葉芸也把煙蒂一扔，立了起來：“我這就去電訊大樓拍加急電報，要老頭子電彙三百元，再為我續假一個月，我陪你去上海、無錫、蘇州到處逛逛。”
淑華粗糙的手掌又急急地抹了一把鼻頭的汗珠，急不可待地說：“對了，對了，我家老楊跟文教局人事科長原是同窗好友，我要老楊今晚就去求他，你一定得調回省城來，這是我義不容辭的責任。”
眼鏡片一片模糊，喉頭哽噎得厲害，柳青什麼也說不出。猛地，她抓過紐扣奮力向上一擲，掉下來，在石桌上滾了幾滾，掉到腳下的青草坪上了。三位女友不約而同地蹲下去尋找，淑華幹脆蹶起個大屁股匍匐在草地上。葉芸的火柴發揮作用了，一根，一根，又一根，微弱的火苗跳躍著，綠茵茵的草地上，璀璨的有機玻璃扣閃閃發光。“烏拉！”葉芸和玲玲同聲歡呼，淑華也出人意料地靈活地“蹦”了起來。
充滿激情地相望。此時無聲勝有聲，也許應該結尾了吧！
“真的，我是幸福的，真正幸福的。真的。”柳青的聲音微微顫抖，她取下眼鏡，撩起衣服下擺揩了揩鏡片——唉，歲月改變人嗬。這動作，全是農婦下意識的舉止；這“真的、真的”，不禁令人想起祥林嫂的口頭禪。三位女友不覺愴然。也許該趕緊說“明兒見”了！
“再坐一會兒吧，讓我說說。”柳青不容分說地坐回到石凳上。
女友們隻得狐疑地坐下。她將說什麼呢？她能說什麼呢？
“你們如果能像小時候那樣理解我、信賴我，該多好呀！”柳青微微蹙著眉，注視著迷茫的夜色，像是執著地尋覓什麼。
“王羲之在《蘭亭集序》中慨歎：向之所欣，俯仰之間已為陳跡，猶不能不以之興懷；況修短隨化，終期於盡。古人雲：‘死生亦大矣。’豈不痛哉！”柳青的吟誦像山間泉水叮咚，但淌進三位女友心中卻是透骨的冰涼，令人無不愀然。
“古人哀歎‘終需一個土饅頭’，今人也得正視‘骨灰撒江河’，兩眼一閉，好像什麼榮辱毀譽全不相幹了，追悼會是開給活人看的。哦，我要給你們講的是——我卻已經享受了真誠的追悼會的幸福——”
“你胡說些什麼呀！”淑華一跺腳，厚實的大手掌一下捂住了柳青的嘴。
玲玲拚命用手絹扇著風，明天，明天無論如何要強迫她作個全麵檢查，神經該不會受過什麼強烈刺激吧？
葉芸狠狠地把另一隻口袋上的裝飾扣硬扯了下來。
“看你們呀，一個個心情沉重得像是跟遺體告別似的。”柳青掰開淑華的手掌，眉開眼笑起來，“我也是凡人嗬，當死神過早地向我招手的時候，我何嚐不害怕？不悲痛欲絕？況且我還是一個孤身的敏感的學文的女人呢？……記得前天早上四點多鍾，晨星寥落，清風習習，我孑然一身，拎著一隻癟癟的旅行袋往汽車站走去。前一天，我在縣醫院辦好了轉院手續，拒絕了汪校長派人護送的好意。眼下正值‘雙搶’大忙季節，農村中小學老師多與包產到戶有瓜葛的。何況我除了消瘦、沒勁之外，一切都能自理。我要汪校長不要驚動任何老師，否則我要變臉！我逼著他回去，我自信是堅強的。然而，走著走著，我卻後悔了。巨大的孤獨感包圍著我，從幾天來醫生的眼神、護士吞吞吐吐的言辭、校長過分的熱心和深藏的焦慮中，我判斷出我的病情是嚴重的。四十歲就要回首平生，未免太殘酷了。在農村執教十五年，山野村小九年，公社中學六年，雖然被老表們視為‘文曲星’，被學校當做‘頂梁柱’，然而逝去的歲月隻能用‘默默無聞’四個字來概括！到了汽車站，看看表，離開車還有十來分鍾。汽車站前已是沸沸揚揚的一片：叫賣肉包子糖燒餅的，擺開場麵炸油餅油條和煮香噴噴豬血湯的，賣西瓜、梨瓜的……把個寂靜的黎明攪得烏煙瘴氣，卻硬是熱熱鬧鬧，充滿活力。我的心戰栗了：生活，畢竟是令人留戀的。”
夜，靜悄悄。大概是最後一批回院的病人好奇地瞅著她們。
“我曉得開往地區的大頭客車總是停在場地的東北角，像老表們一樣，我不進站，卻從破圍牆斜插進去。怎麼？今天去地區的人這麼多？黑壓壓的一片，農忙還有這麼多‘跑單幫’的？莫不是我眼花了？我使勁地眨了眨眼，透過薄霧般的星曦，啊，我像電擊一般呆住了！
“天啊，我看見了什麼？我聽見了什麼？
“我看見了。在我的眼前，是我的一群學生，大至離校數年的堂堂正正的男子漢、客客氣氣的小村姑，小至奶聲奶氣的初中崽仂妹俚，還有妹俚的小弟妹——穿著開襠褲的鼻涕娃！他們密密集集地將我圍住了。嗬，汪校長頭天黃昏時才騎車回去的，這麼說，孩子們——真的，在老師的眼裏，學生不論長多大永遠是孩子——是連夜趕了四五十裏山路來的嗬，一抹曙光照在他們熱汗淋淋的臉龐上……