第三章
19
這支報號“紅順”的絡子人並不多，隻有二十多個，卻十分精幹，槍好馬快，做活利索。他們連搶幾回王公們的財物之後，名聲立刻大振，九家子一帶的百姓中把他們越傳越神。說是這夥人能騰雲駕霧，人地鑽天，來無影去無蹤。就拿搶卓王府的馱隊那次說吧，本來馱隊前麵的探馬探得清清楚楚，說是路麵十分消停，可以放心通過。可是沒走多遠，就在馱隊與探馬中間不到三裏的路段上，憑空就冒出來一夥強人，三下五除二，就把馱隊給搶了。前麵的探馬想回來解救，早讓強人們用槍別住了，隻能眼睜睜看著人家把馱隊掠走。
還有搶濟貝勒家的年貨車那次，更是神了。貝勒府的管事在鄭家屯把年貨采買好了，怕路上遭搶，就給府裏捎過信來，讓派二十人的馬隊接迎。管事的押著年貨車隊小心翼翼地走在路上，老遠就看到一支馬隊過來了，那人的衣著和馬的毛色管事的特別熟悉，正是府裏的。可是走到跟前卻傻眼了，二十支黑洞洞的槍口一齊對準了他們，隻好乖乖地把年貨交給人家了。被搶以後，管事的和隨從們垂頭喪氣的往回走，走出不遠就聽路旁的樹林裏有人喊救命，過去一看正是府裏派來接迎的那些人，衣服被扒了，槍馬被搶了，全都綁在樹上。
九家子一帶的富人們睡不著安穩覺了，王公們都被搶了，他們又誰能保住自己不被搶呢。
就在嘎達到任第二天，卓王府衛隊的一個劄蘭送來一份卓王親自簽署的碟文，上麵說北山的敖老公派家人到鄭家屯給未過門的新姨太置辦首飾，完事後路經卓王府小住幾日，今天剛走就遇上了土匪，被搶劫一空，務請劄薩克府衛隊從速徹查，拿獲凶手歸案。
這又是一起搶劫王公的重案。
敖老公是達爾罕旗八家王公之一，卓王支係的貴族，所以卓王才親自督辦。自清初烏克善開始，曆代卓王因為自己的支係是宰桑家族長房，而且爵位高，所以都很蠻橫。雖然是閑散王公，但派頭十足，就是掌旗王爺達王也得讓他三分。
嘎達把卓王的人送走，心裏就犯起了核計，怎麼樣才能從速剿滅這夥匪徒呢？
他把遭搶這幾家的現場親曆者都找來詢問，大家說得基本一致，都說這夥人有二十多個，領頭的是個三十歲左右的人，臉色黝黑，中等個頭，說一口流利的蒙語。騎一匹黑色雪裏站公馬，手使兩把鏡麵匣子槍。
詢問這夥土匪在搶劫時都說了些什麼，眾人七嘴八舌介紹了許多，但歸結起來也就是那幾句話：“站住”、“舉起手來”、“別亂動，亂動打死你”、“誰家的貨”、“把錢和槍交出來”。
卓王府馱隊的領班講述的情景讓嘎達很感興趣，大致上猜出了這夥土匪的來曆。
那領班講，當天他們裝了貨從鄭家屯出發回卓王府，走到吐爾吉山腳下時，人和馬都累了，正要停下來打尖，平地一聲呼嘯就冒出來這夥匪徒。他的槍還沒拔出來，那騎黑馬的人已把槍頂到他的腦門上，問他馬上馱的是什麼，誰家的貨。他照實說了，那人先收了他的槍，然後說：“沒錯，搶的就是他卓王老兒子的貨！”他們被擄進一片林子，把人綁在樹上，把馬馱子趕走了。臨走，那騎黑馬的還說：“卓王這老兒子，出放新甸荒撈了那麼多黑心錢，害得多少人家破人亡，作孽太大了，不搶他搶誰？”
嘎達分析，這夥匪徒十有八九是本旗人，是一支新拉起來的絡子，那騎黑馬的土匪知道卓王在出放新甸荒時撈了很多錢，坑了許多百姓，看來他很恨卓王，很有可能他就是新甸一帶的旗民，並且是出放新甸荒的受害者。
．夜裏，別人都睡著了，他躺在炕上翻來覆去睡不著，夜風把窗戶紙吹得呼呼噠噠地響個不停，他越發沒有睡意了。他想，這夥給子真就那麼神嗎？來無影去無蹤。來無影去無蹤，來無影去無蹤……他反複叨念著這六個字，叨念著叨念著他心裏呼啦一下就亮堂了，對呀，關鍵是得摸到蹤影啊，連蹤影都不知道在哪，怎能抓到他們呢？
他一個打挺從炕上躍起，劃著火柴把燈點亮，對那些熟睡的士兵喊道：“起來起來，快點起來。”
士兵們都迷迷糊糊地拱起來，不知這新來的長官要幹什麼。
“快說，你們中間誰是本地人？”
大家就告訴他：“毛敖海和打拉吉是。”
“好了，沒事了，大家都睡吧。”
士兵們都納悶，這長官是不是中了邪了，大半夜的怎麼一驚一乍的。有愛說話的就問：“協理大人找本地人幹什麼？”
嘎達也覺得剛才把大家叫醒有點太唐突，就應付說：“明天我要去打兔子，讓他們帶路。”說完，一口吹滅油燈。他的困意也上來了。·第二天吃過早飯，嘎達就帶著毛敖海和打拉吉出發了。臨走，他對大家說：“你們就在家等著吃兔子吧。”
九家子這地方，地廣人稀，牛羊比人多，兔子比牛羊多。走出兵營不遠，兩個士兵就說：“到地方了，協理大人想打多少就打吧，這裏的兔子多得很，一百條槍也打不完。”
果然，他們往前走著，身邊就不斷地有野兔竄出來，騰躍著消失在草叢裏，嘎達連開兩槍，打住兩隻兔子，士兵用繩子拴了挎在身上。嘎達問兩個士兵：“這裏除了兔子還有別的野物嗎？”
兩個士兵搶著告訴他：“啥都有，野豬、抱子、黃羊、狼、狐狸，拾狸、罐子……要啥有啥。”
“那些東西平時都在哪裏？”
“都貓在人們很少去的地方。”
“你們帶我去看看行嗎？”
“行啊！正好我們也想去遇遇，平時人少不敢去。”聽說協理大人要去，兩個士兵都興奮起來。他們告訴嘎達，那裏好遠，想去那裏路上就不要再打兔子了，打多了背不動就走不到地方了。嘎達就讓他倆把剛剛打的這兩隻也扔了，三個人輕裝前進。
兩個士兵要帶他去的地方叫巴拉毛都，漢語叫虎林。據說這個地方明朝時候就很有名，因為這裏經常有老虎出沒。清朝的康熙大帝到東北渴陵，順便巡幸蒙古地方，駐躥科爾沁。聽說這裏有虎林，這位牢記祖訓崇尚武功的皇帝立刻來了興致，帶著人馬疾馳三百裏趕到這裏，果然射得一虎。這事隻在人們的傳說中活靈活現，至於真假始終沒人考證。
士兵毛敖海問嘎達：“協理大人，你說我們今天要是遇上虎恙麼辦？我們三個也不是對手啊。”
士兵打拉吉接著他的話音就說：“是呀，我們要是帶一條好狗就好了，可惜隻帶了一條癲狗。”說完就邊笑邊跑。毛敖海在後邊追著他打，原來打拉吉在用他的名字取笑他，毛敖海翻成漢語是“癲狗”的意思。
打拉吉被毛敖海追著跑過一個地包，突然停下來喊：“協理大人，快過來看呀，這是什麼？”
原來是有人在這裏打過尖。四、五處火堆底子旁邊留下不少吃過的食物垃圾，有啃過的雞骨頭，有喝空了的酒瓶子，還有滿地的香煙頭。幾個用腳踩癟了的香煙盒，新鮮的商標圖案特別顯眼，那上麵的駱駝正伸長了脖子向遠方張望。
嘎達心頭不由得一陣狂喜，他想，今天真是來著了！
20
在這荒漠漫漫林莽連綿的曠野上，有誰會到這裏來野餐呢？這地方平時牧人們放牧都來不到，獵人打獵人少都不敢來，行路的人更不可能到這裏，因為這裏沒有路。毫無疑問，在這裏打尖的人一定是土匪。從現場的丟棄物上看，這夥人十有八九就是近來頻頻作案的紅順絡子。這裏的人們除了王公貴族們誰家過年都不可能買成瓶的酒喝，駱駝牌的香煙更不是普通人能抽得起的，這麼長時間嘎達隻是在達王府裏才看見過一回，那是王爺拿出來招待客人的。這些高檔消費品，王公們絕不可能拿到這裏來享用。所以嘎達就認定，這一準是匪徒們搶了濟貝勒家年貨車之後，跑到這裏來大快朵頤盡情消受留下的。
直覺告訴他，這股絡子就在附近，也許正有土匪的暗哨躲在哪裏監視他們呢。所以要馬上開幾槍，打幾隻兔子野雞讓隱藏在暗處的眼睛看個明白，這三個人真是打獵的，消除他們的疑心。好在兔子野雞多得很，一轉身工夫嘎達的砂槍連響三次，就有三隻野雞應聲落地。同時他還大聲喊叫：“毛敖海，快去把那野雞撿回來，怎麼樣？這回給你老丈人的年貨湊夠了吧？”
毛敖海明白嘎達的意思，高聲喊著回答：“夠了，夠了，再打就多了！”
嘎達又喊：“不多，不多，還有打拉吉呢，他老丈人也得送。”
毛敖海對打拉吉做了個鬼臉，笑著喊：“打拉吉就不要準備了，他沒媳婦，聽說他老丈人還打光棍呢！”
打拉吉遭了報複．，咧著嘴苦笑，毛敖海笑得前仰後合，嘎達也笑得直不起腰來。
說歸說，笑歸笑，嘎達心裏卻一直盤算著怎麼樣才能找到這股塔子的老窩。在往回走的路上，嘎達問毛敖海：“除了虎林，這一帶還有更險要的地方嗎？”毛敖海搖著頭說：“不清楚，小時候家裏大人看得緊，不讓隨便進佗子，怕碰上狼，就是今天咱們來的這個地方從前也沒來過。”
“那麼你知道誰對佗子裏的情況最熟悉嗎？”
“要說最熟悉的還是僧格爺爺，他的外號叫山貓子，哪裏他都敢去。”
‘他就住在你們屯嗎？”
“不是，他住在野外，一個人，跟誰也不沾邊。”
“我們去找他吧。”
“不行不行不行，他那兩條大狗不讓人靠前，就算你能見到他，他也不會理你的，聽老人們講那人怪得很！”毛敖海把頭晃得溜圓。
“你知道他最喜歡什麼嗎？”
“聽屯裏人說他最喜歡喝酒，還喜歡狗和獵槍。”
嘎達心裏有數了。他說：“好，你明天帶我去見他，把我帶到他家附近就行。”
第二天，嘎達由毛敖海領著去見僧格老人。 －
僧格老人住在野外的一個佗子腳下，他的房子是一個半地下的地窖子，房蓋是用樹枝棚的，上麵壓了厚厚的一層土，沒有窗子，隻有一扇破舊的板門。
果然，離著老遠他家那兩條狗就發現了，一齊狂吠起來。
蒙古人一般家裏都有狗，他們大多不怕狗。嘎達和毛敖海並不管那兩條狗如何撲咬，徑直奔那地窖子走去。離地窖子越近那狗叫得越凶，但似乎它們也有自己的分寸，隻要來人不動手砸門，它們就不會下口咬。地窖子先是一點兒動靜沒有，後來聽狗咬得急了，門才欠了一個縫，從縫裏探出一個蓬頭垢麵的腦袋來，向嘎達他們瞅一眼馬上又縮了回去。
嘎達給僧格老人帶來十斤好酒，十斤上好的葉子煙，還有二斤槍藥，五斤槍砂。站在門前遲疑了一陣，他還是沒有推門。隔著門說：“僧格爺爺，我是九家子兵營裏的嘎達協理，來看看你，能讓我進去嗎？”
裏邊聞無聲息。嘎達又說了一遍，就聽裏邊憤憤說：“兵營的？兵營的也別進來，用你們的時候不來，：現在來有啥用？一群白吃飽，啥也不能幹！”
聽得出來，老人對兵營很有成見，但嘎達不明白為什麼，問毛敖海，他也說不清。
嘎達又對著門說：“僧格爺爺，我是旗裏新派來剿匪的，過去的事情一點兒都不知道，你能告訴我一些嗎？”
沒想到聽了這話老人更生氣了，大聲說：“剿匪？你們能剿匪？你們是一家。回去吧，我什麼都不知道，知道也不會告訴你。”
嘎達知道今天這扇門是進不去了，就把東西放在門旁離開了。
過了一夜，嘎達又來了。老遠的他就知道僧格老人今天不會拒絕他，因為他看到地容子門口的東西不見了。俗話說，官不打送禮的，佛不攆燒香的。老人既把東西拿進屋了，就無論如何也不會不讓進屋了。兩條猛犬還是用前一天的方式迎接客人一直走到房門口，就聽門裏僧格老人幹咳了一聲，它倆立刻不作聲了，同時換成彬彬有禮的表情，頻頻搖起尾巴。
嘎達和毛敖海停住腳步，這時就聽老人說：“進來吧。真不知道你們看我這個糟老頭子幹啥。”
門很矮，嘎達弓了腰才能走進去。屋裏黑洞洞的，什麼也看不見。嘎達想，這哪裏是屋子呀，分明是洞。後進來的毛敖海隨手把門一關，屋裏就更是黑得像陰間一樣。
僧格老人急喊：“別關門，關門你們受不了。不像我，在這屋裏待慣了。”
開了一會兒門，漸漸地才看清，這小小的地窖子裏麵，還真是不錯。它不像嘎達進來之前想象的那樣又髒又亂氣味難聞，屋裏的各樣東西擺放得十分規矩，看得出來這不是老人為了迎接客人臨時收拾的。屋裏順著山牆是一鋪能睡兩個人的小炕，炕頭放著老人的行李卷，炕中間靠近炕沿的地方，放著一張蒙古人家家都有的小炕桌。炕桌上放著老人的酒具，一把錫酒壺和一隻粗瓷酒盅，還有一把吃肉時必不可少的蒙古刀。炕桌下邊是一個用羊卵子皮植成的旱煙筐籮。
看樣子老人今天早起是特意洗了臉，與昨天從門縫裏伸出那張臉完全不一樣，幹淨多了。
“坐吧，這裏有煙，會抽就抽。對了，這還是你們昨天拿來的。”
嘎達掏出自己的煙袋裝了一鍋點著，然後恭恭敬敬地送給僧格老人。老人連連擺手，又拍了拍自己腰帶上的羊皮煙口袋說：“我這裏有。”
嘎達正琢磨怎樣向老人開口，老人倒先說話了：“說起來，我對你們王府衛隊的人沒什麼好看法，所以昨天你們來我沒讓你們進屋，可是你們走了以後，我看到你們留下的東西，真的受感動了。不是我這老頭子貪便宜，是我把你們跟從前旗衛隊的人做了比較，我覺得你們是好人，所以今天我才讓你們進屋。說吧，你們找我有什麼事？”
看出來僧格老人是個直性人，所以嘎達也就開門見山地把話直說了。他說：“僧格爺爺，近來有一股繕子經常在我們這一帶活動，你聽說了嗎？”
“怎麼沒聽說？這夥人厲害呀，專搶大人家，什麼卓王府，濟貝勒府，他們都敢搶。不像當年禍害我家那夥秀賊，專欺負老百姓。”
聽話音，老人對這股土匪挺讚成。但後邊那句話卻道出了他家的事情，讓嘎達很感興趣。
嘎達急忙抓住話題，問：“僧格爺爺，你家也被土匪搶過？”
沒想到這一句問話竟引得老人無比激動，他悲憤地說：“那哪裏是搶啊？他們害得我家破人亡啊！”
21
那是三十多年前的事情，九家子一帶來了一股絡子。這夥匪徒不敢進大屯子，怕大屯子有響窯打他們，專串十戶八戶人家的小屯子，到小門小戶搶吃搶喝，看誰身上穿一件好衣裳就扒下來，誰腳上穿一雙好鞋也得換過去，更可恨的是還糟蹋婦女。老百姓去找旗衛隊，旗衛隊根本不管。老百姓去找劄薩克王爺，劄薩克王爺長期駐在北京，更不管旗裏的事。
僧格老人那時還不到三十歲，剛娶媳婦不久。日子雖然過得不富裕，但兩口子十分恩愛，都覺得一日三餐像拌了蜜糖一樣香甜。沒想到大禍突然降臨，那天他外出打獵，土匪竄進他家，一陣翻箱倒櫃之後，見沒啥可搶竟把他媳婦糟蹋了。等他打獵回來，媳婦已經上吊自殺了。
他去找旗衛隊，請求旗衛隊剿滅這股土匪，旗衛隊一個小頭頭說你給送三隻羊吧，士兵們的腸子生鏽了，沒有體力怎麼剿匪。他就給送了三隻羊，可是三隻羊吃完了他們還是不去。他明白旗衛隊是指不上了，還是自己報仇吧。於是他就提著砂槍鑽進佗子，跟這夥匪徒周旋起來。人家是幾十號人，他是孤身一人；人家是匣子槍和快槍，他是老砂槍。他知道硬拚等於送死，不能幹那傻事。要想報仇隻能憑自己對地形熟悉跟土匪捉迷藏打冷槍，打完就跑。土匪們被他接連打死幾個以後，漸漸地也收斂了許多。可是他報仇的決心卻絲毫未減，仍然盯住土匪不放。有一次，他摸準土匪們在一片葦塘裏過夜，那天風很大，他在上風頭點了一把火，匪徒們被燒得哭爹喊娘。很可惜連一個都沒燒死，葦塘裏邊有個小水塘救了他們。
這次沒有消滅他們，僧格惋惜得直跺腳。但沒過多久他們卻在一次搶劫中被鄭家屯吳督軍的隊伍全殲了。僧格恨是解了，但沒有親手幹掉他們終究有點兒遺憾。
仇人沒有了，他回到屯子裏，卻住不慣了。一看到別人家老婆孩子熱熱乎乎的，心裏就難受得要命。於是他就搬到野外過起了野人生活。
僧格老人講完了自已的故事，多少有些抱歉地說：“淨聽我嘮叨自己的事了，你們找我幹啥還沒說呢。”
嘎達說：“爺爺你跟土匪鬥了那麼久，一定有很多竅門，可是我現在想找他們都找不到，爺爺你就教我幾招吧。”
老人問：“小時候玩過藏貓貓嗎？”
，玩過、。”
“怎麼樣才能不被找到呢？”
“想方設法藏得隱蔽些。”
“怎麼樣才能找到對方呢？”
“動腦筋猜他可能藏在什麼地方。”
老人輕輕搖了搖頭說：“也對，也不對。光猜不行，最重要的是發現對方的破綻。他藏得再巧妙，也不可能一點破綻沒有，你要是能發現，你就贏了。”
老人又問嘎達：“你打過狼嗎？”
“打過。”
“那麼你知道白天狼藏在哪裏嗎？”
“那當然是藏在密林裏了。”
“說錯了，它們多數時候是藏在高處。夜裏他們不用藏，夜是它們的天下，隻有白天它們才需要躲藏起來。但它們絕不是藏在密林裏或是鑽進洞裏，它們得隨時防備獵人的襲擊。所以它們就選擇活動範圍裏的最高處伏下來，留下一條狼放哨，其他狼休息。狼們在高處隨時都能發現周圍的動靜，一旦有人朝它們走來，立刻就快速溜走。”
“土匪也像狼一樣嗎？”
老人笑了，說：“土匪要像狼就好對付了，他們比狼狡猾。你知道嗎，在你找人家的時候，人家很有可能正在緊緊地盯著你。你在明處，人家在暗處，人家防你好防，你防人家困難。”
嘎達一臉困惑，此前他真沒想到這裏麵有這麼多的玄機。他試探著問：“僧格爺爺，你說我怎麼才能找到他們呀？”
老人狡黯地看著他，良久，很肯定地說：“這我沒法告訴你，你小子會有辦法的。如果這點辦法你都想不出來，你這個協理梅林就不要當了。”
嘎達臉一陣發燒，心裏就責備自己不該向老人問這樣的話。
返回的路上，嘎達忽然想起，怎麼沒向僧格老人問一下佗子裏的地形呢，光顧嘮別的了。可是又一想，卻覺得僧格老人說的哪一句話都特別重要，心裏就充滿了對老人的敬佩之情。
吃過晚飯，嘎達老早就躺下，用被蒙了頭。他要好好回想一下白天僧格老人說的每一句話，他要想出找到土匪的辦法來。白天在僧格老人跟前那尷尬的情景又浮現出來，他的臉在被窩裏又是一陣發燒。
他的耳畔不斷地響著僧格老人的話：
“光猜不行，最重要的是發現對方的破綻。他藏得再巧妙，也不可能一點破綻沒有，你要是能發現，你就贏了。”
“土匪要像狼就好對付了，他們比狼狡猾。你知道嗎，在你找人家的時候，人家很有可能正在緊緊地盯著你。你在明處，人家在暗處，人家防你好防，你防人家困難。”
按照僧格老人的話想，似乎自己已經在土匪麵前露出了破綻，幾天來自己帶人裝扮成獵人鑽沱子尋找土匪的蹤跡，兩次尋訪僧格老人，都被人家看在眼裏，說不定自己的兵營現在正被土匪們監視著。你這裏剛一行動人家就知道了。現在的關鍵是趕緊發現盯著自己的眼睛，然後跟著那眼睛找到土匪的藏身之地。
可是，眼睛在哪裏？
嘎達做了各種各樣的設想。在排除了各種可能之後，有一種可能無論如何都沒有理由推翻。這種可能實際上就是一種直覺，仿佛在不遠處的樹叢裏，有一個人在張弓搭箭對著你正要發射，它讓你的心靈產生強烈的感應。那盯著自己的眼睛就在兵營附近，發現兵營有啥異常情況隨時趕回去向絡子報告，也許是絡子派人來接頭。可是新的問題又出現了，土匪絡子不可能在寒冷的大冬天沒日沒夜地守候在兵營附近，況且那樣做也容易暴露目標。莫非是有當地人給絡子充當眼線？幾乎是沒太猶疑，嘎達就認定了這種可能。眼線，一定有眼線，這個眼線不在別處，就在兵營所在地九家子。
九家子又有誰能給土匪當眼線呢？土匪既然不是九家子當地人，那麼九家子的老戶給他們當眼線的可能性就很小，十有八九是外來戶。嘎達就把毛敖海找到自己屋裏詢問。
“你們屯裏有外來戶嗎？”
“有，但不多，也就是兩三戶的樣子。”
“都是從哪裏搬來的？”
“好像都是從出荒的地方搬來的。”
“他們都本分嗎？”
“都挺本分的。”
“日子過得怎麼樣？”
“都挺困難。”
“好，我給你一個任務，帶三個人把九家子全屯所有人家都檢查一遍，就說兵營新買回來的一桶豆油丟了。重點檢查那幾戶外來人家。”
“是，我馬上就去。”毛敖海答應著，轉身就走。
“回來，我問你，讓你帶人檢查什麼？”
“豆油呀。”
“能查到嗎？”
“查不到。”
“為什麼？”
“因為咱們根本沒丟豆油。”
“那你明白我到底讓你查什麼嗎？”
“明白。”
毛敖海帶人出發了。對這個名叫癲狗的士兵，嘎達確實挺喜歡。平時嘎達要他做什麼，總是還不等嘎達把話說完，他那裏就已經明白嘎達的意思了，並且完成得特別好。
用了大半天的時間，毛敖海帶人把全屯挨家挨戶查了個遍。回來交完差，那幾個士兵都回房去休息了，毛敖海從口袋裏掏出來一個帶錫紙的駱駝牌香煙盒，對嘎達說：“協理大人要的是不是這個？”
嘎達眼前一亮，接煙盒時順勢把人也拉進懷裏狠狠地抱了一下，連連拍著毛敖海的肩膀說：“小子，你哪裏是什麼癲狗呀，你是二郎神的哮天犬啊！”
22
“快說說，這是從誰家查到的？”嘎達抑製不住激動的心情，急切地問。
毛敖海說：“還能有誰家，就是你讓我重點檢查的外來戶家歎。”
“哪個外來戶？是不是從新甸搬來的？”
“大人說對了，正是出放新甸荒時搬來的，戶主叫拉喜，瘦得像細狗一樣。聽說是在原來那個地方抽大煙抽窮的，搬到這裏就更窮了，窮得家裏連炕席都沒有，老娘們兒大冬天的沒有褲子穿。”
“這煙盒是從他家什麼地方搜出來的？”
“不是從屋裏搜出來的，是在他家灰坑裏揀到的。當時查到他家時，恰好我來了一泡尿，去他家茅房解手。茅房旁邊就是他家平時倒灰的土坑，這煙盒就在那土坑裏，上麵的錫紙讓太陽晃得怪亮。我一眼就瞅見了，撿起來一看，跟上次咱們在佗子裏看到的一模一樣。我想，就憑拉喜家窮得都快賣屁股了，他能抽得起這麼好的洋煙，這裏麵一定有蹊蹺，就給大人拿回來了。”
“你揀這煙盒時有人看到嗎？”
“沒人戶少
“一同去那幾個人知道嗎？”
“我沒跟他們說。”
“這就好。以後你挑幾個可靠的弟兄把這個叫拉喜的盯緊了，有情況隨時向我報告。還有，千萬不要讓他發現你們在盯他。”
毛敖海走後，嘎達犯了尋思。他想，這個拉喜是新甸人，很有可能跟這股絡子裏的人在新甸時就熟悉，所以才給繕子當了眼線。而自己這個新甸人現在正想方設法抓他們，抓住他們以後都關進大牢，有的可能還要殺頭。要不是因為出荒，他們不會到這裏來，自己也不會到這裏來，來到這裏互相還成了冤家對頭。這股給子專搶富人不搶窮人，這種豪俠之氣不正是自己從小就特別景仰的嗎？可是現在卻要親手捉拿他們。這世上的事情看似很簡單實則很不簡單，白與黑並無十分明顯的界線，走在白道上的人不見得真白，走在黑道上的人不見得真黑。最值得同情的是壓在社會最底層的百姓，他們蒼頭土臉，不黑也不白。白道上的人堂而皇之地盤剝他們，黑道上的人毫不留情地劫掠他們。黑白兩道都在殘害老百姓，黑白還能分得清嗎？王爺貝勒們從百姓身上榨取了錢財，這錢財又被土匪搶了，自己現在又要替王爺貝勒們從土匪手裏把錢搶回來。自己算個什麼角色呢？鷹？犬？說到底就是奴才。雖然進王府當差以來自己還不曾在王爺麵前自稱過奴才，但事實上就是奴才。人在江湖，身不由己，也許這就是命運的安排吧。
不管怎麼說，達王信任了自己，還是把協理梅林這個差使幹好為要。憑自己的地位和權限，想讓百姓徹底擺脫苦難是不可能的，但在自己的權限之內為百姓幹些有益的事情還是可以做到的。
接連幾天，一點兒動靜沒有。毛敖海就有些著急，對嘎達說是不是咱們懷疑錯了，也許人家拉喜跟這事根本沒有瓜葛。
嘎達告訴他：“放心，不會錯的，這幾天他沒動靜，是因為咱們沒動靜，咱們如果有動靜，他立馬就會去報信。好，我明天帶弟兄們進佗子打獵，你照樣帶人盯著他，看他還有沒有動靜。”
第二天一早，嘎達就帶著全營人馬進沱子了，出發時故意把動靜弄得很大。負責監視拉喜家的毛敖海發現，拉喜的老婆連續幾次從屋裏出來向兵營這邊張望，心想嘎達果然沒猜錯，這邊剛有動靜，那邊就坐不住炕了。
整整一天，拉喜家消消停停，連狗都不曾叫一聲，這令毛敖海很失望。太陽落山之前嘎達他們打獵回來了，全隊人馬滿載而歸，他們特意繞道從屯子西頭進來，恰好在拉喜門前經過，有意讓拉喜家看到。