作為先驅者的李自成，考試不及格，早就被淘汰了。根據毛澤東的說法：李闖王是被糖衣炮彈打倒的。糖衣炮彈到底什麼樣子我很好奇。不會跟北京的糖葫蘆似的吧它的命中率為何這樣高呢以至見慣了槍林彈雨的共產黨人都呼籲對此保持警惕。
看來糖衣炮彈雖像糖葫蘆一樣可口，卻是劇毒的。李自成中了“暗器”，翻身落馬。
其實，從來不曾有軍火商製造過這樣的“秘密武器”。所謂的糖衣炮彈，本身並無殺傷力——是由我們內心的欲望所引爆的。
闖王進京，可以說一開始就坐在一顆巨大的定時炸彈上麵(僅僅四十二天就爆炸了。)畫棟雕梁、燈紅酒綠，再加上衣香鬢影呀什麼的，闖王立馬就暈了。於是改元大順，充分體驗當皇帝的滋味。至於他手下沒見過世麵的子弟兵，自恃立下汗馬功勞，更是醉臥長安、樂不思蜀。
闖王住進了夢寐以求的紫禁城，首先想到的是好好犒勞自己。凡是皇帝享受過的，都要一一嚐試。雖然把數萬名太監全部驅逐出宮，卻將三千粉黛留作己用。恨不能融化在這溫柔富貴鄉裏。夜夜狂歡，甚至連續數日不曾出宮視朝。他登基後唯一的政績，就是“追贓助餉”，處決了一大批前朝的貪官汙吏，將其私產罰沒充公(共獲白銀七千多萬兩)，然後論功行賞，散發給將士們作工資，皆大歡喜。說白了，他隻是在模仿梁山好漢的江湖作風，並未進步到哪裏。開國後的第一件事，不是“抓革命、促生產”，而隻想到搜刮銀餉，確實有負眾望。他還下令興辦鑄錢局(造幣廠)二十四所，發行永昌通寶，希望在全國範圍流通——名義上實行“平買平賣”，其實借此清算天下財富。
李自成初舉義旗時，為突破敵人圍剿，甚至帶頭殺掉自己的妻妾，以示輕裝前進之決心。可自打占據北京城之後，他徹底放棄了遊擊隊員的精神，心甘情願地為財色二字所束縛。我真懷疑橫衝直撞的闖王——最終身不由己地鑽進錢眼裏了。
清兵壓境，李自成不是想到如何屯集糧草彈藥，以鞏固城防，而是先預備好退路，將追繳來的金銀熔鑄成餅，約數萬枚(每餅價值千金)，用一支龐大的騾馬車隊裝載，火速運往陝西老家。至於宮廷裏的珠寶器皿，也一律打包托運——吃不了兜著走闖王的戰車，全變成“運鈔車”了。將士們人人皆背著沉重的行李（內有分紅所得)，哪有心思戀戰呢“腰纏既富，人多鄉井之思，已無赴敵之氣概。”所以虛晃一槍，即大規模地潰退了。大順軍儼然已成“搬家公司”。吳三桂領著清兵沿途追殺，發現道路都被各種輜重與甲仗堵塞住了。隻好先扮演清道夫的角色。
李闖王身上的局限性，同樣束縛過其他農民起義軍領袖。譬如兩百多年後，太平天國建都南京(號天京)，洪秀全也就深居天王府而不出，為錦衣玉食、如雲美女所“催眠”，而醉生夢死。當然，南京最終也成為洪秀全的“滑鐵盧”。
我想，是人性中的劣根性，導致李自成，洪秀全等英雄氣短的。可見毛澤東所形容的“糖衣炮彈”，確實大大的厲害!不可不防。
後人回避了李闖王為錢所累的一麵，將其失敗歸結到一個女子的頭上。陳圓圓也就像曆史上的諸多“紅顏禍水”一樣，成了替罪羊。造成了這樣的錯覺：仿佛大順政權是因李自成、陳圓圓、吳三桂之間的“三角戀愛”而垮台的。
鐵獅子胡同(今張自忠路)明末有田畹府。田畹是崇禎的老丈人，他的女兒是皇上最寵幸的田貴妃(崇禎死後就草葬在田妃墓中)。而陳圓圓，則是田畹家收養的歌伎。戍邊的軍閥吳三桂去田府玩，一眼就看上了美若天仙的陳圓圓，厚著臉皮向田畹老頭討要——田畹雖心疼，也隻好故作大方地促成這兩位年輕人的好事。
李自成打進北京城，將吳三桂的親屬全劫作人質，以勒令其投降。審訊的時候，覺得吳三桂的“小蜜”確實光彩照人，於是充作自己的嬪妃。
屯兵山海關的吳三桂原本已臣服了，在回北京城“報到”的路上，聽說愛妾被李闖王占有，忍無可忍，索性投靠關外的清兵——甘當急先鋒，與李自成決一死戰。此即“三軍慟哭皆縞素，衝冠一怒為紅顏”之典故。吳、李二人成了不共戴天的政敵兼情敵。
吳三桂圍城時，李自成將其父母全綁上城頭，企望以此舉退兵。吳不屈服，眼睜睜地瞧著父母被斬首。
李自成突圍，陳圓圓謊稱：“大王若放我，三桂必不追也。”李依從其計。聰明的陳圓圓，就這樣回到情人的懷抱。
闖王進京，陳圓圓算是一件特殊的戰利品——正是這件戰利品，導致他最終兵敗，使唾手可得的江山美人全化為泡影。小小的一個女子，居然有這天大的本領她甚至還改變了一座城市的命運：北京被八旗子弟所占據，成了大清帝國的都城。難怪蔡東藩寫《清史演義》時說：“順治帝之入關，人謂由多爾袞之力，吾不雲然。不由多爾袞，將由吳三桂乎應之日唯唯否否。三桂初心，固未嚐欲乞援滿洲也，為一愛姬故，迫而出此。然則導清入關者，非陳圓圓而誰圓圓一女子耳，乃轉移國脈如此。夏有妹喜，商有妲己，周有褒姒，圓圓殆其流亞歟”
假如闖王與陳圓圓擦肩而過，那麼吳三桂是否就不會因戴上“綠帽子”而惱羞成怒不會借刀殺人了那麼，曆史是否就要改寫了
其實不然。清軍垂涎大明江山已久，取而代之是遲早的事。吳三桂求援，不過給其提供了一個借口而已。因為多爾袞最初聽見李闖王逼死明帝的消息，即起趁火打劫之心。八旗兵馬早就整裝待發。入侵中原，根本不需要什麼通行證的。