戚美珍說，我又不是護士。
餘寶遜說，什麼意思？
戚美珍說，你聽不明白嗎？我說我不是護士當然擦得沒有那麼舒服，就是這個意思。
餘寶遜斜睨了她一眼。他覺得自己用這一眼將憤怒和不屑等意思表達得明白無誤。
戚美珍哼了一聲。
餘寶遜又用力斜睨了她一眼。
戚美珍沒有再說什麼。看來她並不想吵架。她們廠裏已相當不景氣，卻偏偏狠抓出勤，她到這裏來的次數已明顯減少，而且也不帶雜誌來了。她覺得雜誌太貴。她對餘寶遜說，今天我是偷出來的。餘寶遜在心裏冷笑一聲，嘴上說，是嗎？你偷出來幹嗎呢？戚美珍覺得不吵架不行了，她說我不能來嗎？怎麼我來了你總是一副這樣的麵孔？你以為我跑來跑去輕鬆嗎？早上送孩子晚上接孩子，什麼不是我一個人？我有男人跟沒男人一樣，我來看看你是想讓自己知道自己還有男人。我知道你以為我是來看你在幹什麼的，老實告訴你這個意思是有的……在戚美珍說這一番話的時候餘寶遜長久地斜睨著她，直到她摔門而去。他沒想到黃昏時分，戚美珍又來了。像什麼事情也沒發生過一樣，戚美珍一來就笑著說，我們回家吧，我特意來接你的。餘寶遜搖搖頭。戚美珍依舊笑著，為什麼？就為上午鬥幾句嘴嗎？餘寶遜支吾著說我要寫那本書的提綱。戚美珍說回家寫吧，你的腳腫成這樣在這裏不方便，吃飯呀上廁所呀都挺遠的，腳好了再來不行嗎？在令人難受的笑容和如此充足的理由麵前餘寶遜不好再搖頭了，被戚美珍攙著走出校園的時候，他又一次覺得自己是她的一個俘虜。
那些日子餘寶遜一般都躺在床上。其實他可以坐著的，但他懶得坐，就那麼躺著。春日的陽光慵倦而纏綿，從窗口灑進來，一半在床上一半斜照著牆壁，整天都是如此，隻不過到下午便換了一下位置而已。除了偶爾感歎一下時光停滯不前又悄然流逝，大部分時間餘寶遜都在一種迷迷糊糊、似睡非睡的狀態之中。他覺得自己睡了一覺又一覺但總是睡不夠。戚美珍顯得非常匆忙，不過心情似乎一直都不錯，她買了不少好菜，鯽魚牛肉什麼的，下班回來又匆匆忙忙但比較努力地把菜做出來，然後把餘寶遜從似是而非的夢中叫醒。她滿懷希望地問他，好吃不好吃？在這個問題麵前餘寶遜總是沒有一個明確的態度，他說無所謂，或者說不鹹不淡就可以了。他的這種態度並沒有使戚美珍感到失望和沮喪。晚上戚美珍一般不大看電視，但遇到電視裏麵介紹怎樣做菜她便看得非常認真，看完了又說要那麼多作料這到哪裏去弄啊。
這樣過了幾天之後，她對餘寶遜說，你不是要寫什麼嗎？怎麼我看見你總在睡覺呢？餘寶遜打著嗬欠說，沒情緒。戚美珍笑道，其實我倒願意你就這麼睡，你看你這麼些天就白胖了許多。
戚美珍匆匆忙忙走了以後，餘寶遜把臉送到大鏡子裏照了一照，發現自己真是白胖起來了。我快成了一頭豬。他想。到他可以一瘸一瘸地走路的時候，再一次在鏡子裏審視自己，用手在自己臉上揪著，揪了幾把之後，指頭上果然油膩滑溜。
偶爾，餘寶遜也挪下樓去，像個老人似的在街邊挪著，但他很快就厭倦了市廛之聲，於是又挪回來，在樓下的一棵小樹旁邊蹲著。有個老頭在樹下給自行車補胎，再過去不遠有一個女人坐在那裏給人修鞋。老頭旁邊總有一小灘汙黑的積水，街上的景物大部分都映在這灘汙水裏，餘寶遜就蹲在那裏看汙水中的景物。
餘寶遜再一次離開家裏那張彈簧吱嘎作響的老床的借口是評職稱。他對戚美珍說，要評職稱啦。戚美珍在他的職稱問題上比他積極，她說這次你不要放過他們，要是又沒你的份就撕破臉跟他們吵，俗話說“人善被人欺，馬善被人騎”啊。餘寶遜雖然不大喜歡她的俗話，但還是點頭表示同意。他給戚美珍講了一個故事，說一個單位開會評職稱，單位裏有五個人但隻有四個指標，把誰拿下去呢？誰都不說話。結果有一個人中途去撒尿，他撒尿回來已經散會了，他被另外四個人拿下來了。這個故事使戚美珍深受啟發，她說那你得守在那裏，反正現在你也能走動了。餘寶遜走的時候她半開玩笑似的叮囑說，如果開會的話，你可千萬別去撒尿啊。餘寶遜說我不撒，我憋著。
白胖胖的餘寶遜在校園裏走著的時候碰到了李鳳蓮。他已經很久沒有見過李鳳蓮了，校園不大，要碰到不是很難的事情，但他在第二次崴了腳之前就似乎沒見過她。躺在家裏自己給自己擦紅花油的時候，李鳳蓮給他擦紅花油的情景便自然而然地在眼前浮現。他最熟悉的是她的手和一綹垂落的頭發，至於其他方麵，隻知道她來自長江邊上的一個城市，是個離了婚的女人。