小紅聞了，的確很香。這香和桂花柚花的接近，卻又相去很遠，香中還滲出一些清涼的水汽。菖蒲長在水邊，葉稈像茭筍，但邊緣軟柔柔的，一點不紮手。小紅問彩雲：“怎麼過節要掛這樣的東西？”
彩雲說：“香啊，這東西香啊。”
小紅說：“聽我娘說，好像萁艾菖蒲還可以驅邪什麼的。”
“哪來的邪，都是老輩人的迷信。”
彩雲說著又分出幾根，要送給小紅。小紅接在手裏，又聞了一會兒。小紅說：“彩雲，你節怎麼過？”
“還能怎麼過，去縣城唄。”
“我也去，去看劃龍船，我們一同去。”
“你不同你的小木匠去麼？”彩雲調皮地說道，“人家肯定會來邀你的。”
“我才不同他去呢！”
小紅還認真地說：彩雲，你笑我我也會笑你的啊。彩雲並不當一回事，彩雲說，你笑吧，你笑吧，我沒什麼讓你笑的。小紅的嘴張了張，真的想笑彩雲幾句，話到嘴邊又說不出來。她不止一次地看見彩雲坐在別人的摩托車後麵，雙手箍住別人的腰，臉貼在人家的背上嘻嘻地笑。小紅還聽說彩雲刮過胎，幾次想問她又問不出口。村裏人背後罵彩雲，有時又誇彩雲，說這妹子不錯，是個男人的話一定會弄出些出息。彩雲的父母不怎麼管彩雲，也管不了彩雲。彩雲看見八哥鳥悠然的樣子禁不住揚著手中的菖蒲跳了起來，嘴裏嗬嗬啊啊地恐嚇著。八哥鳥見了彩雲的架勢，頓了頓，不約而同地飛上了人類永遠無法飛上的天空。天上的雲不知不覺間又薄弱了不少，稀淡的陽光落在細雨滋潤過的稻葉上，居然放出些熠熠的光輝。
彩雲說對了，小紅和牛回到家門口時發現小木匠真的來了。小木匠是來送節的。廳堂裏立著兩隻小篾籮，是小木匠家的，去年的臘月裏小木匠也擔著它們來過。籮中的東西都已取了出來，有的放在房間裏，有的放在廳堂的飯桌上。小紅不看也知道，這些東西中有蒲扇草帽，可能還有錢，最多的是一個個小小的饅頭，饅頭的中心還點了一點紅。這些饅頭不隻自己家裏吃，還要送到村裏的各家各戶去讓大家分享。小紅的娘看見女兒回來了，高興地道：“小紅小紅，你猜誰來了？”
小紅的娘以為女兒也會很高興，誰知小紅不冷不熱地說：“我早就曉得誰來了。”
小木匠從小紅家的廚房走到了廳堂，看他挽起的衣袖，一定是在幫著幹什麼家務。小紅沒看到小木匠時記不清他的模樣，看見了才覺得就是這個模樣。小木匠沒敢走到小紅的旁邊，眼睛飛快地掃了眼小紅，便望向了別處。小木匠用不大也不小的聲音說：“小紅你回來了。”
小紅說：“我放牛了，牛吃飽了，我就回來了。”
小紅的娘見機溜到廚房去了。小木匠坐在廳堂的桌子旁抽煙，藍色的煙霧絲絲縷縷地在他的身旁飄繞。小紅坐在離他幾米遠的小方凳上，兩隻手一時拍拍褲腿，一時摸摸衣角或者垂在胸前的發辮。小紅的頭發黑中泛黃，辮子已有大姑娘的粗了。小紅和小木匠的關係雖然年前就依照說親的慣例訂定了，但兩人在一起的時間加起來不會超過一天。小紅到他的村裏去過幾次，他也到小紅的村裏來過幾次。此時的兩人你一句我一句有一句沒一句地說著些話。小紅的娘不時從廚房那邊探頭探腦，以為小紅會把小木匠帶到房間裏去說些悄悄話，小紅卻沒有。小紅的娘悄悄地走到與廳堂一牆之隔的地方，也隻聽到這樣的話：“人家說抽煙對身體不好。”
“我抽得不多，都是做鄉工時東家送的。”
“你看我父親，成天咳嗽連天的，就是抽壞了煙。”
“也不一定，也有抽到八九十歲沒事的。”
“我是隨便說說，我的話也不要你真聽。”
小紅的娘沒想到小紅會說些這樣沒油鹽的話，便假裝到廳堂裏找東西，嘴裏幫著她未來的女婿說道：“小紅，明天你們兩人一起去看船。”
小紅忙說：“不不不，彩雲和我說好了一起去的。”
娘不高興了：“不要老跟著彩雲跑。”
“彩雲怎麼了？”小紅的嘴嘟了起來，“彩雲哪裏比別人差了？”