小紅裝得似乎老練地說：“你們做生意的人都說自己的便宜。”
小紅接過店主叉下的紅衣服，摸了摸，水般柔軟清爽。小紅試穿在身上，店主說：“合適，妹子，你穿上這件衣裳真好看，花樣好看。”
小紅的嘴微微地啟開，微微地笑了。小紅可以肯定這件衣服比自己身上的漂亮，但拿不準自己穿著是不是合適。店主的話小紅是不會輕易相信的。彩雲在就好了。小紅摸著衣服上的一朵布做的花，又像自語又像問店主道：“這花是不是太大了？”
“不大不大。”店主說，並走近來幫小紅抻扯著衣服，“這花哪裏大？說實在，我老太婆穿就大了。”
店裏的其他幾個人聽得笑了。小紅弄不清她們是笑店主的話，還是笑店主在哄她。小紅摸著衣服的布問店主：“這是什麼布？”
“這麼，這是上海來的布，裏麵有真絲，如今的城裏都流行穿這布。”
“多少錢一件呢，這衣裳？”小紅邊說邊將衣服脫下來，做出挺隨便的樣子。
“不貴，妹子，六十八。”
六十八！
小紅大驚，手中的衣服倏地火般燙手，忙將這火放回店主的手裏。
“怎麼了，妹子，嫌貴了？多少才要呢？”店主說。
小紅道：“我還的價不好你不要怪。”
“你還吧。”
“二十五，頂多三十，三十我就要。”
店主不賣，店主說最少也得五十，在大店裏要賣七八十。店主見小紅向店外走，忙說四十八，至少四十八。小紅不敢回頭。小紅嘴裏說我先到其他店裏看看，回頭再來。她聽得店主和其他人在並無惡意地議論，在說這妹子肯定是沒買過東西，不曉得東西的貴賤。她的臉霍然作熱，好在滿街的人都是陌生的人，沒有誰認識她。南天上的陽光瀉過高矮參差的屋頂，瀉在大街上。小紅看見，人們頭頂上的陽光既像黃色，又像白色，陽光中飛滿了針尖般大小的塵屑，這些塵屑都有生命似的活潑得很。小紅想，今天的衣服買不成了，隻有下次買或者到鎮上去買了，她忽然想起了小木匠，小木匠在的話可能就買成了。小木匠雖然和她在一起臉紅，和她的父母在一起卻是挺成熟，畢竟是這村那村這家那家經過不少世事和場麵的人。小紅的心裏不由得生出一些煩躁，怪自己，怪彩雲，怪小木匠，還怪別的什麼。
小紅漫無目的地向縣城最熱鬧的大十字街蕩去，經過一條巷口時，看見一個走在巷內幾十米遠處的人居然有些像小木匠。她定定地看著，覺得他的背部、個頭、穿著以及走路的姿勢都像。她想喊他的名字，又怕喊錯了。她便向巷內跟去。那人好像要躲她，好像是故意走入巷內躲她的，步伐更快了。小紅跟到巷的拐彎處，那人不見了，可能是走進了哪戶人家了。小紅曾聽小木匠說過，他的一個姑姑不是鄉下人，是在縣城裏活命的人。小紅假裝路過地在幾幢房屋的門前瞧瞧看看。這街後麵的房子老的居多，新的也有一些。老的房子和小紅村裏的老房子差不多，一樣的青磚黑瓦，一樣的翹簷聳脊，連牆根處長著的青苔也一樣。小紅村裏的老人說，先前跑到縣城裏活命的人多是些賣手藝的人做生意的人，或者遊手好閑的赤膊羅漢，總之，是些無田無地的可憐人。小紅看著老屋裏住著的“可憐人”的後代，都穿得齊整活得高興，成了有田有地的村裏人羨慕至極的人了。老屋的門前也掛著艾蒿菖蒲。老屋中還有不少和小紅一樣的鄉下人，都是趁著看龍船的機會到城裏親戚家做客沾光的。小紅家城裏沒有親戚，小紅的娘說，有個拐了彎的親戚也在縣城，很早以前去過一次，人家的臉上冰似的冷。
小紅沒再瞧見小木匠，小紅想，一定是看錯了，小木匠說了今日要在家裏趕做木盆，不會出來；就是出來了，縣城這麼大，不可能碰得那麼巧。再說，他為什麼要躲她呢，她又不是老虎？他們已是定下親的人了。他們定親半年了，隻說了話，手都沒認真地碰過對方一次。有回小木匠接她去他們的村子裏看電影，她跟在他的背後走。他的村子離她的村子隻有約四裏路，中間卻要路過一片幾近荒涼的紅土山地。小木匠見四下裏靜悄悄的，放大了步子，變大了膽子，主動和小紅說了不少話後問小紅：“你怕不怕？”