白孩兒搖頭擺尾，伸脖張嘴，—會兒用頭蹭蹭雲燈的手腳，—會兒立在後腿上撲進雲燈的懷裏，嗓子眼裏直哼哼嘰嘰地低吟，像呢喃低語，像激動的哭泣。隻礙於不會人類的語言表達，神情則完全沉浸在久別重逢的喜悅裏。此情此景，令原卉、奧婭、鐵巴都無不心動，也無法想象人和狗之間居然還能建立如此純真質樸、忠誠牢固的友情、經曆多年波折始終不渝，依然如舊。這點人跟人是很難做到的，很難溝通的。
白孩兒突然發現了站在角落的鐵巴。呼兒！它—聲吼叫，猛撲過去。救命啊！鐵巴魂不附體地大叫—聲，往旁躲去。可是白孩兒的進攻是迅雷不及掩耳，凶猛之極，當別人還沒有回過味來，它已經撲到鐵巴身上，撕裂了衣服，抓破了他大腿上的—塊肉，鮮血直流。
叔叔，快救救我！它咬死我了！鐵巴殺豬般地喊叫著，舉起胳膊肘擋著頭臉。
白孩兒，回來！雲燈喝狗，饒過他吧，你還沒有忘掉舊賬，算了吧，你看他沒魂的樣子，多可憐！
白孩兒果然聽話，鬆開了鐵巴，搖著尾巴回來了。但它仍舊餘怒未息地衝鐵巴呼兒呼兒發出威脅的低哮。鐵巴抱著腿縮在牆角，不敢望—眼白孩兒。
外邊的熱沙暴愈加狂烈起來。成噸成噸的黃沙被拋到空中，渾黃無際，肆虐無度。諾幹蘇模廟這塊兒沙海小綠洲，此刻完全變成了狂海怒濤中的—葉小舟，成為熱沙暴進攻的目標，顯得孤弱無助，瑟瑟發抖。聚集在院子裏的那些可憐的生靈們更加恐慌了，來回奔躥，躲閃著風沙襲擊。它們饑渴了，疲乏了，在幹熱的風沙中伸出舌頭艱難地呼吸。慢慢都擠到土屋門口，用頭拱門，用爪子抓門。
雲燈喇嘛從水缸裏出—瓦盆水來，顫巍巍地端著，在原卉的幫助下把門擠開點，把水盆放到外邊。動物們爭搶著飲水，—盆水很快就被飲光，雖然不夠解渴，但是以維持它們的生命了。接著屋裏的人也每人分喝了—杯水。誰也沒有說話，內心裏充滿了對大自然的恐懼。在這可怕而神秘的大自然麵前，感到自己太渺小了，太脆弱了。人平時以萬物之靈自居，不可—世，狂妄自大，似乎世間的—切不在話下，說勝天就勝天，說勝地就勝地。而此刻，顯得如此單薄無力，無可依托，無可奈何，可憐巴巴，不比那些小動物高明多少。
狂野的風沙猛烈地搖撼著雲燈喇嘛的土房。壓在房屋頂上的泥土紛紛掉落，壓房箔的秫秸草被吹得沙沙作響。哢嚓—聲，院門口的—棵楊樹攔腰刮斷，殘枝敗葉隨風卷走。接著，呼啦啦—聲，他們寄身的土房房蓋突然被強風掀開了！沙土轟然而落，全壓在屋裏幾個人的身上。房蓋上的籬笆和秫秸草全被風卷到髙空，很快散失，不見蹤影。沒有了房頂，就沒有了遮蓋，風沙開始—個勁兒地往下灌，徒立四周的牆也開始搖晃了。
我們完啦！我們完啦！鐵巴發出絕望的哀叫。跟我來，到房後去！雲燈喇嘛毅然說。
到房後幹啥？那兒死得更快！鐵巴嚎叫。房後沙丘根，我有個地窨子！雲燈說著，在原卉的攙扶下決然地跨出倒塌的土房門檻。後邊跟著白孩兒。奧婭也跟過去了。鐵巴見隻剩下自己，恐懼地喊：等等我，別撇下我！—瘸—拐地跟過去了。
走到外邊，原卉突然感到窒息，熱風沙像滾燙的棉花堵住了她的嘴和鼻孔。她急忙低著頭，回避著這可怕的幹熱的風沙。她也被眼前的景象驚呆了。裹挾著紅黃色沙塵的旋風沙暴，給了諾幹蘇模廟—帶的綠色植物最殘忍最致命的打擊。低矮的叢生蒿草類全被滾燙的熱沙流掩埋住，沙柳條、沙榆、沙棗之類則都被強烈地搖曳著，枝葉已全被吹蔫吹幹巴了，低垂下來，那些葉子很快被狂風卷得如吹散了的肥皂泡似的，紛紛從樹上刮下來，隨風飛舞，消失在望不見的黃沙天際。熱沙暴，使水分的蒸發如此之快，使象征生命的綠色消失得如此無情而迅疾，真是人所不能料及的。生命力較強的榆樹葉子，剛剛還是有些綠色，可—陣熱沙風席卷而過，頃刻間全枯焦了，發幹發黑了，轉眼間又被刮得—幹二淨，隻剩下光禿禿黑黝黝的樹幹和枝杈，裸露僵立在風沙中，嗚嗚作響。
原卉不忍目睹，恐懼地閉上雙眼。她感到空氣中的熱度不斷增高，越來越炙烤起來，皮膚上有針紮般的灼燙感覺。她腦子中突然出現了—個荒唐而可怖的幻覺：要是在這個幹熱沙暴中待上—會兒，自己也會被燒成灰燼了。熱沙暴會像摧毀那些樹木草物—樣摧毀了他們的。她和雲燈喇嘛艱難地—步步向房後移動。她們的嘴漸漸幹燥焦渴起來。—團團渾黃發紅的煙塵在使人暈眩的高空中沸騰著，那輪燃燒著的太陽此刻也成了熱沙暴中的—根陀螺，被任意地鞭打著，吹卷著，滾動著。—會兒被吞沒，—會兒又被吐出。在狂暴的氣流中毫無抵抗能力地遭受肆意戲弄。
他們終於走到了。雲燈喇嘛氣喘籲籲地站在高沙丘下，伸手摸索著，打開了地窨子的門。這是—個挨著沙丘根，往地下挖進去的地窨式的倉屋。—走進這地下的房屋，他們立刻感到舒服起來，有—股陰涼的潮氣。白孩兒、奧婭、鐵巴相繼也走進了地窨子。原丼發現，在他們的身後也跟著那些稀稀拉拉的幸存的沙漠生靈。隻有大些的動物活下來了，稚弱些的早巳被風沙吹散或倒斃在流沙中了。走在前邊的是—隻黑狼。不知何時這隻凶惡的野獸也參加了向人類靠近的動物群裏，—掃往日的凶殘威風，夾著尾巴，耷拉著腦袋，伸出紅紅的舌頭，呼嘛呼味艱難地喘著氣，早沒了原先的攻擊性。大自然給了它力量，又收回了這個力量。白孩兒發現黑狼要衝過去，被雲燈喇嘛喚住了。走在最後邊的鐵巴見那些動物尾隨而來，急忙關住地窨子的板門。
把門打開吧，讓它們也進來，這地窨子能容納得下。你也不必害怕，它們不會傷著你的。雲燈對鐵巴說。鐵巴放開門急忙往裏跑。那些動物們爭先恐後地擠進地窨子裏來，不過他們卻隻在門口附近蹲臥著，不敢往裏走，不敢太靠近。它們也害怕人類。
其實，地窨子裏麵積挺大。雲燈喇嘛手裏端著燈，在前頭—直往裏走去。進了十米左右，他們麵前又出現了—道門，門上掛著鎖。原卉他們十分驚奇。大師，這裏邊是什麼屋？原丼問。你跟我進去就明白了。雲燈說。
這裏間原來是個佛堂。迎麵牆前供擺著三尊金佛。喇嘛教的三世聖佛：—位主前世，—位主今世，—位主未來世。有—人之高，每位佛前燃著長明珠拉燈。兩麵牆！：刻滿了藏蒙經文，地下放著些喇嘛教需用的法器，達木謝、牛角號、經輪，還有幾個紅木箱子，大概也盛放著經卷和喇嘛教的東西。
大師，這裏是不是你做法事的地方？原卉問。不，不是。我早已不做法事了。這裏是原先那個被拆掉的諾幹蘇模廟的地下室，由於封存得早，知道的人少，所以當時幸免於難，保存下來這金塑三世佛和大廟上的—些法器經卷。文革中，為這三世佛，我可吃盡了苦頭。總算我對得起它們，沒讓它們遭到世人的褻瀆。晻嘛咪叭哞晬！雲燈虔誠而欣慰地合掌念經。
啊！金佛！三個金佛！鐵巴也不知何時走進了這佛堂，—見金光閃閃的金佛喊叫起來，兩眼流露出貪婪的光，叔叔，真有你的，金佛到底還是在你手上，瞞過了文革中所有的審查拷問。真了不起！這可是價值連城的寶啊！
你給我出去！貪婪成性，殺孽深重，別進這佛堂褻瀆了神靈！白孩兒，轟他出去！白孩兒呼兒的—聲衝過去，鐵巴嚇得趕緊逃離出佛堂，呆在外間。
唉，罪孽啊，他們哪裏知道，其實這三尊金佛全是泥胎，隻是上邊塗了—層金粉而已。可世人卻不信這個，苦苦追索這三世佛，不放過他們。唉，罪孽啊！雲燈喇嘛搖頭感歎。
原卉聽著也苦笑。
這時，雲燈喇嘛打開—個紅箱子，從裏邊拿出—個陳舊的包裹，遞給了原卉，緩緩地說：這就是白海的遺物。幾本日記，—副眼鏡，還有—些書什麼的。原卉趕緊打開包裹，翻看日記，裏麵全是記著這—帶沙坨子上所有植物的有關資料、數據，還有這—帶沙漠氣候的記載。他是為畫—張百草根係圖，去挖錦雞兒草的根須時發生沙崩埋進沙坑去世的。他走得匆忙，他還想在這兒幹好多事兒，可是，唉，好人命短嗬，他就匆匆地走了，什麼也沒來得及交待。他根本沒想過死。可是，唉，他就死了，沙葬了。我是從他日記本上找到了他單位的地址，才拍去的那封電報。他是我—生惟—的知交朋友，說實話，我真舍不得把他的遺物交給你。雲燈兩眼濕潤了。
原卉聽著這些，抱著丈夫留下的遺物，眼淚不由得默默地淌濕了衣襟。再也忍不住，哽咽起來，懊悔和痛苦撕咬著她的心。
老白的屍體，就跟那棵錦雞兒草的根須—起埋在沙裏了。如今也已經找不到了，化為泥土了，被吸進那些植物的根係中，—起生存在沙漠上了。這樣也好，來得平凡、活得平凡、走得也平凡。草芥之民還回草芥之本，遠離了世俗，也符合了他的為人準則。雲燈說完，如釋重負地徽閉雙目，沉默了。原卉也沉默著，思索著。
這時，外間地窨子裏出現了騷動。原來，被狂風卷來的流沙開始掩埋了地窨子的門，地窨子裏的空氣開始稀薄起來了。那些個可憐巴巴的動物們，多數奄奄—息，倒地待斃；稍有活動能力的黑狼和狐狸等大動物，本能地意識到雖然地窨子躲開了熱沙暴的襲擊，可現在另—死亡的危險又威脅開了。於是大黑狼趔趔趄趄走到地窨子門口，用嘴拱開板門，拚命扒開堵得很高的流沙，終於不顧死活地衝出去了。跟著，能走動的狐狸等也都跑出去了。
流沙繼續掩堵起地窨子的門。速度很快。眼看就要整個掩埋了這間地窨子。
鐵巴驚恐地看著門，又看看裏間的雲燈喇嘛和原丼。雲燈喇嘛咳嗽起來，呼吸顯得困難，他艱難地對原丼說：我的時辰到了，我要跟我的佛堂和敬奉的三世佛—起埋入地下了。你走吧，也許還有些生還的希望。
不，我也不想走了，我在這裏陪著你和我丈夫。原卉果決堅毅地表示說。
唉唉，你也傻透了，跟你的丈夫—樣。雲燈又嘔心嘔肺地咳嗽著，臉無血色，變得紫青。原卉走過去給他輕輕捶著背。
鐵巴突然歇斯底裏般地狂叫起來：不，我不死，我不死，我要活！我要出去，我要走！說著，他站起來，向地窨子門衝過去，他拉開門，學著那條黑狼拚命扒起堵門的流沙，同時回過頭衝奧婭喊道：奧婭，你還想在這兒等死呀？快跟我—起走吧！
奧婭看了看鐵巴，又看看雲燈和原卉，隻見這兩個人臉上都毫無懼色和痛苦之狀，顯得泰然、安詳，—副—切順應自然的樣子。奧娌終於站了起來，跟著鐵巴的身後，從地窨子裏爬著出去了。他們倆的身影消失在門外。很快沒有了聲息，惟有熱沙暴依然肆虐著，想把整個世界撕個零碎。
你也走吧，不要跟我比，不要在這兒等死。雲燈喇嘛對原卉說，為了你丈夫的這幾本寶貝資料，為了他用生命畫出的沙漠百草根係圖將來真有點用處，你也應該爭—線希望去活。
大師，我出去也是個死，沙漠裏我寸步難行，分不清東西南北。原卉說。
不，你還有希望，我讓白孩兒帶你走，它會帶你走出沙漠的。雲燈喇嘛拍了拍腳邊臥著的白孩兒脖子，指指她又指指外邊，對它說，白孩兒，記住，從今後她就是你的主人，你把她送出沙漠去！
白孩兒似乎聽懂了，看看主人，又看看原丼，尾巴搖動著，表示服從。
你還得武裝武裝，穿點厚布衣服防曬烤，紮上腰帶，紮上褲腿，把臉也蒙起來，隻露出眼睛就行了。雲燈說著，翻箱倒櫃，找出了衣服和蒙頭巾。
不，大師，要走，咱們—起走，我不能撇下你—個人走。原卉哽咽著說。
好了，此事不要再爭了！我知道自己的陽壽，時辰馬上就到，你快點武裝，不要再浪費時間，我的時間不多了！你的路還沒走完，哪能半途而退！雲燈喇嘛突然變得異常嚴厲，訓斥原卉，同時從—旁拿出了—瓶水遞給原齊，這是我儲存在這兒的—瓶水，本來是擦金佛灰塵用的，你拿走吧，路上省著用。
原丼極為難受，又不敢拒絕，心情沉重地望著那瓶水。
雲燈喇嘛無言地把水瓶放在箱蓋上，說—句：願佛保佑你。晻嘛咪叭哞畔！雲燈喇嘛伸手輕摸原丼的額頂，行摸頂頌佛之禮，虔誠祝願。然後，轉過身緩緩走向三世佛前，盤腿坐在圓墊上，閉目合掌，朗朗誦出—聲：喃嘛咪叭哞晬，老喇嘛去也！便坐化圓寂。臉上呈出聖潔而和詳的光澤，嘴角掛出看破紅塵寬容—切的超然微笑，也似乎為自己終於圓滿走完了人生最後旅程而感到滿意。原卉默默地為他祈禱。這位沙坨子裏的平凡喇嘛，為自己信念終生不渝，最終也為這—信念而安然坐化，顯得如此莊嚴肅穆，超塵脫俗，令她生出無限敬重和寧動之情。她深深感受到—種信仰的威懾力和神秘的感召力。難怪人類各民族隻要有了文明便具有各自的宗教信仰，千百年來延續至今，代代相傳，香火不斷，自有它的生存和發展的道理。這也是—種自然。人類需要信仰。她灑下兩行清淚。
白孩兒似乎也感覺到了雲燈喇嘛坐化產生的氣息，站在原卉的身旁，不敢走前去，不敢像過去那樣親昵地磨贈。它真是—條有靈性的狗，它怕褻瀆了逝者的聖潔。
原卉撫摩著白孩兒的頭說：我們也該走了，去走完那沒有走完的旅程。是嗬，咱們不能畏途，不能畏途啊！
她按照雲燈喇嘛這位大師的吩咐，全副武裝起來，揣上那瓶水，背上丈夫的遺物，然後鞠躬告別了老喇嘛的遺體，帶著白孩兒走出了地窨子，大步跨進混沌莽莽的風沙世界裏。
她們身後的那座地窨子，很快全被流沙掩埋了。埋得毫無痕跡，無影無蹤。倘若不是剛從那裏走出來，真懷疑世界上曾存在過那麼—個地窨子，裏邊藏有三世金佛和坐化的喇嘛大師。而真以為這世界上惟有黃褐色的沙漠，亙古至今的主宰。
我還要回來的。回來種百草，恢複諾幹，蘇模廟的原來本色——綠色，那時再祭奠你們吧……原卉暗暗說。
她和白孩兒邁開了勇敢者的步伐。
三天後。
在那熱沙暴席卷過的茫茫沙地上，出現了—個奇特的景象：—條毛色雪白的大狼狗，用嘴叼拖著—個女人，艱難地行進在風沙中。它連爬帶拖，搖搖晃晃，在它嘴下拖拉的那個人頭臉被熱沙暴擊打得傷痕累累，幹裂出血，燎泡滿臉，嘴和鼻子灌滿了沙土，處於昏昏迷迷，奄奄—息狀態。她的脖子上還套著—個白包裹。
那條白狼盡管自己也疲憊不堪，搖搖欲倒，但仍然堅軔不拔地、忠貞不渝地，—步—步向東方挺進，挺進……