於是，彩雲和小紅都坐在了摩托上，小紅抱住彩雲，彩雲抱住那小夥子，在嘟嘟的響聲中向縣城裏去。小紅起初不願坐，不敢坐，尤其怕別人笑。土坡上候車的人中有許多就是他們村裏的，都眼鼓鼓地盯著她和彩雲，不相識的人也都嗬嗬地起哄。當三個人坐成一排，小紅清楚地聽到幾個細伢子哼道，老公帶老婆，一個帶兩個。摩托風般前進的時候，小紅的精力高度集中了起來。小紅坐過好多回汽車，還是第一次坐摩托車，看見路邊的人和樹飛速地閃過，心裏不由得害怕，生怕會從車上掉下去。她好像明白了從前彩雲緊緊抱住開摩托小夥腰部的理由了。彩雲要小紅莫怕莫怕，還說一點危險都不會有。開摩托的人一定是為了威風為了神氣，速度開得比中巴還快，一路上超過了許多的大車小車。小紅幾次想看清走在路旁的人的麵孔，都沒能看清。公路兩旁的田野像兩塊無限寬長的綠色綢緞，在她的左眼和右眼邊風似的晃動。接近縣城的公路上人越來越密，摩托的速度才慢了下來。夾在人叢中的汽車響著喇叭，走得比人還慢。人群密到自行車也不那麼好自行的縣城街口時，彩雲拍了拍小夥子的肩膀，要他停下來停下來。騎摩托車的小夥子並不熄火，看著下了車的彩雲說：“就走麼，謝都不謝一聲麼？”
彩雲拍了拍屁股，說：“老子的屁股都坐麻了，還想謝，沒門！”
那小夥子又掃了眼小紅，小紅忙紅著臉說：“多謝了，真的要多謝！”
小紅說著從花布袋中取出一個雞蛋，要送與小夥子，小夥子搖了搖手，摩托在人群中一扭一扭地向前。小紅問彩雲，你是不是和他約好了？彩雲說，他沒那個福氣，我約他？哼！小紅看著彩雲的神態，不由得生出幾分羨慕。她想，彩雲隻比她大兩歲，一舉一動都像城裏姑娘似的落落大方。小紅理了理亂在眼角的劉海，高興地看著眼前的景象。小紅以前也和彩雲來過縣城，當然還和別人來過。每次的到來小紅的心裏都會湧起一股欣喜的情緒，這情緒水似的使她覺得清涼溫馨。今天的縣城與以往相比，更多了許多迷人的東西，更加熱鬧。小紅想，所謂的熱鬧就是人多東西多。想到人多看到人多，小紅忽然按了按褲袋處。彩雲看見小紅的動作笑了，知道她是在按口袋裏的錢。彩雲笑著說：“幾百塊？還在啵？”
小紅不好意思了，忙說：“你聽你聽，已經在劃船了，有打鼓的聲。”
彩雲靜了靜，也聽到了，咚咚咚咚的聲音遊絲般從熙攘的人叢中傳到了她倆的旁邊。
“是麼？彩雲，是麼？”
小紅急著問，想立即趕到河邊去。河從縣城的中心自西向東地橫穿而過，離她們站著的位置約有一華裏。小紅細看街上的人流，雖然雜亂，但主流都是向河的北麵去。小紅扯了把彩雲的衣服，要她快走快走，龍船已經在劃了。
“又不是沒看過的東西，看你急得三歲兩歲的細伢子似的。”
彩雲的嘴裏這樣說，腳下的步子也加快了。彩雲和小紅和許多向河邊湧去的人們一樣，雖聽過這樣的鼓聲，但畢竟是一年前的事了。一年三百六十多天，在耳裏心裏藏了這麼久的鼓聲又在身邊出現了，聽到的人不激動是沒有道理的。許多十幾歲的伢子走了十裏八裏甚至二三十裏的路，已經夠疲累的了，但在鼓聲的召喚下居然跑了起來。滿街的人主要是鄉下人，也有不多的城裏人夾在其中。小紅想，平時總以為縣城是城裏人的，現在卻完完全全地成了鄉下人的了。鄉下的人們再怎樣打扮，也難以抹掉泥土烙在他們身上的印記，尤其那些有些年紀的鄉下人。他們憨厚地大大咧咧地踩在城裏人的街道上，使得大街上的灰塵熱騰騰的足有半人高。
小紅彩雲走到能看到龍船的河岸，看見河兩岸的人已多得說不清有多少。往日的岸坡上能見到綠油油的青草，現在不見青草隻見人。人們的衣服以白色為主，雜以五顏六色。人們有的坐著，有的站著，有的戴著草帽，有的撐著花傘。昨天還陰著的天，今天卻光明正大地晴著。許多沒戴草帽沒帶傘又怕太陽的人便站在五六米寬的河堤上，因為堤邊上長著一排大人也合抱不過的樹。小紅不曉得這樹的名字，問彩雲，彩雲也不知道。彩雲說，管它呢，又不是人，有名字沒名字都一樣。彩雲買了兩根冰棒，塞了一根給小紅。樹蔭下不但有賣冰棒的城裏老太婆，還有賣黃瓜桃子的鄉下老頭，還有賣蘋果橘子飲料白開水的人。本地的橘子本是下半年才熟的，小紅搞不清這橘子的來曆。賣的人以生意為主，但也瞅空看河裏一年一度才有的船。河裏的水位比冬日秋日裏的水位高，但依舊流得平緩。平緩的河水在快速行走的龍船的作用下，生出一波波並不巨大的浪，這浪在陽光中閃爍出耀人眼目的白光。按錦河一帶的傳統規矩，每次競賽的船都是兩隻。這船窄窄的，兩頭有些翹，船的兩邊各坐著十三名劃船手，船尾站著一名舵手，船中還有一名鼓手和一名鑼手。鼓鑼的節奏也是劃船手們槳板的節奏，舵手的雙腳也和著這節奏一下下地跺著。劃手們為了增加節奏的準確性，為了振奮自己的精神，也為了顯示自己的威風，嘴裏都嶄齊激越地伴著節奏啊啊地喊著。不僅兩條賽船上的人喊，河兩岸的人也加油加油地呼喊。尤其當兩條船總不相上下的時候，河岸的觀者喊得更加賣勁，細伢子們的雙腳一次次地跳起落下落下跳起。兩岸人的喊都是有針對性的，沒有誰規定，他們都自覺地為離自己這邊近的船加油。小紅聽自己的娘說過，曾經有個抱著幼伢子的女客站在河邊看船，忍不住也拍起了巴掌喊加油，居然忘了懷中的孩子，讓孩子掉到河裏去了。