你不願走，可我不留你。老人橫下心說，又把鷹拋人空中。
這回鷹根本沒有上飛，從老人拋到的空中直接飛回他的肩上，還用鉤嘴蹭了幾下他的肩頭。老人心裏熱乎乎的，但有些火了。他走過去從旁邊的樹叢裏折下一根長柳條子，把鷹扔在地
上，舉起柳條子猛抽了一下，鷹發出一聲哀鳴，躲閃著。
老人又舉起柳條子，發狠地說著：你走，你快走，我不留你！我不願意再看到你！
老人怒吼著，揮動柳條子嗖嗖地抽打著，他怕自己再過一會兒動搖了決心，更為凶狠地驅趕那隻不肯飛走的蒼鷹。
蒼鷹在地上彈跳著，尖叫著，就是不肯飛走。老人的柳條子雨點似的落在它的周圍和身上，而且毫不留情地從後邊驅趕著。蒼鷹終於忍不住疼痛，騰地起飛了。它在老人的頭頂盤旋，可老人惡聲惡氣地怒叫著，向它揮動著柳條子。
鷹發出一聲長長的哨鳴，依戀地繞完最後一圈盤旋，然後緩緩拍動雙翼，扶搖直上，穿過上邊的淡雲，漸漸在上千米的髙空中變成了一個黑點，最後與高空藍穹融合在一起，看不見了。
老人把手裏的柳條子折成一截一截，扔在地上，頭也不回地走下坨去。但他的腳步有些搖晃，像喝醉了酒似的，眼睛紅紅的。
伊琳看著這一幕，直覺得嗓子眼裏堵得很，茫茫冷漠的沙坨更顯得壓抑，她抱緊了不理解這一切的小兒子。但願他不理解，或晚些理解。
苦沙坨子一帶一連下了幾天好雨。老鄭頭忙壞了，天天起早貪黑搶風搶雨種樹種草，像一個不停歇地飛來飛去的蜜蜂，人更瘦削了。伊琳也每天幫著他幹活兒，弄得一身土一身泥，嘴唇爆起了幹皮，眼睛也凹陷了。不過，這種肉體的疲倦使她忘卻了時時刺痛她的那件事，竟睡得很香，不做任何夢。
鄭叔叔從場部回來時對她說過，楊彬曾來場部找她，想辦理離婚手續，被她母親和弟弟趕走了。她母親對她放心不下，讓她早點回場部的家去。她心想，是該選擇了，人生無數個選擇中的又一重要選擇。
有一天她問老人：鄭叔叔，你怎麼看？
我？我沒什麼看的，我隻知道自己的事，在這苦沙坨裏紮窩，日月星辰、大漠風沙伴著我。老人低頭幹著活兒，把樹苗放進坑裏用濕土蓋壓好，孩子，重要的是我有事千，我有自己喜歡的事幹，要不我就覺著活著沒味，活著空落落的，六神無主，總覺著禍從天降，經不起災難。我琢磨著，人一有自己喜歡的事幹，就不怕別的苦難了。真的，是這個樣子。
她聽到這些隨隨便便說出的話，覺得心胸裏劃開了一道亮光。她似乎也更懂得了這老人。或許老人早就知道自己的所有心血將成為泡影，因而他這麼孜孜不倦地幹也並不一定追求著眼前的功利，而隻是完成自己的選擇，做做自己喜歡的事而已，這是一種內心使命的驅使。說開來，也是一種解脫，在自我心靈的完善和升華中獲得的解脫。這種完善和解脫，能抵禦任何外界的打擊和人生的風暴，在人情被撕碎得七零八落時，也能使你支撐下來。
有一天他也問她：孩子，你到底幹啥來了？場部那幫頭頭交給了你啥任務？
這……我是來避難的，真的，隻是臨出來時領導才跟我談了一件事，就是調査你的苦沙坨有沒有保留價值。她直率地說出實情。
我知道，你不是第一個領這任務的。那你的結論呢？老人平靜地問。
我的結論？這……她支吾起來，我還沒有得出結論，我好像還沒有看到這裏的真相。
其實，你也已經基本得出結論了。我知道，任何一個外來人，甚至可以說，這世界上除了我以外，任何人都會得出跟你們一樣的結論。因為事情一目了然。說起來，隻有我才了解這苦沙坨子。這個可惡的沙漠喲！
老人背著樹苗走了。她久久地凝望著他的背影。還能說什麼呢，他心裏對一切都清楚。
有一天清晨，老鄭頭手裏拎著一隻下套子打住的野兔，向大漠的方向走去。
鄭叔叔，你幹啥去？
鷹，我給母鷹送點吃的去！
鷹？母鷹？她一時沒有轉過彎來。
當然是我們的那隻獵鷹。
它回來了？在哪兒？
老地方，在古城子歪脖樹上。
啊，太棒了！它還是飛回來了，多有情義的家夥兒！她高興地叫起來。
不光是自己，還孵出了三隻雛鷹，也快飛上天了。太好了，咱們快看看去。她領上兒子，跟老人一起出發了。
老鄭頭眯縫起眼睛，朝東南方向張望了片刻。那裏，剛從地平線上躍出的太陽，被一層淡黃色的霧瘴罩住，毛茸茸的，失去了熱力，它的下部正蒸騰滾湧著一團渾濁的氣浪。老人不禁皺起了眉頭。伊琳望著這不祥的景色，也感到今天不會有好天氣了。
不過，這邊的漠野格外的寧靜，甚至顯出一種莊嚴的美。露水打濕的沙坡上，留有許多小甲蟲爬過的痕跡，苦艾和沙柳靜靜地挺立著，一條大拇指粗的黑花蛇在沙灘上亂扭亂拍，蛇身的中部鼓起圓圓的一塊硬團，那是吞下了一隻野鼠，它正為消化而進行運動。煙袋鍋那麼大的腦袋，卻吞進了茶杯粗的野鼠，貪心不足的蛇正處於極度的興奮中，把小沙灘拍打得沙土飛揚。
驀然，一個黑影一閃，還沒等那條蛇清醒過來，已被從上邊伸下來的兩隻爪子鉗住，抓拎到髙空中又狠狠摔下來。蛇落在沙地上斷氣了，那隻鷹又來個俯衝，一聲呼哨，把死過去的蛇抓過去，向西邊的古城廢墟飛去。
哈！真是一物降一物！看見沒有，這就是它，我們的獵鷹！老鄭頭高興地說道。
伊琳看得心驚肉跳：赤裸裸的弱肉強食！當他們來到古城廢墟時，老蒼鷹正把那條蛇撕扯個零碎，扔進歪脖樹上老窩裏喂雛鷹。三隻雛鷹嘶嘶叫著，貪婪地爭搶著蛇肉，互不相讓，不時地攻擊對方，你叼我一口，我啄你一下，弄得鷹窩裏飛揚起片片羽毛和塵沙。
其實這三隻雛鷹都很大了，幾乎是跟母鷹一般大。可還是不能獨自飛行捕獲獵物，仍然依靠母鷹日夜找食物來喂養。它們未免太窩囊了，伊琳想。一條蛇肉很快搶光吃光，對這三隻已長大的饑餓的雛鷹來說，一條蛇肉太少了，少得連一隻雛鷹都吃不飽。它們又發出饑餓的嘶鳴，伸脖蹬腿，不安寧地互相打架，然後又共同瞪著它們的老母鷹。母鷹無可奈何地在旁邊的樹枝上歇息。
它已經很累了，耷拉著翅膀，羽毛蓬鬆著，顯得沒有精神。喂飽這樣三隻長大的鷹，是一件多艱難的事情，不是一隻母鷹所能完成得了的。但它還是內疚地閉合上雙目，微垂著頭，似乎在說沒盡到一個母鷹的責任。慈母的心，在飛禽走獸也一樣。
這三隻鷹雛，該飛出窩自己覓食了，到時候了。老鄭頭說。
那它們怎麼還不飛出去，老折磨媽媽！伊琳深為不平地問。
老鄭頭一時無話，神情有些悒鬱起來。唔，它們有它們旳規律……
伊琳覺得老人說得含混，似有什麼難言之隱。這時，老鄭頭仰起臉衝那隻老母鷹發出一聲口啃，並做了個召喚的手勢。母鷹微微睜開眼，朝這邊張望了一下，並不予以理睬，仍閉上眼睛。它已經認不出自己的老主人，或者不想認識了。老鄭頭嘟囔了一句，有些傷心。他不甘心，向前走出幾步，稍靠近歪脖樹，重新吹出口哨打手勢。
母鷹警惕地揚起脖子。接著，它驀地飛離樹，直向老鄭頭撲過來。老鄭頭以為鷹要落到他的肩頭，高興地伸出了右肩頭。誰曾想，母鷹凶猛地撲過來狠狠抓了一把他的肩頭，並用雙翅掃打了一下他的頭部之後又飛上了天。老鄭頭捂著肩頭搖晃了一下，被抓破的肩頭流著血，疼得他呻吟起來。
該死的畜生！混賬！不認主的、挨槍子的……他忿忿罵起來。母鷹在空中盤旋了幾圈，重又向他俯衝過來，他躲閃著，揀起樹枝揮舞著，叫罵著。母鷹發出陣陣威風凜凜的呼哨，在他頭頂上盤旋，伺機進攻。
凡是有崽子的飛禽走獸都有這種共同的本性：護崽子。此時此刻，母鷹對所有敢於接近它窩的人和獸都起疑心，時刻準備著以生命來保護自己的後代。雛鷹飛離窩之前，永遠不會放鬆警惕，任何人也別想靠近它的窩，這是一個母鷹的神聖職責。
老鄭頭無奈，隻好悻悻地退回來，跟鷹窩保持一定距離站著。母鷹這才放棄進攻，飛回樹上，不時投來一瞥警惕的目光。這鷹變得這麼凶！伊琳說。
它這是怕我奪走它的孩子，跟人一樣。老鄭頭思索片刻，從地上揀起那隻兔子，往前跨出幾步，又向鷹發出一聲口哨。當母鷹憤怒地飛撲過來時，他立刻大喝一聲：啄！隨即把兔子拋到空中。
奇事出現了，刹那間那隻鷹恢複了獵鷹的本領，一個閃電般的飛擊，一雙鐵爪子牢牢抓住了那隻兔子，然後飛回歪脖樹上去了。
三隻嗷嗷待哺的雛鷹，一見母鷹腹下的那隻兔子，都歡快地鳴叫起來，拍翅蹬腿，躍躍欲試。母鷹亳不猶豫地把兔子扔進窩裏。於是乎，三隻雛鷹撲在兔子上，又展幵了一場血肉飛濺的爭奪戰。
母鷹落在旁枝上，愛憐地望著爭食的雛鷹。其實，它自己也很餓，但並不想去跟孩子們爭食。它用鉤嘴梳理了一下羽毛，不知怎麼突然轉回頭注視起東南方向的天際，它的眼睛閃露出一種動物的驚恐，十分不安地扇動了幾下雙翼，同時向三個崽子發出了警告的呼哨。
老鄭頭也回過頭望了望東南方向。伊琳覺得東南天際正展現著終生難見的最綺麗壯觀的景象。那一輪毛茸茸的失去光色的太陽，已經被那層紛亂濃厚的黃色氣體死死纏住，雲騰霧湧，它不甘心地拚命掙脫，企圖摔掉這個沉重的包袱往上升騰，可是事情並不那麼容易，那股可怕的黃色氣體完全吞沒了它，遮住了它的輪廓。很快，黃色氣體蔓延到整個東南天空，在黃色氣體的下部，貼著地平線還滾湧著一股更為濃稠灰暗的氣浪，迅猛異常地朝這邊移動過來。沙漠霎時變得死靜，鳥鑽進草底，蛇匆匆入洞，周圍坨子蒙上了一層陰森可怕的氣氛，迫使這裏的所有生命陷入緊張的沉默之中。
要變天了，要來風暴了……老鄭頭憂心忡忡地注視著東南天際。
那我們快回家吧。伊琳抱住兒子。
再等一等，這三隻鷹雛該飛上天了，到時候了……它們的窩經不起這場風暴，不飛走就全部完蛋！唉，到時候了……老人奇怪地嘮叨著，臉上又呈現出剛才曾出現過的那種異樣的神色。伊琳猜不透使老人心情哀傷的原因。
這會兒，沙坨上吹來了涼絲絲的一股風，挾帶著邊塞沙蒿子、苦艾、沙柳條的苦澀味，掀開了他們的衣角，弄亂了他們的頭發。被風刮起的細沙粒在他們腳邊旋轉，草層和樹葉順著風頭向前滾動。大風的前奏已達這裏，沙漠呼吸著緊張的空氣，等待著一場洗劫。
母鷹聞到這苦澀的風，更為警覺的朝東南張望著，接著呼地一下，突然飛臨到鷹窩裏，向自己的三個崽子發起了進攻。它狠狠地啄它們，用尖利的鐵嘴不停地叼著咬著，企圖驅趕三個崽子趕快離窩飛上天。可是，那三隻可憐的崽子紛紛躲閃著，驚恐地回避著突然變得凶狠的母鷹，發出一陣陣乞憐的哀鳴。
老母鹿可不顧它們的乞求，用爪子抓，用力翅拍，毫不留情地驅逐著這三個不成器的孩子。它憑動物的本能已經預感到，如果不趕緊帶著孩子飛離沙漠地區，它們將會被沙暴卷走並埋進沙底。可怕的沙暴迫使母鷹做出了抉擇，一種無法逃脫的命運的抉擇。
三隻雛鷹終於被凶猛的母鷹趕出了溫暖的小窩，在樹頂上徘徊飛旋。然而，它們並沒有按照母鷹的意願升人高空，而隻是在窩的上空低低地飛旋著。它們還缺乏勇氣和膽量。母鷹憤怒了，展開雙翅飛出去，在半空中追咬起它們。
三隻雛鷹逃避著母鷹，又都伺機飛回了窩裏。母鷹怒不可遏了，發出飲血食肉的嘯鳴，箭一般紮進窩裏，猛撲向三隻雛鷹。一隻雛鷹的頭上連皮帶毛被叼下了一塊，一隻雛鷹被撞倒了，另—隻的嘴邊被啄了一下淌著血。顯然，如果不順從母鷹的意願，它將會一一啄死這三隻雛兒。
一直不敢對抗母鷹的三隻雛鷹，在生命受到威脅的情況下，終於被激怒了，血管裏滾湧起反抗的熱血。它們的頭脖高聳起來，揚起年輕而且已經堅硬的利喙，擺開了戰鬥的架勢。此時，它們身上的動物的母子關係的本能變得淡漠，而鼓滿了為自己生存不顧血族關係相拚一場的野性。當老母鷹再次發起進攻撲過來時，三隻雛鷹一起迎戰，撲向了它們的媽媽，從三個方向圍咬起來。