盧其儒的行頭的確不怎樣，一件淡綠色長衫雖然料子不錯，但已十分破舊，到處都是補丁。在那個以衣衫看人的社會裏，也難怪店小二要跟他出難題。
嚴莊本想為他解圍，但他們是初交，聽他介紹身世的時候有些誇張，索性看看他如何解開這道難題。程仕信微笑不語，他本來就有些厭惡這樣誇誇其談之人，笑顏中帶著幾分蔑視。
高尚雖然心疼錢財，但不要他出，也不願搭腔。他跟嚴莊是一路的，一個勁的向嚴莊使眼神，對麵前的事情不理不睬。
盧其儒將佩劍往桌子上一拍，指著店小二說道：“你這利勢的奴才，知道這劍值多少錢嗎？”店小二輕蔑的一笑：“嘻嘻，多少錢，兵器店裏一貫錢兩把，比你這好看多了。”寒光一閃，店小二驚得目瞪口呆，隨即他的發結散了，而且還掉下了幾根頭發。他隻看到一道白光向他腦袋飛來，頓時膽戰心驚，等看到地上的頭發時，便指著盧其儒叫喊：“你這斯好大的膽子，竟敢到京城來行凶，我去報官，讓你坐大牢。”
“你看到我動手了嗎？”盧其儒回過頭來對樓上的食客說道：“你們看到我動手了嗎？”那道白光十分耀眼，但的確沒有人看清楚盧其儒是如何出劍的。
樓道旁邊跑過來一位年輕的後生，揮著手說道：“我來證明，確實不曾有人動過手。”他來到盧其儒的桌前，揮動一下手臂，對店小二說道：“這桌酒席我來請，快去準備吧。”他身上的青色團花長衫，質地十分高檔，一看就知道是有錢之人。店小二答應一聲，轉身去了。
程仕信說道：“如今一斛米十三錢，一貫錢可以買八石米，十貫錢夠一個三口之家，一年的吃用。這位公子，用不著這樣破費。”年輕人說道：“不妨事，錢財如糞土，大家高興就行。”
店小二走後，盧其儒說道：“公子這樣年輕，就能參加科考，前途不可限量，隻是讓公子破費，真是過意不去，將來一定加倍償還。”
“在下顏泉明，河北舉子，象前輩這樣文武雙全之人，這世上是少之又少，我在樓道聽了多時，有心過來接交，並非一時衝動。”
程仕信眼睛一亮，對顏泉明說道：“顏公子請坐，公子是河北人，不知與大書法家顏真卿是何關係，他是我十分敬仰之人。”
盧其儒讓出一個座位，顏泉明坐下。顏真卿乃是顏泉明的堂叔，但他不願沾光，便隨著程仕信的話說道：“我和程先生一樣，十分敬重他，為我們姓顏的有這樣一位大書法家感到自豪。”
酒菜上來了，顏泉明站起來手端酒杯對同桌的四人說道：“後生顏泉明敬四位前輩一杯。”他稱四人為前輩，一點也不為過，不管是年齡上還是資曆上，這四人都是他的前輩。
程仕信舉起酒杯對顏泉明說道：“我敬公子一杯，祝公子登上皇榜。顏家人的學問是一致公認的，有這樣的家學淵源肯定錯不了。”
嚴莊說道：“這年頭學問高的人不一定得到重用，就說這科考吧，學問高的也不一定能夠入選進士，但有關係的則一定能上。但是我們這些人還是不知疲倦的一次接一次的參加，是指望朝廷量才錄用，但是朝廷餒餒傷害我們的信心，如果這一次還是和上一屆一樣，大唐盛世就快要終結了。”
盧其儒咐和著說道：“嚴兄說的隻是現象，其實朝廷內部的腐敗還要嚴重得多。我在江湖上闖蕩了一段時間，與官府有些接觸，現在的官員都是下級討好上級，正直的人越來越少。我們這幾個老舉子要是現在參加鄉試，都中不了，連參加科考的資格都沒有。現在來參加科考實際上隻是一個陪襯，我本是不打算參加的，但心中總是割舍不下，在京城轉了一圈，覺得希望渺茫。實際上，現在入選進士的人選，考官已經內定了。後天的考試隻是個過場，忽悠一下我們這些讀書人。”
鄰桌的一位公子哥突然答話：“這位大叔說到點子上了，我就是狀元。”話音一落，整個大廳一下子炸開了，程仕信問道：“這位公子，出語驚人，才學八鬥，在眾位舉子麵前顯擺顯擺，讓我們領略一下未來狀元的風采。”
那位公子哥兒似乎沒有聽懂程仕信的話，在那埋頭吃菜。與他同桌的一位舉子撥了他一下，低聲說道：“人家要你說話呢？”
公子哥兒用手抹了一下嘴巴，站起來說道：“我叫張奭，向各位問好，我就是不喜歡讀書，可是我爹爹非逼著我學，太苦了。考試我最怕，不肯參加後天的科考，我父親跟我說，你一定要去參加，參加了狀元一定是你的，他說的話不會錯，所以說，這狀元肯定是我的。”
大廳一陣騷亂，人們把他的話當成了笑柄。一個說道：“望子成龍，人之常情，這位父親的方法可取，隻是這兒子太不成器。”
另一人說道：“你看他衣著鮮亮，準是富家子弟，說不定出身於官宦家族。”“肯定是官宦子弟，不然的話哪有這樣的本事。”“你還當真了，這隻是父親激勵兒子的一種方法，權當是個笑話。”店堂裏議論紛紛。
程仕信提高聲音說道：“張奭，你這樣的水平，怎樣通過鄉試成為舉子的？”