法走得更快了，因為沒有力氣，所有人都已經精疲力竭。
此時他們若被追上，即使連抵抗也沒有了。
這種對於艱苦和被追逐的恐懼讓他終生難忘。
以後許多日子，他都不願去參加運鹽，這樣的生活讓他恐懼。
回到駐地，他們就休息了。
幾天後他們用馬車將這些鹽駝入了縣城，賣給了他的伯父魏文靜。
魏文靜是魏文浩的大哥，也是此時魏家的族長，他繼承了父親在縣城的全部勢力，成為了壟斷當地鹽務的首領。
他今年已經五十餘歲，身材依然硬朗。他的個頭不高，可是卻很肥胖，肥得像頭豬。可是看起來他卻沒有肥胖者的憨厚和淳樸，他的嚴肅和冷靜讓人有些生畏。
魏文靜很少出來見人，據說因為他每天要處理的事情非常多。
可是當魏文浩來的時候，他還是很開心地來迎接他的弟弟。
魏文靜說，四弟你總算來了，幾個月不見了你還好嗎？
魏文浩說，我的身體好得很。
魏文靜說，身體好為什麼不續弦呢？你都十幾年沒碰女人了吧。
魏文浩突然沉默不語。
魏文靜說，這次知恩也來了。
魏文靜看了看魏知恩，魏知恩很開心地向魏文靜問好。
魏文靜說，你這個兒子比那個兒子安靜多了。
魏文浩說，魏知福怎麼了？他在你這裏幹得不行嗎？
魏文靜說，不是不行，這個小子性格太暴躁了。他仗著個子高，有點力氣，就經常打壓下屬，我的兄弟沒有一個沒被他打過的。
魏文浩說，那可不行啊，你怎麼也不教訓他一下子。
魏文靜說，不是不教訓，而是我不敢，他那副凶神惡煞的模樣，假如我管教他，我還怕他記仇呢。
魏文浩聽到這裏，心裏無比難受。他知道他的哥哥在告訴他，讓他將魏知福帶回家裏。
魏文浩說，知福現在在哪裏？我想見見他。
魏知福是魏文浩的長子，魏知恩的哥哥。
魏知福的性格魯莽，在學堂裏不到一年就跟先生鬧翻了，他既不背書，也不學字，這樣的孩子哪個先生敢收留呢？先生一次又一次用戒尺打他的手掌，每次打後他都能完成先生的任務，可是假如對他不聞不問，那麼他一定什麼也不做。
先生將這些事情告訴魏文浩，魏文浩聽明白了先生的話，於是暴打了魏知福一頓。